王起和孫山回到家，看到倆人扛著一堆東西，孫時問：“起哥，這是何意？”王起說道：“在這住著給您添麻煩了，以后可能還要長住，所以買了一些米面油肉，另外還有一貫錢奉上，權(quán)當我的飯費把，還請收下?！睂O山說：“使不得，使不得，你吃飯才能吃多少，何況還治好了賤內(nèi)的病。老漢我感激還來不及，怎可收你錢財?！?p> 王起再三解釋，老頭就是不要，最后硬塞給了他。他當東西一共得了六貫，這一天一共支出了三貫多，手里還剩下兩貫零二百文，干脆再拿出一百文給了孫山，當成跑腿費。孫山長這么大頭一次得到這么多錢，一下子高興地蹦了起來：“王大哥，以后您就是我親大哥，需要幫忙盡管跟我說，我是刀山火海，在所不辭?！?p> 孫時朝他屁股上踢了一腳：“你能幫什么忙，毛手毛腳的，也就會添亂?！?p> 孫山他娘現(xiàn)在也基本好利落了，出來與王起見了禮。
晚上，王起自告奮勇做了一個豬肉燉白菜，博得了全家人的好評，孫山吃的滿嘴流油，恨不得把飯碗也啃了。
中國古代大部分時間都是吃水煮菜，炒菜是北宋時候才出現(xiàn)，南宋時期才真正普及到了老百姓家里，因為之前沒有耐熱的鐵鍋，也不太會用植物榨油，只能吃動物油脂，成本高昂。還好遼國冶鐵產(chǎn)業(yè)還挺發(fā)達，孫時家里居然真有一口鐵鍋，不過普通老百姓根本不會炒菜，也舍不得用油，這次王起是用送的豬油炒的菜，豬油在古代是非常重要的食材了。
孫時老兩口看王起炒菜要放那么多油，差點心疼死。直言就吃這一次，以后不許再這么浪費了，簡直折壽。
第二天上午，剛吃完早飯，就聽到外邊一陣喧鬧聲，好像有很多人聚集在一塊，但是聽不太清聲音。王起和孫山好奇心大增，出門去看熱鬧。只見門外大概一百多米的地方，一間很破舊的屋子前邊，圍了一大群人，還陸續(xù)有人過來。
王起和孫山擠過去，先看到是一個中年婦女，指著一個少女破口大罵，嘴里不停地跳出各種惡心的詞匯。旁邊有一對五十多歲的夫妻，皆身穿名貴的貂皮襖，長得比較富態(tài)，一看就是有錢人家。而那個少女，一身布衣荊釵，還被捆了起來，跪在地上，面黃肌瘦，并且看樣子年紀還很小。面對對方的責罵，一直說不是我干的。
孫山看了脫口而出：“陳雙兒，怎么是她?！比缓笳伊伺赃呉粋€熟人問了問事情的經(jīng)過，王起也在一旁聽著，又問了問孫山這幾個人是誰。算是明白了緣由。
少女名叫陳雙兒，今年只有十五歲，很小的時候母親就因病去世了，三年前父親也撒手人寰，就跟著叔叔生活，叔叔對他其實還挺好的，可是上個月也得病死了。她的嬸嬸人品很不好，把她趕出了家門，還霸占了原本屬于她父母的房子和田地，只給了她一間破茅屋。
嬸嬸娘家姓錢，是隔壁村的大姓，家族里還有在衙門當差的，在周圍十里八鄉(xiāng)勢力很大，所以即使村里有人看不過去，也是敢怒不敢言。
而陳氏兄弟倆在世時候，關(guān)系很好，錢氏再怎么說是女人，在丈夫面前興不起什么風浪來。他們兩家其實并沒有真正分家，房屋田地各占一半，但是沒有到官府備案。錢氏就鉆了這個空子，在雙兒父親去世后，利用家里的關(guān)系，把陳家所有的土地和財產(chǎn)都劃到了自己丈夫名下，上個月又全都讓自己兒子合法繼承了。
那對夫妻，是本村首屈一指的大戶，男的叫李來財，女的姓張，家里有良田千畝，在鄉(xiāng)里縣里還有幾處商鋪，宅院高大氣派。有三個兒子，老大在外縣做官，老二在縣里經(jīng)營商鋪和作坊，老三在家?guī)兔Υ蚶砑覙I(yè)。陳雙兒失去了生活來源，所以只能去給別人打短工維持生計，做飯洗衣下地什么都干，很是辛苦。
昨天因為李家老大寫信說過幾天休假，要帶著媳婦兒子從外地回來住些時日，李家夫妻趕緊命仆人收拾房屋。恰好有兩人生病請假了，人手不夠，于是就十文錢一天雇了雙兒當短工。今天早上張氏發(fā)現(xiàn)昨天剛擺出來的一個瓷瓶不見了。據(jù)說這是宋國定窯的精品瓷器，胎薄輕巧，質(zhì)地細潔，色白如玉，花飾精美，放市場上足夠換一匹好馬。
