當(dāng)日過午，武震和祁正坤等人踏上了通往武昌的官道。
到了武昌，祁正坤留下項鵬和王琨，自己則與武震繼續(xù)趕路。他們沒有具體的目標(biāo)，只是留意著沿途的地形。
距武昌十五里處有一片荒山，當(dāng)?shù)胤Q黃丘。顧其名，此處只能算丘陵。這里的山頭并不高，卻溝壑遍地，縱橫交錯，去往武昌及江州的官道正由此經(jīng)過，是唯一的一條咽喉之路。
二人轉(zhuǎn)了整整一個上午，終于確定了設(shè)伏位置。這里位于丘陵的中間地段，橫貫荒山的官道在此處正好進(jìn)入溝底。官道兩側(cè)均為五六丈高的陡壁，且土質(zhì)松軟，即便有高強的功力亦絕難攀越。
此處設(shè)伏的唯一缺陷就是不易隱藏，兩側(cè)均無可供藏身的地形，如若埋伏到后面的溝內(nèi)顯然攻擊距離過遠(yuǎn)，一旦被對方察覺，會有充足的時間翻越深溝，那就成了面對面的混戰(zhàn)，失去了伏擊的意義。
對此祁正坤并無難色，他胸有成竹道：“只一夜便可在兩側(cè)各掘一道塹壕。”
二人回到武昌時，項鵬和王琨也安排好了一處秘宅，并知會了幾位老夫人及家眷，行動前這些人都將移住到秘宅之內(nèi)。
武震等人分頭行動，按部就班地安排一應(yīng)事務(wù)，鄭胥和則來到了江州晉軍大營。
江州軍營的統(tǒng)領(lǐng)與鄭胥和甚為莫逆，除其武功外，他更贊賞鄭胥和的豪邁。有嶺南幫巴蜀之戰(zhàn)的功績，又有江夏相袁喬的關(guān)系，鄭胥和在軍營內(nèi)輕松借來四十名弓箭手，這可是晉軍中的精銳，各個身經(jīng)百戰(zhàn)，以一當(dāng)十。
所有細(xì)節(jié)均準(zhǔn)備妥當(dāng)，就等威武堂眾賊駕臨了。
……
四日后，消息傳來，威武堂四十余人分兩批已離開歷陽。待嶺南幫做好準(zhǔn)備，兩伙賊人已相繼抵達(dá)距荒山三十里外的慶旺鎮(zhèn)。
鄭胥和看看天色，猜測這些人應(yīng)該在夜間到達(dá)武昌，以便于捕捉人質(zhì)。他即令屬下傳信，城內(nèi)隨即開始了行動。
武昌城內(nèi)，洪夫人和其他幾位長老夫人及家眷被迅速轉(zhuǎn)移至秘宅，而那兩個城內(nèi)臥底也被緊盯多時的王琨等人擒獲，嶺南幫了卻了后顧之憂。
為防對方耳目察覺，直到確知威武堂人馬抵達(dá)慶旺鎮(zhèn)后，鄭胥和才下令部眾開赴設(shè)伏位置，并嚴(yán)密控制過往行人。
荒山之上，官道兩側(cè)的伏兵早已各就各位，鄭胥和帶領(lǐng)三十余人在南側(cè)，祁正坤與另一位新任長老張鴻飛領(lǐng)五十余人在北側(cè)。北側(cè)地勢較高，因此嶺南幫大部力量都設(shè)置于此，以求增加正面的壓力。高維賢與任仲各領(lǐng)二十名弓箭手分別埋伏在深溝的東西兩端，威武堂部眾一旦進(jìn)入溝內(nèi)，頃刻間便會被困得水泄不通。
剛剛埋伏好，前面?zhèn)鱽硐?，對方的人馬已經(jīng)出現(xiàn)了。
武震奉令在路旁監(jiān)視，見有人來便警覺起來。
這是四個騎馬之人，一邊走一邊左右張望著，顯得異常警惕。武震立刻認(rèn)出，其中兩人正是幾日前的探子，看來他們是先行接頭的。
