振平縣潭口村，古老而又崇敬的議事廳中，三柱清香又燒盡了，劉村長(zhǎng)凝視神靈的牌位憂心忡忡，過(guò)去四日了，也沒(méi)個(gè)音訊。
每天的空閑時(shí)刻，姚艷帶著愁緒走向寂靜卷著土塵風(fēng)的村口。呆呆站在枝葉稀少的棗樹(shù)下，明暗混雜的雙眼遙望向來(lái)時(shí)的路，望到最遠(yuǎn)處。胸中惴惴不安，憂慮如悲秋刮落樹(shù)枝上黃葉，哀傷的飄飄蕩蕩。
哥哥和趙大哥都去了，一個(gè)最疼的人，一個(gè)最惦記的人。秋風(fēng)蕭瑟，吹亂她的發(fā)絲，也亂了心愁。
“你們何時(shí)回來(lái)啊?”秋風(fēng)吹過(guò)黃泥的道路，除了沙土，路面上空無(wú)一物。姚艷皺眉拽緊衣角，又一次凝視最遠(yuǎn)處，渴望他們此刻就出現(xiàn)在眼前。
在黑波林西處，官府的營(yíng)地中眾人已經(jīng)酒足飯飽。八字胡捕快一瘸一拐的走進(jìn)營(yíng)地，與他交好的捕快見(jiàn)他灰頭土臉的樣子，連忙向前攙扶。面色蒼白，多處流血或被蟲(chóng)噬，或被荊棘所傷，斷氣似得呼吸，一下子癱軟在捕快兄弟身上。
不遠(yuǎn)處的孟捕頭默不作聲，瞥一眼，冷哼一聲，又望了望被羈押的村民，便了然于胸。既怨恨狗子將其騙入食鬼蟲(chóng)巢穴，又看不慣與譏笑屬下的愚蠢。
八字胡捕快被抬進(jìn)營(yíng)帳中，眾人七嘴八舌地詢問(wèn)才知曉了起因經(jīng)過(guò)。得知隨同去追捕的兄弟紛紛落入食鬼蟲(chóng)口中，成了口糧。在場(chǎng)眾人無(wú)不聞之色變，驚恐的神色浮現(xiàn)在場(chǎng)眾人臉上。
這群府衙衙役，平日里游手好閑，欺壓鄉(xiāng)里，少有鍛煉。若進(jìn)山蟲(chóng)群出巢，跑得慢，就是個(gè)死啊。
一時(shí)間營(yíng)帳內(nèi)哄吵聲四起。邱太爺來(lái)時(shí)說(shuō)山匪已滅，黑風(fēng)寨滿地金銀珠寶，有人帶路，可以撈一筆。說(shuō)得每個(gè)人都激動(dòng)異常，有爭(zhēng)先恐后的氣勢(shì)?？扇缃?，邱太爺自己不來(lái)，咱們兄弟已經(jīng)死了十人，還有兩人失蹤。
“吵什么！”孟捕頭沖進(jìn)營(yíng)帳怒喊道，眾人鴉雀無(wú)聲。
隨后有人發(fā)問(wèn)“孟捕頭，你說(shuō)我們?cè)撛趺崔k?”
