這些天來，白其和墨研常常在一起修習(xí)，白其在第二輪武考選拔中曾經(jīng)戰(zhàn)勝墨研，墨研也不知為何常常想接近他，莫非自己是想知己知彼，然后找到白其的弱點(diǎn)，在將來一雪前恥不成？嗯，一定是這樣！墨研在心中自語(yǔ)。
而白其倒也對(duì)這黑裙少女頗有好感，所以不管對(duì)方是為的什么目的接近自己，他都是樂意奉陪的。
兩個(gè)多月后……
“呼——”劉心明長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，這兩個(gè)多月來，他可謂是廢寢忘食地在修習(xí)，為了讓自己的靈氣運(yùn)用更加自如。當(dāng)然，也為了能早點(diǎn)回去吃食堂的菜，睡宿舍的床……
一個(gè)多月前，他已經(jīng)做到了黃平山所展示的催動(dòng)靈氣將手掌印入石頭，而黃平山再次適時(shí)的現(xiàn)身，給了他另一個(gè)“獎(jiǎng)勵(lì)”。
欲哭無(wú)淚的他只得再次埋頭苦干起來。如此這般，三番五次，直至如今……
遠(yuǎn)處一顆樹上，此時(shí)正坐著一名中年男子與一名少婦。男子捋須開口道：“這孩子，竟這么快就掌握了。這要換了別人，恐怕三年都無(wú)法把靈氣控制到如此程度！這三個(gè)月的修行，對(duì)他靈氣的控制應(yīng)用，以及他將來對(duì)招術(shù)的掌握速度和運(yùn)用變化，都會(huì)有說不盡的好處的！”
那婦人道：“嗯，現(xiàn)在也差不多了，讓他回去吧。讓一個(gè)貴公子這么過日子，說出去多不好?！?p> “只要對(duì)他有幫助，別人說說又何妨。不過這方面的修行也是該告一段落了?！?p> 此時(shí)，一道尖銳的聲音忽地從樹下傳來：“喲，黃平山，很少見你對(duì)一個(gè)孩子那么用心的呢?！?p> 黃平山夫婦二人一驚，方才他們?nèi)穸纪蹲⒃趧⑿拿魃砩?，同時(shí)也沒想到這一處隱蔽所在居然會(huì)有人來，所以并未提防警惕，竟是讓人不知不覺地靠近了。
二人臉色一沉，縱身下樹。黃平山看清來人，皺眉道：“葉尖，我怎么教導(dǎo)學(xué)生，與你何干？”
“嘿嘿，那自然是無(wú)關(guān)小弟的事了，此番來只是為了告訴黃兄，今年的潛龍之戰(zhàn)時(shí)間已定，會(huì)在這個(gè)月底、亦即二十天后舉行，到時(shí)希望你不要再把老臉丟光了才好，哈哈哈哈！”
黃平山面色青白交替，但片刻后似是想到什么，便管理好表情和氣一笑：“多謝葉兄告知，平山定當(dāng)如期而至、不負(fù)所望！”
葉尖見狀，遙遙瞥了劉心明一眼，隨即冷笑著離開了。
這潛龍之戰(zhàn)是東靈院眾黃白二階弟子之間的一項(xiàng)內(nèi)部賽事，每年都會(huì)舉行一次，而在過去三年里，黃平山的弟子都是鎩羽而歸，在眾導(dǎo)師里排名末列。
至于那葉尖，則是負(fù)責(zé)另外三個(gè)鎮(zhèn)的導(dǎo)師，其弟子在去年與前年的潛龍之戰(zhàn)中都取得了不錯(cuò)的成績(jī)，而他本人與黃平山原來就有點(diǎn)過節(jié)，是以這番又來揭其傷疤。
送走了葉尖，黃平山夫婦才走向了修煉完畢正在調(diào)息運(yùn)功的劉心明。他兩個(gè)月前已經(jīng)自己修短頭發(fā)以方便洗滌，只見他神色安寧地盤坐在那，穿著簡(jiǎn)單的青衫，那是他儲(chǔ)物袋里僅有的兩套衣物之一，其他衣物他都取出裝在宿舍里了。
這儲(chǔ)物袋據(jù)說系由大工匠所造，每一個(gè)都價(jià)值不菲，他的這個(gè)只算得普通品質(zhì)?？雌饋聿贿^是一個(gè)拳頭大小的袋子，但里頭卻可裝得下十立方大小的物品。
