第十四章 兵分兩路
“不能再往前走了啊大人。”
村長(zhǎng)看了看周?chē)行┢v的村民，總算是咬了咬牙，強(qiáng)行湊到由數(shù)位騎士保護(hù)好的伯爵次子湯姆跟前，說(shuō)道。
聽(tīng)到對(duì)方所說(shuō)，湯姆也是有些猶豫不決，他看了看自己的護(hù)衛(wèi)騎士身上沾染的獸血，那是剛剛斬殺留下的痕跡。
顯然，凱恩所說(shuō)的地方看樣子的確隱藏著不小的秘密，隨著人群慢慢地朝內(nèi)推移，他們發(fā)現(xiàn)山林之中原本躲著他們的動(dòng)物此刻都前赴后繼地向他們沖來(lái)。
在開(kāi)始的時(shí)候，人們還覺(jué)得很興奮，畢竟在成建制的獵人們跟前，這些只不過(guò)是他們過(guò)冬的儲(chǔ)備肉罷了。
可是沒(méi)過(guò)多久，隨著獸群的愈發(fā)壯大，原本還處于喜悅之中的眾人就慢慢感覺(jué)有些不對(duì)勁了。
畢竟，哪怕是再熟練的獵人，在捕捉或者斬殺獵物的時(shí)候，都是需要耗費(fèi)不少力氣的，但現(xiàn)在的獸群卻有一種源源不斷的架勢(shì)，絲毫不給人們喘息的機(jī)會(huì)。
而且，這一次的圍獵雖然參加的人數(shù)眾多，可除了那一批經(jīng)常進(jìn)山打獵的核心獵人外，更多的還是過(guò)來(lái)搭把手的村民，他們雖說(shuō)也算是靠山吃山，但是終究還是有所差距。
很快，伴隨著獸群的種類(lèi)從一些野兔野雞這種人畜無(wú)害的小動(dòng)物演變到野鹿野山羊之內(nèi)的中型動(dòng)物，傷亡也開(kāi)始慢慢出現(xiàn)了。
首先遇到問(wèn)題的是一個(gè)四十多歲的中年男子，他因?yàn)樯眢w不適的緣故常年在村子里種田，平日里村子對(duì)他頗多照顧，他也就在圍獵的時(shí)候來(lái)湊個(gè)人數(shù)。
可是這一次，連續(xù)不斷的捕捉使得他原本就體弱多病的身體雪上加霜，一個(gè)不注意居然被旁邊灌木叢里竄出的野山羊狠狠地頂了一下腰部，要不是旁邊的村民們搭了一把手，可能小命也要難保了。
這一下就起了連鎖反應(yīng)，越來(lái)越多的村民陷入了困境之中，要不是幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的獵人見(jiàn)狀果斷呼喚起原本散亂的一字型隊(duì)伍匯聚到一起防御，恐怕當(dāng)時(shí)就有人要喪命于獸蹄之下。
只是，獸群的質(zhì)量還在增加，一頭數(shù)百斤的野豬撞斷一片灌木叢，從側(cè)翼殺了出來(lái)，瞬間就頂翻了幾個(gè)來(lái)不及閃躲的村民。最終還是負(fù)責(zé)保衛(wèi)湯姆的騎士隊(duì)長(zhǎng)看不下去親自出手，才將其斬殺。
然后，在騎士隊(duì)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，村民們組建起了防御圈，撒下驅(qū)趕獸類(lèi)的粉末，總算是得到了一刻喘息的機(jī)會(huì)。
“還需要多長(zhǎng)時(shí)間的路程？”
湯姆思考片刻，沖著一旁的凱恩詢(xún)問(wèn)道。
“按照現(xiàn)在的行進(jìn)速度應(yīng)該還需要半個(gè)小時(shí)吧?！?p> “那我們就縮減人的數(shù)量，留下一半還健康的帶著那些傷員先回去，剩下的由我的騎士親自開(kāi)路跟我們一起繼續(xù)前進(jìn)?！?p> 湯姆的心中有了決斷，他斬釘截鐵地向村長(zhǎng)發(fā)布命令，眼睛里充滿(mǎn)了火焰。
畢竟，身為伯爵次子的他按理是繼承不了伯爵之位的，可是帝國(guó)的歷史上也出現(xiàn)過(guò)傳賢不傳長(zhǎng)的典故，他自認(rèn)為從小便遠(yuǎn)超那個(gè)平庸的哥哥，只不過(guò)是晚投胎了幾年?，F(xiàn)在老天給了他一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，他又怎么可能輕言放棄呢？
“可是我們都只是普通的山民啊，這……”
聽(tīng)到對(duì)方的命令，村長(zhǎng)顯得有些遲疑，畢竟身為村長(zhǎng)，他要對(duì)整個(gè)村子的人負(fù)責(zé)。
“我做主免收你們村子的賦稅三年，然后跟我們進(jìn)山的每人獎(jiǎng)勵(lì)100銀幣，如果是受傷或者不幸死亡額外給五倍，這你總放心了吧。”
