當(dāng)然，許掌柜已經(jīng)年過四十，作為生意人，輕易不會(huì)動(dòng)刀動(dòng)槍。
畢竟開門做買賣的，第一原則就是和氣生財(cái)。
所以哪怕袖子里藏著尖刀，許掌柜那張臉，還是笑成了一朵花。
“段初來了啊……”許掌柜大聲招呼，然后一把挽住段初的小臂，在他耳邊小聲說：“兄弟，我真不知道你和姜小妹的事……”
段初手腕只一抖，就甩開了許掌柜的手。
“什么李大姐張小妹的，小爺都不知道你說些什么，小爺來當(dāng)鋪，當(dāng)然是來贖回典當(dāng)?shù)臇|西，那把刀，在你這有四年多了吧？”
許掌柜這才想起來，段初四年前在這里，當(dāng)了一把刀。
“快，查冊(cè)子，把段爺當(dāng)?shù)哪前训墩页鰜??！?p> 聽了許掌柜的吩咐，白胡子朝奉連忙翻看典當(dāng)冊(cè)子，查到之后安排伙計(jì)去庫房相應(yīng)抽屜取來典當(dāng)物，從高高的柜臺(tái)上遞了下來。
段初沒有伸手去接，而是拿出了那三十兩的銀子。
“買賣有買賣的規(guī)矩，當(dāng)年當(dāng)了八兩銀子，現(xiàn)在應(yīng)該還你多少了？”
柜臺(tái)上的朝奉手按算盤，噼里啪啦一陣算珠子響。
“四年五個(gè)月，連本帶利，一共是二十九兩二錢?！背罾事曊f道。
月息五分，利息很高。
段初聽了冷哼一聲，把三十兩銀子扔上去，朝奉找回來八百個(gè)銅錢。
珠子站在門口一直沒有進(jìn)來，這時(shí)看到銀子沒了，只剩一點(diǎn)銅錢，頓時(shí)心里滴血，在外面急地直跺腳，心說這個(gè)春節(jié)沒法過了。
銀錢結(jié)清，東西該物歸原主了。
許掌柜伸出手想去接刀，被段初一把推開了。
那是一把七寸長的小刀，單面開刃形如眉黛，柄長三寸，刃長四寸。
段初抬手用兩根手指夾住眉尖刀，然后在手心里一轉(zhuǎn)。
眉尖刀越轉(zhuǎn)越快，突然就在許掌柜的眼皮子底下，消失得無影無蹤。
手法快如變魔術(shù)一般，朝奉伙計(jì)和許掌柜，都看呆了。
沒等大家反應(yīng)過來，段初又用右手，若即若離拂過旁邊的一根蠟燭。
“姓許的，你出來見小爺，竟然還袖里藏刀，你是真不知道死字怎么寫，論玩刀，就算你叫小爺一聲祖宗，小爺還未必答應(yīng)！”
段初話音剛落，就響起了掌聲。
掌聲很孤獨(dú)，明顯只有一個(gè)人拍，段初回頭一看，來人竟是馬千里。
“段班主，刀好，刀法更好，佩服！佩服！”
馬千里以前見了段初，是眼高于頂，現(xiàn)在語氣變得很親近。
段初對(duì)馬千里一拱手，說道：“見過總捕頭，為什么叫我段班主？”
“文大人早晨通知刑獄司，說拐子三這個(gè)紅陽班班主，既然腿腳不太方便，那就換腿腳方便的人來當(dāng)，所以就選你了，恭喜！”
段初這才想起來，昨晚魏先生送別自己時(shí)說的話。
魏先生真是從來不說大話！
段初想著怎么感謝魏先生，就沒有再耽擱，跟馬千里客氣兩句，出門使了個(gè)眼色，珠子看了連忙跟著他，兩人一前一后就走了。
段初走遠(yuǎn)了，許掌柜就跟馬千里告狀了。
“總捕頭聽到?jīng)]，這小子竟然對(duì)我自稱祖宗，這么狂妄您不管管？”
馬千里正是許掌柜，在衙門里的大靠山。
“你小子說話注意點(diǎn)分寸，段班主，現(xiàn)在可是文大人面前的紅人！”