“等邱太爺來(lái)了，自有安排，你們急什么?”孟捕頭訓(xùn)斥道?！爱?dāng)初說(shuō)山上有寶貝時(shí)，激動(dòng)的歡呼雀躍?！?p> “都給我聽(tīng)著，邱太爺自有妙計(jì)，即可保諸位平安，又可除暴安良，發(fā)財(cái)致富。誰(shuí)敢擾亂軍心，違者重罰?！泵喜额^嚴(yán)厲告誡道。
“都給我散了！”
眾人散去后，瞧了一眼躺在地上的八字胡捕快，冷哼一聲，甩帳門(mén)而出。
與此同時(shí)，天祥將狗子帶回的新鮮的驅(qū)蟻木草捆綁在身上，用濕布捂好口鼻，將珠卵一個(gè)個(gè)從土沙中取出，這玩意比雞蛋堅(jiān)硬些，取出二十枚完美的珠卵。
又將事先準(zhǔn)備好的物件放置竹簍，背上竹簍出發(fā)。
由于蟲(chóng)群巢穴離衙役駐扎地較遠(yuǎn)，打算每個(gè)隔一段路砸碎一枚珠卵，直到營(yíng)地。
天祥站在眼睛能瞧見(jiàn)焦土帶的地方，佇立許久，紋絲不動(dòng)，注視著樹(shù)杈上的灰布條。半盞茶的功夫，布條終于動(dòng)了，向著他期盼的方向動(dòng)了。
猛砸兩枚鮮紅的珠卵，怕氣味引不出食鬼蟲(chóng)群，所以多扔一枚。珠卵破爛開(kāi)，未長(zhǎng)成的幼蟲(chóng)，發(fā)出幾聲吱呀，如拋上岸的蝦，活蹦亂跳，生命力十分頑強(qiáng)。
不急不忙向營(yíng)地走去，又擔(dān)心怕風(fēng)向變了，引不出來(lái)。
走了二里地，又砸了一顆，越砸越起勁，開(kāi)始奔跑起來(lái)。
在叢林野外就是天祥的天下。悄悄摸近營(yíng)地附近，躲過(guò)巡邏的衙役，潛藏在營(yíng)地附近，勘察營(yíng)地附近的地勢(shì)，擬定逃跑路線，觀察衙役們的動(dòng)靜以及確定潭口村村民和牛車(chē)所在位置。
由于上午全力奔逃以及搭建營(yíng)地，不少衙役開(kāi)始發(fā)困，犯煙癮。
同時(shí)也聽(tīng)著背后的動(dòng)靜，天祥在營(yíng)地周?chē)伊怂拿吨槁?，還剩三枚珠卵，要留給那個(gè)忘恩負(fù)義之人。
“嘿，你有沒(méi)有聞到一股臭雞蛋的味道?”坐在木墩上衙役說(shuō)道。
另一名衙役，用鼻子嗅了幾下?！肮烙?jì)，是哪個(gè)混蛋放得屁?！?p> “我感覺(jué)有點(diǎn)頭暈暈的?！蹦径丈系难靡壅f(shuō)道。
“我看你是煙癮犯了吧！”用手聳聳鼻子。
木墩上的衙役，從懷里掏出瓷器制鼻煙壺往鼻腔一送，整個(gè)人爽翻了，瞬間清醒。
天祥十分有耐心，潛伏在灌木堆中哪怕蟲(chóng)蟻爬過(guò)的瘙癢，淤傷的疼痛以及熱乎乎的漢水流入眼球中，依舊一動(dòng)不動(dòng)。
調(diào)解體內(nèi)呼吸，慢慢開(kāi)始蓄神養(yǎng)經(jīng)，如一匹負(fù)傷的餓狼，眼神堅(jiān)定，透著兇光，潛伏在冰冷的雪地中，靜等麋鹿經(jīng)過(guò)。
約莫半柱香過(guò)后，黑波林深處傳來(lái)沙沙聲，樹(shù)葉搖曳之聲。這絕對(duì)不是清風(fēng)撫林的舒適與閑靜，而是兇惡蟲(chóng)群過(guò)林的貪婪與殘酷。
天祥知道時(shí)機(jī)即將到來(lái)，越是如此，越需要按耐住自己狂躁的情緒。這是在湯云峰多年狩獵得出的經(jīng)驗(yàn)。
立耳細(xì)聽(tīng)，黑波林從來(lái)聲響，沙沙聲越來(lái)越響。巡邏的衙役似乎發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)勁。遠(yuǎn)處的樹(shù)木竟然無(wú)風(fēng)搖動(dòng)，搖動(dòng)的樹(shù)木越來(lái)越多，連成一片，逐漸逼緊且沙沙聲越來(lái)越大。在聽(tīng)見(jiàn)低沉刺耳的群蟲(chóng)鳴叫聲后，巡邏衙役驚恐失色，身子不由后退。
