第五章 善惡莫辨
“老爺，老爺，不好了！”貪狼跌跌撞撞地沖進(jìn)華府大聲呼喚華清風(fēng)。
華清風(fēng)一聽(tīng)貪狼的聲音情知出了大事，趕忙跑出臥室迎接貪狼：“貪狼，行動(dòng)失敗了？”
貪狼見(jiàn)到華清風(fēng)后“噗通”一聲跪了下去，用最快的速度稟報(bào)了事情的來(lái)龍去脈：“沙狐背叛了老爺，將劫鏢的事情告訴了捕快潘明。我被那護(hù)銀官隊(duì)的將領(lǐng)、沙狐和潘明三人夾擊，實(shí)在無(wú)法取勝，只好脫身出來(lái)回來(lái)向老爺匯報(bào)消息，小人的流星錘也在脫身途中被潘明奪走了！”
華清風(fēng)聽(tīng)完貪狼的敘述后只覺(jué)眼前一黑癱坐在地上：“沒(méi)想到我竟養(yǎng)出了沙狐這么個(gè)忘恩負(fù)義的畜生，為今之計(jì)也只有祈禱沙狐不會(huì)親自回來(lái)指證了，若是沙狐親自回來(lái)指證，再加上潘明手中的流星錘，人證物證聚在我們就在劫難逃了！”
此時(shí)金鷹也聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，見(jiàn)華清風(fēng)癱坐在地上，貪狼跪在老爺面前抱頭痛哭，知道是劫銀計(jì)劃出了變故，慌忙上前提醒：“老爺，依著金鷹愚見(jiàn)，現(xiàn)在應(yīng)不惜血本賄賂益都知縣、縣丞、主薄三位大人，先保住性命要緊?！?p> 華清風(fēng)一聽(tīng)這話才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙答到：“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，先保住性命，你快去賬房取出三千兩銀票，知縣兩千兩，主薄縣丞各五百兩，務(wù)必求他們暗中相助，幫華府解了這燃眉之急?。 ?p> 金鷹領(lǐng)下命令趕往賬房，可憐華清風(fēng)為了這筆賑災(zāi)官銀謀劃良久，最后不但搭上了手下五虎之一斥候的性命，還搭上了三千兩白銀以求平安，潘明有流星錘作為物證，貪狼的處境也算是九死一生了。
在金鷹還未從賬房中取出銀兩之時(shí)，潘明早已帶著沙狐寫(xiě)的罪狀和貪狼的流星錘趕回了縣衙，第一步便是前往巡捕房將罪證交給繼捕頭審查。
繼捕頭細(xì)細(xì)看過(guò)罪狀后伸手摸了摸流星錘：“這流星錘，是貪狼的兵器無(wú)疑？”
“貪狼在逃跑時(shí)被我親手奪下來(lái)的，大哥這是不相信小弟的功夫？”
繼捕頭得到潘明這句確定的話后，雙手一拍：“華府財(cái)力雄厚，華清風(fēng)又與知縣大人有斬不斷的利益關(guān)系，僅憑這紙罪狀不好讓知縣下令捉拿華清風(fēng)。不過(guò)憑著罪狀和物證足夠讓知縣下令捉拿貪狼，咱們先拿下貪狼，再嚴(yán)刑逼供讓他指控華清風(fēng)的罪狀！”
“那，事不宜遲，現(xiàn)在就請(qǐng)大哥去向知縣請(qǐng)命吧！”此時(shí)潘明對(duì)拿下華府上下伸張正義之事早已迫不及待，恨不能即刻將華清風(fēng)等人盡皆斬首示眾，根本無(wú)心聽(tīng)繼興善慢慢分析情勢(shì)。
繼興善也早對(duì)華府平日里欺凌百姓的作風(fēng)頗有微詞，自然不會(huì)放過(guò)扳倒華府的良機(jī)，拿起兩樣罪證直奔知縣辦公處而去。
“從罪狀來(lái)看，這沙狐原是華清風(fēng)的手下，憑借華府的手段，他背叛華清風(fēng)必會(huì)給自己招來(lái)殺身之禍，整個(gè)青州地界都難以安身。本縣懷疑這是在誣告華清風(fēng)，妄圖利用縣衙除掉華府，好保自己周全。”知縣看完罪狀后捋了捋白須，幽幽地說(shuō)到。
