紫嫣想著不能讓太后知道淳兒會唱戲，自己才能在太后跟前是獨一無二的存在。因為太后愛聽昆山腔，紫嫣進宮這幾年一直是唯一一個能在太后跟前唱昆山腔的人，也因此能獨得太后的賞識，憑借太后在背后撐腰，紫嫣在后宮可以沒有阻礙過得順風(fēng)順?biāo)?。淳兒在宮外唱戲之事，絕對不能讓任何人知道。倒是皇后這一番話仿佛表明她知道淳兒的身份，但是又怕皇上治淳兒欺君之罪，所以想刻意隱瞞下來。這也正中紫嫣下懷，不論出于什么樣目的，只要淳兒的身份不被人知，紫嫣就還有一個靠山可以與其他嬪妃互相爭寵。
想到這，紫嫣壓下內(nèi)心的怒火不屑的答道：“皇后娘娘請放心，太后那不是什么人都能去的，太后還是更喜歡嬪妾的技藝，旁人就算了吧，免得出了丑讓太后心煩?！?p> 皇后微微笑道：“既然如此，那太后那里還是要靠顏嬪妹妹你多多費心，哄著太后高興了。不要叫旁人奪了太后對你的寵愛?！?p> “是，嬪妾受教了，一定牢記于心，多謝皇后娘娘教誨。眼看皇上快下朝了，想必皇上會來與您商量納新之后的一切事宜不便打攪，嬪妾還得去太后那里請安，就先告退了。”紫嫣面無表情的說完一番話，站起身來跟皇后告退，不顧其他人轉(zhuǎn)身出門，臨走之前，看了淳兒一眼。淳兒對上紫嫣的眼神當(dāng)時害怕極了，又轉(zhuǎn)頭看向文缺璟嫄。文缺璟嫄看見淳兒欣慰的笑了。
眾人也都起身紛紛告退，等到人都走的差不多了，文缺璟嫄跟淳兒輕聲說了一句：“美佳人先留下，本宮有事要囑托你?！?p> 退避眾人，皇后領(lǐng)著淳兒來到旁邊的房間坐在榻上，玩味的笑道：“美佳人就沒有什么話要問本宮的？”
淳兒呆呆的看著文缺璟嫄，嘴里磕磕巴巴的說：“璟……璟嫄姐姐，你……”
秋音站在一旁提醒道：“美佳人，這里不比宮外的文缺府，在這不能直呼名諱，按照規(guī)矩是要叫一聲皇后娘娘的?！?p> 淳兒被秋音的提醒，清醒了一點，意識到這里是后宮，一切形式做派都要按照宮中的規(guī)矩來。于是淳兒站起身微蹲行禮：“美佳人拜見皇后娘娘。”
“行了，免禮吧，過來坐?！蔽娜杯Z嫄轉(zhuǎn)頭對秋音說：“秋音，你們先出去吧，我跟淳兒敘敘舊，另外給淳兒拿一些糕點來，她素來是個貪嘴的?！鼻镆魩е饺嵋徊⑼肆顺鋈?。
淳兒看宮女都不在跟前才壯著膽子問出了心中的疑惑：“皇后娘娘，您是怎么來到宮里的，還一下子成為了皇后？”
文缺璟嫄就知道淳兒會這樣問，耐性的解答道：“幾年前本宮與你一道來到燕陵，原本就是要到宮里的。那日皇后也就是如今的太后，急著給咱們皇上招太子妃，本宮是太子妃人選之一，所以來到宮里面見太后，巧的是本宮見皇上的第一眼就注定了我們二人之間的緣分，原來以前在宮外是互相見過的。”
“何時見的？”淳兒滿臉八卦的追問著。
文缺璟嫄剛要說出在府里的經(jīng)過，但是覺得不妥，沒出閣的女孩與陌生男子共處一室說出去臉都沒了，生生的把話又咽了回去，只是敷衍了一句：“你還沒到文缺府的時候，本宮與皇上是遠房表親，所以草草見過一面。只不過再進宮相遇時，才細細瞧了，是有緣分在的。結(jié)果就是水到渠成的先成為了太子妃，又成為了現(xiàn)在的皇后?！?p> 這時秋音和芙柔一人端著一盤糕點進來，一盤是白酥皮，另一盤是菱角栗子糕。