這日曉城如約前來(lái)取劍，在村口河邊看到一個(gè)少女，正吃力地提著一桶水，他上前道：“姑娘，我?guī)湍闾岚?！”那女子抬頭，原來(lái)是紫云。兩人已沒有初見時(shí)那樣局促不安，回去的路上，紫云得知曉城是剛告別師父下山，特地慕名來(lái)鑄劍，聽到他取劍后便要離開越嶺鎮(zhèn)時(shí)，心里還稍微失落了一下。
不虧是出自高手的作品，曉城拔劍出鞘，只見劍鋒靈光流轉(zhuǎn)，與劍鞘上的靈石交相輝映，一望便知不是俗品，不覺感嘆了一句，“這么短的時(shí)間就能鑄成這等精品！”
“換了別人說(shuō)不定要等數(shù)月呢……”紫云話一出口感覺自己失言了，忙掩飾道：“我是說(shuō)這塊靈石我父母很看重，所以……鑄的很快?！?p> 在每日的冥想中，晚晴又陸陸續(xù)續(xù)看到曉城行走江湖的片段，了解了他從初出茅廬的青澀，到漸漸聲名鵲起的過程，慢慢成為江湖上頗有美名的俠士，不少世家顯貴有意請(qǐng)他做門客，都被他一一拒絕。
畫面一轉(zhuǎn)，晚晴看到曉城走在熙熙攘攘的街市上，行不多遠(yuǎn)，進(jìn)了一個(gè)門庭若市的大宅子，氣派的府門上懸著“沐溪仙府”的牌匾。雖然曉城不愿依附顯赫世家做門客，但在江湖行走也要有所交際，今天便是沐溪世家的帖子，請(qǐng)他給自家公子指點(diǎn)劍術(shù)，曉城推脫不過便勉為其難上門了。
曉城來(lái)到府門前，早已等候在此的管家熱情地將他邀請(qǐng)進(jìn)了沐溪仙府，沐溪宗主在正堂看到曉城，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎了出來(lái)，熱情地執(zhí)手寒暄半日，轉(zhuǎn)頭吩咐侍從去請(qǐng)公子來(lái)。
不多時(shí)，一個(gè)看上去有些怯懦的少年跟在侍從后面來(lái)到了正堂，這少年十三四歲的樣子，沐溪宗主看見他便瞪了一眼，道：“茗山，以前給你找的師父教幾日都借故告辭，今日給你請(qǐng)了曉城少俠，你要好好跟著學(xué)，否則……”
茗山唯唯諾諾答了一聲：“是！”
曉城本來(lái)是很排斥教導(dǎo)這些世家子弟，但他看到眼前這個(gè)有些懦弱，但眼神單純善良的少年，不覺有了幾分好感與憐愛之心?？吹杰皆诟赣H面前的窘態(tài)，曉城忙道：“請(qǐng)宗主放心，我看公子也是有心要學(xué)，曉城一定盡力！”
就這樣，曉城本來(lái)只是打算去應(yīng)付一次，結(jié)果卻認(rèn)真教起了茗山，這茗山公子雖然反應(yīng)不夠機(jī)敏，也可能是和曉城的緣分，一個(gè)教的耐心，一個(gè)學(xué)得認(rèn)真，沒有多少時(shí)日果然進(jìn)步不小，可把沐溪宗主喜得眉開眼笑，這日備了厚禮大排筵席答謝曉城。
曉城一向不喜這種珍饈美饌的盛宴，難卻盛情就略坐了坐，席間請(qǐng)上一位姑娘，調(diào)弦試音幾下，起手撥出幾個(gè)音如珠玉落盤，他也不覺心動(dòng)，抬頭看去卻是一驚，臺(tái)上那姑娘如此眼熟，目不轉(zhuǎn)睛看了半天，終于確定就是當(dāng)初那鑄劍師的女兒，席后曉城與沐溪宗主匆匆告別，在門口等紫云走出便攔住了她。