繼興善早料到知縣會(huì)唱這么一出，也不再咄咄相逼，只是拿出流星錘來(lái)請(qǐng)命道：“還是大人精明，沙狐確實(shí)極有可能誣告華清風(fēng)，妄圖利用官家勢(shì)力保自己周全?？蛇@流星錘，確是華府手下貪狼所用的兵器無(wú)疑，依小人愚見(jiàn)，不如先將貪狼抓回衙門(mén)嚴(yán)加審訊，問(wèn)出劫銀一事究竟是何人指使?！?p> 知縣扭過(guò)頭去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，心中暗想：這劫銀一事是華府所為無(wú)疑，即使我這多年來(lái)收過(guò)華清風(fēng)不少好處，可阻擾繼興善去捉他也算是仁至義盡了，貪狼我是萬(wàn)萬(wàn)不能再保了，華清風(fēng)啊華清風(fēng)，你就祈禱自己手底下的貪狼不會(huì)出賣你吧！
此時(shí)金鷹剛打點(diǎn)完縣丞、主薄，繼興善與知縣間的對(duì)話被門(mén)外的他聽(tīng)得一清二楚，知道知縣有心幫助華府渡過(guò)此劫，心中不禁暗喜。見(jiàn)繼興善快要走出屋來(lái)，趕忙施展輕功一個(gè)“梯云縱”躍到屋檐之上藏起了身軀。
看著繼興善走遠(yuǎn)后，金鷹趕忙縱身一躍跳下屋檐，帶著兩千兩銀票走入知縣屋內(nèi)，開(kāi)口便直接道明來(lái)意：“知縣大人，想必您也聽(tīng)說(shuō)了華府的危機(jī)，這兩千兩銀票是華老爺對(duì)您的一些感激之意，還望您收下這份心意幫助華府渡此難關(guān)?！?p> 知縣接過(guò)銀票后細(xì)細(xì)清點(diǎn)一番，確保銀票數(shù)額后先轉(zhuǎn)身將它們放在匣子中這才又匆忙轉(zhuǎn)過(guò)身去斥責(zé)道：“你們?nèi)A府現(xiàn)在真是膽大包天，連賑災(zāi)官銀的主意都敢打，好在你們那個(gè)什么沙狐沒(méi)有跟著潘明一起回來(lái)，不然本官縱使有三頭六臂也難護(hù)你們?nèi)A府周全！”
金銀趕忙卑躬屈膝地向知縣行禮：“有勞知縣大人費(fèi)心了，待事情平定后我家姥爺另有厚禮相贈(zèng)?！?p> 知縣輕捋胡須默默合計(jì)，權(quán)衡利弊后便將眼下情勢(shì)告知金鷹：“貪狼的罪證已然確鑿，他是難逃一死了。只要貪狼不生事端，本官可以將所有罪名都強(qiáng)加在貪狼一人頭上。只是府上捕快潘明為人正直，本官怕他始終追查不放，如此一來(lái)本官就......”
金鷹抬手打斷了知縣的話，回答道：“那就有勞大人費(fèi)心了，潘明，就交給我們?nèi)A府應(yīng)付?！?p> “如此甚好，那就慢走，不送了?！敝h與金鷹作別后，慌忙轉(zhuǎn)身又從匣中取出了二千兩銀票不停地?cái)?shù)來(lái)數(shù)去，仿佛那些銀票一但離手便會(huì)不翼而飛一樣。
金鷹在趕回華府的路上便看到繼興善等一行捕快押著被五花大綁的貪狼向衙門(mén)走去。金鷹見(jiàn)此情形更加不敢怠慢，邁開(kāi)雙腿盡快飛奔回華府將知縣交代的事情一五一十地向華清風(fēng)稟報(bào)。
華清風(fēng)聽(tīng)了金鷹的匯報(bào)后也終于放下心來(lái)，不慌不忙地喝了口茶回道：“貪狼對(duì)老夫絕對(duì)忠義至極，不必?fù)?dān)心，這潘明就算功夫再高，哈哈，他高得過(guò)那鋼刀尹天正么？”
