距提督上任那天已經(jīng)過了一周。
從這個人身上能學到許多東西——
因為這樣的理由，長門想要盡可能待在提督的身邊。
最近，她自覺與提督之間正在逐漸建立起信賴關(guān)系。
「提督，咖啡。」
「啊，謝謝?！?p> 大淀將裝有咖啡的馬克杯放在桌上。
可人的香味氤氳開來。
長門關(guān)于戰(zhàn)斗以外的部分非常笨拙，沒法像大淀一樣處理雜務，也沒法沏出美味的咖啡。
適才適所。
雖然以前是這么想的，但現(xiàn)在她覺得有點羨慕。
提督啜了一口咖啡后，開始了發(fā)言。
室內(nèi)縈繞著接近極限的緊張氛圍，安靜到仿佛連昆蟲振翅的微小聲音也能聽到。
只為了不漏聽提督的一字一句，為了盡可能地理解話語中的真意。
「聽好了，首先是……」
參加會議的艦娘最初是八艘，不過現(xiàn)在數(shù)量大大增加，變成了二十四艘。
理由有二。
第一，加入了志愿學習的艦娘。「能設計出如此高超的作戰(zhàn)方案，提督開展的作戰(zhàn)會議究竟是副什么樣子呢？」——她們在遵照指令戰(zhàn)斗的過程中不由自主這么想道，進而想親眼看看提督是如何戰(zhàn)術(shù)立案的。
第二，一周前被極限壓縮的海域還好，如今跨越廣大海域的作戰(zhàn)概要，原來的八艘秘書艦已經(jīng)無法跟上提督那太過迅速的戰(zhàn)術(shù)思考。
因為以上的理由，增加了參加會議的艦娘。
如上所述，沒有受到深海棲艦侵占的海域與一個星期前相比有了顯著的增加。
使其增加的——毫無疑問，就是這座鎮(zhèn)守府。
現(xiàn)在回想起來，第一天的勝利真的只是一個微小的勝利。
第二天獲得了比第一天更大的戰(zhàn)果。
第三天比第二天更大。
第四天又比第三天更大。
提督那如同神靈附體所作的戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)意日益高昂的艦娘們，再加上由于解放了大部分的海域，資材的補給也穩(wěn)定下來了，這座鎮(zhèn)守府每日都取得了過去從未有過的輝煌戰(zhàn)果。
就同神通和提督說的一樣，為那種程度的戰(zhàn)果高興得忘乎所以真是讓人害臊不已。
□
「……這里有些可疑啊?！?p> 提督手指到地方。
那是至今為止一次都沒有當作議題的非戰(zhàn)斗區(qū)域。
之所以如此，是因為這片海域附近只有被舍棄的港口，并沒有引來深海棲艦攻擊的價值。
對于海軍來說也感覺不到布置防衛(wèi)的必要性。
「長門，能拜托你嗎？」
居然將主力艦隊派到那樣的地方，腦袋真的沒有進水嗎。
但是——
「沒有問題。本人長門，誓將全力以赴。」
長門用強而有力的聲音回應了。
提督所說的話不會有錯，她如此確信。
這就是這幾天內(nèi)建立起來的信賴關(guān)系，長門相信自己信賴的提督不會派給自己沒有意義的任務。
□
『第一艦隊』已經(jīng)到達指定海域，就和情報里說的一樣，附近連一只驅(qū)逐艦イ級都找不到。
那么，這里到底會發(fā)生什么呢……
長門警惕地掃視周圍，同時『第一艦隊』的空母也讓艦載機起飛。
「——咦？」
就在這時。
從海底突然冒出了巨大的深海棲艦。
好像對敵方來說這也是出乎意料之外的事態(tài)，彼此都僵在了原地。
「……喝！」
先動起來的是長門。
比起完全沒有防備的新型深海棲艦，長門是抱著『可能出現(xiàn)什么』的思想準備。
這份微小的差別，決定了兩人誰先占據(jù)主動。
「咕——！」
被長門的拳頭狠狠砸到臉上的新型深海棲艦面容扭曲，再度潛入海中。
?。ㄔ瓉砣绱?！這家伙有潛艇的能力嗎?。?p> 按理來說，這次的BOSS應該是無法率先發(fā)現(xiàn)的。
這一瞬間，長門全部理解了。
深海棲艦里的鬼級和姬級里，有持有兩個艦種能力的個體。
例如前綴被命名為南方棲戰(zhàn)的BOSS是戰(zhàn)艦的同時，也有著足以與空母并列的傲人制空值。
這次的新型深海棲艦恐怕在擁有空母或戰(zhàn)艦能力的同時，還持有著類似潛艇的能力。
大概深海方就是使用那個能力，從非戰(zhàn)斗區(qū)域隱秘地觀察這邊的行動，使它們到一直都處于優(yōu)勢吧。但是因為最近己方的攻勢無法好好進行讓它們惱羞成怒，從而再次接近——提督正是預測到了這個時機和場所，才將長門派遣至此。
