桐州城的各大藥鋪，格外的忙碌。草藥供不應(yīng)求。
“聽說了嗎？軍營里鬧瘟疫了。你看士兵又來買草藥了。”
“我還聽說啊，他們挖的黃金又一夜之間被山神收回去了?，F(xiàn)在鬧瘟疫，肯定是山神發(fā)怒了?！?p> “是啊?，F(xiàn)在連百姓去挖黃金都少了不少人，我看啊，就是山神爺開始發(fā)怒了。我家的男人現(xiàn)在都不讓他去挖金了。命都沒了，要黃金沒什么用。”
“是啊。是啊?！?p> 大街上的百姓都議論著。一時間流言滿天飛。
礦山邊上的軍營內(nèi)，士兵們已經(jīng)紛紛出現(xiàn)了不同程度的中毒反應(yīng)。
大帳內(nèi)，齊坤大將軍兩眼凹陷，臉上蒼白，已經(jīng)奄奄一息。四名副將軍跟齊坤的軍師雷雨翔都圍著大將軍的床前。大帳前，沒生病的士兵在廣場上，等著頭領(lǐng)的命令。
“連副將，你的部下有多少人的病了？其他軍營里有沒有出現(xiàn)同樣的病癥？”
“大將軍，其他地方的軍營沒有出現(xiàn)這樣的情況。只有我們這里的士兵。連我，一共有四千兩百五十三人都有不同程度的出現(xiàn)了病癥。。就連軍醫(yī)也病了?，F(xiàn)在都是二、三軍調(diào)過來的軍醫(yī)在看病。草藥都是城里購買的，我們這里已經(jīng)沒有藥可用了?！?p> 齊坤大將軍無神的眼睛望著下面的士兵。：“竺可楨，在我父皇沒有派人來這段時間內(nèi)，你先暫時管理這里的一切。黃金從今天起就不要再挖了。把百姓也管制起來，再把進山的路全部封死。我想了一下，是不是我們真的把自己的龍脈給挖斷了，才造成現(xiàn)在的后果。我走后，把我燒了，不要讓瘟疫蔓延開來。士兵也是一樣的處理。我怕再蔓延開。我們這里的國門就守不住了?！?p> “是，將軍?！斌酶睂⒖拗f。
“現(xiàn)在糧食還夠嗎？”
“將軍，糧食我們已經(jīng)從各處調(diào)來了，將軍放心?！?p> “我看見父皇了。父皇，母后我想你們了，我、我?！饼R坤用盡全身力氣，話說了半句，就停止了呼吸。
“將軍~~”
軍營內(nèi)，四千多患病的士兵被隔離在一個區(qū)域。沒有患病的士兵，遵照大將軍的囑托把進山的道路全部封死。
進山大路兩旁的店鋪，也全部拆除。百姓見進山的路也封閉起來，只能返鄉(xiāng)度日。這幾天，陸陸續(xù)續(xù)的人，牽著馬，馱著行李，拖家?guī)Э诘南蚣易呷?。從遠(yuǎn)處望去，就像趕廟會的日子，整條道上，一眼望不到邊的人頭向前移動，隊伍極為壯觀。
軍營內(nèi)，兩邊掛起來引魂幡。
在一片空地上，搭起了一堆高高的木材，上面躺著將軍的尸體。尸體上，蓋著齊魯國的國旗。
手拿火把的副將嚴(yán)肅的站在邊上?！包c火。”隨著竺副將的大喊一聲，火被熊熊點燃。將士們整齊地跪倒在地上，為大將軍送行。
“大將軍走好?；丶野蓗回家吧~”軍營的士兵哭喊著，響徹云霄。
盡管軍醫(yī)在苦苦思索著良方，可軍營內(nèi)，每天還是有不少士兵相繼死去，讓整個軍營，籠罩著死亡的氣息。不少的士兵受不了精神的折磨，自殺在軍營的空地上。
為了給皇帝一個交代，桐州城內(nèi)貼出布告：‘齊魯國大皇子齊坤因病身亡，桐城內(nèi)所有的賭場、妓院、戲院一律停止?fàn)I業(yè)七天。如有違者，一律罰黃金萬兩，判刑十年?！?p> 這一布告讓經(jīng)營著氣憤憤不平，可民不與官斗，老板們也只能無奈的停業(yè)七天。七天的利益損失，也只能啞巴吃黃連。
十一月二十五。從上午開始桐州的天空中飄起了朵朵雪花，出行的百姓也少了不少。街道上冷清是許多。
聚豐園酒樓這天格外的繁忙。只見酒樓西面的平房內(nèi)，出出進進的人川流不息。