金鷹聽(tīng)過(guò)這話已經(jīng)知曉華清風(fēng)打算老怎么對(duì)付潘明了，也不多話，作揖拜別華清風(fēng)后便再次去賬房撥出七百兩銀票來(lái)向益都城內(nèi)的當(dāng)鋪?zhàn)呷ァ?p> 當(dāng)鋪掌柜見(jiàn)來(lái)了客人，只是低下頭去漫不經(jīng)心地詢問(wèn)：“您是要當(dāng)什么？想當(dāng)多少銀兩？”
“當(dāng)?shù)臇|西不好論價(jià)，多少銀兩全憑您來(lái)安排?！?p> 當(dāng)鋪掌柜一聽(tīng)這話，頓時(shí)雙眼冒光抬起頭來(lái)看向金鷹：“所為何物？”
“世上最難得之物，世上最易丟失之物?！?p> “客觀請(qǐng)隨我來(lái)。”掌柜打開(kāi)門(mén)請(qǐng)金鷹走入當(dāng)鋪內(nèi)部，并將一塊黑色布條遞給金鷹。
金鷹用黑布條蒙住雙眼，任由掌柜搜過(guò)身后為自己領(lǐng)路，在當(dāng)鋪中的密室暗道內(nèi)左拐右拐地走了足有半個(gè)時(shí)辰才又聽(tīng)到一個(gè)略微沙啞的的聲音：“規(guī)矩大家都懂，直接說(shuō)吧?！?p> 金鷹掏出七百兩銀票向前雙手奉上：“益都捕快潘明，依著規(guī)矩，傳達(dá)刺殺令五十兩，刺殺手段五十兩，另外二百兩希望此事辦得越快越好，剩下四百兩是給刺客的賞錢(qián)，有勞您了?！?p> 黑暗中伸出一雙手接過(guò)了金鷹遞上來(lái)的銀票：“此事最遲七天可成，帶他下去吧?！?p> 又是當(dāng)鋪掌柜的為金鷹領(lǐng)路離開(kāi)密室回到當(dāng)鋪，摘下黑布條與掌柜作別后金鷹便回到華府告知華清風(fēng)七天之內(nèi)靜候佳音。
貪狼這邊就不好受了，在金鷹去當(dāng)鋪密室內(nèi)辦事的功夫就被繼興善帶人捉走了。
繼興善將貪狼綁在審訊室內(nèi)，胳膊粗的皮鞭一下下地落在身上，疼得他幾次昏死過(guò)去。
“貪狼，我勸你就召了吧，是誰(shuí)指使你去劫賑災(zāi)官銀的？說(shuō)出來(lái)，少受點(diǎn)罪?！崩^興善見(jiàn)貪狼面對(duì)自己的質(zhì)問(wèn)只是雙眼緊閉一言不發(fā)，頓時(shí)火冒三丈手中皮鞭揮舞得又凌厲了幾分。
“住手，”繼興善正抽得痛快的功夫，知縣突然沖進(jìn)審訊室內(nèi)阻止了他“貪狼的罪名已定，劫持賑災(zāi)官銀罪不可恕，將他壓回大牢，三日后午時(shí)于集市之上斬首示眾。”
繼興善趕忙放下手中長(zhǎng)鞭退到一旁不敢多言，潘明倒是不服了，站出來(lái)詢問(wèn)知縣：“大人，劫銀隊(duì)伍人馬齊備，訓(xùn)練有素，在貪狼背后必定另有勢(shì)力指使，為何要我等停止審訊？”
知縣眼珠稍稍一轉(zhuǎn)便想到了說(shuō)辭：“如此審訊方式，就算他供出同謀來(lái)也只能算是屈打成招，有何意義？”
貪狼的同謀是誰(shuí)大伙兒其實(shí)早已心知肚明，只是知曉華清風(fēng)與知縣之間的利益關(guān)系所以無(wú)人敢于明說(shuō)。潘明則不同，不諳世事的他可不曉得這些錯(cuò)綜復(fù)雜的人脈關(guān)系，一時(shí)急于匡扶正義沒(méi)能穩(wěn)住情緒，竟然大聲質(zhì)問(wèn)知縣：“誰(shuí)是幕后主使沙狐那紙罪狀上寫(xiě)得明明白白，我等本就不用在此嚴(yán)刑拷打貪狼，直接將那華清風(fēng)捉捕歸案便可，大人您何故阻擾我等斷案？”
