伐趙失利后，秦昭襄王襄王按照范睢的戰(zhàn)略謀劃，開(kāi)始圖韓。秦昭襄王四十四年（公元前263年），派遣武安君白起攻打韓國(guó)，攻占了南陽(yáng)（河南焦作修武縣以西），占領(lǐng)并斷絕了太行山道。
次年，秦國(guó)又攻占領(lǐng)了韓國(guó)的野王（今河南沁陽(yáng)），把韓國(guó)的上黨郡與本土的聯(lián)系完全截?cái)唷?p> 韓國(guó)在三家分晉建國(guó)之初，也曾輝煌過(guò)一陣。在尚未建國(guó)前的公元前423年，在晉國(guó)已經(jīng)坐大了的韓武子便利用鄭國(guó)國(guó)君新喪鄭幽公剛剛即位的時(shí)機(jī)，趁機(jī)攻打鄭國(guó)，擴(kuò)充地盤，竟然一戰(zhàn)獲勝，殺死了鄭幽公。隨后，鄭國(guó)擁立鄭幽公的弟弟即位，阻擋住韓武子的攻擊。韓武子去世后，其子韓景子繼續(xù)對(duì)鄭國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，攻克了雍丘，鄭國(guó)竟然打不過(guò)他，只得修筑長(zhǎng)城試圖阻擋韓軍繼續(xù)進(jìn)攻。公元前407年，鄭國(guó)對(duì)韓國(guó)發(fā)動(dòng)反攻，于負(fù)黍（在今洛州陽(yáng)城縣西南三十五里）擊敗韓軍。此后韓、鄭間保持了一段時(shí)間的和平。此后便發(fā)生了韓趙魏三家分晉，公元前403年，周安王正式承認(rèn)韓景侯為諸侯，韓國(guó)正式成立。公元前377年，韓哀侯繼位后，認(rèn)為滅亡鄭國(guó)的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，為了加深三晉同盟，韓哀侯邀請(qǐng)趙烈侯和魏武侯在屯留城舉行會(huì)盟，韓國(guó)也邀請(qǐng)了鄭康公，鄭康公覺(jué)得三晉會(huì)盟開(kāi)會(huì)叫上自己，那是瞧得起自己，這個(gè)面子不得不給，于是鄭康公欣然答應(yīng)，率領(lǐng)兩萬(wàn)精兵花了半個(gè)月時(shí)間趕到屯留城聚會(huì)。正在會(huì)盟舉行的過(guò)程中，集結(jié)在韓國(guó)首都陽(yáng)翟的十五萬(wàn)萬(wàn)韓軍，突然秘密開(kāi)進(jìn)鄭國(guó)，偷襲鄭國(guó)的首都新鄭，當(dāng)時(shí)新鄭軍隊(duì)尚有六萬(wàn)萬(wàn)人，而且城高池深，攻打并不容易，但是在開(kāi)戰(zhàn)前，韓國(guó)已經(jīng)做了充分準(zhǔn)備，選取一批敢死隊(duì)成員（都是孤兒）化裝成難民，分批次潛入了新鄭，等十五萬(wàn)萬(wàn)大軍圍城時(shí)，里面的潛伏人員就在全城縱火，韓國(guó)大軍趁機(jī)猛攻南門，最后南門被攻破，鄭國(guó)就這樣被韓國(guó)滅掉了。此時(shí)，還在開(kāi)會(huì)鄭侯都依然被蒙在鼓里，被韓侯所囚禁。
吞并了鄭國(guó)，韓國(guó)的版圖便擴(kuò)展到中原一帶，與楚國(guó)接壤。但是與其他大國(guó)相比，無(wú)論從國(guó)土面積，還是從國(guó)力上講，韓國(guó)仍都不能算是強(qiáng)國(guó)。此時(shí)，魏國(guó)任用李悝變法獲得成功，有了這個(gè)榜樣，韓國(guó)在韓昭侯繼位后，也想變法。公元前353年，魏國(guó)起兵伐趙，包圍了趙國(guó)都城邯鄲，趙成侯派人向齊國(guó)和韓國(guó)求援。韓昭侯一時(shí)拿不定主意，就詢問(wèn)申不害，應(yīng)如何應(yīng)對(duì)?！吧瓴缓κ己嫌陧n王，然未知王之所欲也”。