游四海命令尚蓮寨弟子嚴加戒備,隨時準備作戰(zhàn)。同時派人給官兵傳話:只要撤退,保證將所有人質(zhì)安全送回商丘。
官兵并沒有撤退,反而繼續(xù)向尚蓮寨逼近。
面對官兵步步緊逼的局面,游四海心急如焚。他開始明白朝廷的意圖:保持圍而不攻的戰(zhàn)略態(tài)勢,讓尚蓮寨的人馬不戰(zhàn)而降。
此時杜世清和孫德齊都想不出辦法,王元宗則稱病不出。
游四海說:“元帥命令我們?nèi)κ匦l(wèi)尚蓮寨……但形勢發(fā)展到這個地步,恐怕難以支撐下去……”
孫德齊說:“如今形勢已陷入僵局,我們得向元帥回報。是繼續(xù)死守,還是突圍而出?總得有個辦法??!要是等到糧食耗盡再做決定,一切都太晚了!”
只見游四海愁眉苦臉,默然無語。
于是孫德齊連忙給圣蓮寨寫信。信里說:“王長老擅自進攻商丘,還把朱家王孫劫持到尚蓮寨。因此引來朝廷數(shù)萬大軍包圍。
王長老手握兵權(quán),卻遲遲不出擊,讓官兵得寸進尺,步步進逼。他不但不認錯,還強詞奪理。無奈之下,我們只好讓游長老統(tǒng)領(lǐng)兵馬。而游長老似乎太過庇護王長老,不能以嚴格、公正的態(tài)度處理事情……
如今形勢緊迫,是攻是守,是進是退?急需元帥指點迷津!”
游四??吹綄O德齊的信,臉上雖有些不高興,卻沒有說出來,更沒有阻止。他理解孫德齊、杜世清對王元宗的不滿,但他也明白徐蓮生一直倚重王元宗的原因。
游四海只好另外寫了一封信給徐蓮生:“弟子奉元帥之令,竭力使長老們保持和氣。王長老雖有不少毛病,但對于用兵之道卻有過人之處。弟子亦時刻盡心包容,讓其發(fā)揮長處。而杜世清、孫德齊兩位長老,赤膽忠心,嚴守元帥教誨。弟子亦十分佩服。如今大敵當前,本應上下一心,無奈卻分歧重重……弟子辦事不力,無德無能,大失所望,請元帥及時指正!”
司徒戟把長老飛鴿傳書之事暗暗告訴王元宗。王元宗又悄悄寫了一封信讓司徒戟傳到圣蓮寨。信里說:“朝廷官兵雖人多勢眾,但孤軍深入,接濟不靈。而尚蓮寨一有地利,二有人和。朱家王孫更使官兵投鼠忌器。即使大軍壓境,亦不足懼。然而弟子一心秉承元帥意旨,冒死帶兵御敵,卻被無故奪去兵權(quán)。如今只能閑坐家中,眼睜睜看著尚蓮寨就要斷送在一班門外漢手上。弟子實在無能為力,只好請求元帥及早扭轉(zhuǎn)乾坤!”
徐蓮生陸續(xù)接到尚蓮寨傳來的三封信。他意識到尚蓮寨的形勢已經(jīng)十分嚴峻,如果自己作壁上觀,山寨就難保了。
于是徐蓮生連忙回信:“王長老的缺點是顯而易見的。他不懂得如何與其他長老和睦共事。大家都應該善意規(guī)勸他,讓他能為本教發(fā)揮所長。如果他有好的計策,大家應該認真聽取。這點游長老做得不錯,能做到和和氣氣,包容各方??傊屚蹰L老閑居是不對的!游長老必須把所有弟子團結(jié)起來,上下一心,堅守尚蓮寨,此乃當務之急!我會派出趙可賦、孔佑仙兩位長老前來助陣,你們要準備好接應他們!”
隨后趙可賦和孔佑仙領(lǐng)命前往尚蓮寨。
出發(fā)前,徐蓮生叮囑兩人:“一定要讓大家團結(jié)一致,盡全力保衛(wèi)尚蓮寨!”
趙可賦和孔佑仙快馬加鞭趕到尚蓮寨附近山頭,便換上獵戶行頭步行入山。
兩人特意在山里守候半天,以弓箭射殺了一頭小鹿。趙可賦把小鹿扛在肩上,大搖大擺地接近官兵營地。
幾個哨兵將二人攔住,厲聲盤問他倆。
趙可賦神情自若,對答如流。隨后他把小鹿送給哨兵。哨兵不肯白要,最后每人湊了幾文錢給趙可賦。趙可賦和孔佑仙連忙施禮表示謝意。
兩人繼續(xù)在山林里行走,不時從嘴里發(fā)出一陣鳥叫的聲音。
不久,山林里突然響起另一陣鳥叫聲。
此時兩人相視而笑,都知道前來接應的弟子終于出現(xiàn)了。
尚蓮寨弟子領(lǐng)著兩人從秘密小道上山。游四海、杜世清、孫德齊、王元宗四位長老已在山寨迎接二人。
游四海說:“兩位長老一路辛苦了。我們已備好酒菜,正打算給兩位接風洗塵?!?p> 趙可賦說:“現(xiàn)在還不是吃酒的時候。等我們退敵回來再吃慶功宴吧!”
眾人一聽,都有些莫名其妙。
孔佑仙說:“趙長老已有良策。事不宜遲,我們得趕緊準備!”
原來二人在跟哨兵打交道的時候發(fā)現(xiàn)敵營守衛(wèi)松弛,官兵懈怠無斗志。官兵不但認定白蓮教弟子已成甕中之鱉,還因長期駐扎在偏僻荒野而心生厭倦。于是趙可賦決定夜襲敵營。
到了半夜,趙可賦親自率領(lǐng)三百精銳弟子從秘密小道下山。
他們悄悄接近敵營后,趙可賦命令弟子在敵營四周放火,然后躲在暗處埋伏起來。等官兵手忙腳亂滅火的時候,趙可賦便命令弟子發(fā)射弓箭。
官兵被黑暗里射來的弓箭嚇了一跳。他們看到身邊的同伴中箭倒地,火也不滅了,趕緊回身去拿盾牌刀槍。
一直在附近守候的游四??匆姅碃I起火,馬上率領(lǐng)尚蓮寨主力隊伍飛奔而來。
官兵發(fā)現(xiàn)對方傾巢而出,連忙棄營而逃。來不及逃跑的都被白蓮教弟子殺死。
游四海并沒有追趕官兵。他知道駐扎在山腳的只是先頭部隊,人數(shù)只有兩千。而朝廷的主力部隊隨時可能趕來支援。于是他命令弟子馬上撤退,同時把官兵留下的輜重搬回尚蓮寨。
回到山寨,游四海終于松了一口氣。他終于嘗到了勝利的滋味,看到了解圍的希望。
而王元宗得知趙可賦一來就打了勝仗,心里卻不是滋味。
隨后游四海吩咐廚房安排慶功宴。此時正好把從敵營繳獲的美酒、火腿用上。
這是近來難得的一次宴席,眾弟子無不開懷暢飲,大塊朵頤。