完布祿打理好叩關(guān)之禮后，覺得到底應(yīng)該先去一番嘉穆瑚探明情況，便帶了幾個(gè)長(zhǎng)隨，出了寨門，打馬東去。
遠(yuǎn)望前方那片丘陵蕭蕭疏疏，嘉穆瑚噶柵就屹立在上，時(shí)值剛到晌午，雞不鳴、狗不吠，也沒有半縷炊煙升起，一片死氣沉沉。
他一揚(yáng)鞭子，率眾疾速奔去。
嘉穆瑚的寨門是敞開的，完布祿拴好了馬，只帶著兩個(gè)長(zhǎng)隨進(jìn)入。只見諸申們皆環(huán)坐在泥地上，無(wú)精打采的，各個(gè)面色蠟黃。眾人見他三人進(jìn)來(lái)，均面面相覷，打量半晌，忽一下子全攏了上去！
兩個(gè)長(zhǎng)隨剛要抽刀，完布祿忙叫止住。
“我是瑚濟(jì)寨的固倫達(dá)，特來(lái)探望大福晉，煩請(qǐng)各位引路?！?p> 眾人一聽是瑚濟(jì)寨主人，心尋思定是努爾哈赤借到了糧食，救星總算是盼來(lái)了！
“請(qǐng)救救我們！沒一口吃的?。 覀?nèi)滩蛔×恕巳庖彩窍愕摹?p> 完布祿沒想到事情比想象的還要嚴(yán)重，又見諸申們餓死鬼一般涌上，不禁亂了方寸，又不敢說自己空手而來(lái)，無(wú)法，只好先走為上計(jì)吧！
大家見完布祿轉(zhuǎn)身要走，哪里肯放他？
就算是搶，也要搶出些油水來(lái)！
完布祿不忍心拔刀去傷害他們，只好極力推搡，大喊道：“蘭珠！蘭珠！我是覺爾察哥哥！你聽見了嗎？”
蘭珠是鈕祜祿氏的小名，完布祿很想即刻見到她，可就是喊破喉嚨，也無(wú)人回應(yīng)自己。
“住手！”
突然，門外傳來(lái)一聲喝止。
“再不住手，我就燒了這車糧食，活活餓死你們！”
大家一聽“糧食”二字便紅了眼睛，更加喪心病狂起來(lái)，一股腦沖向寨門外。
完布祿回首看時(shí)，只見是一個(gè)頭戴秋坤帽、身披斗篷的中年男子，一行十來(lái)人，押著一部裝滿糧食的四輪車停在門口。那男子見了那群?jiǎn)适Ю碇堑酿嚸?，扯出?lái)一個(gè)，先一刀宰了，余下的饑民見狀，頓時(shí)軟了下去——
“如果誰(shuí)不服從管教，便做此刀下之鬼！”那男子吩咐手下道：“起大鍋！熬粥！”行到完布祿跟前，作了一揖，“塔克世見過瑚濟(jì)寨固倫達(dá)！”
“建州都督塔克世？”完布祿直瞅著他，才反應(yīng)過來(lái)，“原來(lái)是都司大人！”打了一個(gè)千兒，起身回道：“都司來(lái)的剛好，不然我可擺脫不得他們?！?p> 塔克世自從拜祭過穆通阿之后便時(shí)時(shí)來(lái)打探嘉穆瑚的消息，聽聞長(zhǎng)子努爾哈齊為其借糧，可一直沒有音訊，心想如果再這番僵持下去，一定激起民變，恐怕他控制不得，反受其害。所以，特運(yùn)來(lái)一車糧食以暫解嘉穆瑚危機(jī)。
“哪里話！我那土城也沒有多少糧食，這小小一車，終不濟(jì)事?！彼耸烙凶约旱拇蛩?，這次來(lái)主要是勸鈕祜祿氏投降，以免犧牲更多諸申，同時(shí)也要召回努爾哈齊兄弟和黛茵扎，“我的兩個(gè)兒子不守本分，尤其是那個(gè)努爾哈齊，最令我頭疼！不僅巴結(jié)上了李總鎮(zhèn)，還竄通李三公子合兵攻打自己舅舅阿太，最終成了俘虜。之后又聽說他開罪了達(dá)爾滾，攪得嘉穆瑚家破人亡，我這張老臉……唉，都被丟盡了！”
這些日子塔克世委實(shí)不好過，被族人嘲笑譏諷，尤其是龍敦康嘉兩個(gè)叔伯兄弟，暗中給尼堪外蘭和達(dá)爾滾輸送糧餉，絕對(duì)支持他倆打倒努爾哈赤，以撼動(dòng)建州都督的地位，最終讓罕貝勒取而代之。
