第十三回、梅蘇丸
朝青今日，又逃課了。
自從那日見(jiàn)識(shí)過(guò)夏山的身手后，朝青就心心念念，一直再想見(jiàn)到夏山。奈何姐姐朝顏這幾日竟然像是識(shí)破他的心思似的，也不去兜售小吃食了，每日竟然送他至學(xué)堂，下學(xué)了還到學(xué)堂接他。他只得乖巧了幾日，直到今日姐姐自言說(shuō)清明將至，要到城外挖艾草做團(tuán)子，他這才窺了機(jī)會(huì)，一路朝北直奔花州府衙，尋夏山來(lái)了。
他背著書(shū)袋，跟著侍衛(wèi)進(jìn)了雄偉巍峨的花州府衙，而后一路順利地進(jìn)到了夏夜歡的書(shū)房。若是個(gè)熱愛(ài)讀書(shū)的孩子，見(jiàn)著了夏夜歡書(shū)房中那些藏書(shū)，定要欣喜若狂，但朝青只直奔夏山而去：“夏大哥，夏大哥，我可尋著你了！”
夏山望著公子，見(jiàn)公子仍舊一臉戲謔，只得無(wú)奈道：“小兄弟，我是萬(wàn)萬(wàn)不能教授你武藝的?！敝挥惺窍募业募疑樱⑶冶惶暨x為各位公子的貼身侍衛(wèi)，才會(huì)被送到花州的鳳鳴山上集訓(xùn)學(xué)藝。
朝青仍舊不死心：“夏大哥，我也不學(xué)，我就跟在你旁邊看著?！?p> 在一旁的小星兒清脆道：“兄弟，你若想時(shí)常跟著夏山大哥，可以拜我?guī)煾禐閹?，這樣你跟著我伺候師傅，就可以經(jīng)常見(jiàn)到夏山大哥了?！?p> 夏夜歡笑道：“何山君，你這小徒兒，實(shí)在是精明。”
小星兒仍舊說(shuō)道：“只是我?guī)煾岛軕?，又掙不了什么錢，怕是養(yǎng)不起我們兩個(gè)?！?p> 何山君：“……”
朝青不屈不撓，只熱切地看著夏山。
夏山很是無(wú)奈，但朝青是公子請(qǐng)進(jìn)來(lái)的，他不好呵斥朝青出去。
小星兒與朝青年紀(jì)相仿，又是曾在同一張桌上吃過(guò)飯的，兩人倒是很快就說(shuō)到一塊去了。
小星兒?jiǎn)枺骸澳侨瘴覀冏吆?，那些鹵的豬頭肉吃完了嗎？”
朝青答得很快：“吃完了，最近豬肉太貴，我姐姐很少買肉，倒叫我吃了個(gè)爽快?！闭f(shuō)完他像是想起什么，從他的書(shū)袋里掏出一個(gè)小布袋，又從里頭掏出幾枚拇指頭般大小的烏黑丸子來(lái)，像是獻(xiàn)寶似的對(duì)小星兒說(shuō)，“這是我姐姐做的梅蘇丸，可好吃了。你要不要來(lái)一點(diǎn)？”
八九歲的孩童，對(duì)這些小吃食最是抗拒不了的，尤其像小星兒這般饞嘴的，一下子眼睛里就放出光來(lái)：“好呀好呀?！?p> 他從朝青手上小心翼翼拈了一顆，放進(jìn)嘴中，烏梅的甘香頓時(shí)在口中彌漫，小星兒頻頻點(diǎn)頭：“好吃，好吃。”
何山君咳了一聲：“小星兒。”
小星兒很有眼力見(jiàn)：“我?guī)煾狄蚕氤??！?p> 朝青十分大方：“還有許多，大家一起吃罷?！?p> 既然這般說(shuō)了，何山君更是不客氣了：“小兄弟，你真豪爽?！彼捯粑绰?，忽而見(jiàn)一只骨節(jié)分明的手朝朝青手上的梅蘇丸伸去……
下一刻，夏山拼命拉著夏夜歡：“公子，萬(wàn)萬(wàn)不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！”公子難道忘了，他早幾日才狠狠地腹瀉過(guò)嗎？
朝青茫然地看著夏山，再看看自己的手中梅蘇丸，有些疑惑：“我姐姐做的梅蘇丸，沒(méi)有毒呀……”
清明將至，朝顏的確要到城外去摘一些新鮮的艾草，來(lái)做青團(tuán)。清明前吃青團(tuán)，是花州的習(xí)俗，朝顏?zhàn)龅那鄨F(tuán)，向來(lái)是賣得極好的。
她照舊戴著斗笠，挎著籃子往城外去。
籃子是新買的，還帶著一股新竹的清香。不知怎地，她聞著新竹的清香，忽而想起那位年輕的花州州官夏夜歡來(lái)。明明應(yīng)該對(duì)她們這些賤民擺官架子的，卻仿若一位從不曾被俗世所沾染的仙人一般，總是睜著他那雙要人命的桃花眼，好奇異常。她還記得他身上的那股特殊味道，糅合著香氣與藥味，還是透露出幾分病弱來(lái)。
