高貴妃再一進(jìn)來，挑著鳳眼不知是喜是怒，但那走路帶風(fēng)的陣勢(shì)，卻叫守澈一刻不敢慢地連忙起身相迎。這一次，高貴妃看都沒看她一眼，徑直在鳳榻坐下，道：“庶懿公主！你既是本宮女兒，本宮的閨名你應(yīng)當(dāng)知道！”
“女兒知道……”
“說來！”
“女兒……女兒不敢直呼母妃名諱?！?p> 高貴妃怒得拍案：“本宮叫你說！”
“母妃、母妃閨名——高月眉。”守澈咬著唇擠出了這一句話。
“大膽不孝，毫無規(guī)矩！”聽她說出了口，高月娥反倒沒那么大火了，然守澈也只好跪下，滿口不敢，高貴妃又冷笑一聲道，“既然公主知道本宮的名字，那便是有意拿賤婢辱罵本宮了？你給她起這樣的名字，簡直大逆不道，日落之前加抄百遍，再禁足三月！”
話一落地，守澈顫抖著身子強(qiáng)忍怒氣，而旁人卻只當(dāng)她害怕了，青蕖情急之下，便慌忙上前求饒道：
“娘娘明察，公主已為婢子改名為‘青蕖’，方才只是一時(shí)口誤，并非有意失敬，請(qǐng)娘娘饒了公主這一次吧！”
“本宮的話，何時(shí)輪到你一個(gè)小小賤婢質(zhì)疑？來人，給本宮拖下去割舌，再把她那個(gè)賤名烙在她臉上，看誰還敢叫錯(cuò)了！”
“是！”幾個(gè)宮人齊聲答應(yīng)，也當(dāng)真狠下心來照辦。
守澈跪在地上，眼睛將地磚瞪得要裂出一條口子來，可抬了頭照樣只說：“母妃息怒，女兒領(lǐng)罰就是?！?p> 領(lǐng)罰歸領(lǐng)罰，割舌依舊割舌，抄了一地的《內(nèi)省》，日已西陲，事情總算作罷。
只是因?yàn)閷m中有規(guī)矩：先上早課再用早膳，來了高貴妃這里她也沒準(zhǔn)吃，所以守澈這一日粒米未進(jìn)，加上為青蕖氣憤傷心，回來路上已經(jīng)軟了雙腿，一踏入宮門，就暈倒在地！
熾蓮近來總忙得不見人影，好在今日倒正巧得空，早一刻回了北宮，這時(shí)見守澈蒼白虛弱，嚇了一跳，趕忙著人抬進(jìn)屋、要召太醫(yī)，紫綃卻悄悄地?cái)r下了她，說：
“蓮姑娘，公主是在貴妃宮中抄書抄的，若是召太醫(yī)，恐怕……又有罪名可安了！”
“這是什么話？怎么回事？”
熾蓮不解，當(dāng)下聽紫綃把前因后果說了一遍，更是氣得拍案而起，罵道：
“青月的名字是我起的，怎么不見她找我來算賬，這勢(shì)利惡婦！”
熾蓮心中又愧又怒，叫雙兒親自去請(qǐng)了太醫(yī)，又盡心盡力照顧守澈，煎藥、煮粥一直到戌時(shí)，守澈醒來見到熾蓮，幾日的委屈一瀉而出，兩人難免抱著哭。
熾蓮輕撫守澈脊背，心疼地嘆氣道：“你還這么小，卻受這種委屈！公主之尊，還不如尋常女兒……”
守澈抿唇垂手，抽噎著苦笑道：“我這‘庶懿公主’——雖圣旨上說的是眾多美好之意，可誰猜不出是父皇嫌我不夠資格，憑一個(gè)‘庶’字，就足夠理由來糟踐我，何況她們還有別的心思！”
熾蓮將這苦命的可憐兒摟在懷里，安慰道：
“我們澈兒就是眾皆美好，陛下的意思明明白白寫著，誰也不許亂說話，你也不許亂想！你放心，姐姐答應(yīng)了你哥哥要好好照顧你，就一定做到！這回是姐姐的錯(cuò)，姐姐忙昏了沒護(hù)好你，你別生姐姐的氣。你不用管，有姐姐替你打算，會(huì)叫那群錯(cuò)了主意的人知道厲害的！”
守澈心懷感激，卻忽然欲言又止，支支吾吾了半晌，問了一句：“蓮兒姐姐，熾焰他……他這兩天怎么樣？”
“焰兒？”
熾蓮一愣，覺得最近自己忙得實(shí)在不像話，兩個(gè)小家伙竟一個(gè)也沒顧上，于是訕訕笑道，