因此，申不害擔(dān)心自己的意見(jiàn)萬(wàn)一不合國(guó)君心意，不僅于事無(wú)補(bǔ)，還可能惹火燒身，便回答說(shuō)：“此安危之要，國(guó)家之大事也。臣請(qǐng)深惟而苦思之?！保鉃椤斑@是國(guó)家大事，讓我考慮成熟再答復(fù)您吧”。隨后，申不害不露聲色地游說(shuō)韓國(guó)能言善辯的名臣趙卓和韓晁，鼓動(dòng)他們分別向韓昭侯進(jìn)言，陳述是否出兵救趙的意見(jiàn)，自己則暗中觀察韓昭侯的態(tài)度，摸透了韓昭侯的心思。于是便進(jìn)諫說(shuō)應(yīng)當(dāng)聯(lián)合齊國(guó)，伐魏救趙。韓昭侯果然“大悅”，即聽(tīng)從申不害意見(jiàn)，與齊國(guó)一起發(fā)兵討魏，迫使魏軍回師自救，從而解了趙國(guó)之圍。這就是歷史上著名的“圍魏救趙”的故事。韓昭侯從申不害處理外交事務(wù)的卓越表現(xiàn)及其獨(dú)到的見(jiàn)解，發(fā)現(xiàn)這位“鄭之賤臣”，原來(lái)是難得的治國(guó)人才，于是便力排眾議，于公元前351年，破格拜申不害為相，以求變革圖強(qiáng)。
申不害變法屬于另外一種風(fēng)格，他除了與其他法家人物一樣講法治外，主要強(qiáng)調(diào)君主的統(tǒng)治之“術(shù)”，即任用、監(jiān)督、考核臣下的方法。他認(rèn)為君主委任官吏，要考察他們是否名副其實(shí)，工作是否稱職，言行是否一致，對(duì)君主是否忠誠(chéng)，再根據(jù)了解到的情況進(jìn)行提拔和清除。申不害特別指出，君主要暗中用“術(shù)”，不讓臣子知道，這實(shí)際上成了一種權(quán)術(shù)，這種權(quán)術(shù)保證了君主的權(quán)威，不至于旁落。申不害主張以法治國(guó)，實(shí)行進(jìn)一步改革，并汲取道家“君人南面之術(shù)”加以改造，提出了一整套“修術(shù)行道”、“內(nèi)修政教”的“術(shù)”治方略。
申不害在韓國(guó)變法改革，第一步就是整頓吏治，加強(qiáng)君主集權(quán)統(tǒng)治。
在韓昭侯的支持下，首先向挾封地自重的俠氏、公厘和段氏三大強(qiáng)族開(kāi)刀。果斷收回其特權(quán)，推毀其城堡，清理其府庫(kù)財(cái)富，充盈國(guó)庫(kù)。這不但穩(wěn)固了韓國(guó)的政治局面，而且使韓國(guó)實(shí)力大增。
與此同時(shí)，大行“術(shù)”治，整頓官吏隊(duì)伍，對(duì)官吏加強(qiáng)考核和監(jiān)督，“見(jiàn)功而與賞，因能而授官”（《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》），有效提高了國(guó)家政權(quán)的行政效率，使韓國(guó)顯現(xiàn)出一派生機(jī)勃勃的局面。
隨后，他又向韓昭侯建議整肅軍兵，并主動(dòng)請(qǐng)命，自任韓國(guó)上將軍，將貴族私家親兵收編為國(guó)家軍隊(duì)，與原有國(guó)兵混編，進(jìn)行嚴(yán)酷的軍事訓(xùn)練，使韓國(guó)的戰(zhàn)斗力大為提高。
申不害為富國(guó)強(qiáng)兵，還十分重視土地問(wèn)題。他說(shuō)：“四海之內(nèi)，六合之間，曰：奚貴，土，食之本也?！保ā短接[》引），又說(shuō)：“昔七十九代之君，法制不一，號(hào)令不同，而俱王天下，何也？必當(dāng)國(guó)富而粟多也?！保ā渡曜印ご篌w編》）。因而，他極力主張百姓多開(kāi)荒地，多種糧食。
