中秋那一日。
楚家宴請(qǐng)京中所有名望世家前來祝壽聽曲，其中便有與楚家聯(lián)姻的魏家。
這時(shí)原本與蘭柔搭戲的小生突然重病臥床不起，眾人焦急萬分，立才權(quán)只能臨時(shí)策改戲份，留蘭柔一人在臺(tái)上唱旦角的獨(dú)角戲。
那場(chǎng)戲唱的是前朝帝后的家國(guó)愛恨，蘭柔對(duì)劇本早已熟透，臨時(shí)篡改對(duì)她來說難度并不大。
蘭柔不知楚斯為何要在團(tuán)聚的節(jié)日和賀壽的日子，安排如此哀傷的曲目，許是因?yàn)楫?dāng)初楚老爺?shù)浇闲佑^園聽的戲曲就是這么一出，才特意為其準(zhǔn)備的吧。
只是在蘭柔與楚斯的離別之際，那場(chǎng)戲卻成了她闡述內(nèi)心的獨(dú)白。
“雨中桂樹心為動(dòng)，愛之可惜，君不知妾之心，君不知妾之意，恨之可憐……曾與情郎愛相隨，秋后別離，皇城舊事成悲嘆，望君多保重。”
一場(chǎng)《悲嘆曲》過后，蘭柔淚珠潸然而下，流過她臉上濃厚的粉妝，留下兩行明顯的淚跡。
那是蘭柔第一次登臺(tái)唱那樣無人搭配的獨(dú)角戲，以前她總是聽他人說這個(gè)故事，聽他人唱這個(gè)故事，當(dāng)時(shí)不知情為何物，而今卻已身在其中無法自拔。
玉盤冷凄凄，月光照離人。
楚府賓客皆沉浸在節(jié)日與壽宴的喜慶之中，歡鬧聲淹沒了獨(dú)自在后臺(tái)卸妝的蘭柔的哭泣聲。
身后的燭光中忽而閃過一個(gè)人影，蘭柔心一驚猛然回頭，回望那一瞬驚心又舒緩平靜下來，映入她眼簾的是一張溫柔俊逸的面孔，是她既想看到又害怕看到的那個(gè)人。
“二少爺此刻不在外頭陪賓客，找蘭柔是有何事？”已將濃妝卸下的蘭柔，用汪汪潤(rùn)眼看著楚斯，似是一朵剛經(jīng)過晨露洗禮的蘭花，那般純潔動(dòng)人。
“在下經(jīng)過臺(tái)后，看到燭光閃動(dòng)以為是下人臨走前忘了熄滅，沒想到姑娘還在此處?！背拐f話總是十分謙禮，他又不忘提及方才蘭柔所唱的戲曲，“姑娘在臺(tái)上的真情流露實(shí)在感人至深，讓人不禁會(huì)錯(cuò)以為你就是故事的親歷者承孝皇后?！?p> “只是兒時(shí)常聽姑奶奶將故事反復(fù)詳細(xì)說起，才能慢慢領(lǐng)會(huì)其意?！碧m柔說的很不經(jīng)意，“姑奶奶曾侍奉過承孝皇后，故而這一出戲最初也是她編排的?！?p> “原來……如此?！背棺旖俏⑽⒊閯?dòng)了一下，又轉(zhuǎn)而露出如沐陽光的笑容，“在這中秋佳節(jié)，不知姑娘能否賞臉，同在下去街上賞花燈？”
錯(cuò)愕的蘭柔恨不得馬上掐住自己的臉蛋，問問自己是否在做夢(mèng)，楚斯竟然邀請(qǐng)她一人陪同去街上賞花燈！只是楚斯畢竟是已經(jīng)有婚約在身的人，礙于身份蘭柔萬不能答應(yīng)。
楚斯看出蘭柔神情中的顧慮，說道：“姑娘不遠(yuǎn)千里來到京城，為家父慶壽演出，在團(tuán)圓佳節(jié)不能留在江南與親人團(tuán)聚，在下也不過是為盡地主之誼罷了。”
蘭柔眼中的焦慮轉(zhuǎn)瞬又變成哀傷，她低聲道：“姑奶奶已在兩年前去了，我已沒有親人可團(tuán)聚?！?p> 楚斯隨即溫柔道：“那便讓在下充當(dāng)一回姑娘的親人如何？”
那樣的溫柔使蘭柔無法拒絕，她終是應(yīng)了楚斯的邀約。
那夜，本已偷偷哭成淚人的蘭柔，又被楚斯突如其來的溫情款待給樂開了花。
翌日午后。
魏菱突然找到蘭柔，哭啼地哀求蘭柔讓楚斯不要取消婚約。
那是蘭柔與魏菱初次正面以對(duì)，她將信將疑地蛾眉微微蹙著，楚斯與魏菱的婚約何時(shí)能輪到她一個(gè)外人插手了？
她仍舊擺出一副知情的模樣，鎮(zhèn)定問道：“那么魏小姐與楚大少爺之間又是怎么一回事？”
“我就說他怎么會(huì)中秋夜不陪未婚妻，反而陪你這戲子賞燈？今早還突然而然取消婚約，果然是你這個(gè)賤蹄子從中作梗?！蔽毫饪薨е袔е瓪?，指著蘭柔道，“就算我不能嫁給楚斯，你這低賤戲子也別想飛上枝頭變鳳凰！”
魏菱氣憤離去后，蘭柔才向楚府下人打聽情況，得知魏菱所說取消婚約之事并不假，可她從未向楚斯提及魏菱與楚辰有染，由此看來，楚斯早已對(duì)那二人心中有數(shù)。
蘭柔無故淌了這趟渾水，一整日都被楚家上下在背后指點(diǎn)議論，她自然不甘被利用背黑鍋，便去找楚斯詰問道：“難道二少爺就不該給蘭柔一個(gè)合理的解釋？”
可是楚斯并不打算對(duì)此做任何解釋，反而對(duì)蘭柔唐突道：“既然人人都說在下是因?yàn)楣媚锏娜∠橐?，何不就順了人意？?p> 蘭柔烏黑的眼眸直視著楚斯，問道：“此話……何意？”
“我想做一筆交易，與你成婚?！背乖捳Z明確清朗，他不知其口中的交易，卻是蘭柔八年來夢(mèng)寐以求的事。
在杏觀園里的，都是像蘭柔這般迫不得已靠藝技謀生的女子，她們從決心步入杏觀園起就已簽下賣身契，看似自由卻是身不由己。
故而那場(chǎng)交易就是，楚斯還蘭柔自由身，楚斯也可以因此更快剝奪楚辰在楚家的最后一席之地，并肅清其殘余勢(shì)力。
到那個(gè)時(shí)候，蘭柔可以隨時(shí)離府。