見(jiàn)對(duì)方有些猶豫，湯姆馬上將自己的價(jià)碼說(shuō)了出來(lái)，這獎(jiǎng)勵(lì)顯然是過(guò)于豐盛，就連他手下的那幾個(gè)騎士都為之側(cè)目。
剛剛出手的騎士隊(duì)長(zhǎng)顯然身份不一樣，他沖著湯姆說(shuō)道：“這賞金是不是有些過(guò)了，恐怕會(huì)影響到大人的日常開(kāi)銷(xiāo)。”
“我相信重賞之下必有勇夫，錢(qián)沒(méi)了還能再賺，現(xiàn)在就是我的晉身之機(jī)，誰(shuí)要是讓我放棄我就跟誰(shuí)玩命?！睖返脑捳Z(yǔ)里充滿(mǎn)了瘋狂。
看著對(duì)方那雙孤注一擲的紅眼，村長(zhǎng)也是只能將內(nèi)心當(dāng)中的反對(duì)壓了下去。畢竟，對(duì)方只提了獎(jiǎng)勵(lì)卻沒(méi)有說(shuō)懲罰，這顯然是沒(méi)有給他們拒絕的機(jī)會(huì)，他也算是了解一些貴族背后的血腥，生怕對(duì)方一個(gè)不爽就人頭滾滾。
于是，村長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“行，不過(guò)進(jìn)山的人員由我來(lái)選擇?！?p> “那是自然，畢竟只有你才了解你們村子的人。不過(guò)你的兒子必須跟我們一起進(jìn)山，只有他才知道具體的位置?！?p> 看對(duì)方服軟，湯姆也是滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意對(duì)方的話。不過(guò)很快，他又想到了一點(diǎn)，趕忙改口道。
“那是自然，我跟我兒子都會(huì)進(jìn)山的?！?p> 說(shuō)罷，村長(zhǎng)看了一眼自己拿一直冷著張臉的兒子，正是他的話導(dǎo)致了這場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，現(xiàn)在還不知道會(huì)造成怎樣的損失。隨即嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身走向人群開(kāi)始作準(zhǔn)備。
隨著消息在人群當(dāng)中傳來(lái)，每個(gè)人的表現(xiàn)倒也不盡相同，有人歡喜有人愁。
歡喜的是一些身強(qiáng)力壯的年輕獵手跟無(wú)力進(jìn)山的村民，畢竟如此豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)可以讓他們整個(gè)村子這幾年都生活無(wú)憂(yōu)，這是真正福澤全村的大好事。
而幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵人則是表示了質(zhì)疑，因?yàn)槟軌蜃寣?duì)方許下重諾，必然是因?yàn)橹筮€潛藏著莫大的風(fēng)險(xiǎn)，這可能是足以致命的。
但是村長(zhǎng)一陣解釋后，眾人還是默默接受了必須如此的事實(shí)，畢竟伯爵是這片土地的主人，他們實(shí)在是沒(méi)有辦法違抗對(duì)方的命令。
很快，在村長(zhǎng)的安排下，人群就分成了兩撥。
由一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵人帶領(lǐng)著一些家有顧忌的獵人護(hù)著普通村民下山，剩下的人組成精而優(yōu)的小隊(duì)繼續(xù)前行。
只是，在芙蕾雅的跟前，村長(zhǎng)的安排卻遭到了質(zhì)疑。
“憑什么不讓我進(jìn)山？要論對(duì)這山林的熟悉程度，恐怕沒(méi)幾個(gè)人比我強(qiáng)吧?！?p> 芙蕾雅在聽(tīng)到村長(zhǎng)讓自己下山后，斷然拒絕了對(duì)方的好意。
“可是你的弟弟還一個(gè)人在家里，之后萬(wàn)一出點(diǎn)什么意外，我又怎么跟你死去的父母交代?！?p> 村長(zhǎng)解釋了自己的觀點(diǎn)，畢竟這個(gè)世界雖說(shuō)涌現(xiàn)了不少女性冒險(xiǎn)者，可是對(duì)女人照顧一些，還是眾人默認(rèn)的規(guī)則。
“沒(méi)那么多可是的，我也是村子的一員，自然也要為大家貢獻(xiàn)一份力?！?p> 芙蕾雅還是表現(xiàn)得很堅(jiān)決，一旁一直打醬油的尼奧也是插嘴說(shuō)道。
“沒(méi)事，我也進(jìn)山，遇到危險(xiǎn)我會(huì)保護(hù)好芙蕾雅的?！?