但此時(shí)劉心明的儲(chǔ)物袋里空的可憐，他很后悔自己為什么不將帳篷、更多的衣物被褥、以及從家里帶來的一些干糧米面放入里頭。吃一塹長(zhǎng)一智，經(jīng)驗(yàn)匱乏的他自此次吃虧后，都會(huì)做足儲(chǔ)備再行出門。
“心明！”
聞聽這一聲呼喚，劉心明緩緩睜開雙眼，抬眼望去，朝著黃平山咧嘴一笑，笑容燦爛：“黃師，這次又有什么獎(jiǎng)勵(lì)呀？”
黃平山愣了愣，摸摸鼻子道：“咳，這次沒獎(jiǎng)勵(lì)了。你回去吧，對(duì)了，為師已經(jīng)替你安排好了黃階弟子的居處，你自己搬過去吧?！?p> 劉心明眨巴眨巴大眼睛，往自己腦門上一拍，再仔細(xì)地凝視住黃平山二人，似乎是要洞悉二人的存在是否乃幻覺。
黃柳二人被瞧得心里有些不自在，柳氏抿了抿干澀的嘴唇，正欲說話，劉心明突然大笑起來：“我沒聽錯(cuò)，是真的，哈哈哈！”
黃柳二人面部肌肉不自覺抽動(dòng)了一下。
黃階弟子宿舍。這一棟樓有四層高，外墻由土黃色的磚塊堆砌，單層面積要比白階弟子的住處小一些，但要知道白階弟子的居所每一層可是要住五人的。
“師弟，就是這了。每層一般只住一名黃階弟子。現(xiàn)在二樓還空著。”說話的人叫做王地虎，是目前黃平山門下十九名黃階弟子之一。
“好，多謝師兄引路。”他也不多說，徑自上了二樓。
新宿舍果然沒有讓他失望，里面各種日用家具應(yīng)有盡有，雖然不是很大，但麻雀雖小，五臟俱全。比起白階弟子單獨(dú)一個(gè)房間是要高端許多了。對(duì)此他十分滿意。
劉心明痛快地洗了個(gè)熱水澡，不過經(jīng)過這段時(shí)間的磨練，他可不會(huì)沉浸在這些享受里而失去志向，他可以受用，但他不執(zhí)著。
天色已晚，他走向飯?zhí)?，此時(shí)已經(jīng)有數(shù)十個(gè)人在用餐，都是黃平山門下弟子，但并非全部。有的到外面下館子了，還有的可能因?yàn)閯e的原因未來。
劉心明入內(nèi)，大伙也都瞧見他了。三月未見，只見他瘦了些，頭發(fā)也短了，稚嫩的臉龐上竟透出了一絲絲滄桑之氣。一時(shí)之間，眾人的目光悉皆集中停留在他身上，飯廳詭異的安靜下來。
“諸位，別來無(wú)恙啊！”劉心明摸了摸頭道。
袁蕊等人率先迎了過來，上下打量著他，白其道：“劉兄，是你嗎？”
劉心明苦笑道：“是我，怎么，剃了個(gè)頭不認(rèn)識(shí)了？”
袁蕊忍不住掩嘴一笑：“你，你怎么回事啊……”
其實(shí)劉心明短發(fā)的樣子并不難看，只是因?yàn)槭亲约盒藜舻?，并不特別齊整，而且因?yàn)榇蠹叶剂?xí)慣了他之前的樣子，所以一時(shí)之間竟覺得有些反差的好笑。
劉心明想起先前的悲慘遭遇，搖頭嘆道：“唉，一言難盡，你們最近都還好嗎？”
孫便道：“我們都在努力，袁師姐現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)是我們白階弟子中的第一人了，我們幾人都在奮力追趕，不過……”他苦笑道，“我們雖然在進(jìn)步，但袁師姐也不知怎地，就像打了雞血似的，修煉得特別積極，進(jìn)步的也比我們?nèi)魏稳烁??！?p> “哦？看來你對(duì)晉升黃階勢(shì)在必得呀！”劉心明笑嘻嘻道，心知是袁蕊在先前敗給自己后意識(shí)到自身不足，是以化悲憤為力量，奮發(fā)向上，想要追趕上自己。
“不錯(cuò)，哼?！痹镆埠敛谎陲?。
“咕——”劉心明摸著肚皮笑道：“不好意思，肚子抗議了，稍后再聊?！闭f罷走去買飯。
飯后，劉心明、白其、與一眾新人在靈院空曠潔凈的道路上行走著。這是入院來他們第一次以完整的陣容并肩而行，漫步散心。
他們聊著這三個(gè)月發(fā)生的事，而白其和墨研常常在一起共餐共飲，共同練武的事也被公開出來，雖然墨研極力澄清她只是因?yàn)榕c白其實(shí)力接近，武器接近，并且想“知己知彼”后打敗對(duì)方以雪前恥，但眾人還是似笑非笑地看得她不知所措，以至她終于還是紅著臉逃了開去。