塔克世在納喇氏的催促下，終于忍不住，決定要出面制止兩個(gè)兒子的無(wú)知行動(dòng)，并且有必要向鈕祜祿氏作出誠(chéng)懇的道歉。
完布祿因他提起努爾哈赤，稍微有些動(dòng)氣，埋怨道：“你的兒子厲害得狠哪！他不止巴結(jié)了李總鎮(zhèn)，而且又攀談上了葉赫貝勒！害得我好苦啊……”
“此話從何說起？”塔克世好奇地問。
當(dāng)下，完布祿將努爾哈赤自打上山借糧之后發(fā)生的一連串兒的事全都講訴給了他。
塔克世攥著馬鞭，不知何處發(fā)泄，想到深處，一鞭抽到了樹桿上，“真是沒娘教養(yǎng)的野種！不僅連累了弟弟，還擾亂了建州！這次讓我逮住他，非打死他不可！”
“都司大人是該好好管教管教他了！如若再肆意妄為下去，尼堪外蘭定然要報(bào)告到總鎮(zhèn)那里，努爾哈赤有十顆腦袋也不夠砍！”
“我向布祿兄保證！絕不會(huì)讓他繼續(xù)放縱下去！”塔克世覺得面子掛不住，只微一拱手，道了聲“請(qǐng)便”，則進(jìn)了寨子，指揮著眾人煮粥。
完布祿譏笑了他一番，但見迎面走來(lái)一個(gè)身穿袍服的婢女，道了聲萬(wàn)福，起身說道：“是覺爾察老爺吧？我家福晉在請(qǐng)您過去。”
“是蘭珠么！”
“您隨我來(lái)吧，頃刻就見到我家福晉。”
婢女在前引路，完布祿撥足便行。只到了一座撮落前，婢女掀簾進(jìn)去稟報(bào)，少時(shí)出來(lái)，則請(qǐng)他進(jìn)去。
完布祿深深地提了口氣，邁開大步，走進(jìn)了撮落，只見一個(gè)女人煢煢孑立于角落里，釵頭盤發(fā)，青絲殘雪，一襲素衣，直垂于地。
“蘭珠！是你么？”
她轉(zhuǎn)過身，抬起頭，舉目相看，打了一驚噫，“覺爾察完布祿！果然是你！……”她內(nèi)心悸動(dòng)不定，欲極力抑制，可怎能夠？
“是我！蘭珠，你還好嗎？”
“我好嗎？還用問？你瞧見了的……”鈕祜祿氏埋怨著自己妝粉慵懶，不該輕易見他，又因故人相見而欣喜異常，但還是因?yàn)樽陨淼膽K境，卑微地笑道：“沒想到你真的會(huì)來(lái)……”
“那封信……”完布祿亦后悔來(lái)得匆忙，沒有好好裝束一番；又見她容顏未衰，余態(tài)尚存，便更加動(dòng)了心念，“我這次來(lái)，就想問問——哈思虎是我們的孩子嗎？”
鈕祜祿氏被他質(zhì)問住了，張口駁道：“不是！”
“這封信上明明寫的：救救我們的孩子。你還要欺騙我么！”完布祿揚(yáng)起信紙來(lái)，“當(dāng)年你明明有孕，若那孩子長(zhǎng)到如今，正和哈思虎的年紀(jì)相仿！”他突然氣上心頭，大聲地說道：“怎么，你叫我來(lái)，就是當(dāng)面撕我這顆心么！”
“不錯(cuò)，我就是要讓你傷心！”鈕祜祿氏冷著臉，也不打探他一眼，“哈思虎是我男人的孩子，而你的孽種，已經(jīng)……”說到這里，她幾近哽咽，但還是咬著死死地，從牙縫中蹦出，“你的孩子在腹中已經(jīng)被我毒死了！”
完布祿自失地一笑，心想這個(gè)女人好狠毒，“那你為何寫信騙我！”
“我就是想見見你這個(gè)狠毒的男人！”鈕祜祿氏回憶起年少時(shí)和他甜蜜的時(shí)光猶在眼前，可當(dāng)年他突然出走，而將近二十年來(lái)，對(duì)自己不聞不問，試問他還有一絲良心？她惡狠狠地詰責(zé)道：“我的男人和我的長(zhǎng)子俱被達(dá)爾滾害死，而你又投靠他們表兄弟，我就是想問問你，你的心里到底還記不記得我？”
“我如何不記掛你和我們的孩子??！”
“那你為何遲遲不肯來(lái)救！”