淳兒迅速拿起一塊白酥皮吃了起來，捂著嘴說道：“嗚~娘娘，嬪妾最愛吃這白酥皮，第一次在文缺府吃的時候，就欲罷不能?！?p> 文缺璟嫄用手帕擋住嘴偷笑一聲：“呵，莫急。你再嘗嘗那個菱角栗子糕。它是用菱角煮熟后壓碎，和了糯米面和栗子泥再蒸熟的?！?p> 淳兒剛把嘴里最后一口白酥皮咽下，緊接著抄起一塊菱角栗子糕放到嘴里，咬了一大口。品嘗了新奇的美味之后，淳兒驚喜的睜大眼睛跟文缺璟嫄豎起了大拇指稱贊道：“嗯……好吃！我從來都沒吃過這種味道?！?p> 文缺璟嫄欣慰的點點頭說：“嗯，你愛吃就好。你別光顧著遲，跟本宮說說，這些年你都經(jīng)歷了什么，你又是怎么來到這宮里的？那日納新本宮一眼就認(rèn)出你來，但是又不敢明言。你先別吃了，快好好說說?！?p> 淳兒咕咚一下把嘴里的匆忙地咽了下去，然后回答道：“?我是……哦不，嬪妾，嬪妾那日與娘娘分別后去找了戲班的人，但是沒有找到……”講到這淳兒意識到自己在鶯燕樓的那段遭遇不能被其他人知道，與皇上的一夜之緣更是不能讓別人發(fā)現(xiàn)，在煙花之地失了身這種事會給自己和皇上都帶來麻煩，知道的人越少越好，所以淳兒決定避重就輕，敷衍了事，“后來巧遇吉爾特府的棕旻大人，他見嬪妾孤身一人實在可憐，于是大發(fā)善心收嬪妾做了義女。前些日子宮里下旨讓官宦各家待字閨中的女眷進宮參加納新，嬪妾有幸進入納新的名單并進宮面圣，皇上垂愛竟封了嬪妾美佳人?！?p> 文缺璟嫄聽到此處，若有所思的看著淳兒。“原來是這樣，你們的緣分怕也是前世注定的?；噬蠈δ惝?dāng)真是喜愛，見一面就升了位分，這是旁人求都求不來的榮寵，日后你與本宮姐妹二人要守望相助，一同好好服侍皇上?！蔽娜杯Z嫄拉過淳兒的手語重心長的說?？吹贸鑫娜杯Z嫄在宮里的這幾年難得的能找個貼己的人說說心里話。
“放心吧，嬪妾一定會與娘娘互相扶持?！贝緝禾鹛鸬男θ葑屛娜杯Z嫄的心里又感覺到了溫暖和踏實。
“對了，方才本宮見顏嬪對你多有刁難，若是嫉妒你被破格升位分也就罷了，可是她言語間似乎透露出知曉你會唱戲，你不是吉爾特家嫡女這件事任憑誰問你都不能說，民間唱戲的藝人冒充官眷進宮成了妃子，讓皇上和太后知道那是欺君之罪。尤其是那個顏嬪，你少去招惹她?！蔽娜杯Z嫄叮囑淳兒道。
這話倒是給淳兒提了個醒，淳兒疑惑的問著文缺璟嫄：“娘娘可知那顏嬪是何如來到宮里的？”
文缺璟嫄搖了搖頭：“這個本宮的確不知，不過成婚那天，就已經(jīng)有消息稱皇上不久前納了一個側(cè)妃，她比本宮早認(rèn)識的皇上，但是皇上沒有多寵愛她，倒是太后聽了顏嬪唱的曲喜愛的不行，皇上礙于太后的面子，給了她嬪位。呵呵，這下可好，她那尾巴都翹天上去了，仗著太后給她撐腰，不把其他姐妹放在眼里，素日里跋扈的很?！?p> “實不相瞞，顏嬪是嬪妾在戲班的師姐妹，不知為何會來到宮里?！?p> “哦~難怪她會唱和你同樣的曲，這就對了。那她知道你的身份會不會？”文缺璟嫄緊張起來。
“不會的，她向來要強，剛剛娘娘提醒過她不能讓太后知道嬪妾也會唱戲，她怕嬪妾搶了她的風(fēng)頭，所以一定會把這件事壓下去?！贝緝簣远ǖ恼f著。
“你雖這樣說，本宮還是不太放心，以后你就常來本宮這里坐，看她還敢在本宮這撒野不成?！蔽娜杯Z嫄知道淳兒的脾氣，不是能與別人硬剛的角色，決定要幫助淳兒，給她撐腰。