按事先約好的計策，武震便欲給后面發(fā)出信號，讓這四個人通過。不料這四人卻勒馬停了下來，只須臾間，那四人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向來路疾奔而去。
哪里出了問題？武震正驚愕間，突聽溝南山頂一聲吶喊，頓時箭矢橫飛，如雨般罩向祁正坤等眾埋伏之處。武震瞬間如夢初醒，心里大叫，上當(dāng)了！
祁正坤率眾正在盯著前面溝壑入口處，全未料到背后這突如其來的襲擊。眾人慌亂間急起身迎敵，卻正好成了弓箭手的靶子。祁正坤心焦，急令大家臥倒，卻更是亂上加亂，頃刻間嶺南幫陣上東倒西歪亂作一團(tuán)。
白冠這次帶來的可不是一般的弓箭手，所有持弓之人都是威武堂的下屬。說起來，這還得益于歃血盟的數(shù)次教誨。他終于明白，大隊人馬廝殺不同于少數(shù)人相搏，弓箭的殺傷力比之刀劍拳腳更為強勁。由此，他要求所有人都必須練習(xí)射箭，且須練得精致。這些人本來就身具武功，所攜帶的俱是強弓硬弩，絕非一般軍中的弓箭手可比。
只片刻間，深溝南側(cè)的嶺南幫部眾便傷亡大半，弓聲一停，威武堂幾十名武士狼嚎般從坡上壓了下來，頓時喊殺聲、刀劍撞擊聲、慘叫聲混在一起，令人聞之膽寒。
溝南殺聲震天，溝北一側(cè)的鄭胥和等人卻干瞪眼沒辦法，費盡心機覓得的險境竟成了阻擋自己的天塹，無奈之下，他只得命眾人從最近的西側(cè)繞行。
那四十名弓箭手相距更遠(yuǎn)，且眾人混戰(zhàn)在一起，又怎敢往人群中放箭，幾伙人都眼睜睜地看著祁正坤等人無助的苦拼卻毫無辦法。
此時，祁正坤等人在眾賊的圍攻下早已精疲力竭，勉強挺過箭雨的十余名高手被分割開來，正在紛紛倒下。
祁正坤被數(shù)名高手圍攻，早已傷痕累累，無力支撐，在遭受致命一擊后，他仰面垂淚，聲音顫抖道：“云兄，兄弟愚昧，我恨……”，一口鮮血噴出，慢慢的倒在血泊之中。
鄭胥和率眾趕到溝南時，山坡上已尸橫遍地，遠(yuǎn)處威武堂眾賊早已突破堵截，向東極速撤去。他悔淚縱橫，目呲欲裂，這些無畏的江湖豪士，齊聚嶺南幫既不為名也非圖利，全憑一份報國之心，卻枉死在奸人詭計之中，他無論如何也無法原諒自己。
……
返回途中，武震心緒難寧，望著馬車上眾人的尸首他痛悔不已。威武堂來犯的消息是自己送來的，跟蹤密探也是自己所為，出謀劃策勘定設(shè)伏地點也都與自己有關(guān)。回想幾天來的各個細(xì)節(jié)，其實對手并非毫無破綻，那探子的松懈和自己異乎尋常的順利都耐人尋味，他恨自己過于大意和自信，以至釀成如此慘禍。
已經(jīng)到了江州，跟在鄭胥和身側(cè)，武震幾次欲言又止，他打算就此離開，看情形自己在歷陽的屬下也已兇多吉少，但此時他卻實在難以出口。
好在鄭胥和已有所察覺，便回身道：“武賢弟，非是鄭某逐客，目前嶺南幫遭此大劫，實在已無心顧他，就請兄弟自便吧，你也好去歷陽做一些善后。”
鄭胥和之言可謂至情至理，善解人意。武震心下感激，便致禮道：“此次貴幫之難武震難辭其咎，當(dāng)下也無以安慰眾兄弟英靈，只盼幫主節(jié)哀以圖長遠(yuǎn)之計，今后如有差遣，武震當(dāng)萬死不辭！”
