“老板，我想尋一本書(shū)，名叫《百草亭》，貴店可有？”謝泠兒小心詢(xún)問(wèn)道。
書(shū)店老板尋思了片刻，道：“姑娘所說(shuō)《百草亭》可是名醫(yī)薛白的作品？”
謝泠兒忙點(diǎn)頭回應(yīng)，“是，是本醫(yī)書(shū)?！?p> “姑娘，我這里沒(méi)有這本書(shū)，《百草亭》是名醫(yī)薛白的遺作，只有十分珍貴的手藏本，世間僅那一本?！闭f(shuō)話(huà)間，就見(jiàn)書(shū)店老板在空中翹出一指來(lái)晃了晃，足顯這本書(shū)的珍貴，應(yīng)是十分難求。
“那你可知，這手藏本哪里能尋得到？”自當(dāng)是越珍貴，才越有尋的價(jià)值。
只見(jiàn)老板擺出了一副早有推論的樣子，道：“都說(shuō)，那名醫(yī)薛白與百里大將軍為生前摯友，他將《百草亭》贈(zèng)予百里大將軍的可能極高，就算沒(méi)有相贈(zèng)，百里大將軍也該知道好友遺作的下落?！?p> “你說(shuō)的百里大將軍可是在前朝就已故的百里衡將軍？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
那么，也就是說(shuō)這《百草亭》的手藏本有可能在百里后人手中了，謝泠兒在心中暗想，這么說(shuō)來(lái)，得去拜訪百里府嗎？
謝過(guò)老板后，兩人一齊離開(kāi)書(shū)店，采月忙問(wèn)：“小姐，原來(lái)你想來(lái)逛街，是為了尋《百草亭》？”
謝泠兒閉口不語(yǔ)，腦中正愁如何才能與那不曾打過(guò)交道的百里府問(wèn)上這《百草亭》的下落。
“清揚(yáng)小公子前幾日來(lái)這邊哭鬧，非要尋什么《百草亭》，夫人最忌他不學(xué)正課，整天研究花草，按理來(lái)說(shuō)咱們?cè)趺纯赡軒退麑つ轻t(yī)書(shū)，你將他擋在門(mén)外我以為小姐這次可是心硬，沒(méi)想到，你到頭來(lái)還是打算應(yīng)了他?！?p> 采月口中的清揚(yáng)小公子便是謝傅與現(xiàn)任夫人許春迎之子，常理來(lái)說(shuō)這姐弟二人之間應(yīng)心有隔閡，可這謝清揚(yáng)從小便特別黏謝泠兒，從來(lái)不跟她這個(gè)同父異母的姐姐客氣，反倒是事事都來(lái)叨擾。
“你又不是沒(méi)見(jiàn)他那不依不饒的樣子，整天跟府上的人要死要活，不如給他尋來(lái)圖個(gè)耳根清靜?！敝x泠兒回道。
“小姐！夫人可最忌諱這個(gè)，你是從來(lái)不與夫人處來(lái)往，清揚(yáng)小公子被管得緊，咱們?nèi)羰菍?lái)這書(shū)，不是給自己找麻煩嘛！”
自從小姐的母親也就是謝府原來(lái)的夫人因突發(fā)急癥去世后，小姐一夜之間沒(méi)了活潑開(kāi)朗，再后來(lái)老爺娶了許春迎，雖然小姐表面未說(shuō)一句怨言，但心中已是一片郁結(jié)，與這許春迎客氣的似街上路人，許春迎也是心中明白之人，從不招惹謝泠兒，兩人雖在一個(gè)屋檐下，但互不干涉。
“放心吧采月，我心中有數(shù)?！敝x泠兒看得出來(lái)，他平日里雖頑皮任性了些，可對(duì)花草植物是真心喜愛(ài)，研究醫(yī)書(shū)藥理也頗有耐性。
雖然謝清揚(yáng)與她同父異母，但自己大他幾歲，見(jiàn)他成長(zhǎng)，也知他心性，許春迎一心盼他走仕途，凡見(jiàn)他研究那些“旁門(mén)左道”便是一頓管教，而她卻認(rèn)為各人自有理想抱負(fù)，應(yīng)做自己喜愛(ài)之事才能長(zhǎng)久，所以便想暗中支持他。
“可現(xiàn)在的問(wèn)題是，《百草亭》在這世間就一本，而我們與這百里府平日里素不來(lái)往，怎么才能問(wèn)得上《百草亭》的下落呢？”
怪不得清揚(yáng)一番鬧騰，只因這書(shū)壓根不是街角隨處可尋之物。
方才采月還阻止謝泠兒尋書(shū)，卻被謝泠兒一句話(huà)便帶走了思路，自言自語(yǔ)道：“百里府現(xiàn)在的主人不就是百里衡將軍的那位獨(dú)子么！”
看采月一副若有所思的樣子，謝泠兒便循著問(wèn)：“嗯？你知道些什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “我也是偶爾聽(tīng)到有人議論過(guò)百里府內(nèi)的公子，說(shuō)百里雖然是名將世家，但如今府內(nèi)的那位公子不僅不會(huì)武功，還閑散無(wú)志，既不上朝堂也不從軍?！?p> 采月努力地回憶著私底下聽(tīng)到過(guò)的關(guān)于百里府的消息，又繼續(xù)說(shuō)著：“還聽(tīng)說(shuō)百里府早些年的賞賜多的用不完，有好多坊間女子去倒貼百里府的公子，他大概就把錢(qián)都砸在了那些女人身上......”