同時(shí)，他還重視和鼓勵(lì)發(fā)展手工業(yè)，特別是兵器制造。所以，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，韓國(guó)冶鑄業(yè)是比較發(fā)達(dá)的。當(dāng)時(shí)就有“天下之寶劍韓為眾”、“天下強(qiáng)弓勁弩，皆自韓出”（《戰(zhàn)國(guó)策·韓策一》）的說(shuō)法。
申不害在韓國(guó)實(shí)行以“術(shù)”為主的法制，經(jīng)過(guò)15年改革，加強(qiáng)了君主集權(quán)，使韓國(guó)“國(guó)治兵強(qiáng)”，政治局面比較穩(wěn)定，國(guó)力也有所增強(qiáng)。司馬遷《史記》說(shuō)：申不害在韓國(guó)變法十幾年，國(guó)家太平，兵力強(qiáng)盛。此后，韓國(guó)在擴(kuò)張上取得不小成績(jī)。公元前353年，攻東周，取陵觀、刑丘（今河南溫縣東北）、高都（今河南洛陽(yáng)南）、利（不詳），公元前346年，韓國(guó)又與魏國(guó)聯(lián)合出兵，攻取了楚國(guó)的上蔡（今河南上蔡西南）。
但實(shí)行這種政策也產(chǎn)生了另一個(gè)后果，即“一言正而天下定，一言倚而天下靡。”。
“術(shù)”取決于君主本人的才能，君主本人比較正確，有能力，國(guó)家就會(huì)比較興旺；相反，國(guó)家就會(huì)陷入混亂，老百姓就會(huì)遭殃。
申不害重“術(shù)”的法制思想，為歷代封建帝王加強(qiáng)君主集權(quán)，提供了理論和經(jīng)驗(yàn)，也為一些人搞陰謀詭計(jì)開(kāi)了先河。
與商鞅變法對(duì)比，是變法的立足點(diǎn)不同：
前者秦國(guó)立足的法，君子犯法與庶民同罪，爵位不得功不能世襲，奴隸可封將軍；而后者韓國(guó)也是法制，但是側(cè)重的不是法律條文，而是執(zhí)法的國(guó)君。秦國(guó)變法之后，司馬錯(cuò)、甘茂、張儀都不是秦國(guó)人，秦國(guó)按法律按軍工或者政績(jī)封官，同時(shí)這些人可以在朝堂之上大膽諫言，比如司馬錯(cuò)諫言取四川。同樣是懲罰，秦國(guó)太子犯法，太子傅秦孝公的兄弟被割去了鼻子。而在韓國(guó)，雖然也是按律按軍工或者政績(jī)封官，但是還得看看韓國(guó)國(guó)君的臉色，還得看看現(xiàn)在在位大臣的臉色。秦國(guó)變法雖然也看君王，也看秦孝公的支持，沒(méi)他的支持秦國(guó)成不了。但是，秦國(guó)變法，立足于法，法不必權(quán)貴，猶如洪水猛烈沖刷革新，等秦孝公死后，雖然商鞅被車裂了，但是變法的成果卻深入人心，于是法令便繼續(xù)執(zhí)行。而韓國(guó)，立足的是執(zhí)法的君王，必不是完全的法制，多少帶一點(diǎn)人制，其結(jié)果猶如江河入海，遇大山要繞行，半天入不了海。結(jié)果等韓昭侯死后，法令也就容易被廢除，也就不夠徹底。
正因?yàn)樯瓴缓εc韓昭侯用“術(shù)”有余，定法不足，“不擅其法，不一其憲令”，因此并沒(méi)有從根本上解決韓國(guó)的問(wèn)題。君主過(guò)分采用“術(shù)”，臣下也可以運(yùn)用權(quán)術(shù)來(lái)應(yīng)付君主。所以，申不害教韓昭侯用術(shù)的結(jié)果，使相當(dāng)一部分大臣也變得老奸巨猾起來(lái)。韓昭侯一死，韓國(guó)很快又衰落了，因此韓國(guó)在諸國(guó)中一直處于弱國(guó)狀態(tài)。
