付知延好整以暇地望著蘇漫，冷笑道：“自然是遵循三從四德，日后多看看女誡。能待在府上就別出去，記住你是有身份的人，身后代表的是付家的顏面。”
蘇漫苦笑不已，心想，付知延果然是后悔了，要將先前的話收回。
“那是不是包括，將軍若要再娶，我也不能有任何怨言?！?p> 付知延不經(jīng)意地愣了下，隨即泰然自若地說：”夫人倒是提醒了我，若是我要娶妾，也會先告訴夫人一聲，做好共事一夫的心里準備?！?p> 聽到回答，蘇漫心如死灰，這結(jié)果她從一開始就想過不是嗎？只是她一廂情愿，希望付知延不會另娶她人。如今，只是意料之外，卻是情理之中。
蘇漫強忍著痛苦，故作平靜地說：“多謝將軍相告，日后我定會按照將軍的意思，既然將軍工作繁忙，我就不打攪了，先告退?！?p> 付知延的偽裝在房門關(guān)閉的那一刻便卸下來，雙眸漆黑不見底，眼里盡是痛苦和壓抑，薄唇緊閉，望著手中的書信，心情越發(fā)沉重。
信上蒼勁有力的字跡，無一不讓他心痛，這便是二弟付知庭的最后一封信，字里行間都是對蘇秦的滿滿愛意。
他從頭到尾再認認真真地看完一遍，捏著信紙的手指隱約用力，關(guān)節(jié)泛白，心里默念著：“知庭對不起，大哥喜歡了你心愛的姑娘?！?p> 抱著蘇漫共眠的那一刻起，他就明白自己動心了。可是一閉上眼睛，就能想到知庭的臉，心情復雜，久久不能平靜下來。
蘇漫神不守舍地回到一片黑暗的房里，倚靠著房門緩緩蹲下，并攏膝蓋，將頭深深埋進膝蓋里，兩行淚水無聲無息地落下。
自己奢望太多，終究被打回原型?？墒?，無論怎么安慰自己，再也不能像從前一樣沒心沒肺地生活了，原來愛上一個人也會這么痛苦的。
一想到以后付知延還會再娶，心臟就更疼了些。從前與他斗嘴、被他抱進懷里的情景在腦中浮現(xiàn)，怎么也抹不去，還越發(fā)清晰。而如今，付知延卻親口否認了往日的情意，讓她怎么不難受。
蘇漫蹲在地上一宿，加上心有郁結(jié)，第二日便得了嚴重的風寒，躺在床榻上，身體虛弱的很，似乎比落水那時候還要嚴重些，不時還有些咳嗽。
付知安請來大夫上門診治，開了一些治療風寒的藥方，吩咐蘇漫每日都要喝藥。付知安本想偷懶，結(jié)果被付知延按上馬車去學堂。
蘇漫幾日不出房門，而那人亦沒來看她。盡管那夜付知延的話還停留在耳邊，心中的那一個小角落卻始終在期望著，回回希望落空。
每日桂芝都幫她熬藥，把滿滿一碗黑乎乎的藥湯送到房里。
她差些被濃郁的藥材味道熏到暈倒，捏住鼻子，入口苦澀，越喝越快，直到一碗藥湯見底。她吐舌，苦到不能自已。此時此刻，她終于能體會到貴妃娘娘的不容易。
付知安到房里探望，每每瞧見她喝藥的樣子，捂嘴偷笑。
“蘇姐，好些了沒？”
“再不好，都要成藥罐子了。”蘇漫一副生無可戀的模樣，這藥究竟放了多少藥材，苦口良藥，為了這虛弱的身體，也只能忍耐。
付知安臉有些羞澀，小嘴微啟，一副欲言又止的樣子，讓蘇漫不覺有些好奇，趕緊催促道：“知安，你是不是有開心事要與我分享，別吞吞吐吐的，快說來聽聽讓我也高興一番，我待在床上已經(jīng)夠悶的了?！?p> 付知安害羞的說：“何大人今日親自到家里定親了?！?p> 蘇漫笑顏逐開，打趣道：“難怪你看起來如此高興，原來是因為婚事定下來了。那何公子準備何時來迎親？”
“媒婆算過日子，說再過一個月便是吉日?！?p> 蘇漫感慨不已，拉過付知安的小手，輕輕地撫摸，欣慰地說：“我與你相處的時日雖然不長，早就把你當作自己的妹妹看待。如今吾家有妹初長成，也到了嫁人生子的時候，還真有點舍不得?！?p> 一時傷感不已，蘇漫感覺眼睛有些濕潤，連忙抬手擦拭。
付知安感激地說：”都說長姐如母，你既是我的嫂子，也是我姐姐。我真的很感謝你一直照顧我，替我解圍?！?p> 蘇漫心一沉，有些酸澀地說：“別說這么催淚的話，我是個大病人，本來就臥病在床，聽不得這些話，否則會更加嚴重?！?p> 付知安咧開嘴笑，輕輕地說：“盡說瞎話，怎么會嚴重?！鳖D了頓，若有顧忌地說：“不過，這幾日大哥一回來就閉門不出，也不來看你，你們是不是吵架了？”
蘇漫皮笑肉不笑地說：“你大哥日理萬機，忙的很，而且我只是風寒，又不是什么不治之癥，無謂占用他寶貴的時間。再說了，他來看我的時候，你也不在?！?p> 付知安嘆息道：“你真是太體貼大哥了?！?p> 蘇漫微笑不語，表面故作輕松，心情卻十分沉重，心想，自己也是日日盼望著他來，可他不愿意來，自己又能說什么。
付知延站在門外，屏氣凝神聽著屋內(nèi)二人的交談，心里不是滋味，沒想到她還在知安面前說自己的好話。靜默許久，還是轉(zhuǎn)身回了屋里，準備明日的秋獵事宜。
秋高氣爽，蘇漫見天氣這般好，就讓桂芝泡上一壺花茶，自己坐在庭院里偶爾曬曬太陽，偶爾翻翻書，氣定神閑，感嘆這種生活真好，再躺下去自己快發(fā)霉了，還是外面的世界精彩。
一見到太陽，低落的心情暫時褪去，心想既然付知延讓自己當個聽話的夫人，那自己恭敬不如從命，老老實實的待著便是。
在院子里種滿了木芙蓉，正值開花之際，一朵朵亭亭玉立的芙蓉花點綴在翠綠色的芙蓉樹上，遠遠望去，一朵花就是一顆“紅寶石”。一陣風吹來，綻開的花兒輕輕搖擺，猶如神話中的芙蓉仙子在翩翩起舞。
看了一整天，眼睛發(fā)酸，伸個懶腰，活動筋骨。
外面?zhèn)鱽硪恍┼须s的聲音，夾雜著慌亂的腳步聲和驚呼聲，她好奇的起身，往外走去，眼前那一幕深深定格在她腦海中，之前在小木屋的血腥畫面瞬間跳了出來。