鄭胥和搖搖頭：“非是武兄弟之過，賊人狡詐，我等均已上當(dāng)，豈能獨怪你一人。請回復(fù)柳盟主，情勢兇險，千萬當(dāng)心！”
武震心中感念，遂含淚辭了眾人，徑往歷陽趕去。
……
武震回到落雁島已是十日之后，他留在歷陽的兩位兄弟均死于非命。現(xiàn)在看來，從發(fā)現(xiàn)白冠行蹤起，自己便已鉆入圈套，多日的顛沛竟然是為仇敵所用，念及此處，武震恨得牙根發(fā)癢。
聽得嶺南幫的遭遇，柳儒雅的表情只能用震驚來形容。他所震驚的不僅僅是噩耗的本身，而是存于其中的種種疑惑。白冠的連環(huán)之計可謂設(shè)計巧妙，卻也并非無懈可擊，他困惑地問道：“威武堂的人最有可能在什么時候埋伏在山上？”
“當(dāng)然是在我們之前，或者是天亮前就已候在那里，如果是之后趕來無論如何都瞞不過眾人的眼睛，那里并沒有其他通道可行?！?p> “你們設(shè)伏前為何不查看一下，如有伏兵豈不即刻會被發(fā)現(xiàn)？”這是最關(guān)鍵的一點，單講疏忽恐怕說不過去，柳儒雅感到此事頗為費解。
“鄭幫主擔(dān)心出城早了會被對方暗探發(fā)覺，所以出城、設(shè)伏都極為匆忙，確已來不及查探?！闭f過這話武震突然有些會意，“對呀！行前再查驗一下豈非更穩(wěn)妥一些?！?p> 柳儒雅心事重重的說道：“我是說白冠未必不會想到這個漏洞，他如此自信一定是心中有底，否則以他的謹(jǐn)慎怎會冒此必露之險？”
“這……”猶如兜頭澆了一盆冷水，武震終于聽明白了盟主的意思。確如盟主所言，這似乎是一個巨大的陰謀，細(xì)思極恐，是哪只黑手在操控著這一切。
……
僅隔兩日，柳馨在回島時收到一封書信，是一個碼頭上玩耍的孩子交給她的。詳問小孩時，那孩子撓著小腦袋也是一臉茫然，不用說，送信之人并不想露面。
書信是寫給柳儒雅的，開頭便是：“柳盟主惠鑒！久已相知，未曾謀面，非是在下弄玄，實乃情非得已！”接下道：“驚聞嶺南幫噩訊，痛徹五內(nèi)，甚為罹難兄弟不平。然胡賊設(shè)計雖巧，卻遺明顯瑕疵，此為在下所惑也?，F(xiàn)嶺南幫受創(chuàng)，胡賊得勢，必致囂張，歃血盟誠為寇之所忌，必欲除之而后快，盼柳盟主萬事謹(jǐn)慎。嶺南幫內(nèi)賊雖除，卻仍未清朗，暫不可倚重，以防萬一。在下尚有瑣事未決，事畢當(dāng)自往貴島拜訪，再行詳談。敬頌鈞安！”書信并沒有具名。
短短數(shù)言道盡書者疑惑和不安，柳儒雅亦有同感，江湖險惡，處處陷阱，是該早早防范了。
……
錢君如房內(nèi)，柳儒雅正反復(fù)琢磨武震帶回來的那句話，這是武震偶然間聽得一位幸存者對鄭胥和說的：“云兄，兄弟愚昧，我恨……”“云兄？云兄是誰？為何稱自己‘愚昧’？又恨的是什么？”苦思良久，仍不解其意，轉(zhuǎn)而問道：“兄臺可知嶺南幫內(nèi)誰的名字有‘云’字？”
“這個問題我也想過，應(yīng)該不會是眼下這些后生，他們俱為晚輩，如何稱之為兄？我以為一定是幫內(nèi)長者，否則以祁長老的身份和年紀(jì)，稱兄便講不通?！?p> 錢君如嘴里不住念叨著：“云兄……云兄……”突然渾身一激靈：“難道是允兄！”