“蟲(chóng)子來(lái)了！”在驚慌失措中一聲叫喊破空而出，不顧一切發(fā)瘋似亂跑。
有些機(jī)警的人，睡眼惺忪地走出營(yíng)帳查看。
天祥感覺(jué)時(shí)機(jī)已到，背起裝有驅(qū)蟻木的竹簍，手握三枚珠卵，大搖大擺地走出隱蔽的草地，朝被捆綁的村民走去。
“是你，逃犯，快來(lái)抓逃犯??！”木墩上衙役驚起身呼喊著。
眼神冷酷，絲毫不懼，鮮紅的珠卵砸向呼喊抓逃犯的衙役。珠卵在他身上爆開(kāi)，粘稠的紅色卵液噴濺四周，在他身旁的另一位捕快也沾上了卵液。
幼蟲(chóng)落地翻過(guò)，二人一時(shí)間竟被嚇唬道了。
又有三人朝天祥圍了過(guò)來(lái)。
“來(lái)的好！”天祥輕輕拋出一枚珠卵，落下后珠裂，紅色液體飛濺三人一身。
一股臭雞蛋味開(kāi)始在四周彌漫，沾了紅色液體的衙役，慢慢感覺(jué)頭昏腦脹，接著身體開(kāi)始漂浮不定，又些站不住腳。
巡邏的衙役沖進(jìn)營(yíng)地，瘋狂叫喊“蟲(chóng)子來(lái)了，蟲(chóng)子來(lái)了，快跑??！”又沖入?yún)擦种校芸炝僳櫽啊?p> 眾人還一愣。因?yàn)槭孪让喜额^與他們說(shuō)過(guò)，營(yíng)地距離蟲(chóng)穴非常遠(yuǎn)，蟲(chóng)子不會(huì)離開(kāi)巢穴太遠(yuǎn)。
眾人聽(tīng)見(jiàn)一陣陣沙沙聲以為是風(fēng)聲，還以為這家伙是被嚇傻了。
又有一名巡邏衙役沖進(jìn)營(yíng)地，臉色難看，默不作聲，沒(méi)有理會(huì)任何人。又沖進(jìn)營(yíng)帳，匆匆忙忙取了東西，也沖進(jìn)了另一片叢林中。
在場(chǎng)衙役不知所措，天祥趁機(jī)跑向被捆綁的村民，正有人打算阻止。
陣陣稀里嘩啦沙沙聲，越來(lái)越大，隨后而來(lái)，蟲(chóng)群低沉轟鳴聲傳來(lái)。
“食鬼蟲(chóng)！”突然有人喊出了那恐怖的名字！
現(xiàn)場(chǎng)有人愣住原地，有人不知所措亂跑，有人回營(yíng)帳收拾東西，有人才迷迷糊糊走出營(yíng)帳，有人驚嚇過(guò)度直接沖進(jìn)叢林中逃跑。
“天祥，你咋來(lái)了?”張水又驚又喜。
“我給你們松綁。等一下，不要亂跑?！睆闹窈t里抓出一大把驅(qū)蟻木草，撒地上。
“松開(kāi)后，趕緊把這些草木插身上，腿上?！奔泵o他們散幫。
“為啥啊！”牛二疑惑的問(wèn)道。
“想活命就照做！”天祥怒吼道“別那么多廢話！”
一大片低矮的草木在搖曳，蟲(chóng)鳴聲越來(lái)越響，忽然蟲(chóng)團(tuán)如一灘恐怖的血水滲入營(yíng)地空地中，一灘灘血色匯聚如層層海浪拍岸。
衙役們看見(jiàn)食鬼蟲(chóng)群滲入營(yíng)地，一下子炸開(kāi)了鍋。
“那是什么?”牛二又驚恐的問(wèn)道。
姚東塞給他幾株驅(qū)蟻草，不耐煩的說(shuō)道:“那是食鬼蟲(chóng)，不想死就快綁上?！?p> 事先和姚東講過(guò)引出食鬼蟲(chóng)群巢的計(jì)劃，所以沒(méi)見(jiàn)過(guò)食鬼蟲(chóng)的姚東，知道肯定是食鬼蟲(chóng)。這蟲(chóng)子即使事先聽(tīng)過(guò)它的可怕之處，心里有了預(yù)防，可是真看見(jiàn)這些密密麻麻如潮水般的蟲(chóng)群，不由膽怯恐懼。
“東東，點(diǎn)燃幾個(gè)火把。我們之前的火把了?”天祥冷靜的吩咐道。
“應(yīng)該在牛車(chē)上！”姚東回答道。