上黨郡與本土的聯(lián)系被截?cái)啵n桓惠王十分驚恐，便派陽(yáng)城君到秦國(guó)謝罪，請(qǐng)求獻(xiàn)出上黨的土地以求秦國(guó)息兵。
然而，上黨郡的郡守馮亭以及上黨郡的百姓們不愿降秦，因?yàn)榍貒?guó)雖然國(guó)家強(qiáng)大，但是秦國(guó)的百姓沒(méi)有自由可言，生活在無(wú)異于生活在牢獄。于是，便把上黨郡的十七座城池獻(xiàn)給趙國(guó)。
此時(shí)，趙惠文王已經(jīng)故去，接到上黨郡的降表，繼任的趙孝成王便召平陽(yáng)君趙豹商議此事，平陽(yáng)君趙豹主張不接受上黨郡，他認(rèn)為馮亭不將上黨交給秦國(guó)，是想嫁禍給趙國(guó)，接受它帶來(lái)的災(zāi)禍要比得到的好處大的多。
趙孝成王又召見(jiàn)平原君趙勝和趙禹商議，他二人勸趙孝成王接受上黨郡，說(shuō)：“發(fā)動(dòng)百萬(wàn)大軍作戰(zhàn)，經(jīng)年累月的攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成得到十七座城池，這是大利，不能失去這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 趙孝成王說(shuō)：“好?！?p> 趙孝成王又問(wèn)平陽(yáng)君趙豹：“接受上黨的土地，秦國(guó)必定派武安君白起來(lái)進(jìn)攻，誰(shuí)能來(lái)抵擋？”平陽(yáng)君趙豹回答說(shuō)：“別人難與白起爭(zhēng)鋒。廉頗勇猛善戰(zhàn)、愛(ài)惜將士，野戰(zhàn)不如白起，但是守城完全可以勝任。”
于是，趙孝成王聽(tīng)從了平原君趙勝的計(jì)謀，接受上黨降表，封馮亭為華陽(yáng)君，派平原君趙勝前去上黨接收土地，同時(shí)派廉頗率軍前出駐守到長(zhǎng)平（今山西省晉城高平市），以防備秦軍。
上黨，位于山西的東南部，即今天的晉中市東南部的榆社、左權(quán)一帶和長(zhǎng)治、晉城兩市，它是由群山包圍起來(lái)的一塊高地，依丹朱嶺、羊頭山和發(fā)鳩山等山脈為界，地勢(shì)高險(xiǎn)，自古為戰(zhàn)略要地之地，狄子奇《國(guó)策地名考》曰“地極高，與天為黨，故曰上黨?！?p> 趙國(guó)接受上黨，引起秦國(guó)的極其不滿，秦國(guó)派左庶長(zhǎng)王龁率領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)軍上黨，上黨百姓紛紛逃往趙國(guó)境內(nèi)，趙軍在長(zhǎng)平接應(yīng)上黨百姓。
公元前260年農(nóng)歷四月，王龁向長(zhǎng)平的趙國(guó)軍隊(duì)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，廉頗迎戰(zhàn)。
秦軍二十余萬(wàn)，趙軍與之大致相當(dāng)，也有二十余萬(wàn)，兵力上幾乎平分秋色，勢(shì)均力敵。
廉頗的確不負(fù)名將之稱，他知道如今的秦國(guó)今非昔比，不但自商鞅變法以來(lái)國(guó)力強(qiáng)盛，國(guó)家動(dòng)員組織能力極佳，而且在伐楚、伐魏、伐韓諸役獲取了廣袤的肥田沃土，經(jīng)濟(jì)實(shí)力冠亦絕天下，誠(chéng)不可與爭(zhēng)鋒。但是戰(zhàn)爭(zhēng)是一種極其復(fù)雜的行為，決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的因素很多，秦軍也有秦軍的弱點(diǎn)，其中之一就是遠(yuǎn)道而來(lái)，后勤補(bǔ)給線漫長(zhǎng)，不利持久，因此必須急戰(zhàn)。廉頗非常老道，早已在長(zhǎng)平布置了三道筑壘防線：第一道是空倉(cāng)嶺防線，第二道是丹河防線，第三道是百里石長(zhǎng)城防線。三道防線東西數(shù)十里，星羅棋布，互相連接。廉頗的意圖是據(jù)險(xiǎn)節(jié)節(jié)防守，偏偏不與之急戰(zhàn)，以持久戰(zhàn)消耗秦軍。