紫云并沒有很吃驚，淡淡地道：“少俠，你認(rèn)錯(cuò)人了，你我從未見過……”
“從未見過??？”曉城拿出那柄短劍，遞到紫云眼前，“你沒見過我，你敢說(shuō)你不認(rèn)識(shí)這把劍？”
紫云扭過頭一滴淚水順著臉頰落下……對(duì)跟著的小丫頭說(shuō)：“我們回去！”
馬車漸行漸遠(yuǎn)……
曉城站在群芳樓前，對(duì)面站著那個(gè)老鴇，姿色比晚晴在沐溪城見到時(shí)還風(fēng)騷幾分。
“少俠，你都來(lái)了三日了，紫云姑娘有那么多請(qǐng)?zhí)獞?yīng)，真的沒有時(shí)間見你！”
“那我就在這里等她，你不用擔(dān)心我沒錢……”
“哎呦，少俠，我可沒這個(gè)意思！”
兩人正在這里耗著，遠(yuǎn)處一輛馬車駛了過來(lái)，老鴇知道是紫云外出獻(xiàn)藝回來(lái)了，這下碰個(gè)正著，那也怨不著她了，立馬轉(zhuǎn)身溜進(jìn)了群芳樓。
紫云下車迎面看見等在門口的曉城，不說(shuō)話越過他便要向里走，曉城伸手拉住紫云的手臂，還未開口，幾個(gè)群芳樓的伙計(jì)便沖了出來(lái)，“你要做什么？想在這里鬧事，也不看看這是誰(shuí)的地盤！”
紫云一看要出事，對(duì)幾個(gè)伙計(jì)道：“做什么，他是我遠(yuǎn)方表哥，到這里尋我，你們不用管了?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)小丫頭道：“告訴媽媽，我表哥來(lái)了，現(xiàn)在請(qǐng)他上去一敘?！?p> 紫云與曉城端坐在茶案兩側(cè)，紫云為曉城斟茶，曉城悶聲道：“你告訴我這是怎么回事？”
“都是命不好吧！”紫云好似無(wú)所謂地說(shuō)道。
曉城道：“一年前我回越嶺鎮(zhèn)去找你，你們的家已經(jīng)沒有了，問了周圍的人，都說(shuō)不知道……我以為是你們舉家搬走了，這一年來(lái)……”他好像在斟酌著話語(yǔ)，半晌道：“我走過的地方也沒有人見過你父母，原以為像他們這樣有聲望的鑄劍師在江湖中應(yīng)該會(huì)有人知道下落?！?p> 一聽提起家人，紫云淡淡的神色突然變得慘然起來(lái)，眼眶也紅了。
“發(fā)生了什么？”曉城追問道。
“回不來(lái)了，再也回不來(lái)了！”紫云掩面而泣，曉城揪心地看著她，伸出手想安撫，卻滯了一下停在空中，最終還是慢慢放下。
待紫云平靜一點(diǎn)，將曉城離去后發(fā)生的一切告訴了他。
曉城在江湖上行走了一年多光景，下山時(shí)的一腔熱血和少年意氣，慢慢被眼見的現(xiàn)實(shí)打磨，尤其是這虎溪世家的氣焰萬(wàn)丈，就連那些世家顯貴都避之不及，曲意迎逢，何況像紫云父母這樣的匠人。對(duì)虎溪世家來(lái)說(shuō)，他們就像一只小小的螞蟻，碾死了也不會(huì)皺一下眉頭。
這面兩人正在屋內(nèi)說(shuō)話，曉城頓了一下看向門口，道：“進(jìn)來(lái)吧，不要在外面聽了……”
門被推開了，老鴇面帶一絲被揭穿的窘意走了進(jìn)來(lái)，看了兩人一眼，沒有發(fā)現(xiàn)他們做什么出格的事方安心了，道：“這位少俠是紫云姑娘的遠(yuǎn)方表兄？以前好像也沒聽姑娘提起過。”