淳兒心想著：“既然找到了紫嫣，應(yīng)該去問候一下才行，畢竟是一起生活了快二十年的姐妹，去看望一下也好知道她這些年的遭遇。”于是乎淳兒起身跟文缺璟嫄告退：“皇后娘娘，嬪妾剛到宮里，還要去安頓一下，來日方長，等嬪妾布置妥當(dāng)再到萬福宮討要糕點吃?！?p> “好好，你先去。稍后本宮就派人把賞賜都跟你送過去?！蔽娜杯Z嫄微笑著目送淳兒離去。
淳兒回到御祥樓，整理了一下思緒，偶遇的文缺璟嫄當(dāng)了皇后，一夜情緣的太子當(dāng)了皇上，自幼長大的紫嫣當(dāng)了嬪妃，自己卻要和另外兩個姐妹一同侍奉皇上，這太離譜了。淳兒穩(wěn)定了一下情緒，決定以后要好好地跟姐妹相處。
一個太監(jiān)領(lǐng)著一大幫的小宮女小太監(jiān)來到了御祥樓，給淳兒請過安后恭敬的交代道：“美佳人，奴才是皇后娘娘身邊的陳福，這幾個是派過來伺候您的宮人。另外是皇后娘娘賞賜您的禮物，珍珠項鏈五條，瑪瑙項鏈五條，楠木妝奩一個，金手鐲一對，雞血石手鐲一對，和田玉手鐲一對，翡翠鐲子一只，白玉簪子一支，彩蝶頭釵一支，桃花金釵一支，東珠耳墜一對，金穗耳墜一對，云英石耳墜一對，胭脂兩盒，花鈿一盒，珠花一盒，鎏金香囊兩對，玫瑰香牌一個，香爐一個，玉葫蘆扇墜一個，文房四寶一套，玉壺玉杯一套，彩瓷一套，羊脂玉瓶三對，爭奇斗艷圖一副，幼貓圖一副，錦緞五匹，彩鍛五匹，輕紗五件，風(fēng)紗五件，錦鞋十雙，團扇三把，各色絲線兩盒，各式糕點五盤。最后這個最為重要，金龍祥云一套，茶碗和餐具都是金底團龍祥云紋樣，各個宮里都預(yù)備著同樣的一套，皇上留宿在哪，哪就用這套茶碗餐具，這是皇上御用的圖樣，其他人不可用?！?p> “多謝公公的提點。有勞公公來這一趟。”淳兒回過頭跟芙柔說了句賞。芙柔掏出銀子塞到陳福的手中。目送走了陳福，淳兒看著新來的宮人，想要認(rèn)識一下他們。
淳兒指著其中一個身材中等單眼皮的小太監(jiān)問：“你叫什么名字？”
“回佳人的話，奴才名叫隨喜。”
“你呢？你叫什么？”淳兒接著問旁邊的一個身材干瘦但長相清純白凈的小太監(jiān)。
“奴才叫月餅?！?p> 淳兒噗嗤一笑，沒想到有人叫這樣的名字，怕自己沒聽清又問了一遍：“你說你叫什么？”
“回佳人的話，奴才名字叫月餅，因為是八月十五生的，那時候家里窮沒錢買月餅，我娘想讓我以后有了錢不愁沒月餅吃，就起了月餅這樣的名字?！痹嘛灥椭^怯懦的回答。
“呵呵，就算希望有錢也不應(yīng)該叫月餅這樣的名字，何況我實在是喊不出口。這樣吧，改名叫元寶如何？有了元寶可是能買好多的月餅?zāi)亍！贝緝簡栔嘛灐?p> 月餅跪在地上給淳兒磕了一個頭激動的說道：“謝佳人賜名，謝佳人賜名，奴才元寶愿侍奉佳人忠心不二?！?p> 淳兒又看看另外兩個小宮女，問著其中一個宮女：“你叫什么呀？”
“奴婢名叫萳萃?！?p> “你……”淳兒看著最后一名圓圓的臉蛋，大大的眼睛，長相可愛的宮女，有些眼熟，但是馬上就認(rèn)出來了，“你是香兒！”
“是，奴婢隨香，佳人您終于認(rèn)出我來了。”這個小丫頭就是當(dāng)初救過淳兒，也被淳兒救了的香兒。
