永安二十五年，天子下詔，急召江南御史左彧回都。

　　“噠噠”的馬蹄聲回蕩在寂寥的官道上，只剩下遍地被卷起的白煙灰塵，奔馳之快，足見駕車之人的焦急。

　　算起來左芫已經(jīng)許多年未曾回平都了。顛簸的馬車上，少女輕快的摸了一塊點(diǎn)心席卷入腹，卻也瞞不過主座上之人。

　　“馬上到平都了，天子腳下，爾玉要記得，不比江南?！?p>　　“女兒明白。阿爹你已經(jīng)說了一路了?！鄙倥谥羞€塞著點(diǎn)心，只囫圇回了一句。

　　面前才不過及笄之年的少女是如今左家一脈唯一的嫡系之女，大昭歷來的規(guī)矩，左家女，主中宮。先祖用盡滿門之力爭(zhēng)來的榮譽(yù)，左彧卻覺得直至后代，已然是枷鎖了。好在女兒穩(wěn)重，這般小女兒的心性也從未露于人前。

　　馬車駛停在皇城下，已經(jīng)臨近黃昏。雄偉的宮殿在夕陽余暉的映襯下愈加金碧輝煌，給這座皇城更增添了幾分色彩，永安帝身邊的貼身內(nèi)侍徐前已經(jīng)早早候著了。以徐前今日的地位，原是不需要他親自出來相接的。

　　“左大人，陛下可等了好一會(huì)了，快隨咱家進(jìn)去吧?！币磺埔妿в薪嫌访?hào)的車駕，徐前就迫不及待地迎了上來。見馬車內(nèi)就左家父女二人，微不可見的嘆了口氣。此番，怕不是見不到想見的人了。

　　“怎么還勞煩徐中使親自出來相迎？不知此次陛下急召，是平都出什么事了？”左彧邊走邊向徐前打探當(dāng)前的情況。他年少時(shí)是永安帝的伴讀，與徐前也是多年相識(shí)，說話也不曾顧及許多。不過左彧心里也跟明鏡一般，能讓徐前親自出來接的，自然不是他的面子。

　　“大人客氣了。待會(huì)瞧見就知道了，事關(guān)中宸，灑家可不敢多說?！边@位徐公公在宮中汲營(yíng)多年，早就已經(jīng)成了精，就算與左彧相識(shí)多年，也根本不肯向別人透露半句今上的情況。

　　“阿父去拜見陛下，我不好跟隨，不知公公能否派人領(lǐng)我去拜見太后娘娘？”在臨近龍祈殿時(shí)左芫對(duì)徐前講道，言語之間客氣的很。許多年沒回平都，左芫一人也不敢在宮中亂走，才想著去太后處候著。

　　早就聽人說過這宮中最不能得罪的不是皇親貴胄，而是這群內(nèi)侍。天子近前，更是讓人不容小覷。有時(shí)候要人性命的更有可能是這些不起眼的小人物。

　　“左大姑娘稍安勿躁，您可不能走，陛下可是早早叮囑了要見您的?！痹S是左芫的言語客氣，徐公公對(duì)左芫的態(tài)度也很是溫和，只是左芫總覺得這徐前的態(tài)度有些奇怪，過于恭敬了。

　　話都已經(jīng)這么說了，左芫也就只能隨同著去見陛下。

　　龍祈殿內(nèi)，天子的身側(cè)正有一位宮妃模樣的女子端著藥碗候在一旁，剛進(jìn)殿中就是撲鼻而來的中藥味。永安帝方臨，是北朝仁宗的嫡長(zhǎng)子，太子繼位，算得上是一生順?biāo)?，在政?wù)處理上更是青出于藍(lán)。

　　“陛下醒的晚，藥有些涼了，既然左大人到了，你們先聊著，臣妾去把藥熱一熱?！泵媲暗娜苏f完就捧著托盤離開，盤中放著的僅是一小方碗，經(jīng)過左芫身邊時(shí)還朝著左彧輕輕頷首。

　　等人走近了些，左芫堪堪看清楚這位宮妃的模樣，發(fā)髻并不算繁瑣勝在端莊，服飾很是華貴，貴妃衣制。方臨后宮里能對(duì)得上號(hào)的也只有郁氏，蜀王方裔的生母?；屎笤缒耆チ撕?，今上便再?zèng)]有立后，郁貴妃算是后宮位份最高的人。擦肩而過撲鼻而來的是桂花香。左芫在江中就常聞見，庭院內(nèi)更是種了一大顆桂花樹，每年都花香四溢。