孫便拍拍白其肩膀，奸笑道：“兄弟，可以??！”
白其臉一紅，弱弱道：“我好像什么也沒做呀，怎么就……”
夏宇道：“你懂什么，這叫緣分?！?p> 白其只得轉(zhuǎn)移話題，一本正經(jīng)地對(duì)劉心明道：“劉兄，黃師下午通知我等，要所有黃白階弟子今晚戌時(shí)三刻到他的大殿，他有要事說?！卑灼涮ь^看看天色，“現(xiàn)在算來，時(shí)間也差不多了，咱們走吧?！?p> “嗯?！?p> 七人向黃平山殿里走去，到達(dá)片刻后，人漸漸的多了，方才溜走的墨研也已趕到，但卻不肯靠近白其他們這邊，白其于是對(duì)眾人道：“你們聊，我過去一下。”
見他過來，墨研別過了頭，也不知白其低聲在她耳邊說了什么，墨研終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨他走向眾人。
稍頃，黃平山至。
他向眾人朗聲說道：“諸位，今天我得到消息，潛龍之戰(zhàn)將會(huì)在二十日后舉行?！?p> “潛龍之戰(zhàn)，為黃白二階弟子所設(shè)立，共分三部分，白階擂臺(tái)賽，黃階擂臺(tái)賽，團(tuán)體賽。白階擂臺(tái)賽，就是一對(duì)一，每位導(dǎo)師門下各出一人。我東靈院有十一位主導(dǎo)師，上屆的優(yōu)勝導(dǎo)師可以多指定一人參賽，黃階亦如是。團(tuán)體賽，則由兩名黃階弟子與兩名白階弟子搭檔參加。”
他嘆息一聲，接著道：“黃某門下已有三年不曾在這潛龍之戰(zhàn)里取得好的成績(jī)了?！?p> 眾弟子面面相覷，不少人臉上都噙有愧色。
黃平山繼續(xù)道：“今年，還是本著公平自愿原則，想?yún)⒓拥膶W(xué)員報(bào)上名來，我們通過簡(jiǎn)單的角逐來決定名額歸屬?！?p> 說也奇怪，幾十個(gè)白階弟子面面相覷，最終只有兩個(gè)人站了出來，一個(gè)是袁蕊，另一個(gè)叫作曾龍。曾龍站出來，眾人都沒有什么說法，因?yàn)槿ツ晁蛯?shí)力不弱，也曾自告奮勇，只是當(dāng)時(shí)惜敗于兄長(zhǎng)曾虎而失去名額。曾虎在今年有所突破，晉升為黃階弟子。他也就當(dāng)仁不讓地作為白階弟子的代表站了出來。而袁蕊呢，才剛來三個(gè)月，雖然大家多對(duì)她十分喜愛，但還有很多人不了解她的真實(shí)實(shí)力。
這番站出來，馬上就有關(guān)心的人說話了：“師妹，這比賽可不是兒戲呀，參賽者一個(gè)個(gè)都是狠角色呢！”
袁蕊嘟嘟小嘴，不滿道：“你們忘記了？我可是有參加年底黃階弟子考核資格的人?！?p> 曾龍聞言道：“不錯(cuò)，今年年末有此資格者唯有你我和白壯三人，我相信黃師不會(huì)隨便把一個(gè)名額賜與無(wú)能之輩的，你們不要因?yàn)樵瑤熋贸鮼碚У骄涂摧p了她?！?p> 袁蕊嫣然一笑，甜甜道：“曾師兄真是個(gè)明白人?！?p> 而那白壯雖然有年底黃階考核的名額，但似乎覺得自己決不是曾龍的對(duì)手，也就沒有站出來了。
此時(shí)黃階弟子里也站出一人，貌不驚人，正是杜澤，他向黃平山正色道：“弟子愿為師父出戰(zhàn)黃階擂臺(tái)。”
黃平山聞言一笑，道：“有其他黃階弟子欲來競(jìng)爭(zhēng)的嗎？”
劉心明在內(nèi)的眾黃階弟子中又走出二人，一男一女。男的叫做唐元霸，生得滿面胡須，若不是熟人，可認(rèn)不出這位是個(gè)不滿二十歲的少年。他肩寬背闊，人高馬大，是眾黃階弟子中最為雄壯的一位。
而那女子名叫黃巾，容貌平平，面色冷厲，一頭短發(fā)顯得英姿颯爽，穿著打扮也有幾分男子氣概，一身黑衣褲帶白襯衫，可謂干練巾幗。
兩人齊聲道：“弟子愿參加。”