今天發(fā)現(xiàn)不見了，詢問了一遍下人發(fā)現(xiàn)沒有人看到偷瓶子的事，并且互相作證沒有進去過那間屋子，除陳雙兒外也沒有外人進。再加上仆人們都已經(jīng)在他家干了很多年了，所以他們沒多想，自然而然地認為是陳雙兒偷了。于是去找她興師問罪，因為畢竟她未出嫁，所以同時也叫來了錢氏說明情況，錢氏巴不得陳雙兒被抓走甚至被砍頭，這樣她獨霸家產(chǎn)的陰謀就徹底得逞了。
于是她皇帝不急太監(jiān)急，一來就叫人把陳雙兒捆上了，還打了幾下，比李家還積極，然后一邊罵一邊逼她認罪。
聽完旁人的講述，王起感慨不已，這萬惡的舊社會真是不能待啊。他回想了一下案情，然后悄悄走到陳雙兒住的那間破屋子門口，小心推開門，朝里邊看了看，里面真稱得上是一窮二白啊，只有一個塌了半邊的土炕，一床破被褥和散落一地的破舊物品，又詳細詢問了知情人一些細節(jié)，然后他心里有了底：花瓶肯定不是應該不是她偷的。
這時候，錢氏罵累了，于是對李來財說：“李老爺，這賤人死不認賬，這樣下去也不是辦法。我看干脆報官吧，讓縣衙的老爺們嚴加審問，不怕她不招，”李來財說：“好吧，來人，給我把她押到縣衙去?！?p> 王起一聽心說不好，因為李家勢力強大，有做官的兒子，陳雙兒肯定不是他們的對手。即使李來財并不想冤枉好人，還有那個該死的錢氏呢，她做夢都想完全獨霸家產(chǎn)，現(xiàn)在有了好機會豈能放過，而錢家一樣惹不起。再說古代又不會講法治，更不懂疑罪從無，進去先給你上刑，很容易屈打成招，案子也就算破了，才不管你冤不冤枉，何況還是對一個弱女子。
只見李來財一揮手，上來兩個壯漢，一人抓著雙兒一只胳膊，強推著讓她往前走，圍觀的有起哄叫好者，有惋惜哀嘆者，孫山這時候突然沖了上來，說：“你們不能把她帶走，東西肯定不是她偷的，我知道她的人品?！卞X氏說道：“呦，你們老孫家還有人會斷案？你說她人品好，不會偷東西，你怎么證明啊？”孫山?jīng)]詞了，他不知道該怎么回答，急的直撓頭。
這時候人群中傳來一個洪亮的聲音：“我能證明，東西不是她偷的?！闭f話者正是王起，所有人的目光都被吸引到了他的身上，一看此人面生得很，又紛紛議論這是誰。
錢氏囂張地說：“你是什么人？”孫山一看來了救星，立馬解釋道：“這是我遠房表哥，人家可是讀過書見過世面的人?！卞X氏說道：“你說說你怎么證明？”
王起沒搭理她，而是向李來財拱拱手，說道：“李老爺，我想李家是大戶人家，飽讀詩書，肯定更希望找到案件的真兇而不是隨便冤枉好人吧。”李來財說：“不錯，我無意冤枉好人，只想盡快知道真相。你既然說她沒偷，那就告訴我為什么不是她偷的。”
王起知道他和錢氏那種人講理沒用，關(guān)鍵看李來財?shù)膽B(tài)度，他才是失主，只要他不是那種不講道理的人，就一切好辦。他捋清了思路，說道：“我剛才從旁人口中得知，瓷瓶高度足有一尺半，最寬處足有房梁粗細，對吧?！崩顏碡斦f：“不錯。不過你問這個有何用意？”
王起說：“如此大一個瓶，如果是她偷的，該藏在哪呢？這間屋子你們之前想必也搜過了，根本就沒有，她又無其他住處。所以根本沒有地方藏。”
李來財還沒搭話，錢氏先嚷嚷開了：“這還不好辦，挖個坑埋了?！?p> 王起又說：“如今冰天雪地，她怎么埋，憑她的力氣連土都挖不開把，況且她家連個鐵鍬都沒有，怎么挖。如果是借的偷的，有誰借給過她或者丟了的也請站出來作證。沒有吧。再者草木枯萎，周圍全是光禿禿的山，又怎么藏得住如此大一個花瓶，即使真的藏了，那就不怕被凍住損壞嗎？”
錢氏又說：“肯定是她一偷到手立馬倒賣了。”王起說：“那請問昨天她是幾時離開的李宅？”李來財?shù)睦掀艔埵匣卮穑骸白蛱焓虑楸容^多，一直做到酉時二刻才離開?！?p> 酉時二刻，也就是晚上七點半。王起又問：“中間不曾離開吧。”張氏說：“不曾離開，從早上來一直干到了晚上走?！蓖跗鹫f道：“倒賣的話，她最近也得去三山鄉(xiāng)里才能賣出去，既然戌時才從李宅離開，她就算是一出來立馬連夜出村，大半夜的人家誰會收她的花瓶?！?p> 錢氏還不甘心：“那肯定是和別人合伙干的，她偷出來交給同伙帶走，我看你就像那同伙，非親非故的為什么幫他說話，肯定是她出賣色相，勾搭上了你。要不怎么你剛來就發(fā)生這種事了。”王起聽了氣的想揍她，但是他知道此時不能著急，要不自己也得搭進去。