“大膽，”知縣一拍桌子，桌上的刑具都被震得跳了起來(lái)“潘明，你如此跟本縣說(shuō)話，本該治罪，本縣念在你年少無(wú)知的份上暫且饒你一次。來(lái)人吶，將貪狼拖回大牢，三日后斬首示眾！”
潘明還想說(shuō)些什么被繼興善及時(shí)制止：“潘明，還不快拜謝知縣大人寬宏大量？”
潘明也知道此時(shí)自己頂撞了知縣，可心中怨氣久久難消，只是向知縣行了個(gè)拱手禮：“小人感謝大人寬宏大量?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)了審訊室，室內(nèi)只剩下繼興善在一個(gè)勁兒地替潘明向知縣賠禮道歉。
陳鐵一行人在逃過(guò)一劫后，同沙狐一起日夜兼程行了約莫百里才敢停下來(lái)歇腳，起灶做飯。
眾人正吃飯時(shí)沙狐靠在陳鐵身邊坐下問(wèn)詢：“陳將軍，不知咱們接下來(lái)的行程有何安排？”
陳鐵一邊將飯菜塞入口中一邊回答：“隊(duì)伍被那個(gè)貪狼帶人攪得損失慘重，現(xiàn)在只能繞些遠(yuǎn)路去青州府借些兵馬了。沙狐兄弟也快些用餐吧，咱們填一填肚子還要啟程趕路呢?！?p> 聽(tīng)了陳鐵的話沙狐也不再多言，埋下頭去專心用餐。眾人很快便填飽了肚子再次啟程趕往青州府。
可是剛前行不到半個(gè)時(shí)辰，陳鐵就突然感到腹中一陣絞痛，趴在馬背上向四周看去，眾官隊(duì)士兵也無(wú)不倒在地上捂著肚子打滾。
陳鐵心中暗道一聲不妙，趕忙運(yùn)氣頂住腹部劇痛提起長(zhǎng)槍向四周探尋，只見(jiàn)沙狐滿臉笑意地輕搖羽扇坐在馬上看著陳鐵。
“陳將軍果真是性情豪爽之人，對(duì)沙狐毫無(wú)半點(diǎn)戒備之心，沙湖實(shí)在是感激不盡，這百萬(wàn)兩的官銀兄弟我就笑納了?！?p> 陳鐵調(diào)轉(zhuǎn)槍頭指向沙狐：“卑鄙小人！”
沙狐將扇面一合，雙手攥住羽扇依舊滿面笑意地回答：“何來(lái)卑鄙？若非沙狐，這官銀早已被貪狼帶人搶走，今日沙狐不過(guò)是取走自己的酬勞罷了。能輕輕松松得到的東西，沙某人絕不動(dòng)刀動(dòng)槍，勸陳將軍不要掙扎了，這樣還能死得舒服一些，哈哈哈哈?！?p> “你休想！”陳鐵強(qiáng)忍腹中劇痛催馬上前一槍刺向沙狐。沙狐趕忙縱身一躍，右腳踩在陳鐵手中的槍桿上左腳順勢(shì)踢出，一腳正中陳鐵面門(mén)。陳鐵身中毒藥無(wú)力躲閃，被踢得翻身跌落下馬，手中長(zhǎng)槍也跟著飛了出去。
沙狐也跟著落到地面上張開(kāi)羽扇將扇刃架在了陳鐵脖子上：“陳將軍，說(shuō)了不要運(yùn)氣不要運(yùn)氣，你為何如此急躁？一切皆是徒勞，還導(dǎo)致毒藥隨內(nèi)力運(yùn)行至全身血脈，死都死不痛快。也罷，看在這些銀兩的份上，沙狐幫您一把吧?！闭f(shuō)完沙狐便抽轉(zhuǎn)扇刃，陳鐵的脖子上霎時(shí)間多出一道血紅的傷口，不一會(huì)兒便沒(méi)了氣息。
看著身后數(shù)車的白銀還有慢慢中毒死去的官兵們，沙狐一改往日里的沉穩(wěn)，不禁仰天長(zhǎng)笑：“華清風(fēng)啊華清風(fēng)，有了這百萬(wàn)官銀再加上你的罪證，我就再也不用怕你了，哈哈哈哈。”
潘明雖無(wú)法制止知縣暗中相助華府，正悶悶不樂(lè)地走在街上，心中滿腦子都在思索是否有其他方式來(lái)找到罪證定了華清風(fēng)的罪。
正思索間忽然聽(tīng)到一對(duì)老夫婦的哭喊聲：“造孽啊，可憐我們女兒才十九歲的年紀(jì)，誰(shuí)也沒(méi)得罪，怎么就平白無(wú)故的被華府帶人給虜了去啦！”