酒樓旁的一條大路上，停著幾十輛的馬車，上面裝滿了一袋袋的大米。
只見酒樓的廚師及地下室等所有能干活的人，都到了地面上，把一袋袋的大米扛進地下室。
由于是下雪天，伙計們背著大米，小心的在路上走著。
大家正小心的走著，正在這時，一個伙計突然覺得自己的膝蓋發(fā)軟，一下子跪倒在地上，膝蓋被米的重量很很的砸到地上。后面的一位腳下踩到了一個冰球，四腳朝天的重重的摔倒在地上，后面兩人，也被牽連著，幾乎同時摔倒。
“啊~”同時只聽到多聲喊叫，其中兩聲最為凄慘。
掌柜慌忙的從屋里跑了出來。大聲問道：“這時怎么了，叫你們小心點，小心點，怎么還是會出事。真是的。你們還能接著干活嗎？”眼看要到了中午燒菜的時間了，掌柜焦急的說道。
能起來的人，紛紛拍了拍身上的積雪。叫聲最慘的兩人，同時被大米的重量壓著，還在痛苦地叫著，冷汗一滴一滴的往外冒，躺在雪地上，動彈不得。
后面的伙計，這時候也都停了下來。掌柜一看這樣的情況，也知道事情嚴(yán)重。
“他們四個停下來，幫把手把兩人送到醫(yī)館里去。其他人繼續(xù)干活。”掌柜的大聲喊道。
“是?！焙竺娴幕镉嬛?，跑出四個人，把兩人背上，后面一個小心的扶著。
“這鬼天氣，盡耽誤時間。其他人接著干活，眼看著要到吃飯的時間了?！闭乒窳R罵咧咧著。
正在掌柜焦急的時候，走上來一個三十幾歲的男子。
“掌柜的，你們這里需要伙計嗎？我找了好幾天的活，沒有合適的。你看老板，我有力氣，給我一個活干干?！?p> 掌柜看了看眼前的中年男子，問道：“你是哪里人，以前是干什么的？”
來人連忙拿出一張路引說道：“老板，我叫李秋雨。三十五歲。我是青汁州人。我到這里來給我表妹的孩子過生辰?？烧l知道，等要回家，城門關(guān)了，我也出不去了。我現(xiàn)在就住在我表妹家里?？晌乙粋€大男人也不能總讓她養(yǎng)活，何況妹夫在家里，這日子也不好過。你看老板，我行嗎？”
老板一想，現(xiàn)在兩個伙計看樣子估計來不了，這都快到年底了，這生意最旺的時候。：“行，我就請你了。你就幫這打小工，看你能干什么到時候在說。每月三十兩白銀，管中午、晚上兩頓飯，年底看你的表現(xiàn)還有紅包?！?p> “謝老板，謝老板。我一定好好干。”男人連連道謝。
“行，你把路引給我，我去登記一下，你現(xiàn)在就去幫著搬大米，中午還要做生意吶。”
“是，老板，我這就去?！?p> 十二月初六，通往桐州的官道上，出現(xiàn)了的對一千多人的馬隊，他們迎著風(fēng)雪，艱難的向桐州城飛奔而來。
來到城門口，才看清是一隊齊魯國的騎兵。
“快開門，二殿下來了。”樓下傳來了一個聲音。
下面的大喊聲，把城門上的士兵給驚醒，士兵們立刻跑下城樓，打開了沉重的大門。
“拜見殿下！”士兵們行著軍禮。
‘’快帶我去我哥的府邸?！币晃蝗鲱^的英俊男人大聲說道。
“是，”士兵騎上一匹馬，連忙帶路。
桐州城中心偏東方向，有一處面積很大的齊坤私邸。里面擺滿了一個個花圈，中間擺著齊坤的骨灰，墻上掛著一張他生前的畫像。畫像上圍著黑紗。
府里原先都住著齊坤沒有名分的外室，自從齊坤死后，都紛紛尋找自己的出路，沒有一個為他守靈。只剩下軍師跟親兵二十幾人，其他親兵都被分到礦山去幫忙了。
齊坤的弟弟趕到這里，只有二十幾個人跟軍師在守靈。他哭喊著往里面跑，哭喊道：‘哥，哥我來遲了。你為什么不等我來啊，父皇，母后都牽掛著你啊~，家里人都盼著你回去吶?！?p> 二殿下傷心慘目的哭聲，讓在場的人都流下了眼淚。
“殿下，大殿下已經(jīng)走了，你也要保重啊?！庇H兵勸到。