夏家乃九州九大世家之一，自數(shù)百年前便守護(hù)著花州，一晃數(shù)百年過(guò)去，太平盛世綿延不絕，各州安穩(wěn)，世家的守護(hù)作用便日漸式微。
朝顏以往從爹爹處聽(tīng)說(shuō)的便是這些，更多的，便沒(méi)有了。而夏家也十分低調(diào)，只默默地隱居在花州，花州人所知的，便是夜晚一直盤(pán)旋在花州上空的金烏鴉，是夏家守護(hù)花州的神鳥(niǎo)。
朝顏照舊從東一巷過(guò)，此時(shí)晨陽(yáng)初升，新的一天開(kāi)始，小攤販們精神抖擻，不斷地叫賣著。
朝顏只瞄一眼，便看到小攤上已經(jīng)有售賣青團(tuán)的了，兩文一個(gè)，比她做的玫瑰火餅還要貴，成本卻沒(méi)有玫瑰火餅高。每年這個(gè)時(shí)候，朝顏都可以賺上一百多文，可以給爹娘多燒一些紙做的牛馬與仆童。
她目不轉(zhuǎn)睛，將腳步加快。
到城外摘艾草的人很多，若是去晚了，便沒(méi)有好的了。朝顏卻是知道一處好地方，那里的艾草茂盛鮮美，甚少人去。
只是要途經(jīng)一處沼澤，如若不小心，墜落沼澤，無(wú)人相救，必定喪命。
此時(shí)朝顏站在沼澤邊緣，只見(jiàn)滿天的野草隨風(fēng)而動(dòng)，方圓一里，沒(méi)有人。
一只肥嘟嘟的貍貓不知從何處躥出來(lái)，一雙貓眼直勾勾地看著朝顏。
假若有人經(jīng)過(guò)，便會(huì)發(fā)現(xiàn)朝顏的雙眼漸漸變得通紅，神情漸漸變得肅然、恭敬。只見(jiàn)她朝貍貓輕輕低頭：“神女?！?p> 貍貓呲了一聲：“因何來(lái)尋我？”它的聲音又尖又利，又像是冬日里凌厲的風(fēng)。
“南城的曾寶華，還有幾日便應(yīng)是他暴斃之時(shí)。但那日……”朝顏猶豫了一下，“正是他從花州牢獄出來(lái)之日。倘若他從牢獄中一出來(lái)便暴斃，定然引起官差的注意?！?p> “原來(lái)這曾寶華與王媒婆說(shuō)定的姑娘并不是你，不知哪里出了差錯(cuò)，竟然與你有了聯(lián)系，還被官差抓到牢中?！必傌埖碾p眼也漸漸變得通紅，“你近來(lái)可發(fā)覺(jué)，有什么不對(duì)勁的人嗎？”
朝顏搖搖頭：“沒(méi)有?！背俗罱錾舷囊箽g，沒(méi)有別的不對(duì)勁的人。夏夜歡不過(guò)是喜歡她做的食物，應(yīng)該不算是不對(duì)勁的人。
貍貓卻瞄了一聲，甩甩尾巴鉆進(jìn)野草中。
遠(yuǎn)處有人喊道：“姑娘，姑娘，那里可是沼澤，你小心些?！痹瓉?lái)是一個(gè)好心的老伯。
朝顏雙目恢復(fù)原狀，朝老伯道：“多謝老伯！”她轉(zhuǎn)身朝另外的地方走去。
摘了滿滿一籃子艾草的朝顏，本來(lái)仍舊是要走東一巷回去的，然而她走至城門(mén)時(shí)，忽而改變了主意，決定要從正北街走。
也算是朝青倒霉，他在府衙里廝混了半日，轉(zhuǎn)眼便到了用午食的時(shí)候。專門(mén)伺飯的婢女拎著食盒魚(yú)貫進(jìn)來(lái)，將幾個(gè)小桌擺得滿滿的，那些菜肴看起來(lái)十分精致，甚至還擺了不少朝青不曾見(jiàn)過(guò)的造型。朝青本就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面的人，本來(lái)厚著面皮在里頭已經(jīng)惹得夏山不喜了，誰(shuí)知他見(jiàn)了這些精致的菜肴，竟然摸著肚子道：“這菜式看起來(lái)怪怪的，能填飽肚子嗎？還不如我姐做的一碗雞汁湯餅?！?p> 夏夜歡當(dāng)即問(wèn)道：“是不是很好吃？”
朝青道：“當(dāng)然好吃了！我姐姐做的飯菜是花州城里最好吃的！”
夏夜歡正要點(diǎn)頭附和，卻見(jiàn)夏山將朝青拎起來(lái)：“既然夏家的飯菜不好吃，你趕緊家去。”
朝青莫名其妙，委委屈屈地就從府衙出來(lái)了。
而后，就撞上了朝顏。
朝顏狠狠地罰了他，罰他不準(zhǔn)吃點(diǎn)心，還要練上幾張大字。
朝青委委屈屈地在練字的時(shí)候，一股香甜的味道從灶房傳來(lái)，是青團(tuán)的味道。朝青一邊流口水一邊練字，正覺(jué)得腹中饞蟲(chóng)就要破肚而出的時(shí)候，朝顏喚他：“朝青，將這些青團(tuán)給徐老師送去?！?p>