潘明趕忙上前扶起倒在地上的這對(duì)夫婦一邊安慰一邊問(wèn)詢：“二老切莫驚慌，我是益都捕快潘明，兩位有什么冤屈盡管告訴我，我一定會(huì)幫你們主持公道！”
“大人明鑒，小女柳執(zhí)戀年方十九，性情溫良，絕不是會(huì)得罪華老爺?shù)娜搜?！因?yàn)殚L(zhǎng)得漂亮被華公子看中當(dāng)街調(diào)戲，后來(lái)華公子又帶人到我們苗家村來(lái)?yè)v亂，想是在返回途中不知怎地慘遭不測(cè)。華老爺因此遷怒于我們苗家村，強(qiáng)行掠走了小女，已經(jīng)過(guò)了整整五天還是杳無(wú)音訊呀！”
潘明暗自回憶華府這幾天除了劫銀之外還有何動(dòng)向，突然間恍然大悟：“三日后華清風(fēng)要舉辦婚宴，不會(huì)是要納二老的女兒當(dāng)小妾吧？”
柳執(zhí)戀的父母一聽(tīng)這話頓時(shí)更加驚慌，當(dāng)街跪在黃明浩面前連連叩首：“大人，小女才十九歲的年紀(jì)，萬(wàn)萬(wàn)不能嫁給華老爺為妾呀，還請(qǐng)大人為小女做主！”
潘明慌忙扶起二人回答：“二老不必?fù)?dān)心，此事交給潘明來(lái)處理，你們只需回家靜候消息便可！”
將千恩萬(wàn)謝的柳執(zhí)戀父母送出城后，潘明一路邊向自己家中走去邊默默合計(jì)：這劫銀一案雖無(wú)頭緒，強(qiáng)搶民女之罪也足夠華清風(fēng)受的了，不如先將這敗類關(guān)入大牢，等沙狐兄弟歸來(lái)做個(gè)人證，劫銀一案就算知縣有意護(hù)他，華清風(fēng)也是百口莫辯，到時(shí)兩罪并罰豈不痛快？
潘明越想越開(kāi)心，不知不覺(jué)已經(jīng)走回了家。潘明母親見(jiàn)兒子如此開(kāi)心，不禁問(wèn)到：“潘兒，什么事情這么高興?。俊?p> 潘明也不隱瞞母親，爽快地將劫銀和強(qiáng)搶民女兩個(gè)案子告知了母親。
潘明母親一聽(tīng)兒子要和華清風(fēng)作對(duì)，頓時(shí)嚇得瑟瑟發(fā)抖：“潘兒，這華府的勢(shì)力在益都城內(nèi)手眼通天，咱們可得罪不起啊。你爹走得早，為娘的還指望著你給我養(yǎng)老送終呢，你可要萬(wàn)事小心??！”
“娘，您這說(shuō)得是哪里話？就憑孩兒這一身武藝，不怕他華府！您盡管放心?！?p> “唉，只怕明槍易躲，暗箭難防啊！”
“娘，您多慮了，普天之下莫非王土，他華府就算手眼通天也逃不過(guò)王法的制裁?！?p> 潘明母親起身在潘明面前來(lái)回踱步，最后說(shuō)出的話令潘明很難理解：“王法是人定的，不是一成不變的，潘兒，你能明白娘的意思么？”
潘明想起知縣百般阻撓，維護(hù)華清風(fēng)的作為，似懂非懂地低下頭去不再言語(yǔ)。
強(qiáng)搶民女一事潘明并未急于上報(bào)繼興善，因?yàn)樗麚?dān)心大張旗鼓地去華府尋人會(huì)打草驚蛇，打算趁天黑時(shí)分先潛入華府將虛實(shí)打探清楚次日再給華清風(fēng)來(lái)個(gè)措手不及。
穿好夜行衣，潘明運(yùn)氣聚于雙腿使出“梯云縱”翻入華府后院四處探尋華府各間房屋，想要找出柳執(zhí)戀到底被關(guān)在何處。不一會(huì)兒便聽(tīng)到柴房?jī)?nèi)傳來(lái)女子的哭聲，趕忙悄悄靠近柴房將窗戶捅出一個(gè)窟窿眼來(lái)向內(nèi)看去，果然看到一個(gè)妙齡女子穿著一身鄉(xiāng)下的粗布麻衣被綁在柴房?jī)?nèi)，嘴已被布條封死，只有陣陣的抽泣聲能夠?qū)鞒霾穹俊?p> 潘明并不急于救人，心想：摸清了柳執(zhí)戀的位置正好明日隨繼大哥帶人一齊沖進(jìn)華府打華清風(fēng)一個(gè)措手不及，來(lái)一出人贓并獲，知曉了柳執(zhí)戀被關(guān)在柴房，今夜的任務(wù)也就完成了。