“哎呀，一別三年，你竟然長成一個大姑娘了，我還想著當(dāng)初你被賣到宮里，我如今進宮本想找個時間去打聽一下你的下落，沒成想你竟然自己落到我的手里，以后的日子可有你受的。”淳兒抑制不住內(nèi)心的喜悅，用手戳了香兒的小腦袋。香兒調(diào)皮的吐出舌頭，看見淳兒姐姐，也是激動不已。
淳兒收起笑容，溫柔的訓(xùn)了話：“此后這御祥樓，就是你們與我主仆五人，宮女聽從芙柔的調(diào)遣，公公就先由隨喜管著吧。你們要相親相愛，共同扶持，不可生出事端，在外也要做好自己的本分不可惹是生非，不可亂嚼舌根，循規(guī)蹈矩保證咱們御祥樓的安穩(wěn)?！?p> 眾人齊聲道：“是，謹(jǐn)遵美佳人訓(xùn)誡?！?p> “每人先賞二兩銀子，各自忙去吧，把這些東西收入庫房。每人做一身新衣服，另賞糕點一盤?！贝緝号d高采烈的給宮人布置工作。
淳兒把隨香拉進屋，二人開始敘舊，互相說了一下這三年來的經(jīng)歷，原本只是萍水相逢，而后有了救命之恩，加之現(xiàn)在的姐妹之情和主仆關(guān)系，二人的感情更近了一層。
淳兒說了會兒話，想起來一件事情，跟隨香說道：“你去拿一些胭脂，要挑顏色好看的?！?p> 芙柔端著胭脂跟淳兒走到了百芳宮里的芳菲殿，通報之后，淳兒進到屋子里：“見過顏嬪娘娘?！?p> 紫嫣坐在榻上，耷拉著眼皮看著淳兒漫不經(jīng)心的說道：“美佳人所來何事啊？難不成是有本事進宮到本宮這耀武揚威來了？你不是有尚云了么還不知足，竟跑到宮里魅惑皇上，你可真是人心不足，貪慕虛榮。”
淳兒直起身子難堪的開了口：“顏嬪娘娘，雖然之前你我姐妹相稱近二十年，但是如今我卻不能再喊你一聲紫嫣，但是情誼我是不會忘記的。知道你平日喜愛胭脂，妹妹我新得了一些好看的胭脂，特意給顏嬪姐姐送來，希望你能喜歡。”
紫嫣看了看胭脂，表情有些緩和道：“你我畢竟是十多年的情誼，難得你還記得本宮喜愛胭脂。”
“我還記得，你曾說過，這宮里規(guī)矩大的很動不動就要掉腦袋，你可不想在宮里生活。”淳兒站在紫嫣對面回憶著過去。
“不錯，這話本宮是說過。不過本宮還說過一句只怕你是忘了，本宮說要像那些嬪妃一樣珠光寶氣，穿上這身行頭一定比她們好看。你瞧本宮現(xiàn)在，整個宮里也就是她皇后的地位崇高而已，要論美貌，她們沒有一個能比得上本宮，當(dāng)初說的話本宮也算是做到了?！弊湘汤湫Φ?。
“顏嬪姐姐，這些年你去哪了？”淳兒輕聲試探的問了一句。
顏嬪抬起眼皮等了淳兒一眼，轉(zhuǎn)瞬即逝，假笑道：“當(dāng)初本宮遇難，是皇上救了本宮，帶回到太子府救治，日子長了就情投意合了。雖然本宮不知你經(jīng)歷了什么，但是還是要奉勸你一句，進到宮里以往宮外的那些舊事千萬不要再提了。尤其是唱戲的事，你冒充官宦家眷進宮可是欺君之罪，本宮也是為了你好。你就站在這給本宮發(fā)誓，從今往后再也不許在宮里唱戲，不能叫別人知道你與本宮是金閶戲班的師姐妹?！?p> 淳兒低下頭思考片刻終于還是妥協(xié)了：“好吧，我發(fā)誓不在宮里唱戲，不讓別人知道你我在金閶戲班的關(guān)系?！?p> 紫嫣露出微笑道：“這才對嘛，本宮可是為了保護你才這樣做的?！?p> 淳兒看著紫嫣對自己的態(tài)度緩和了許多，便覺得以后依然可以做姐妹：“顏嬪姐姐，雖然你我不能以戲班師姐妹的身份相處，但是大家都是宮里姐妹，日后還是可以和睦相處的吧?！?p> “哈哈，那是自然，有空要多多走動才是。