在太陽(yáng)落山之前，眾人趕在一座村子里落腳了，此時(shí)距離邊境也越來(lái)越近，聽(tīng)周林說(shuō)再穿過(guò)一個(gè)山谷，以及一座城池便可到達(dá)前線(xiàn)。
隨再黎山上課之時(shí)，每當(dāng)先生上課講東朝的國(guó)土地界的時(shí)候總會(huì)講到南北五城是在五十年前是何等的繁華富裕。
南五城分別為佘新、云浮、梧州、港州、德寧，它們或?yàn)轸~(yú)米之鄉(xiāng)，或?yàn)榻煌ㄒ?，或?yàn)榕R海之城，都各有其特色。
北五城則是繞上、平?jīng)?、盤(pán)口、榆林、涼州，其中繞上、平?jīng)?、盤(pán)口盛產(chǎn)動(dòng)物皮毛與珍稀藥材如鹿茸，虎骨之類(lèi)的。則榆林與涼州不同，這兩城靠礦石發(fā)家，盛產(chǎn)一種鐵石與烏石，可以用來(lái)制作兵刃與炸藥。其中榆林在五城之中對(duì)靠近邊境。
自古南北相爭(zhēng)，都是為著掠奪資源與財(cái)富，所以這五城向來(lái)都是兵家常爭(zhēng)之地，尤其是榆林和涼州。
越靠近北方，眾人的警惕心也越高，入夜已增添到三批人進(jìn)行巡查，為的就能是時(shí)刻保持清醒狀態(tài)。
北方地區(qū)向來(lái)雨水少，只適合一年一耕，自打前兩年開(kāi)始，北方地區(qū)雨水便越來(lái)少的，收成自也是一年不如一年。
直至今年春耕時(shí)節(jié)，已有6個(gè)月沒(méi)有下雨，錯(cuò)過(guò)播種的好時(shí)節(jié)，便引起大范圍旱災(zāi)。
他們落腳這座村子絕大部分人都已經(jīng)離開(kāi)自謀生路了，腿腳靈活心思活泛的，南下去尋找生路，而那些流氓地痞少了生活來(lái)源又不愿吃南下的苦的，便占山為匪，打劫路上行人，只留下一些老弱病殘走不動(dòng)的還守著偌大個(gè)村子?？粗藭r(shí)本該是收成時(shí)節(jié)的地里，如今雜草叢生荒在這里，真真是凄涼。
入夜時(shí)分，村子外傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，周林此時(shí)在帳內(nèi)與張隊(duì)長(zhǎng)幾人商量接下來(lái)的路程，觸不及防的就被人打斷了。
“晉王爺！”張隊(duì)長(zhǎng)喊道。
周林此時(shí)也有點(diǎn)驚詫這位王爺?shù)牡絹?lái)，傳聞他不是身體不好，一直在外修養(yǎng)，只有年節(jié)時(shí)才會(huì)進(jìn)宮，但自從德皇即位以來(lái)，他便不知所蹤，今的怎會(huì)來(lái)著，且張隊(duì)長(zhǎng)怎會(huì)識(shí)得他。
周林面露驚訝，他驚訝的是張隊(duì)長(zhǎng)對(duì)來(lái)人的稱(chēng)呼，再等他回過(guò)頭看晉王時(shí)，此人面容怎會(huì)讓他有些熟悉感，但他確認(rèn)他從未見(jiàn)過(guò)晉王。
要是李夭在這肯定會(huì)認(rèn)出他來(lái)，他便是那日李夭在軒閣送她那把劍的趙瑾。
張隊(duì)長(zhǎng)連同幾位軍中副手，皆是站了起來(lái)，面露驚訝，但都未向這位行禮，因?yàn)樽怨艑④娚泶┛?，可以不用向任何上下?jí)行禮，只需抱拳行禮就好，但這位晉王一在朝中無(wú)權(quán)，二在軍中無(wú)勢(shì)，只空有一個(gè)王爺?shù)拿^，所以他們抱拳行禮便自動(dòng)免了。
好在晉王一直行于江湖，對(duì)這些事也不甚知曉。
周林見(jiàn)這位晉王看了過(guò)來(lái)，便向他點(diǎn)點(diǎn)頭。
眾人驚詫過(guò)后，平息下來(lái)，張隊(duì)長(zhǎng)身為此次隊(duì)中首領(lǐng)，便向晉王開(kāi)口問(wèn)道：“晉王殿下，此次過(guò)來(lái)是有什么重要的事情嗎？”
張隊(duì)長(zhǎng)只見(jiàn)過(guò)晉王一面，那時(shí)他跟在一位將軍身邊，當(dāng)時(shí)晉王只和那位將軍聊了兩句，張隊(duì)長(zhǎng)便記住了這位晉王的臉。但在晉王走后，原本還面容和煦的將軍冷哼了一聲，說(shuō)了句：“只不過(guò)是個(gè)空頭稱(chēng)呼罷了，還真當(dāng)自己是王爺了。”
“確實(shí)有事，此次我是過(guò)來(lái)告知你們，過(guò)前面的山谷時(shí)要當(dāng)心！”趙瑾咽了咽口水，奔波許久使得他嗓子有些干，所以聲音略微嘶啞。