　　“臣（臣女）左彧（左芫）拜見陛下?！弊筌九c父親一同向陛下見了大禮，隨后方臨就屏退了殿中的所有人，只留了徐公公在一旁侍候。

　　“徐前，扶朕起來?！狈脚R邊靠起邊讓左芫父女起身：“左卿一路勞頓，辛苦了。若不是實(shí)在等不及了...朕還以為。”

　　“陛下言重。若是擔(dān)心江南災(zāi)情的事情，臣已經(jīng)處置妥當(dāng)，陛下放寬心?！比缃裾强嵯?，江南地區(qū)本來就連年水患，可若是陛下僅僅為了江南地區(qū)的災(zāi)情，說出來左芫是不信的?？扇舨皇?，到底是什么了不得的大事？

　　“至于陛下心中所想，她的身子禁不住車馬勞頓，估計(jì)要晚幾日了?！?p>　　“無妨，無妨。就這幾日，朕還是能撐住的?！狈脚R聽了左彧肯定的答復(fù)這才放下心。

　　“你的能力朕自然是相信的，只是良臣，朕時(shí)日不多了，除了她，最放心不下的就是阿璽了。太子才走，今后無人再給他鋪路。阿璽他無人依仗?！绷汲际亲髲谋碜?，而陛下口中的阿璽應(yīng)該是太子的嫡子方璽：“阿璽畢竟也是你...”

　　方臨話音方止，左彧就接了上去，二人之間仿佛有種默契一般。

　　“陛下放寬心，皇太孫自小聰慧，一定能迎難而上。臣自然也會(huì)幫扶?！?p>　　“旁邊的是小爾玉吧。朕記得當(dāng)年你去江南的時(shí)候爾玉才十歲，如今也長(zhǎng)大了，許人家了嗎？”方臨沒有接話茬，反而把目光看向了左芫。這話也是多余，左芫才剛剛及笄，不曾來得及許人家。

　　“祖上的規(guī)矩良臣應(yīng)該還記得吧？為著這個(gè)規(guī)矩，朕這些年沒顧著那些虎視眈眈的朝臣，阿璽也至今沒有立太孫妃?！狈脚R說完側(cè)目看向左芫，露出了自以為善意的笑容。

　　“爾玉還小，也不曾許人家。不過當(dāng)年阿姐說，左家的姑娘是該嫁給自己中意的人，陛下應(yīng)該不會(huì)忘吧？至于太孫妃，陛下當(dāng)年不也是嗎?！闭f完笑了笑。左彧還是記恨當(dāng)年的事情，即便方璽再如何親近，這口氣也出不出去：“何況哪有什么規(guī)矩，不過是默契而已。只要陛下說沒有，就是沒有的事?！?p>　　又是默契，這倆個(gè)人說話跟打啞謎一樣。

　　左芫趁著二人交談的功夫，抬頭瞟了一眼方臨，是有病容，但更是落寞。北朝君王向來專情，仁宗那朝左家是沒有嫡女的，帝后鶼鰈情深，方臨繼位也沒有什么奪嫡風(fēng)波，他的一生是順?biāo)斓?，若真是有什么不順，也只有那一件了，只那一件，就是驚天動(dòng)地。如今看這樣子，這次急召，估計(jì)是今上真撐不了幾日了。

　　帝王的咳嗽聲打斷了左芫的思緒：“朕再好好想想，你們退下吧?！?p>　　左芫不明所以，和父親一同退了下去，可臨走時(shí)卻輕微的聽見那位病入膏肓的君王說了一句：“當(dāng)然記得，她說的每一句都不曾忘記?！?p>　　“父親，陛下這是什么意思？您年前就已經(jīng)述過職，如今又千里迢迢叫來了，卻什么都不吩咐?！弊筌居州p聲嘟囔一句：“陛下這是醉翁之意不在酒吧?！?p>　　“在宮中要謹(jǐn)言慎行，你這滿口胡言的毛病是從何處學(xué)來的?！弊髲]有回答問題，反而還將左芫訓(xùn)斥了一頓。

　　父女二人在臨出宮的時(shí)候卻看見又有一架馬車駕進(jìn)了宮中。左芫認(rèn)得那駕馬車，“蜀”字刻印，是方裔的車駕。只是蜀王方裔此時(shí)不老老實(shí)實(shí)守著自己的封地，怎得也來了平都？左芫再抬眼看父親，他卻只說了一句：“走快些，回驛站。要變天了?！?p>　　是啊，烏云密布，好像是要下雨了。