初平元年，八月。
并州袁紹與占據(jù)幽、冀二州的公孫瓚大戰(zhàn)于平原縣，紹大敗，而后緊閉營(yíng)門不出，公孫瓚命張遼、高順從常山郡揮兵并州。
袁紹得知后路被斷，糧草被截，遂派兵馳援，但張遼、高順二將早已布置好口袋，待袁紹馳援大軍步入一處峽谷時(shí)，張遼率軍殺出，五萬(wàn)援兵幾欲全軍覆沒。
眼見如此危及時(shí)刻，袁紹充分發(fā)揮了袁家在士族中的影響力，一邊與曹操聯(lián)姻，一面召集天下諸侯共討已快占領(lǐng)三洲之地的公孫瓚，同時(shí)命次子袁熙兵出青州，直搗公孫瓚大本營(yíng)冀州。
可惜的是天不遂人愿，郭圖的丐幫發(fā)展已逐漸遍布天下，當(dāng)?shù)弥@些消息后，郭圖極速命人將每一道消息都傳至公孫瓚手中。
公孫瓚得知消息后，心中一驚，同時(shí)未想到這丐幫居然短短時(shí)間內(nèi)就能夠給自己提供如此巨大的幫助，當(dāng)即公孫瓚命徐晃與荀彧停止北上，同時(shí)命潘鳳率二萬(wàn)精兵回援冀州。
袁紹的帥帳內(nèi)，當(dāng)?shù)弥懿俚脑娨驯簧宵h的徐晃所部阻擋，而張遼與高順?biāo)空碱I(lǐng)并州后，不日便可揮兵南下，已漸漸與公孫瓚本部兵馬形成對(duì)袁軍的包圍之勢(shì)，想到二十萬(wàn)大軍都不是公孫瓚的對(duì)手，僅剩六萬(wàn)大軍如何拼得過公孫瓚的虎狼之師，審配頓感并州恐難以守住，當(dāng)即向袁紹勸諫道：“主公，撤到青州吧！”
“主公，留得青山在，不怕沒柴燒，主公振臂一揮，天下已有諸侯陸續(xù)響應(yīng)，我軍前往青州可與兗、豫兩州的曹操合擊公孫瓚的冀州”，許攸計(jì)謀在審配之上，審配能看到的，他自是已然想到，眼見并州大勢(shì)已去，現(xiàn)在想挽回已是覆水難收，當(dāng)即與審配一同勸諫道。
這一刻的袁紹仿佛失去了精氣，面色蒼老了許多，原本神采奕奕的眼神也變得黯然無(wú)光，頹唐而又吃力地從木榻上坐起身來(lái)，語(yǔ)氣無(wú)奈地說(shuō)道：“公孫瓚不日將占領(lǐng)三洲之地，儼然北方霸主之勢(shì)已成，吾心有不甘哪！”
“主公，欲要其滅亡，必先讓其癲狂，公孫瓚看似勢(shì)力頗大，但其內(nèi)憂更甚，待其占領(lǐng)并州后，就會(huì)與被匈奴接壤，同時(shí)幽州西部的鮮卑已是被其逼迫得蠢蠢欲動(dòng)，待其疲憊應(yīng)對(duì)之際，我軍趁勢(shì)出擊，必可一舉擊破公孫瓚的勢(shì)力！”眼見袁紹就要開始逐漸頹廢下去，如若袁紹都承認(rèn)自己無(wú)力對(duì)付公孫瓚了，他們這些人哪里還有出路，隨即許攸整理一下思路，敘述著當(dāng)前的大勢(shì)來(lái)激勵(lì)著袁紹。
一次又一次打擊之下，袁紹此刻就如同努力不讓微風(fēng)吹滅的瑩瑩火苗，聽到許攸的勸說(shuō)，袁紹凄涼的臉色雖是沒有好轉(zhuǎn)，但心境卻平緩了許多，旋即對(duì)許攸說(shuō)道：“就依汝之言，安排大軍前往青州吧！”
“諾！”
在袁紹安排大軍撤退后，聞?dòng)嵉墓珜O瓚命嚴(yán)綱、關(guān)靖派兵追殺，但卻中了許攸半度截?fù)糁H，出兵二萬(wàn)，折損近五千余人，聞報(bào)后公孫瓚登時(shí)大怒，當(dāng)即命趙云率兵馳援嚴(yán)綱，同時(shí)命上黨的徐晃領(lǐng)軍放過曹軍，順勢(shì)截?fù)裟舷碌脑B大軍。