紫云面無(wú)表情道：“曉城表兄我也只是小時(shí)候見過，沒想到能在這里相遇也是意外?！?p> “這樣啊，親戚久別重逢聊一會(huì)就好了，紫云姑娘可是我們這里拔尖的人才，這敘舊也沒銀子不是……”
曉城輕蔑地一笑，從懷里拿出一錠銀子放在桌上，道：“那媽媽看這銀子能敘幾次舊??？”
“少俠客氣了，你們表兄妹敘舊那需要破費(fèi)，以后隨便來(lái)……隨便來(lái)……”老鴇說(shuō)著拿起桌上的銀子樂顛顛地去了。
這日曉城又來(lái)到群芳樓，進(jìn)門看到紫云的小丫頭，他叫了一聲，誰(shuí)知那小丫頭轉(zhuǎn)頭便走。曉城心里掠過一絲不祥的感覺。
這時(shí)老鴇迎了上來(lái)，皮笑肉不笑地道：“哎呀，曉城少俠，你今日來(lái)的真不巧，有個(gè)客人請(qǐng)了紫云姑娘很多次，說(shuō)這次再不去就要砸了我的招牌呢！你說(shuō)我們這種開門做生意的也不容易是吧……所以……你改日再來(lái)吧！”
“真的？”曉城盯著老鴇道，老鴇眼神回避了，曉城一把推開老鴇，往樓上走去，他剛上到二樓，便有群芳樓伙計(jì)上來(lái)攔他，好像專門在這里等他一般。
曉城心中暗道：“不好！”便推開伙計(jì)要向前走，誰(shuí)知伙計(jì)不知死活地上手來(lái)抓曉城，曉城一個(gè)反手將他狠狠撂倒在地，待繞過走廊靠近樓梯時(shí)，曉城忽聽三樓有女子的聲音在呼救，聲音很熟悉，仔細(xì)聽去——是紫云！
這時(shí)又有三四個(gè)伙計(jì)追了上來(lái)，想攔住曉城，曉城的眼睛都急紅了，從袖中取出短劍催動(dòng)劍訣，只見一道劍光閃過，這些追的人便都倒在地上呻吟，曉城還是手下留情，伙計(jì)們只是腿腳受了輕傷。
曉城三步并作兩步上了三樓，紫云的呼救聲是從里面一間包廂傳來(lái)，曉城上前一腳踹開房門，只見紫云已是頭發(fā)散亂、衣衫不整。
糾纏紫云那人名叫朱強(qiáng)，曉城曾在沐溪宗主答謝的宴會(huì)上見過，是沐溪城一個(gè)富商之子，長(zhǎng)得是腦滿腸肥，一副紈绔子弟相貌。
朱強(qiáng)見曉城踹門而入，不覺一愣，下意識(shí)松開了拉著紫云的手。紫云看到曉城出現(xiàn)立刻淚流滿面，掙脫開紈绔子的手就向曉城奔來(lái)。曉城兩眼冒火，伸手一把摟住紫云，握著短劍的手在微微顫抖。
老鴇一邊罵伙計(jì)們沒用，一邊急匆匆趕到包廂，進(jìn)門看到這架勢(shì)嚇得腿都軟了，忙賠笑道：“真是誤會(huì)！誤會(huì)！是我記錯(cuò)了……”老鴇忙給那朱強(qiáng)使眼色，偏偏這紈绔子也是不服氣，道：“他一個(gè)游俠也配惦記這群芳樓的頭牌！”
老鴇忙打岔道：“朱公子，您誤會(huì)了，曉城少俠是紫云姑娘的表哥！”
“表哥??？”朱強(qiáng)鼻子里哼了一下，道：“你看看現(xiàn)在他倆這卿卿我我的樣子，哪有清清白白的表哥表妹是這樣的！”
老鴇剛想說(shuō)話，曉城一字一句地道：“紫云是我的女人，誰(shuí)再敢碰她試試！”
這句話出口，在場(chǎng)的所有人都愣了，紫云淚痕未干，現(xiàn)在又熱淚盈眶了，不過這次是幸福的淚水！