對方為了秘密行動沒有帶著任何的陪同，沒有比這更好的機會了。
「這里是『第一艦隊』旗艦長門！」
長門理解了提督的意圖，立刻聯(lián)系上司令部。
聯(lián)絡上的卻不是提督——而是大淀。作為聯(lián)合艦隊旗艦，擁有高指揮能力的大淀。本來這個時間她應該是有別的任務在身。
一定是預測到這一事態(tài)的提督，預先將她叫過來的吧。
「聯(lián)合艦隊的出擊嗎？這邊已經(jīng)準備好了?！?p> 「啊啊，沒錯?！翘岫降闹甘締?？」
「是的，差不多與長門さん接敵的同一時間提督對我下達了相關(guān)指示?！?p> 果然……嗎。
她已經(jīng)不會感到驚訝了。
「這種程度的事，那個人的話一定能夠辦到」——只是在心中，再度加深了對提督的信賴以及尊敬。
而且到了此時，長門又發(fā)現(xiàn)了一個事實。
?。ń夥诺暮Ｓ蛲昝肋B成了聯(lián)合艦隊的通行道，并最終到此處編織完畢。）
沒錯。
至今為止解放的海域漂亮地成為了聯(lián)合艦隊的道路。這樣一來，聯(lián)合艦隊可以沒有任何消耗地來到這片海域。
也就是說，直到昨天為止的戰(zhàn)斗都是為了這一天而進行的。
長門完全無法想象提督究竟從何時開始描繪這份圖景。
「那么，聯(lián)合艦隊好像有帶著補給物資，不必擔心回程的燃料。」
仿佛在呼應長門的話語一般，從虛空中浮現(xiàn)出巨大的艤裝。
不，不只是艤裝。
長門身著的服裝也變了模樣。袖子與縫口處顯出山吹色的線，裙子和胸前的衣物布料面積增加——最后，漆黑的長披風迎風飄展。
「改二實裝！」
——改二。
那是只有一部分的艦娘才被允許登上的階段。
火力、裝甲、速度——所有的參數(shù)都將在短時間內(nèi)得到大幅加強。
當然，并不是什么缺點都沒有。改二具有強烈的副作用，以長門的經(jīng)驗來說，持續(xù)改二的姿態(tài)一個小時的話，之后面臨的將會是近三天因為肌肉痛造成的無法動彈。另外，需要消耗的燃料也有著飛躍似的增加。
「一直在等待著……真是的一直在等待著艦隊決戰(zhàn)的這一刻。給我好好品嘗一下改裝后的Big7的力量吧！」
但是改二，也有著無可比擬的優(yōu)點。
長門的主炮射出的炮彈，將深海棲艦潛下去的那片海域焚毀了。這是普通狀態(tài)無法相提并論的火力。
「旗艦長門傳令——『第一艦隊』全員，現(xiàn)允許改二實裝?！?p> 隨著長門的號令，『第一艦隊』的隊員也一個接著一個進入改二狀態(tài)。
『第一艦隊』是由戰(zhàn)艦兩艘、航空母艦兩艘、輕巡洋艦兩艘的、共計六艘組成的部隊——令人驚訝的是，它是鎮(zhèn)守府唯一一個全員都達到改二階段的部隊。
距離聯(lián)合艦隊的到達還有十分鐘——長門準備在這段時間里將對方全部解決。
◇
結(jié)果。
鎮(zhèn)守府勝利了。
沒有值得大書一筆之處。
趁著敵人空虛的時刻，憑借壓倒性的數(shù)量打倒敵方的司令塔。然后，將四散逃亡的深海棲艦各個擊破。沒發(fā)生什么逆轉(zhuǎn)劇情，一切都按照提督的指示，平淡地進行著。
如教科書一般的完美戰(zhàn)斗。
「可惡！」
但，長門對這個結(jié)果并不滿意。
『第一艦隊』確實驍勇善戰(zhàn)，但仍舊無法在聯(lián)合艦隊到達之前打倒新型深海棲艦。
話雖如此，也削減了敵方大部分體力——聯(lián)合艦隊的到來只不過給了其最后一擊。
從最初的戰(zhàn)況來考慮，如今可以說是大步飛躍吧。
可以毫不夸張地說，她們拯救了這個國家。
盡管如此，長門心中比起喜悅，更多是悔恨。
直到一周前，都不會去想這樣的事。
——即使看到和平的大海也無法滿足什么的。
——比起在那種情況下獲得勝利，甚至更拘泥于獲得勝利的方法什么的。
……神通那番話的意思，現(xiàn)在終于明白了。
『――就這種程度而已嗎?！?p> 就在一個周前，提督那樣說了。
『長門，能拜托你嗎？』
然后今天，提督這么說了。
明明是奉還污名的機會。
想要在按照提督所要求的水準戰(zhàn)斗后得到「干得好」的贊語，然后這一次被給予了這樣的機會……但是長門并沒有把握住它。
「于此處起誓——海啊，我還會回來的！」
回程之際，長門對著平和的大海發(fā)下誓言。
——下一次一定要在曉的水平線上，奉上提督所期望的勝利。
長門于心中宣誓后，回到了正等著她們的提督的辦公室。