“我也不知道他怎么樣了，沒見他回家，跟著他的小子說他這兩天一直在守塵跟前當(dāng)差呢！這兩日我太忙，沒顧得上你們，怎么你們又吵架了？”
守澈低頭不語，熾蓮看這神情也猜到七八分了，又蹙眉道：
“我說怎么進(jìn)宮也從沒見他，守塵也沒提他，他定是又在扯謊，去外頭野去了！”
守澈想起他當(dāng)日決絕，不免憂心，忙求道：
“蓮兒姐姐，我的事不要緊，也不差一日兩日的，求姐姐替我找找熾焰，我怕……我怕他出什么事。”
熾蓮?fù)嫖兑恍?，故意逗她道：“咦？焰兒是我弟弟，怎么還是替你找他？”
“蓮姐姐！”
守澈又羞又惱，嚅囁著唇不知怎么說，熾蓮看她是真的著急，便也不鬧了，溫聲勸慰道：
“你放心！一個(gè)弟弟、一個(gè)妹妹，兩件事我都一塊兒辦了！時(shí)候不早了，我還有事，要趕著出宮，你快喝了粥再把藥吃了，先睡一覺，好不好？”
“嗯——”守澈很聽話，也不敢再多耽誤熾蓮，接過碗來就勸她不用陪著。
熾蓮又囑咐了幾句，也就匆匆離開了，及回府中，家人稟告說李中侯求見左相，已在廳中等候多時(shí)，熾蓮于是又前去替父親待客。
添茶后，熾蓮道：“因舊祠失火，相父今晨求請(qǐng)圣上，才回桑蕪老宅去了，未及通知家里人，讓大人等候了，請(qǐng)大人見諒?！?p> 李中侯忙道：“無妨無妨，也沒等多久，既然左相不在，下官改日再來就是了?！?p> “相父不知何日回來，李大人深夜來訪想必是有急事，不妨告訴晚輩，晚輩或可代為轉(zhuǎn)達(dá)?！?p> 笑容端莊，語氣儼然，熾蓮開口了，便是準(zhǔn)備直接料理了這件事，然而李中侯推了兩句，才猶豫道：
“嗯……是這么回事，圣上命下官輔佐相爺擴(kuò)建廬陵，下官遷民征地時(shí)遇一難事，所以來請(qǐng)相爺示下?！?p> “何事？”熾蓮眼中閃過一絲慍色，有些不耐煩地問道。
“有一戶人家，宅院十畝，正在擴(kuò)建范圍內(nèi)，是必用之地。原屬縣尉陳友蘭，因他酒后殺人入獄，如今宅中只有一對(duì)瞎眼翁婦，是陳友蘭早年收留，亦仆亦親。如今陳友蘭仍在獄中，其妻攜子再嫁，這老夫婦論理應(yīng)當(dāng)搬出離去，不在朝廷安置之列。可他二人眼瞎可憐，又抵戶拒遷，下官實(shí)在無法?！?p> 熾蓮聞言，不禁飛過了一個(gè)白眼，卻又笑道：“大人有心可憐，卻怕一開先例，有刁民紛紛拒遷索賠？”
“呵呵，是啊……如今這工程暫停，所有眼睛都盯著下官看吶！”
熾蓮喝了口茶，又隨手理了理衣袖，才道：“這老夫婦不過是無所依靠，并非有意刁難，大人既要可憐……何不親自收留安置，也得個(gè)賢名？”
“下、下官收留？”李中侯雙眸一驚，有些不敢置信。
“錢出私庫，刁民無話可說；為老夫婦尋得安身之所，陳友蘭必也會(huì)肯配合大人勸走他二人；陳友蘭無出獄可能，老夫婦亦無親屬家眷，又年老遲暮——對(duì)大人來說不過三五年的麻煩！但大人憐老弱、敬忠義，這賢名上得朝廷賞識(shí)，下得百姓愛戴，何樂而不為呢？”
“哦——下官明白了，多謝姑娘指教。”
“指教不敢當(dāng)，倒有兩句話，想請(qǐng)大人轉(zhuǎn)告令兄?！睙肷彄P(yáng)起嘴角，饒有深意眨了眨眼，李中侯忙走進(jìn)前來。
但至于說的何話卻尚不知曉，只見李中侯告退后，雙兒上前道：
“這人忒沒眼力，誰不知道相爺什么事都與姑娘商議，他還藏寶似的呢！”
“深夜前來，到底為不為這么點(diǎn)小事我不知道，我不過借他說句話，管他的呢！就像你說的，是什么事父親早晚會(huì)讓我知道，我著什么急？”
熾蓮伸了個(gè)懶腰，一天奔波下來，她真的累了！夜深了，有事也索性擱置了，主仆二人笑嘻嘻便回房歇著了。