二殿下齊鐵木跟齊坤是一木同胞，都是皇后所出。從接到桐州的加急報信，二皇子就帶著一千衛(wèi)隊往邊境趕。無奈天氣惡劣，比預(yù)期要晚了七天左右。
二殿下哭了一陣，才停下來。這是聞訊趕來的幾位副將軍，也到了府邸。他們個個小心翼翼，連大氣都不敢出，望著地上跪著的二殿下。
“你們誰是這里的主事？”殿下問道。
竺可楨副將軍上前一步道：“殿下，大殿下有遺言。在皇上還沒有派人來之前，讓我代理這里的一切。殿下有何吩咐？”
“我哥究竟是怎么死的，你詳細(xì)的跟我說一遍?！?p> “是，殿下，大殿下~~~~”副將軍把事情的一一向二殿下講述。
聽完他的講述，殿下奇怪的問道：“真有這么回事。先前不是說是軍隊里有奸細(xì)嗎，難道真的是挖斷了龍脈？”
“殿下，我們大家都親眼看見的，絕對錯不了。否則根本無法解釋。我們現(xiàn)在已經(jīng)按照大殿下的遺囑，把礦山封閉了?，F(xiàn)在得瘟疫的人已經(jīng)死了八成，連副將軍也死了。后面又有五百多人新的病人出現(xiàn)，只不過病情比原來的輕，可還是沒有斷絕。我們已經(jīng)把防護做了很好了，還是沒有停止過?！?p> 二殿下不可思議的問道：“難道連軍醫(yī)都查不出是何病因，你們難道沒有想過，有奸細(xì)混入，被對面的人下了毒？”
“殿下，我們也早就想過。軍醫(yī)也是這么用藥的，可就是沒有效果。我們甚至把廚房里，所有能接觸到的東西都讓軍醫(yī)看過，就是檢查不出是何中毒。后來軍醫(yī)說，會不會是鼠疫變異的新病種，前兩天我們還徹底搞一了遍衛(wèi)生，”竺副將軍又解釋著。
“行，我知道了。這次我把崔副將軍也帶來了。既然連副將已經(jīng)死了，他的人馬由崔副將接管，我?guī)淼囊磺?，留下八百人補充到崔副將的軍營。大將軍雷力新調(diào)來此地，接管這里的防務(wù)。耿東才的軍營劃過去三千人給崔龍洙，其他保持不變，按照我哥的提議實行。等雪小一點，我就帶兩百人回去。你們務(wù)必配合雷將軍的調(diào)遣，不得有誤?！?p> “是、殿下?！北姼睂⒋舐暬卮?。
青汁州一望無際的大草原，白雪皚皚。草原中有一隊騎兵，往前方飛奔著。在渺無人煙的草原上，就像幾粒沙子，顯得微不足道。
“王爺，我們都走了四天了，這是要去哪？”墨玉奇怪的問。
“我們?nèi)サ认ⅰ！?p> “這城里有我們的探子？”
云安王笑了笑道：‘就算是吧。’
墨玉心想：‘這如何解釋，是探子就是探子，還就算是?！睦镟止局蓻]敢問出聲來。畢竟自己才剛剛進來，對他的脾氣還不了解。
就這樣，在十二月十六這天，王爺停下了馬匹，在一顆大樹前，大家紛紛下馬休息。
“大家搭鍋煮飯，今天不走了?！?p> “是，王爺?！笔勘鴤兗娂娦断埋R匹上的物品。
大約一百人的隊伍，分成五堆，開始煮著帶來的食物。這時太陽升到了頭頂，只見對面的山頂上傳來了一陣陣鳥叫聲。
“布谷，布谷布谷。布谷、布谷布谷?！?p> “走，去看看?！蓖鯛斂焖俜畔率种械氖澄?，跟墨玉說道。
“王爺，我們要去嗎？”守東起身來問道。
“不用去，你們就在這里等著?！蓖鯛敁u了搖手說道。
峽谷的對面，是高聳垂直的崖壁，等王爺站定，只見一只箭射到他的邊上。王爺撿起一支箭，取下上面的一卷紙。
看完紙條，他笑了笑，然后雙手一拍。就見剛才的紙頭，已經(jīng)變成片片的紙屑，隨著風(fēng)勢，飄散在他的眼前。
“走吧。把飯吃完就回去。”他自己嘀咕著。
墨玉也沒說完，笑著點了點頭。心里思索著：‘對面到底是誰給他紙條吶？不算探子、又是探子。難道是王妃？如果是王妃，對面可是敵人的地盤，王爺怎么會這么放心?！?p> “你們都吃完了嗎？吃完回去，看看有沒有獵物好打，帶幾只回去。改善一下伙食?！痹瓢餐跣χf。
“是，王爺。”