秦軍與趙軍的第一次遭遇戰(zhàn)，發(fā)生在第一道防線以西的山谷，兩軍前鋒遭遇，混戰(zhàn)中，秦軍斬殺趙軍前鋒隊(duì)官，突入空倉(cāng)嶺防線，并攻占趙軍前線重鎮(zhèn)二樟城和光狼城。趙軍則以兩翼鉗形攻擊深入之?dāng)常窃谏眺敝贫ǖ摹鞍窜姽p賜二十等爵”的刺激下，人頭就是爵位，秦軍人人爭(zhēng)先、個(gè)個(gè)恐后，慷慨悲歌之地的趙軍雖然極其驍勇，但常言道“勇的怕愣的，愣的怕不要命的”，秦軍攻下西壘壁。
秦軍攻勢(shì)銳不可當(dāng)，趙軍連戰(zhàn)不利，損失很大。廉頗重新分析敵我態(tài)勢(shì)，決心放棄空倉(cāng)嶺防線，全軍收縮至丹河以東第二道防線，加固壁壘，堅(jiān)守待變。
趙軍依托壁壘，以強(qiáng)弓硬弩阻擊秦軍，并輔以短促突擊，秦軍死傷累累，無(wú)論如何攻打都突破不了丹河防線。
就這樣，秦趙兩軍在丹河防線展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)，互有攻防，互有死傷，秦軍由于處于攻勢(shì)，而趙軍則依托壁壘處于守勢(shì)，故而秦軍的傷亡比趙軍還要大些。
廉頗的估計(jì)果然不錯(cuò)，累日進(jìn)攻不克，秦軍的糧草發(fā)生困難。但是廉頗估量不到的是，此時(shí)的秦國(guó)，幅員已經(jīng)囊括了整個(gè)西北至西南、中南的半壁江山，除了原來(lái)沃野千里的關(guān)中平原，又增加了巴蜀、兩湖這些盛產(chǎn)糧食的區(qū)域，人口民夫也不缺乏，而秦國(guó)這個(gè)商鞅造就的****國(guó)家，無(wú)孔不入的國(guó)家權(quán)力決定了其具有強(qiáng)大的動(dòng)員組織能力，因此具備了強(qiáng)大的后勤支援能力，秦昭襄王已決心放手一搏，發(fā)動(dòng)舉國(guó)予以支援，軍糧隨后就源源不斷送到了前線。
這下廉頗有點(diǎn)無(wú)奈了，但是依仗長(zhǎng)時(shí)間所構(gòu)筑的堅(jiān)固堡壘，拼命支撐，秦軍一時(shí)也難有取勝的良策。
就這樣，秦趙兩軍對(duì)峙的局面，整整持續(xù)了三年。
這時(shí)候，趙國(guó)反而首先支撐不下去了，因?yàn)橼w國(guó)的國(guó)土遠(yuǎn)不如秦國(guó)大，主要產(chǎn)糧區(qū)僅僅是華北平原的邯鄲至中山一代，平原的其他區(qū)域分別為齊國(guó)、燕國(guó)所有，外加上以晉陽(yáng)為中心的晉中盆地，其余國(guó)土，都是半農(nóng)半牧地區(qū)，全國(guó)糧食產(chǎn)量?jī)H及秦國(guó)的三分之一?！稇?zhàn)國(guó)策·齊策二》載：“秦攻趙長(zhǎng)平，趙無(wú)以食，請(qǐng)粟于齊而齊不聽(tīng)?！边@明白無(wú)誤告訴人們，趙國(guó)沒(méi)有糧食了，找齊國(guó)去借，齊國(guó)沒(méi)給。
