八旗是軍事貴族集團，和明朝的開國公類似，但是范圍更廣。
這樣一個集團的存在可以大大增強中央政府的權威和實力，制約地方勢力和文官權力，使得權力達到了平衡。
想較于明朝的供養(yǎng)藩王制度，八旗雖然依舊是處于剝削地位，但是比明代藩王責任更重，在清朝前中期的戰(zhàn)爭中有不可磨滅的貢獻，在維護國家統(tǒng)一和開疆拓土方面，比明代的藩王貢獻不知道高到哪里去了。
八旗的來源也并非純血統(tǒng)論，而是出身功績綜合考慮，例如洪承疇就成了滿洲鑲黃旗的人，在一群講資歷的滿洲人中間地位也不低了。（滿洲第一旗）