于是潘明再次從華府后院翻了出去，只等明日帶人來(lái)抓華清風(fēng)。潘明剛走不久便有一手持寶劍的紅衣女子緩緩走到華府后院，沖著潘明翻出去的地方輕蔑一笑。
“你的情報(bào)可否屬實(shí)？”繼興善知道想帶人沖進(jìn)華府，沒(méi)有百分百的把握是萬(wàn)萬(wàn)不可的，因此一再向潘明確認(rèn)信息。
潘明此時(shí)早已說(shuō)得不耐煩了，急急忙忙地回答：“繼大哥，這柳執(zhí)戀就被關(guān)在華府后院柴房之中，千真萬(wàn)確，咱們只需帶人沖進(jìn)華府給他來(lái)個(gè)人贓并獲！”
“好，”繼興善得到了潘明的保證后也不再顧慮“薛華，你去苗家村請(qǐng)柳執(zhí)戀的父母來(lái)做個(gè)人證，其他兄弟們隨我沖進(jìn)華府救出柳執(zhí)戀?！?p> 一時(shí)間巡捕房所有捕快一齊出動(dòng)直奔華府方向而去。
依著潘明的建議，繼興善親自帶人來(lái)到華府大門(mén)前，潘明則直接翻到華府后院直奔柴房救人，不給華清風(fēng)一點(diǎn)反應(yīng)的時(shí)間。
華府門(mén)客出奇地配合繼興善一行人的調(diào)查，竟然主動(dòng)打開(kāi)華府大門(mén)請(qǐng)對(duì)方進(jìn)入，繼興善見(jiàn)此場(chǎng)面心里暗道不妙。
華清風(fēng)坐在華府大廳之上安然自若地飲著茶，似乎在耐心等待眾捕快的到來(lái)：“繼捕頭，老夫的愛(ài)將貪狼昨日剛被你捉去，今日又是為何事親臨寒舍啊？”
繼興善見(jiàn)華清風(fēng)毫不慌張的樣子，心中更沒(méi)了幾分底氣，只是強(qiáng)裝淡定地說(shuō)：“華老爺，有人狀告您強(qiáng)搶民女，我等是前來(lái)搜查的?！?p> 華清風(fēng)一聽(tīng)這話不禁笑出聲來(lái)：“民女？老夫會(huì)看得上民女么？能嫁入我華府那可是享不盡榮華富貴，民女怕是都搶著來(lái)為老夫做妾，老夫何故費(fèi)心思去強(qiáng)搶民女？繼捕頭，你只管搜，若是搜出半點(diǎn)老夫強(qiáng)搶民女的罪證，這顆項(xiàng)上人頭老夫愿雙手奉上?！?p> 未等繼興善下令，華府后院便傳來(lái)了兵器相交的打斗聲。原來(lái)潘明剛一翻入華府后院便撞見(jiàn)了早已候他多時(shí)的金鷹，兩人未及答話便交起手來(lái)。金鷹武力不及潘明，不一會(huì)兒便被潘明的雁翎刀逼退，潘明也無(wú)心戀戰(zhàn)逼退金鷹后迅速轉(zhuǎn)身沖到柴房門(mén)口飛起一腳踢開(kāi)了房門(mén)。
此時(shí)柴房?jī)?nèi)哪里還有被關(guān)押的妙齡女子？只剩下一堆堆的柴伙。潘明對(duì)眼前的一切目瞪口呆，繼興善也帶人趕到了華府后院。
“人呢？”繼興善一臉緊張地上千問(wèn)詢潘明。
“肯定是被華清風(fēng)移到別處去了，繼大哥，快帶兄弟們?nèi)嫠褜とA府！”
繼興善抬起手來(lái)就是一記耳光重重地打在潘明臉上：“沒(méi)有證據(jù)，你小子現(xiàn)在就是在私闖民宅，他華清風(fēng)不去參你一本就不錯(cuò)了，你還想怎樣？”