老鴇作好作歹，曉城方收起短劍，面色陰冷地轉(zhuǎn)身，打橫抱起紫云走出包廂，此時(shí)外面看熱鬧的人已是三層外三層，就在眾人注視之下，曉城抱著紫云回了房間……
曉城少俠為紫云姑娘差點(diǎn)砸了群芳樓的事，很快傳遍了沐溪城，朱強(qiáng)害怕曉城再找他算賬，好歹央求了沐溪宗主在中間說(shuō)和，向曉城賠不是。
這次英雄救美的事也讓老鴇也收斂許多，規(guī)規(guī)矩矩讓紫云獻(xiàn)藝，不敢再提非分要求，客人們都知道了紫云姑娘是曉城少俠的人，雖然有些竊竊私語(yǔ)，但也斷了很多人對(duì)紫云的念想。
紫云看曉城經(jīng)常出入群芳樓，開銷如流水，他是不愿意攀附的人，身上能有多少錢，紫云也勸過他不必經(jīng)常來(lái)，免得白白給這老鴇送銀子。
這一日，曉城來(lái)找紫云好像特別高興，喝了口茶放下茶盞，從懷里取出一張銀票遞了過去，紫云接過看了一眼，嚇了一跳，“這么多銀子……??？”
“這是我這個(gè)月的月錢，你收好了?！睍猿强粗显频溃骸拔以阢逑S局做了鏢頭?！?p> “這……”紫云既感動(dòng)又心酸。
其實(shí)只要曉城愿意，有的是人愿意請(qǐng)他去做門客給自己貼金，沐溪宗主也有意聘他專門教導(dǎo)茗山公子，銀子就根本不愁，但曉城最不屑的便是依附于人、助紂為虐。為了賺錢贖紫云，他寧愿放下俠客的名聲與自由去走鏢。
“我要救你出去！”曉城的目光深情而堅(jiān)定，“等我攢夠了錢，就帶你離開這里，重新回到自由自在的天地，你要是愿意……我們就一起去四方游歷，不再理這紅塵紛擾和恩怨?！?p> ……
曉城騎馬跟在一隊(duì)鏢車后，密切關(guān)注著四周動(dòng)靜，夜幕已經(jīng)降臨，眾人燃起火把照亮山路，前面跑來(lái)一位鏢師向曉城請(qǐng)示：“少俠，今晚看來(lái)是走不出這山了，不如我們前面找個(gè)地方安頓下來(lái)?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)視一下四周，道：“找一片空曠的地方，把雜草灌木砍一下，生活做飯宿營(yíng)?！?p> 一隊(duì)人馬簡(jiǎn)單吃過晚飯，輪流守望，其他人和衣而眠，曉城不放心這批重要貨物，深夜其他人睡了，他獨(dú)自守在篝火旁，透過參天大樹的枝葉，看著夜空中點(diǎn)點(diǎn)繁星，腦海中浮現(xiàn)出紫云的臉龐，不由嘴角微微勾起。
在寂靜的夜色中，曉城遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到一群人的腳步聲，還有低聲交談的話語(yǔ)聲，他兩下滅了燃著的火堆，繼續(xù)屏息凝神仔細(xì)聽著聲響。
腳步聲往另一個(gè)方向去了，曉城叫醒兩個(gè)鏢師讓他們盯緊鏢車，自己運(yùn)氣無(wú)聲息地向腳步的方向追去。
曉城在夜色中潛行了幾里地后，影影綽綽看到一些人影，并沒有打火把，只見一人在前面帶路，手中拿著一顆通體發(fā)亮似夜明珠般的東西。
曉城輕輕跟在后面，拿出袖中的短劍，黑夜中劍鞘上那顆靈石發(fā)出幽幽的光，照亮他腳下的路。
走了半日，前方出現(xiàn)一片空地，曉城現(xiàn)在方看清分明，這些人中有四個(gè)身著虎溪世家校服，其他人就是普通的老百姓——都是青年男子。