面對(duì)著鈕祜祿氏的一連問責(zé)，完布祿有苦難言。他自己何嘗不想有一番作為？而投靠尼堪外蘭是唯一的出路，只有尼堪外蘭才能夠取得大明朝廷的信任，只有尼堪外蘭才有潛力做“建州滿住”。
可誰(shuí)也沒有想到事情會(huì)到如此蕪雜的局面。
完布祿的心里如千絲成結(jié)，無(wú)法理清，“我承認(rèn)，當(dāng)年是我對(duì)不住你，為了開府建牙自立門戶才娶了董鄂的女人。你實(shí)實(shí)可以做我的側(cè)福晉，可你！……”
“誰(shuí)稀罕你的側(cè)福晉！”鈕祜祿氏冷笑道：“辛虧你的孽種胎死腹中，不然隨你這般懦懦弱弱，一生都期望投靠于人，從未想自己做‘滿住’！”
“我是來(lái)聽你挖苦我的嗎！”完布祿有些激動(dòng)，他本想和她一敘溫情，互訴衷腸，沒想到她還是耿耿于懷，“你既然和努爾哈赤勾結(jié)，就該尋求他的幫助，他可是塔克世的兒子。塔克世的職位你是知道的，現(xiàn)在他就在此賑濟(jì)寨民，你求他，比我管用！”話罷，掀簾而去。
鈕祜祿氏佇立于原地，心里久久不能釋懷。只恨自己不能寬恕他，到底是尋求他的幫助，卻三言兩語(yǔ)給人氣走了?，F(xiàn)下追悔莫及，忙挑簾去追，只見他帶領(lǐng)一眾騎士早踏著塵土而逝。
鈕祜祿氏呆呆地望著出神，一碗粥送到她的眼下。
“福晉，請(qǐng)吃一碗吧。”
鈕祜祿氏看時(shí)，正是都督塔克世。
“都司！”
“我?guī)?lái)的糧草只能夠吃幾頓，福晉沒有想日后該如何？”塔克世問。
鈕祜祿氏神情冷漠地道：“我只是一介女子……可箭已經(jīng)搭在了弦上，沒有回旋的余地……”
塔克世道：“只要福晉肯投誠(chéng)，我愿親自護(hù)送，并與達(dá)爾滾說情，讓他好生對(duì)待你們?！?p> 鈕祜祿氏道：“你我已結(jié)為親家，我并寄托努爾哈赤，他已向我保證，絕不會(huì)放棄嘉穆瑚?！?p> 塔克世已經(jīng)聞?wù)f黛茵扎與哈思虎坐實(shí)的消息。其實(shí)將愛女嫁給嘉穆瑚也未為不可，但眼下嘉穆瑚危機(jī)四伏，隨時(shí)有被滅門的風(fēng)險(xiǎn)。心里暗罵著：努爾哈齊這廝聯(lián)的好姻親！這不是羊入虎口么？
“福晉用人不疑，值得佩服，可犬子努爾哈齊并非理想人選，其實(shí)……他連弓箭都射不穩(wěn)，又如何能夠戰(zhàn)敗達(dá)爾滾呢？”
鈕祜祿氏道：“你也太小看你的兒子了，也不知什么原因，我家小虎對(duì)他馬首是瞻，親昵地稱他為‘大哥’，就差奉為神仙。你不知，他努爾哈赤的馭人之術(shù)當(dāng)真高明，他將佟家莊大小姐攬入懷中，又籠絡(luò)葉赫貝勒一干人等在河邊殺死了尼堪外蘭的愛將岱托……”
“——福晉！”塔克世簡(jiǎn)直不敢想象，他努爾哈齊哪來(lái)的本領(lǐng)？做了這么多讓人意想不到的事，不知是喜不是悲，又總覺得不踏實(shí)，這小子會(huì)不會(huì)玩火自焚？“我代犬子向你賠罪！”說著便跪。
“都司何必呢！到底是我逼迫了努爾哈赤?！?p> “你說什么？”
鈕祜祿氏吩咐將人帶出來(lái)，移時(shí)，只見眾人推搡著被捆了雙手的穆爾哈齊行了過來(lái)。
穆爾哈齊見是阿瑪，簡(jiǎn)直羞愧難當(dāng)，當(dāng)即跪下叩頭求饒。
塔克世見二兒子如此狼狽，又被人當(dāng)作罪犯綁了起來(lái)，一定是做錯(cuò)了事。向來(lái)想培養(yǎng)他做讀書人，沒想到變成這副鬼樣子，心底那股火，終于沒抑制住爆發(fā)了出來(lái)——
“你這個(gè)該死的東西！”塔克世當(dāng)眾狠狠地刮了他一巴掌，罵道：“瞧把你狠的樣子！不知天高地厚！囂張！悖逆！活該你！”