采月越說(shuō)越起勁兒，可謝泠兒卻是越聽(tīng)越覺(jué)得離譜，她雖是閨閣女子，但也知坊間流言不可輕信，剛聽(tīng)罷幾句便有些不耐煩了起來(lái)，微嘆了口氣，先一步走在了前面。
看來(lái)，尋書(shū)一事不似想象中那般容易，還需找個(gè)空子慢慢來(lái)……
次日，皇后余氏的棺在一眾大臣百姓的跪拜下，被風(fēng)風(fēng)光光地經(jīng)由昭城東郊抬往皇陵，下葬儀式整整花了三日才將此事翻過(guò)。
自宮中喪事一過(guò)，這日頭也漸短了。
百里松沂在府中一處亭間坐著，一只手捧著書(shū)，一只手翻著頁(yè)，黑眸在書(shū)上來(lái)回掃過(guò)，看得很是認(rèn)真，一時(shí)間偌大的院子當(dāng)中只有翻書(shū)的聲音。
貼身侍衛(wèi)沅寧壓低了步子向這處走來(lái)，待站到百里松沂面前，開(kāi)口道：“公子，近日昭城內(nèi)的大小買(mǎi)賣(mài)都沒(méi)有交易異常，但失蹤了好幾名女子。”
百里松沂聽(tīng)后，黑眸微顫，忽地抬起頭來(lái)，問(wèn)道：“那些女子都有什么具體特征？”
“她們年齡都在二十歲左右，長(zhǎng)相別致，身懷技藝，不是能歌就是善舞?！?p> 一月前，昭城內(nèi)來(lái)了兩位面生的外地商人。
百里松沂對(duì)昭城外的交易需求一向看重，多調(diào)查外地商人來(lái)昭城的交易內(nèi)容，卻無(wú)意間查到那兩人的來(lái)歷不正，之前在他處一直有走私貨物、放民間高利、強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)等一些見(jiàn)不光的行徑，實(shí)為黑商。
那兩個(gè)黑商進(jìn)城不久后便刻意隱了蹤跡，一時(shí)間讓人難找，百里松沂便讓沅寧對(duì)城內(nèi)的貨物買(mǎi)賣(mài)情況稍作留意。
長(zhǎng)相別致，身懷技藝？百里松沂皺了皺眉頭，將手中的書(shū)放下，腦海中逐漸有了猜想。
“沅寧，去查昭城內(nèi)年輕貌美的女子，最好是在公眾處露面較多，易被人販盯上的?！?p> 人販？
“是，公子。”沅寧應(yīng)下，正要掉頭出去，突然想到了什么，又回過(guò)身來(lái)，道：“公子，這些失蹤人口官府都有備案，我們......是不是不要出動(dòng)較好，免得惹上不必要的麻煩?！?p> 沅寧的考慮并非多余，官府既已備案也定派了人在查這些失蹤人口，若是碰上官府的人暴露了自己，這百里府就清靜不了了。
百里松沂左手握拳，拇指搓著食指指節(jié)，定睛思考了片刻，一雙眼眸上漸漸生起了霧，“先派些生面孔去查吧?！?p> 沅寧聽(tīng)了，也深知公子的用意，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示認(rèn)同，“好，我立刻去辦?！闭f(shuō)完便退下了。
百里松沂站起身，緩緩走向前來(lái)，一動(dòng)不動(dòng)地看著院內(nèi)剛落在樹(shù)梢上的鳥(niǎo)兒沒(méi)歇多久又被莫名驚走，腦海中漸漸有了計(jì)劃......