聽了馬千里的回答，許掌柜一臉不相信。
“您老開玩笑吧？他一個(gè)窮光蛋，怎么能攀上文大人？憑什么呀！”
馬千里彎下腰，對(duì)段初剛才拂過的蠟燭，輕輕吹了一口氣。
蠟燭迎風(fēng)而斷，斷面光滑平直。
“憑什么？就憑人家的刀法，妙手空空！”馬千里沉聲說。
剛才段初怎么收起了眉尖刀，又怎么用眉尖刀切斷了蠟燭，許掌柜都沒有看清，他甚至都沒有發(fā)現(xiàn)，蠟燭早就已經(jīng)斷成了兩截。
想到這，許掌柜嚇得渾身哆嗦，袖子里的剔骨刀當(dāng)啷落地。
馬千里看看剔骨刀，冷笑一聲，說道：“姜屠戶送給你的刀吧？人家好好的婚事，你非要橫插一腳，現(xiàn)在你是踢到了鐵板上！”
馬千里撂下這句話，扭頭就要走，許掌柜連忙攔住他。
“總捕頭，我跟段班主結(jié)了這么大的梁子，你不能見死不救啊，要不我把那二十九兩二的銀子，托你送給他，也好緩緩局勢。”
馬千里冷笑一聲。
“你現(xiàn)在送錢過去，人家要是認(rèn)為，你是拿錢打人家的臉呢？省省吧！夾著尾巴做人，以后別惹他就好，他也懶得跟你計(jì)較?！?p> 聽馬千里這么說，許掌柜才算安心。
馬千里走出當(dāng)鋪，來到墻角的僻靜處，不禁仰天一聲長嘆。
“馬千里啊馬千里，虧你還自認(rèn)是彭州第一高手，殊不知一個(gè)文官，一個(gè)劊子手，還有那個(gè)謝羽文，隨便挑一個(gè)都比你刀快！”
“高手環(huán)伺而不自知，你真是有眼無珠！”
……
這時(shí)段初帶著珠子，正在去往城外棺材鋪的路上。
在他看來，要想洗掉珠子臉上的棺材漆，肯定要找給棺材刷漆的人。
經(jīng)過城門時(shí)，珠子突然尖叫一聲，趴到段初背上。
段初抬頭一看，城門伸出的長桿上，正掛著謝羽文面目猙獰的人頭。
城墻上還貼著榜文。
段初連聲安慰珠子不要怕，又讓她把榜文讀給自己聽。
珠子不抬頭看就不怕了，靠城墻近一點(diǎn)，小聲讀榜文。
“悍匪謝羽文本該公開行刑，不過由于天降大雪，公開行刑多有不便，又不能耽誤刑期，所以文大人有令，昨日于獄中斬首該謝。
今高懸人頭示眾，望諸民引以為戒，安份守己遵章守法……”
段初聽了，也沒計(jì)較。
他斬了謝羽文這事，魏先生早有交代，不要聲張。
于是他和珠子繼續(xù)往城外走。
沒走多遠(yuǎn)，身后傳來一陣馬蹄聲。
馬蹄聲越來越近，段初嚴(yán)肅地交代珠子：
“珠子，我也不想打聽你的真實(shí)身份，但是彭州府盤查甚嚴(yán)，假如有人問起你是誰，你就說是我姑母家的表妹，家在應(yīng)天府?！?p> 珠子點(diǎn)點(diǎn)頭。
三匹快馬很快近前，馬上騎客勒住韁繩，中間一人正是魏先生。
魏先生跳下馬走過來。
段初先給魏先生行禮，又問有什么差使。
“淮安府知府黃大人，和文大人是故交，現(xiàn)在淮安府鐘吾縣遇到一件怪事，黃大人求助文大人，文大人就把你推薦去幫忙了?！?p> “其實(shí)就是讓你去鐘吾縣，斬殺一個(gè)死囚?！?p> 段初聽了一拍胸脯。
“魏先生，別的我不會(huì)，就是砍頭最拿手！”
魏先生笑著搖搖頭。
“這個(gè)死囚很棘手，從入冬到現(xiàn)在，前前后后已經(jīng)換了好多個(gè)劊子手，每次剛把他的頭砍下來，誰知馬上他就又長出一個(gè)頭！”