徐蓮開與眾人假扮客商，到達(dá)京城后，潛伏在京城的白蓮教弟子便前來(lái)接應(yīng)。
安頓下來(lái)后，游四海找到吳管家，打算讓霍維華牽線，與魏忠賢商談議和之事。
吳管家把游四海帶到霍家。
游四海見到霍維華，首先行禮問好。
霍維華見游四海氣宇軒昂，一表人才，便客氣地問其來(lái)意。
游四海說(shuō)：“我是白蓮教弟子，特來(lái)報(bào)喜！”
霍維華一聽，不由吃了一驚：莫非是白蓮教要把霍玉丹放回來(lái)？只見他盯著游四海，說(shuō)：“我女兒可好？她何時(shí)歸來(lái)？”
游四海說(shuō)：“請(qǐng)霍大人放心！大小姐一切安好，隨時(shí)可回來(lái)。只是如今她樂不思蜀，我們也不便勉強(qiáng)?！?p> “哼！你們到底要怎樣？銀子早已經(jīng)給你們送去了，怎么還不放人！”
“霍大人請(qǐng)息怒。我們正為此事而來(lái)。如今本教誠(chéng)心要與朝廷議和。如果成功，霍大人便可與大小姐團(tuán)聚了！”
白蓮教讓霍維華人財(cái)兩空，甚至連快要到手的兵部尚書之位也落空了。霍維華自然恨之入骨！但女兒還在他們手里，他不得不合作。
霍維華連忙求見魏忠賢，說(shuō)出白蓮教的意向。
魏忠賢聽后默不作聲。
傅應(yīng)星說(shuō)：“妖賊言而無(wú)信，我們不可輕信！我看妖賊已被打得落花流水，只能躲在深山里茍延殘喘。如今快要過(guò)不下去了，才來(lái)求和。我們盡管束之高閣，讓他們自生自滅?！?p> 霍維華說(shuō)：“此非上策。既然他們送上門來(lái)，我們可以順?biāo)浦?，讓此事有個(gè)了斷。這也算為皇上立下一大功勞，何樂不為？”
魏忠賢眨了眨眼，說(shuō)：“他們是真心求和嗎？先讓他們把二十萬(wàn)兩銀子退回來(lái)再說(shuō)。其中十萬(wàn)兩是贖金，另外十萬(wàn)兩是朝廷軍餉。我這回是順便為霍大人挽回?fù)p失了！”
霍維華說(shuō)：“魏爺高抬貴手，小官萬(wàn)分感激！”
徐蓮開得知魏忠賢開口便是二十萬(wàn)兩，不禁吃了一驚。他連忙讓人清點(diǎn)帶來(lái)的奇珍異寶。算來(lái)算去最多折價(jià)十萬(wàn)兩，因此他的臉色并不好看。
孫德齊說(shuō)：“我們好不容易來(lái)到京城，總得想出辦法來(lái)！”
趙可賦說(shuō)：“這不是獅子大開口嗎？我們?nèi)绾螠悏蚨f(wàn)兩呢？”
游四海說(shuō)：“大家先別焦急。讓我去跟霍維華商量一下?！?p> 游四海趕到霍家，對(duì)霍維華說(shuō)：“我們長(zhǎng)途跋涉而來(lái)，身上只有十萬(wàn)兩。請(qǐng)霍大人轉(zhuǎn)告魏爺：這只是見面禮，等山寨收到消息，錢財(cái)珍寶自然會(huì)陸續(xù)運(yùn)來(lái)！”
霍維華說(shuō)：“豈有此理！既然你們一心求和，居然還敢跟魏爺討價(jià)還價(jià)？”
游四海說(shuō)：“我們暫時(shí)只有這些，霍大人見諒！霍大人想要盡快見到大小姐，恐怕也得出點(diǎn)力啊！”
霍維華無(wú)可奈何，只好放棄屬于自己的那一份。他轉(zhuǎn)身去見魏忠賢。
魏忠賢說(shuō)：“近來(lái)宮中事多，讓那些小賊等等吧！”
半個(gè)月過(guò)去，徐蓮開終于能與魏忠賢見面。
徐蓮開第一次看到魏忠賢，心里不免有些緊張。只見他一邊跪拜，一邊說(shuō)：“小民拜見千歲爺！微微薄禮，不成敬意，還望千歲爺笑納！本教弟子久仰千歲爺大名。家兄修書一封，特意托付小弟奉上，以表寸心！”
魏忠賢說(shuō)：“我已知道你們的意思。你們誠(chéng)心悔改，朝廷是歡迎的。千萬(wàn)別像你父親徐鴻儒那樣，捅出天大的漏子。到時(shí)追悔莫及呀！”
徐蓮開說(shuō)：“多謝千歲爺教誨，小民感激不盡！”
魏忠賢說(shuō)：“唉……還有一點(diǎn)我要提醒一下：你們已經(jīng)來(lái)找我了，就不要去做打家劫舍、殺人越貨之事了。別人都說(shuō)你們賊性難改……讓人信服可不容易呀！”
徐蓮開心里一驚，連忙說(shuō)：“本教弟子散布天下。所謂‘樹大招風(fēng)’，難免有少數(shù)頑劣之徒魚目混珠，借著本教之名為非作歹。望千歲爺明察！”