你瞧本宮的這宮里的榮寵，別的不說最不缺的就是這胭脂了，皇上和太后那是左一盒右一盒的賞，庫里啊都快放不下了。不如這樣，今日你既送了本宮，作為回禮本宮也送你一些胭脂。哎呀，胭脂太多一時間也挑不過來，明日，明日本宮挑些精美艷麗的給你送過去?！弊湘萄壑橐晦D(zhuǎn)伶俐的說道。
淳兒有些不好意思：“不必了，既然是皇上和太后的心意，不便隨意拿出來送人?！?p> 紫嫣裝作生氣的模樣說：“佳人妹妹這是嫌棄本宮了？”
“哪有，怎么會嫌棄?！贝緝黑s忙解釋道。
紫嫣又轉(zhuǎn)變成高興的樣子說道：“那就這樣說定了，明天給你送去，你可一定要收下啊。”
“好，妹妹收下就是。沒什么事我就先不打攪了?！贝緝菏┒Y告退，回到了自己的房間里，自言自語道：“雖說是姐妹情誼還是在的，可是相處起來卻感覺很奇怪，不再像以前那樣親熱，也許是三年沒見，生分了，看來還得想辦法親近親近才是?！?p> 當(dāng)晚淳兒做了一個夢，只見自己和紫嫣跪在左平云的墳前哭泣。紫嫣突然轉(zhuǎn)過頭露出猙獰的笑容對淳兒說：“你我不再是姐妹，你永永遠遠不能唱戲，我要你發(fā)誓，我要你發(fā)誓！”場景突然轉(zhuǎn)到皇宮，紫嫣和尚云在臺上唱戲，皇后太子在下面看戲，自己站在臺下看著戲臺，突然紫嫣腳下一歪險些摔倒，尚云趕忙扶著紫嫣轉(zhuǎn)了一個圈而后平穩(wěn)的站住，淳兒覺得這個畫面似曾相識。就在這時左平云抓住淳兒的手喊道：“就是你！是你殺的我！”
淳兒驚恐的搖著頭：“不是我，不是?！贝緝夯仡^看著臺上和臺下，紫嫣、尚云、太子連同皇后一起凝眉瞪目的指責(zé)淳兒：“就是你，就是你?！?p> 突然所有人身上燃起大火，淳兒害怕極了，正當(dāng)淳兒不知所措的時候，天空下起了大雨。淳兒擦了擦臉上的雨水，再睜開眼睛看見面前是一個土坡，土坡上紫嫣抓住一根樹枝在呼救，下面就是湍急的河水，淳兒伸手去抓紫嫣，可是怎么努力也夠不到紫嫣的手。紫嫣手一滑摔了下去，正好被太子抱住。淳兒看到太子張開手掌，里面有一個蓮子，紫嫣拿起蓮子抬頭看著淳兒露出一個囂張的笑容。
淳兒只感覺有人在背后拉扯她的肩膀，突然睜開眼睛，滿腦門的汗，呼吸急促。只聽見后面一個聲音輕輕的說：“佳人你做夢了？”
淳兒回過身子看見眼前是隨香這才踏下心來：“啊，剛做了一個夢?！?p> “喝點水吧……”隨香端來一杯水遞到淳兒面前。淳兒喝了兩口，又睡下了，這次睡得安穩(wěn)了許多。
天光大亮，淳兒和一眾嬪妃去給太后請安。后宮眾人齊聚在太后所住的仁壽宮，仁壽宮同樣分為宮、殿、樓、閣，太后居住在永壽殿。太后端莊威嚴(yán)，不怒自威，服飾華麗。頭戴金縷鳳冠正中一顆南珠十分奪目，身穿暗金色鳳穿牡丹樣式太后服，額頭點綴了花鈿，耳朵上戴有一品瑪瑙耳墜，手戴羊脂玉鐲子，翡翠戒指，腳穿金線錦緞玉鞋，看起來雍容華貴，在素瀅姑姑的攙扶下坐到大殿正中。
“給太后娘娘請安，愿太后福壽綿長，千歲千歲?！北娙她R聲跪拜。
“免禮……”太后正襟危坐，讓眾人起身。