“所有人，跟我去牛車(chē)處，給牛腿綁上這些草?！贝叽俦娙?。
孟捕頭聽(tīng)見(jiàn)帳篷外亂哄哄的，從睡夢(mèng)中醒來(lái)。有人喊出了食鬼蟲(chóng)，發(fā)覺(jué)情況不對(duì)，來(lái)不及整衣觀，沖出帳篷。
上午在食鬼蟲(chóng)巢穴，胡狗子進(jìn)血色帶中沒(méi)多久，就開(kāi)始往芹林山跑路。條件反射地帶人去追捕他，人是逮到了，卻陷入食鬼蟲(chóng)巢穴中。不得不指揮慌亂的下屬回避與逃跑，未聽(tīng)被逮捕的狗子的勸告，錯(cuò)失逃命的機(jī)會(huì)。
那少年能在食鬼蟲(chóng)巢穴中解救多人，又能引出食鬼蟲(chóng)群擊退老六等人，很有可能引來(lái)食鬼蟲(chóng)群襲擊營(yíng)地。孟捕頭一想到這，不由后怕，心生退意。
趁蟲(chóng)團(tuán)未到營(yíng)地，趕緊開(kāi)溜！
孟捕頭趁其他弟兄不注意，撒腿跑路。正巧碰到前往牛車(chē)的村民，天祥看見(jiàn)他居然拋下屬下偷偷跑路，恨得咬牙切齒。之前我救你，你害我，其心可誅啊！
怒發(fā)沖冠，“孟捕頭”
把最后一枚珠卵狠砸過(guò)去，孟捕頭可是一個(gè)練家子，還頗有些武學(xué)套路，身法技巧的。
只見(jiàn)他身法敏捷，靈機(jī)一閃，巧妙躲過(guò)。孟捕頭不知道那是何物，但是看見(jiàn)少年帶著身上綁著草木的村民，就知道，事情肯定如同所預(yù)想的一樣。這斷臂少年，肯定將食鬼蟲(chóng)群引來(lái)營(yíng)地，好趁亂搭救同黨。
此刻，不是于他爭(zhēng)斗之時(shí)，先保命要緊，食鬼蟲(chóng)群并非一般之物，速度極快，所過(guò)之處，皆無(wú)活物。
孟捕頭完全不理會(huì)，天祥地奇怪舉動(dòng)，完全只顧逃命。
在營(yíng)帳中躺著的八字胡捕快，聽(tīng)到有人喊蟲(chóng)子來(lái)了，垂死病危驚坐起。嚇得心驚肉跳，也不管他是真是假，爬出營(yíng)帳。
看見(jiàn)一人默不作聲，提著東西就沖進(jìn)叢林中逃跑。他知道肯定是蟲(chóng)群來(lái)了，那人肯定被嚇傻了，嚇得不敢做聲。
八字胡捕快一下子人就有勁了，腿不由后退幾步，故意不做聲。他很清楚，沒(méi)有幾個(gè)人犧牲拖住部分蟲(chóng)群，誰(shuí)也別想活命。別問(wèn)他是怎么知道的，他之前就是這樣逃出來(lái)了。趁人不注意，轉(zhuǎn)身跑路，是第三個(gè)跑路的人。
血色的蟲(chóng)團(tuán)涌入后，營(yíng)地慌亂的叫喊聲被痛苦的哀嚎聲淹沒(méi)。不少來(lái)不及逃跑的人，蟲(chóng)群爬滿半身如火焰焚身，尖叫狂奔，精疲力竭與啃食入骨骼，撲噗倒地，被蟲(chóng)海瞬間吞噬。
被珠卵所感染的人，則較為幸運(yùn)些。迷迷糊糊趴著在地上，蟲(chóng)海第一時(shí)間淹沒(méi)了他們，并沒(méi)有承受多久的痛苦。
七八尸身形成了一尺多高的蟲(chóng)峰。有二名負(fù)隅頑抗的衙役，依靠?jī)H有的火焰抵御一層接一層的蟲(chóng)浪。
天祥等人給水牛腿綁縛好了驅(qū)蟻草，牛身上又涂抹了驅(qū)蟻木制作的藥水，每二人牽著一頭水牛。
“快，速度要快！”天祥聲嘶力竭的喊道，試圖壓蓋營(yíng)地中哀嚎遍野的恐怖之音。以免有人臨陣脫逃，丟了性命。
他們還是忍不住瞥了一眼，營(yíng)地那頭，蟲(chóng)群裹身的人，發(fā)瘋似亂跑，血色從剛剛倒地的尸體中滲透出來(lái)。天祥呵斥他們不許回頭看，驅(qū)趕水牛，趁早離開(kāi)。
蟲(chóng)群很快向他們逼緊，迅捷的人類(lèi)尚且難以跑出蟲(chóng)群的追捕，何況笨重的水牛！
帶著水牛一起走，遲早被蟲(chóng)海吞噬。