訓(xùn)斥完潘明，繼興善又滿臉堆笑地轉(zhuǎn)身向華清風(fēng)行禮：“華老爺，我這手下的潘明做事毛毛躁躁的，實(shí)在抱歉。希望您大人不記小人過(guò)，別跟他一番計(jì)較！”
華清風(fēng)擺出一副慈眉善目的模樣雙手背后哈哈大笑：“繼捕頭說(shuō)的哪里話？我華清風(fēng)身為益都百姓，配合益都巡捕辦案那是老夫的本分。可是這小兄弟私自闖進(jìn)我華府后院，實(shí)在不像捕快所為呀。今日老夫就不與你計(jì)較了，各位巡捕房的兄弟若是沒(méi)有別的事情，就請(qǐng)回吧?！?p> 繼興善見(jiàn)華清風(fēng)無(wú)意為難潘明心里長(zhǎng)舒了一口氣，拜謝華清風(fēng)后又轉(zhuǎn)身警告潘明：“潘明，還不快謝華老爺?shù)膶捄甏罅?？?p> 潘明只是瞪了華清風(fēng)一眼，口中“哼”了一聲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，繼興善趕忙一邊替潘明陪著不是一邊帶這眾捕快灰溜溜地離開(kāi)了華府。
看著捕快走遠(yuǎn)后，華清風(fēng)叫來(lái)金鷹問(wèn)詢：“那潘明的武藝到底如何？”
金鷹一臉敬佩地回復(fù)道：“剛交手五合我就已經(jīng)被他的雁翎刀逼退，華府上下有實(shí)力戰(zhàn)勝他的恐怕只有火龍五妹了。”
華清風(fēng)也點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣說(shuō)到：“可惜了，這么個(gè)武藝高強(qiáng)的人才，可惜呀！你去告訴那個(gè)叫柳執(zhí)戀的丫頭，后天就是老夫與她大婚之日，要是不想自己親人出什么差池，就最好給老夫配合點(diǎn)！”
繼興善一行人回到巡捕房后，薛華與柳父柳母早已等候多時(shí)。
一看到潘明，柳執(zhí)戀父母趕忙沖上去哭喊著問(wèn)詢：“大人吶，我們的女兒有無(wú)下落??？”
潘明低下頭去沉默不語(yǔ)，繼興善走上前去替潘明安慰二人：“二老切莫驚慌，你們的女兒我等必然能夠救下，只是還需花些時(shí)日?！?p> 這對(duì)老夫婦一聽(tīng)這話頓時(shí)涕淚俱下：“后天我們女兒就要跟那華老爺完婚了，這到底要等到什么時(shí)候呀！”
潘明轉(zhuǎn)身就要往巡捕房外走，被繼興善攔住了去路：“你要去干什么？”
“去把那華府翻個(gè)底朝天！”
“你瘋了，小心惹火上身，”繼興善竭盡全力將潘明推了回去并且吩咐薛華“從我賬下?lián)芙o這對(duì)鄉(xiāng)下夫婦五兩白銀，先送他們回家。二老不要擔(dān)心，你們的女兒一定會(huì)給你們救出來(lái)的?！?p> 夫婦聽(tīng)了這話情知此時(shí)不便過(guò)多糾纏，接過(guò)銀兩拜謝完繼興善后便轉(zhuǎn)身離去：“那就有勞大人了?！?p> 潘明氣不過(guò)，無(wú)奈被繼興善和眾捕快死死地摁在巡捕房?jī)?nèi)不得出門(mén)半步。
繼興善的說(shuō)教不斷傳到潘明耳中，一直從晌午說(shuō)到卯時(shí)才肯罷休，安心地放潘明回家。
回家途中潘明心內(nèi)很不是滋味，一來(lái)無(wú)法救出柳執(zhí)戀令他焦急萬(wàn)分，二來(lái)知縣、繼興善和眾捕快弟兄的作風(fēng)讓“正義”、“王法”二詞的概念在自己心中愈來(lái)愈模糊。
正愁悶見(jiàn)，突然迎面竄出兩名身著粗布麻衣的鄉(xiāng)下人攔住了潘明去路，兩人齊齊跪在地上對(duì)著潘明磕頭不斷口中還念念有詞：“大人，華老爺欺男霸女，您可得為小人做主呀！”