魏忠賢說(shuō)：“你不必多言。我已聽說(shuō)你們清蓮寨最近并不安分。你要管好部下。若要求和，就不能落下口實(shí)。你先回去挑選一批精壯之士，到遼東為國(guó)出力。如此天下人都知道你們的誠(chéng)意，事情自然好辦。時(shí)候不早，今天就到此為止吧?！?p> 徐蓮開唯唯諾諾，此時(shí)不得不起身告辭。價(jià)值十萬(wàn)兩的珍寶只換來(lái)幾句訓(xùn)責(zé)，他心里很不是滋味。
隨后徐蓮開與眾人商量。
大家都覺得只能按魏忠賢的意思去辦。如今錢已花光，留在京城也難有作為。他們決定馬上回去清蓮寨。
回到清蓮寨，游四海發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì)勁，于是連忙去問心腹弟子。
弟子說(shuō)出愛蓮會(huì)，還有夏侯超偷偷下山劫道、搶官糧的事。
游四海聽后大吃一驚。他不敢相信，更不敢怠慢，連忙告訴徐蓮開。
徐蓮開不禁大怒，心想難怪魏忠賢會(huì)說(shuō)清蓮寨不安分。
隨后徐蓮開下令舉行白蓮大會(huì)。
徐蓮開說(shuō)：“議和之事本已有不錯(cuò)的進(jìn)展?？墒?，我們想不到會(huì)有人蓄意破壞議和的大好局面，因此不得不回來(lái)一趟。為什么有些人就不能好好守規(guī)矩呢？那些違反命令的弟子，自己站出來(lái)吧！否則一律嚴(yán)懲不貸！”
王元宗眼見徐蓮開怒形于色，連忙說(shuō)：“清蓮寨所有弟子都盼望議和成功，絕無(wú)一人要行破壞之事！只因寨中糧草將盡，我才讓弟子外出打獵，希望他們帶些野味、野菜回來(lái)，讓老弱病殘得以補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。誰(shuí)知他們誤打誤撞，竟然與外人起了沖突……弟子有錯(cuò)，只因我管束不力。少掌柜要罰就罰我吧！”
徐蓮開想不到王元宗以老弱病殘為借口，自己不好繼續(xù)發(fā)作，只好把眼光轉(zhuǎn)向游四海。
游四海說(shuō)：“為了議和成功，從今開始，任何弟子不得再有破壞行動(dòng)！各頭領(lǐng)要管好部下，不得再放任自流，搞小動(dòng)作，違者必定問罪！我們一定要恪守規(guī)矩，讓朝廷看到我們的誠(chéng)意！有誰(shuí)愿意帶兵到遼東作戰(zhàn)呢？”
盛必凱說(shuō)：“弟子愿帶兵前往遼東！”
游四海說(shuō)：“東先鋒深明大義，勇氣可嘉！這回得讓天下人都知道我們赤誠(chéng)為國(guó)之心！”
王元宗說(shuō)：“議和是頭等大事，務(wù)必要謹(jǐn)慎！如今朝廷還未答應(yīng)議和，卻讓我們到遼東助戰(zhàn)，這恐怕是圈套！”
徐蓮開說(shuō)：“在朝廷眼里，我們做了不少偷雞摸狗的勾當(dāng)?，F(xiàn)在我們必須做出好榜樣來(lái)！”
王元宗說(shuō)：“少掌柜英明！弟子愚鈍，險(xiǎn)些誤了大事。少掌柜為議和盡心盡力，清蓮寨弟子無(wú)不敬佩萬(wàn)分！不過(guò)以后少掌柜還是留在山寨為好。魏忠賢心狠手辣，得防備他翻臉不認(rèn)人?！?p> 徐妙蓮說(shuō)：“少掌柜的安全就是本教的安全！少掌柜在京城的時(shí)候，弟子們可是日夜擔(dān)憂??！”
原來(lái)徐妙蓮一開始并不作聲，只是此時(shí)已看出王元宗留下徐蓮開的意思：如果少了徐蓮開，魏忠賢就會(huì)產(chǎn)生懷疑，議和就變得困難。而以徐蓮開的安全為理由，就不會(huì)引起他的懷疑。
田一成也看出了這一點(diǎn)。他心里雖希望議和成功，但如今還需要維持王元宗對(duì)他的信任。于是他說(shuō)：“少掌柜不可輕易涉險(xiǎn)！少掌柜坐鎮(zhèn)清蓮寨，主持大局乃是萬(wàn)全之策！”
此時(shí)徐蓮開想起魏忠賢不冷不熱，陰陽(yáng)怪氣的模樣，不禁有些擔(dān)心。但他又不想放棄立功的大好機(jī)會(huì)。這下讓他有些躊躇不決。
趙可賦說(shuō)：“如果少掌柜不去，朝廷就會(huì)說(shuō)我們沒有誠(chéng)意。”
游四海說(shuō)：“京城有不少忠實(shí)的弟子引路。請(qǐng)大家放心！本長(zhǎng)老一定會(huì)保證少掌柜安全！”
徐蓮開說(shuō)：“有游長(zhǎng)老一路護(hù)送，各位都放心吧！既然一開始是由我去談，突然換人恐怕不好?，F(xiàn)今還有一事：我們得派人回去圣蓮寨，讓元帥增添錢財(cái)備用……”
孫德齊說(shuō)：“弟子愿意走一趟！”
王元宗見徐蓮開并不上當(dāng)，只好偃旗息鼓。他心里忿恨游四海與趙可賦跳出來(lái)搞破壞！