趙孝成王沒(méi)轍了，因?yàn)橹伴懪c之戰(zhàn)對(duì)秦國(guó)的勝利，趙國(guó)上下普遍有一種拼死一戰(zhàn)未必失敗的認(rèn)為，故而趙孝成王希望趙軍主動(dòng)出擊，打破僵局，從而對(duì)廉頗的一味死守不滿意，幾次派人去責(zé)備廉頗，但是廉頗卻“將在外君命有所不受”，我行我素，堅(jiān)持原來(lái)的作戰(zhàn)方針不變。趙孝成王遂與樓昌、虞卿商議，想親自率領(lǐng)部隊(duì)去與秦軍決戰(zhàn)，“御駕親征”。虞卿就是為魏齊棄相印而走的那位，魏齊自殺后趙孝成王派人去取魏齊人頭的時(shí)候，將他又帶回了趙國(guó)，趙孝成王念其賢德，仍以其為臣，但國(guó)相職位，已經(jīng)被平原君趙勝取代。樓昌認(rèn)為趙王這樣做無(wú)濟(jì)于事，不如派地位高的使臣去秦國(guó)議和。而虞卿則認(rèn)為如果秦國(guó)決心攻打趙國(guó)，和議難成，不如派遣使者攜帶珍寶去楚國(guó)、魏國(guó)活動(dòng)，使秦國(guó)畏懼各國(guó)合縱抗秦，這樣和議才有成功的可能。但是趙孝成王采納了樓昌的建議，派鄭朱前去秦國(guó)議和。虞卿一再勸諫，說(shuō)“鄭朱入秦，秦王與范睢必定隆重接待，以示天下。楚國(guó)、魏國(guó)以為趙國(guó)已經(jīng)議和，必定不出兵救趙。秦國(guó)知道天下不救趙國(guó)，則議和不能成功，議和不成，趙軍必?cái)?。?p> 從這個(gè)建議來(lái)看，虞卿的確是個(gè)有才能的人，判斷很正確。但趙孝成王沒(méi)有采納虞卿的諫議。鄭朱到了秦國(guó)，秦國(guó)為了麻痹趙國(guó)，防止各國(guó)合縱，并爭(zhēng)取時(shí)間加強(qiáng)軍事準(zhǔn)備，以便給趙軍以嚴(yán)重的打擊，果然利用趙國(guó)求和的機(jī)會(huì)，對(duì)趙國(guó)使者鄭朱殷勤接待，有意向各國(guó)宣傳秦、趙已經(jīng)和解，借以防止各國(guó)出兵救趙。各國(guó)因此對(duì)趙國(guó)的策略發(fā)生誤解，趙國(guó)孤立，到各國(guó)籌糧更困難了。
而此時(shí)，秦國(guó)相范雎又派人攜帶千金來(lái)到趙國(guó)實(shí)施反間計(jì)，如同前次一樣，到處收買“趙奸”，并故意假裝暴露秘密，說(shuō)秦國(guó)最擔(dān)心馬服君趙奢的兒子趙括帶兵，那樣的話秦國(guó)對(duì)陣趙國(guó)就困難了。
其實(shí)趙孝成王未必聽(tīng)信這些秦國(guó)散布的傳言，但他覺(jué)得廉頗可能真是太老了，暮氣沉沉，不如換個(gè)年輕有朝氣的。當(dāng)時(shí)，與廉頗齊名的趙奢已經(jīng)故去多年，在年輕將領(lǐng)里，確實(shí)頂數(shù)趙括名氣大，而一代名將李牧此時(shí)尚未成名，他正在默默地戍衛(wèi)著北部邊境，防備匈奴。于是，趙王就把趙括召來(lái)，問(wèn)他能不能打退秦軍。趙括說(shuō)：“要是秦國(guó)派白起來(lái)，我還得考慮考慮。如今來(lái)的是王龁，他不過(guò)是廉頗的對(duì)手罷了，要是換上我，打敗他不在話下?！庇谑?，趙王堅(jiān)定了信心。
這個(gè)趙括，因“紙上談兵”這一成語(yǔ)而在當(dāng)今人盡皆知，但他絕非人們廣泛以為的無(wú)能之輩，否則的話以趙孝成王堂堂一個(gè)并非昏庸的國(guó)君，怎么會(huì)輕易將幾十萬(wàn)大軍交付其手呢？趙括當(dāng)時(shí)的確名聲很大，試想，假如不是這樣，秦國(guó)人說(shuō)擔(dān)心他帶兵誰(shuí)信呢？秦國(guó)人絕不會(huì)傻到那個(gè)程度，特別是這個(gè)主意出自大名鼎鼎的范雎，如果那么弱智他就不是范雎了。