潘明正愁悶間未想太多，不顧及自己未著官服對(duì)方怎會(huì)知曉自己身份，更來(lái)不及詢問(wèn)二人又要供出華清風(fēng)什么罪狀，只是趕忙上前想要攙扶起二人。不料其中一人趁潘明攙扶時(shí)從袖內(nèi)抽出匕首刺向潘明，潘明來(lái)不及躲閃被一刀刺入腹部，頓時(shí)血如泉涌后退數(shù)步，街上來(lái)往的百姓見(jiàn)此情形也驚叫著四散逃走。
潘明憑著本能的求生欲左手摁住腹部匕首盡力阻斷血液流出，右手抽出雁翎刀來(lái)猛砍沖上前來(lái)想要?dú)⒑ψ约旱膬擅炭?。潘明武藝高?qiáng)，兩名刺客在他眼里根本就不值一提，即使身受重傷也只是用了三四合的功夫便取下了二人首級(jí)。
斬殺刺客后潘明正想找郎中治傷，不料一股黑血突然從口中噴出，霎時(shí)間一股劇痛涌遍潘明全身壓得他跌倒在地喘不過(guò)氣來(lái)，心中明白匕首上的毒藥已順著腹部腸道匯入五臟六腑，再加上剛才運(yùn)氣發(fā)功，此時(shí)的自己半只腳已然踏入黃泉，縱使有華佗再世也回天乏術(shù)了。
等繼興善接到報(bào)案帶人趕到時(shí)，只看到了潘明早已失去氣息、渾身烏青的尸體，眼前的一幕令他雙腳發(fā)軟跌坐在了地上，即便是在寒冷的冬日也不免被驚出一身冷汗。任憑華府在益都城內(nèi)如何手眼通天，在青州多有威懾，那也只是他們江湖中的事，繼興善萬(wàn)萬(wàn)想不到就連他們這些官差的性命也能被華清風(fēng)握在手中。
“把潘明的尸身送回家去，大伙兒一起酬些銀兩將他好好安葬吧。”繼興善竭盡全力控制住顫抖的嘴唇，顫顫巍巍地下達(dá)了指令。
薛華走近潘明的尸體緩緩蹲下身去滿眼通紅，咬牙切齒地說(shuō)到：“這肯定是華清風(fēng)干的事，繼大哥，此案必須調(diào)查到底！”
一眾捕快也決心將此案調(diào)查到底，滿腔熱血叫囂著要為潘明報(bào)仇。
繼興善緩緩站起身來(lái)環(huán)顧自己身邊的兄弟們，質(zhì)疑從口中緩緩地說(shuō)出：“你們的功夫加在一起，比潘明如何？”
第一問(wèn)便已將眾人熱血洶涌的氣焰澆滅了一半，然而繼興善并不打算停止發(fā)問(wèn)：“你們誰(shuí)沒(méi)有親人？依著潘明的武藝尚且難逃毒手，何況我們？我知道眾位兄弟大多有父母需要贍養(yǎng)，還有些兄弟是上有老下有小，你們死了他們還能依靠誰(shuí)？而且你們有沒(méi)有想過(guò)自己的行為也有可能會(huì)連累他們？”
薛華一臉絕望地看向繼興善，用顫抖的聲音詢問(wèn)：“那，就只能任由華清風(fēng)逍遙法外，潘明兄弟白死了么？”
繼興善緩緩垂下眼皮嘆了口氣：“明日午時(shí)斬了貪狼，咱們與華府之間的事情就算了結(jié)了，再深究下去恐怕大伙兒都會(huì)和潘明兄弟一個(gè)下場(chǎng)呀?！?p> 沒(méi)有人愿意死，尤其是沒(méi)有意義地白白送死，因此眾捕快不再言語(yǔ)，只是合力抬起潘明已經(jīng)逐漸僵硬的尸體向他的家中緩緩走去。
“伯母，這是眾兄弟湊出的銀兩，希望能將潘明兄弟好好安葬，您日后有需要幫扶的地方盡管來(lái)找我們，我們一定不遺余力為您排憂解難。殺死潘明兄弟的兇手我等一定盡力排查，巡捕房還有些急事需要處理，就此作別了?！笨粗媲懊嫒缢阑?，身體僵硬久久不得動(dòng)彈的潘母，繼興善不敢抬眼看她，只是撂下了一席話便帶著眾捕快如逃命一般離開(kāi)了潘明的家。
潘母在繼興善一行人走后又愣了足有一個(gè)時(shí)辰才將將緩過(guò)神來(lái)，跪在地上抱著潘明的尸體失聲痛哭，久久不得停歇。