王起又問張氏：“敢問夫人，瓷瓶之價值前可曾對別人說起過？可曾人前展示過？”張氏說：“沒有，瓷瓶是上月我二兒子從外地帶回的，拿回家后一直鎖在柜子里，這事只有我們一家人知道，昨天是第一次拿出來示人。”
王起對錢氏說道：“按照張夫人的說法，在昨天去李宅之前，陳雙兒根本不知道瓷瓶的存在，更不知道它的價值，甚至不知道她會被雇傭打掃屋子，去了之后又一直沒離開。既然你說她是和他人合伙偷盜瓷瓶，那她是如何在壓根不知道有瓷瓶這回事的情況下與人合謀呢？難道她有未卜先知的本事，提前知道李家有一個價值不菲的瓶子，又提前知道李家正好缺人手她可以趁機接近？”
旁人聽了連連點頭，覺得很有道理。錢氏有點下不來臺了，王起乘勝追擊：“就算是真的想盜竊，在咱們這種偏僻山村，像陳雙兒這種無依無靠的女子，盜取如此大的瓷瓶是最愚蠢的行為，根本不合常理。本村根本沒有人會買，即使有她也不敢在本村賣。如果賣到鄉(xiāng)里縣里，憑李老爺您家的關(guān)系，也不難查到，因為能收買的地方或者人家就那么幾個。這樣只能遠走他鄉(xiāng)賣到外地，如此費時費力風險又大，憑那盜竊的本領(lǐng)，為何不去偷盜金銀呢？”
話音剛落，圍觀的所有人都徹底被說服了，紛紛表示王起說的有道理，孫山最興奮，扯著嗓子大聲喊：“沒錯，我表哥說的沒錯，肯定不可能是陳雙兒偷的，放了她?！崩顏碡攲ν跗鹫f道：“你說的不錯，應該不是她偷的。”他擺擺手，手下人給陳雙兒松了綁。
錢氏做了最后的掙扎：“李叔，您別看他說的多么有道理，有可能他們是反其道而行之，故意做出不合常理的事情，再大講特講常理下應該怎么辦讓人們相信他不可能偷。比如陳雙兒臨時起意偷了瓷瓶，恰好她和這個王起事先就有一腿，讓王起拿出去銷贓，然后再想出了這套說辭，為自己開脫。您要是信了就中了他們的奸計了?！?p> 這些話確實能解釋的通，在奉行有罪推論的古代，殺傷力極強，很有可能把王起也牽連進去。一瞬間，王起知道自己大意了，他不該忽略錢氏的心機，畢竟錢氏曾經(jīng)精心計算謀奪了陳家家產(chǎn)，這種女人肯定不只是今天表現(xiàn)出來的潑婦模樣那么簡單。
王起深吸一口氣，冷靜地思考了片刻，說道：“你說的這些，誰都能辦到，為什么非要揪住我和她不放呢，你怎么證明是我們做的，而不是別人做的呢？”
其實他說的話只能暫時自保，沒法完全替自己脫罪，但是此時此地他能想到的也只有這些了。人群陷入了沉默，案件陷入了僵局。王起知道，如果這樣僵持下去，最后還是得報官，那樣之前的努力就白費了，并且自己有可能也得跟著倒霉，必須把案子破了才行，可是，怎么破案呢？
這時候，許久沒說話的李來財開口了：“王起，你之前說的話很有道理，但是你如此賣力替陳雙兒辯解，未必沒有錢氏提到的那種可能，即故意做不合常理之事以替自己開脫。想徹底證明你們倆的清白，只能把真兇找出來。這樣，我給你三天時間，三天之后還不能破案的話，那我只能報官了，畢竟我李家也是有頭有臉的人家，不能吃這個啞巴虧。”
王起心想，罷了，反正自己已經(jīng)死過一次了，不如幫人幫到底，大不了再次跑路。于是說道：“好，就依李老爺所言，不過我有兩個要求，第一，你們李家必須全力配合我查案，對我的詢問必須如實詳細回答，不得隱瞞。第二，查案需要用到的人力物力你要滿足。如果不答應，那么我也沒辦法查?！崩顏碡斦f道：“沒問題，我會通知全家人，全力配合你查案?！?p> 王起說：“好，一言為定，現(xiàn)在正好到中午了，三天后的中午，如果我還沒有抓到兇手，你盡可能去報官，我保證不跑?！崩顏碡斦f道：“一言為定，聽你說話，想必也是個讀書人，我且相信你敢作敢當?！闭f完就帶著自己人離開了，錢氏開口了：“且讓你們再蹦跶三天，三天后新賬舊賬一起算?！闭f完哼了一聲也走了。