趙括何以有名呢？當(dāng)然首先是因?yàn)樗母赣H是趙奢，趙奢與廉頗齊名，但有所不同的是，廉頗慣于防守，趙奢以野戰(zhàn)著稱，在秦趙數(shù)次交鋒中，趙軍敗多勝少，唯有趙奢所指揮的“閼與之戰(zhàn)”大獲全勝。此前，趙奢還守護(hù)過(guò)常有匈奴等狄胡劫掠的北部邊境，在茫茫草原上與狄胡千里馳騁，帶出了李牧等年輕將領(lǐng)。趙括少學(xué)兵法，言兵事，聰明強(qiáng)識(shí)，熟讀軍事著作，由于有個(gè)常年戎馬生涯的父親，日常多得父親及同僚武將們耳濡目染，對(duì)諸多實(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)例也了解頗深，故而常與父親及同僚武將們辯論兵法，趙括因?yàn)檐娛吕碚摼欤虼苏f(shuō)起兵法來(lái)頭頭是道，幾乎沒(méi)有人可以說(shuō)得贏他，就連他父親這個(gè)名將，也曾多次被趙括問(wèn)得張口結(jié)舌。但趙奢是真真正正從戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺過(guò)的，深知戰(zhàn)爭(zhēng)變幻莫測(cè)，有很多東西不是靠嘴說(shuō)的，嘴說(shuō)得嬴，未必真打得贏，還很多東西是根本說(shuō)不出來(lái)，無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)，因此趙奢雖然有時(shí)辯不過(guò)趙括，卻深感自己的兒子不是打仗的料，每當(dāng)和僚們談及兒子，就說(shuō)兒子談理論還可以，要真是去實(shí)戰(zhàn)，讓他去掌握兵權(quán)，那估計(jì)趙國(guó)就完了。趙奢曾多次想教訓(xùn)趙括，但是教訓(xùn)中又說(shuō)不贏他，因此趙奢憂慮地對(duì)妻子說(shuō)：“兵，死地也，而括易言之。使趙不將括而已；若必將之，被趙者必?cái)z也?！壁w括知道父親看不起自己，心中不平。待到他父親去世，趙括便主動(dòng)請(qǐng)纓，帶兵在北部邊境和狄戎打過(guò)數(shù)仗，每仗都打贏了，這就證明了他的軍事才能，于是人們漸漸相信趙括的領(lǐng)兵之才了，再加上他喜歡夸夸而談，因此趙括名聲鵲起，大有趙國(guó)軍界后起之秀的勢(shì)頭。趙王當(dāng)然因此也早早就知道了趙括。只有個(gè)別真正打仗厲害的杰出將領(lǐng)，仍認(rèn)為趙括難當(dāng)大任。
趙括的母親聽(tīng)說(shuō)趙王打算讓趙括取代廉頗，趕緊跑到趙王面前去阻止。趙母對(duì)趙王說(shuō)，自己不懂得打仗，本不該說(shuō)話，恐怕說(shuō)錯(cuò)了耽擱國(guó)家大事，但自己眼見(jiàn)夫君常年帶兵打仗戰(zhàn)功赫赫，但待人總是客客氣氣，而兒子卻常跟人爭(zhēng)得面紅耳赤，還得理不讓人，驕傲的很；夫君多次凱旋而歸，得蒙王上賞賜都不拿回家，要散發(fā)給兵將們，他總對(duì)自己得勝不是一個(gè)人的功勞，而兒子得勝卻將所獲賞賜全部送回家，說(shuō)是他應(yīng)得的；夫君把兵將當(dāng)作兄弟，多次親自端著湯藥送到兵將的帳中，而兒子卻耀武揚(yáng)威，只知道對(duì)兵卒呼來(lái)喚去。而后對(duì)趙王說(shuō)：大王你看他哪里像他父親？老身不知道他打仗行不行，只是覺(jué)得他們父子二人不一樣，希望大王不要派他領(lǐng)兵?！壁w孝成王聽(tīng)罷笑了，對(duì)趙母說(shuō)：“您把這事放下別管了，我已經(jīng)決定了?！壁w母接著說(shuō)：“您一定要派他領(lǐng)兵，日后一旦他不稱職，可不要株連老身。”趙孝成王答應(yīng)了她的請(qǐng)求。