領(lǐng)頭之人拿出那顆發(fā)光的珠子在夜色中晃了幾下，轟然一聲，眼前的石壁動(dòng)了，豁然開朗，一個(gè)很大的洞穴出現(xiàn)眾人眼前。
幾個(gè)青年男子被推進(jìn)了洞穴，石壁又轟然合上，曉城在洞外草叢中守候了半個(gè)時(shí)辰左右，那石壁又打開了，只有四個(gè)虎溪世家的人走了出來(lái)。
再看他們手中那顆珠子的顏色，已經(jīng)從白色變?yōu)檠t色，在夜色中散射出讓人后背陣陣發(fā)涼的光芒。
領(lǐng)頭的人道：“這幾個(gè)人的血?dú)馄废噙€不錯(cuò)，聚魂珠的光芒都比以往要亮很多！”
另一個(gè)人道：“是啊，還是大人會(huì)挑人，上次降災(zāi)他們挑的人品相不行，被暮沉公子狠狠責(zé)罰了，這次回去大人可以要領(lǐng)賞了?！?p> 曉城躲在暗處，聽到他們的對(duì)話心中一顫，“聚魂珠？人的品相？莫非……虎溪世家是用聚魂珠收人的血?dú)夂驮?，這是做什么？剛才進(jìn)去那些人就在這洞穴里，現(xiàn)在不知是死是活？”
待虎溪世家的人走遠(yuǎn)后，曉城悄悄走近那面石壁，并未看到有何機(jī)關(guān)，默念劍訣，劍鞘上的靈石發(fā)出的光芒越來(lái)越亮，過了一會(huì)光芒熄滅，曉城起身，神色凜然，這山洞中不止方才進(jìn)去的那些人，應(yīng)該還有其他人在里面，但靈石感應(yīng)到的元神都已經(jīng)非常微弱。
曉城后退幾步，催動(dòng)劍訣，短劍出鞘，一道冷冷的光芒閃過，石壁的機(jī)關(guān)被破開，瞬間洞內(nèi)一股陳腐的血腥味撲面而來(lái)，他不由掩住口鼻。
片刻后，氣味消散一些，方才向洞口走去，里面一片漆黑，曉城燃起一張明火符，石洞里面的情形才看清楚一些。
這石洞里面非常寬闊，應(yīng)該是將一座小山中間掏空，石壁上刻著一些邪門的符篆，石洞中央是一個(gè)祭臺(tái)，祭臺(tái)上尚有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡。
繼續(xù)向里走去，在火光照亮處，他吃驚地看到地上整整齊齊躺著一排排青年男子——都已斷氣，看上去神情痛苦，而且每人脖頸處都有一個(gè)的血洞。
靈石感應(yīng)到的微弱元神，應(yīng)該是剛斷氣不久之人殘留的。
他抬頭向上看去，山洞頂上貼著許多鎮(zhèn)壓的符篆，應(yīng)該是用來(lái)壓制這些枉死之人的魂魄不要作祟。
曉城倒吸一口冷氣，“人都被害死了，連魂魄還不放過，真是陰毒！”思慮片刻，還是先不要打草驚蛇，以虎溪世家的做派，應(yīng)該不止在這一個(gè)地方有這樣的山洞。
想到江湖上傳言，虎溪世家圍獵過的地方，都有青年男子失蹤。
他們現(xiàn)在只敢去那些小地方，大世家的地盤還不敢騷擾。光是今天的所見所聞，恐怕不能對(duì)虎溪世家有什么威脅，也不會(huì)有大世家趟這個(gè)渾水，相信自己的說(shuō)辭。
曉城盡量小心，不要留下什么痕跡，他輕輕退出了山洞，將石壁回復(fù)成原來(lái)的樣子，抬頭看天邊的啟明星已經(jīng)升起，天快亮了，還是先回鏢車那面去吧。