張隊(duì)長(zhǎng)一眾人聽(tīng)到這翻話(huà)，心臟不由緊了緊，追問(wèn)道：“王爺何出此言？”要知道，前方山谷雖地勢(shì)險(xiǎn)要，但周遭地界并無(wú)大勢(shì)力盤(pán)踞，又何來(lái)小心一說(shuō)？
且先前在路上也不是沒(méi)遇到過(guò)流民集結(jié)土匪想打劫搶糧，但都因?yàn)榭催@只平常訓(xùn)練有素軍隊(duì)的震懾威力，都不敢擅動(dòng)。
也有幾伙流民土匪聯(lián)合起來(lái)大約有近百余人口，想以以多欺少來(lái)?yè)尲Z，但所持大多數(shù)只是鋤頭鐮刀一類(lèi)，還有一些連利器都沒(méi)有。當(dāng)我軍一亮出兵器，他們的好不容易用人數(shù)湊起來(lái)的士氣便已去一半，然后我軍只需一擊，他們便已是潰逃而去。所以張隊(duì)長(zhǎng)才會(huì)有此一問(wèn)。
趙瑾沒(méi)有再說(shuō)話(huà)了，只是定定地看著張隊(duì)長(zhǎng)。
張隊(duì)長(zhǎng)似乎明白了他的意思，眼中略顯猶豫，但事有急緩，明日便要過(guò)山谷，這隊(duì)糧不僅關(guān)系到前線(xiàn)戰(zhàn)事，還有后隊(duì)糧草能否持續(xù)運(yùn)送，所以保障安全十分要緊。
張隊(duì)長(zhǎng)對(duì)其他人揮了揮手，開(kāi)口道：“你們先下去！”
其余人面面相覷，但知曉其中緊要關(guān)系，便都下去了。
周林緊跟其后，正要踏出帳門(mén)時(shí)，卻聽(tīng)到趙瑾開(kāi)口叫道：“周兄，還請(qǐng)先留一步！”
周林心里存疑慮，便留了下來(lái)，只聽(tīng)到趙瑾繼續(xù)說(shuō)：“多年不見(jiàn)周兄可還好？”
周林這才想起來(lái)，趙瑾幼時(shí)曾隨師傅在黎山住過(guò)一段日子。那時(shí)他身子還不太好，所以在黎山待了有一年時(shí)間。
“趙瑾，你是趙瑾。”周林忽地從剛坐下來(lái)的椅子上站了起來(lái)，向前幾步，走到趙瑾面前，沖趙瑾喊道。
少年人血?dú)馔ⅲ龅蕉嗄瓴灰?jiàn)的幼時(shí)好友，相見(jiàn)時(shí)都難免有些激動(dòng)，但此時(shí)有他人在旁且還有要是，所以并不是敘舊的好時(shí)候。于是互相抱了抱拳，又各自回到原位坐了下來(lái)，但兩人眼中的激動(dòng)之色是并沒(méi)有壓制下來(lái)。
一旁的張隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)兩人這個(gè)樣子不免有些尷尬，于是開(kāi)口將話(huà)題拉了回來(lái)。
“王爺，人都已走了，還請(qǐng)告知事情原委。”張隊(duì)長(zhǎng)，面向趙瑾，開(kāi)口道。
趙瑾朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，但并未接著他的話(huà)講下去。然后看向周林，開(kāi)口道。
“周兄在替黎山辦事時(shí)可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)陰山閣！”
周林一怔，說(shuō)道：“略有耳聞，?；顒?dòng)于東西朝，干的是買(mǎi)賣(mài)人命暗殺刺客這一行。”
“不錯(cuò)！”趙瑾臉色暗沉地回道。
只有坐在兩人中間的張隊(duì)長(zhǎng)此時(shí)還不明就里，問(wèn)道：“那這和我們此行又有何干系？”張隊(duì)長(zhǎng)常年呆在軍營(yíng)，且近朝廷前些年并無(wú)什么大動(dòng)作，所以對(duì)江湖上的情形并不了解。
“自是有干系！”趙瑾說(shuō)到這里，眼神犀利，放在桌子上及垂在另一旁的手緊握成雙拳，眼神似有怒意從中噴出。
“你的意思是，這次運(yùn)糧他們會(huì)從中阻撓？”周林心有不解，這運(yùn)糧關(guān)乎的的是東朝與北方民族的戰(zhàn)事，這似乎并沒(méi)有觸碰到陰山閣的利益，除非有人花錢(qián)請(qǐng)動(dòng)了那群唯利是圖的陰山閣。但這可是關(guān)系到東朝整個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，拿這筆錢(qián)必然不是比小數(shù)目。不！這個(gè)代價(jià)怕是用錢(qián)衡量不了。
是什么東西能夠讓這個(gè)江湖勢(shì)力不惜得罪東朝朝廷呢？