利益面前的曹操早已將公孫瓚的恩義、情義拋之腦后，如若袁紹勢(shì)力覆滅，身處中原地帶的他，僅憑他此刻的軍力還是很難頂住公孫瓚的鐵騎兵峰，覆巢之下無(wú)完卵，隨即之下，又派出夏侯惇、李典領(lǐng)兵三萬(wàn)疾速地馳援快要被包圍的袁紹。
“主公，荀彧設(shè)計(jì)埋伏袁紹，但關(guān)鍵時(shí)刻，曹操派兵援助……袁紹逃了！”
“什么？”太原縣衙內(nèi)，聽著游騎首領(lǐng)楊剛的匯報(bào)，公孫瓚登時(shí)炸起，邁著龍威虎步氣憤地在堂上踱來(lái)踱去，轉(zhuǎn)瞬徒然停下腳步，望向楊剛森然地說(shuō)道：“曹操這是要與吾撕破臉了嗎？”
躬身肅立在堂下的楊剛一見公孫瓚發(fā)怒，當(dāng)即惶恐地單膝跪地，稟報(bào)道：“主公，根據(jù)丐幫傳信，曹袁聯(lián)盟之勢(shì)已成，今年九月袁曹兩家將永結(jié)良好”。
“好一個(gè)言而無(wú)信的曹孟德！”曹操與袁紹聯(lián)姻此舉，當(dāng)是氣得公孫瓚七竅生煙，心中暗罵曹操不是東西，但他自是明白在這些諸侯眼中唯有利益至上，女兒不過是諸侯之間利益的一件高檔傳輸品罷了。
想罷，他命楊剛將田豐、李儒叫來(lái)，他要與二人商議占據(jù)并州后，下一步棋該如何去走。
在并州公孫瓚憂心之際，他的大本營(yíng)冀州城內(nèi)，表弟郭圖聽著蘇由從前線帶回來(lái)的消息，狹小的眼縫中，眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)著，思索這并州戰(zhàn)事已了，自己的表哥公孫瓚不日就將回師冀州，自己是不是應(yīng)該做點(diǎn)什么？
蘇由看著郭圖身體康復(fù)的不錯(cuò)，心情也不錯(cuò)，想到自己還有一件事應(yīng)該抓緊給辦了，這可是收了人家銀子的，當(dāng)即輕聲與郭圖說(shuō)道：“郭爺，公孫將軍俘獲袁紹謀士辛評(píng)，此人眼下正在門外侯著，想要拜訪郭爺，不知您是否召見？”
聞言后的郭圖從思忖中退出，有些吃驚地看著蘇由，疑惑道：“辛評(píng)也降吾表哥了？”
“是的，據(jù)說(shuō)公孫大人霸氣無(wú)雙，利劍揮戈之下，十萬(wàn)精兵勇猛無(wú)前，一戰(zhàn)便破袁軍，辛評(píng)自是被公孫大人的威武雄威所折服，而又傳聞此次討袁乃是因大人表弟被刺導(dǎo)致，通過此時(shí)辛評(píng)自知郭爺在公孫大人心里的重要地位，所以辛評(píng)也想投入郭爺?shù)拈T下！”蘇由的馬屁功夫日漸增長(zhǎng)，此記奉承之言拍得郭圖那是大感舒服。
“好，快傳！”郭圖大喜道。
待蘇由打開房門邀請(qǐng)辛評(píng)進(jìn)去后，辛評(píng)心中激動(dòng)，想到這郭圖數(shù)月之間就已成為公孫瓚的心腹，再想到郭圖的一些謠傳，心中更是給自己鼓勁，只要博得郭圖的關(guān)照，日后平步青云基本無(wú)憂已，想到此，辛評(píng)原本在袁紹帳下與郭圖是平級(jí)，但此刻卻是不敢心生傲慢，緩緩來(lái)至郭圖身前，低頭彎腰施禮道：“小生辛評(píng)拜見郭大人！”
郭圖一見曾經(jīng)的同僚一個(gè)一個(gè)對(duì)自己都卑躬屈膝的，神氣不已，心中想到自己追隨公孫瓚這件事上可能是這輩子最明智的決定了，原本就想給公孫瓚點(diǎn)驚喜，此刻更是要提上日程了，當(dāng)下與辛評(píng)說(shuō)道：“汝好好干，吾表哥自是不會(huì)虧待汝，現(xiàn)在幫吾想想，吾的表哥即將歸來(lái)，汝等可有什么好的主意，能給他一個(gè)驚喜？”