“阿瑪！……”穆爾哈齊的臉頰頓時(shí)紅腫起來(lái)，“阿瑪！我有罪、但我不投降！”
塔克世見他不服，遂抽出鞭子來(lái)，就像當(dāng)初打努爾哈赤一樣地去打他，“你說！為什么要違逆我！我哪里對(duì)你不好？家里好吃的、好穿的都給了你，而你大哥連件兒像樣的衣服都沒有！打補(bǔ)丁、抹油點(diǎn)都沒有換洗！——而你呢！——你若愿意隨你大哥去，就別回這個(gè)家了！”
穆爾哈齊哭泣得抖動(dòng)不止，他無(wú)力反駁，只能叩頭謝罪，望阿瑪原諒自己。
而塔克世已經(jīng)徹底的對(duì)這兩個(gè)兒子失去了信心，“你和努爾哈赤誰(shuí)都別想分到我的家產(chǎn)！我不認(rèn)你倆！你倆是死是活，均與我無(wú)干！”
“阿瑪！您就那么絕情嗎？是因?yàn)槿锏母怪刑簡(jiǎn)?？我們都成了野種是嗎！”穆爾哈齊心中早有怨氣，他覺得這一切的原罪都是來(lái)自于即將出生的弟弟。因?yàn)榘斕矚g這個(gè)小兒子了，更為其起了“巴雅喇”之名，以作為將來(lái)繼承愛新覺羅的所有遺產(chǎn)。
塔克世益怒，一腳踢開他。
穆爾哈齊自知說錯(cuò)了話，匍匐上去抱住他的腿，拼命叫喊。
塔克世又甩開他。
“——阿瑪！”卻是黛茵扎從人群中沖了出來(lái)，抱住二弟穆爾哈齊，“阿瑪！不要再打了！你這樣會(huì)打死二弟的！”
塔克世終于引出這個(gè)女兒來(lái)，一把將她扯起，訓(xùn)道：“你們這群不省心的兔崽子，盡在外面丟我的人！”一巴掌刮在了她的臉頰，“沒有父母之命，私自做主婚嫁，你還要貞操不要！”說著，連她也一塊打。
“——都司！手下留情！”
塔克世猛地一看，原是一位年過半百的老人，似曾相似，卻又記不起來(lái)，遂問：“你是何人？此我家事，莫要辯護(hù)?！?p> “是我，塔木巴晏?！?p> “佟家莊的莊主！”塔克世驚愕地注視著他，不敢相信眼前這個(gè)白發(fā)蒼蒼的人竟然是當(dāng)?shù)睾蘸崭晃?，只見他衣衫襤褸，背脊彎曲，臉色全無(wú)生人氣色，像將死之人，怎地、他遭遇了什么，竟變得如此頹廢？
“正是老朽?！辟∏f主已經(jīng)沒了以往的精氣，一夜白頭，苦不堪言，他唯獨(dú)掛念女兒，不然早已不愿茍活人世?！八麄冃值軅z是因老朽才會(huì)落得此番境地。我已經(jīng)沒臉面活著了，還望都司善待他們?！碑?dāng)下，將佟家莊如何被達(dá)爾滾洗劫一事全部敘述了一遍，又羞愧難當(dāng)?shù)卣f了一句：“小女已懷了努爾哈赤的骨肉……”
“??？什么？！”
塔克世徹底被驚嚇到了，一夜之間，自己不僅要當(dāng)公公，而且又要做祖父，不知是喜是悲，只好吞吐道：“可是我那不正經(jīng)的兒子逼迫你的女兒？”
佟莊主搖了搖頭道：“他們是自愿的。到底是我佟家有意攀附都司，唉……”
“不能這么說、不能這么說！佟家莊在我建州的地位我自是曉得，何來(lái)攀附之說？不過此事太突然……”塔克世當(dāng)著這么多人覺得臉面已經(jīng)丟盡了，恨不得找洞鉆了，“既如此，您父女二人請(qǐng)隨我回赫?qǐng)D阿拉調(diào)養(yǎng)，我會(huì)讓孩子順利降生下來(lái)！——黛茵扎！你也和我回去！”
“不！我要等我的男人回來(lái)！”
“少?gòu)U話！還嫌不夠丟人么！”塔克世怒不可遏，狠狠地瞪了一眼穆爾哈齊，斥道：“至于你……隨你大哥去吧！永遠(yuǎn)別想回家了！”
穆爾哈齊別過臉去，他才不稀罕那個(gè)家，尤其是那個(gè)女人！
心里想道：“阿瑪不理解我，雙文不理解我，世上只有大哥才是我的依靠……我愿為大哥出生入死！”