藺相如也來(lái)表示反對(duì)，他對(duì)趙王說(shuō)：“大王僅憑虛名而任用趙括，趙括只會(huì)讀他父親遺留的兵書罷了，并不懂得靈活應(yīng)變，就好像用膠粘死調(diào)弦柱再去彈瑟?！壁w孝成王不聽(tīng)。整整三年了，漫長(zhǎng)的拉鋸戰(zhàn)還要進(jìn)行到何時(shí)？趙國(guó)早已糧食奇缺，老百姓都吃不上飯了，再這樣消耗下去，不用秦軍打，恐怕就要亡國(guó)了。相比之下，放手一搏，未必不是良策。
由于京劇《將相和》的緣故，人們都以為藺相如是趙國(guó)國(guó)相，實(shí)際不是，藺相如一直是上卿，相當(dāng)于如今的****。
農(nóng)歷七月，趙括統(tǒng)率二十萬(wàn)援軍來(lái)到長(zhǎng)平，接替廉頗為主將。趙括到任后首先根據(jù)實(shí)際情況調(diào)換了將領(lǐng)，并撤掉了一批將領(lǐng)，提拔了一批將領(lǐng)，把人事關(guān)系理順，然后一改廉頗的作戰(zhàn)方針，調(diào)整全軍部署，布置趙軍向秦軍發(fā)動(dòng)了多路的主動(dòng)出擊。
“燕趙多慷慨悲歌之士”，趙武靈王“胡服騎射”所遺留打造的趙軍擅長(zhǎng)野戰(zhàn)，進(jìn)攻起來(lái)非常犀利，數(shù)次戰(zhàn)斗小有收獲，斬殺秦軍頗多。
趙軍戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)突變，秦昭襄王判斷趙國(guó)必是走馬換將了，果然，秦國(guó)間諜偵知了趙括代替廉頗擔(dān)任主將的消息，為能徹底擊敗趙國(guó)、一戰(zhàn)定乾坤，秦昭襄王也走馬換將，暗地里調(diào)武安君白起為上將軍，率領(lǐng)同趙軍一樣人數(shù)的二十萬(wàn)援軍趕赴前線，改命王龁擔(dān)任尉官副將，同時(shí)令軍中嚴(yán)守?fù)Q帥秘密，有走漏消息的格殺勿論。他知道決戰(zhàn)的時(shí)刻到了，此時(shí)，秦國(guó)也消耗得疲憊不堪，縱然國(guó)力強(qiáng)于趙國(guó)很多，但是也倍感困難，為此，秦昭襄王下達(dá)全國(guó)動(dòng)員令，傾全國(guó)之力支援前線。
至此，秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)演化為春秋史上空前絕后的最大一場(chǎng)戰(zhàn)役。
白起早料到自己會(huì)被派往前線，在家中早已根據(jù)前線戰(zhàn)報(bào)進(jìn)行了深入研究，已經(jīng)初步有了戰(zhàn)役部署。白起接管了指揮權(quán)后，先要王龁不得公布，仍然領(lǐng)銜智慧部隊(duì)，自己則帶了親兵在戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)回潛行，實(shí)地查看地形和雙方部隊(duì)分布狀況，一一和自己之前的謀劃加以對(duì)照，從而心里有了底數(shù)。
于是白起正式結(jié)果帥印，下令部隊(duì)在趙軍丹河防線以西制原趙軍空倉(cāng)嶺防線這一地帶，布置了一個(gè)袋型筑壘區(qū)，準(zhǔn)備在這里重創(chuàng)趙軍。
趙括出兵進(jìn)攻秦國(guó)軍隊(duì)的時(shí)候，白起命令秦軍佯裝戰(zhàn)敗潰退，趙括率軍直追，一直追到秦軍的營(yíng)壘，并進(jìn)行攻堅(jiān)戰(zhàn)，對(duì)營(yíng)壘里的秦軍窮追猛打。白起又命各道防線在經(jīng)過(guò)一定抵抗后予以放棄，制造不敵而被趙軍攻破的假象，節(jié)節(jié)退縮，一直退到袋型筑壘區(qū)的底部，這里筑壘堅(jiān)固，防守準(zhǔn)備充分，趙軍打到這里再也打不動(dòng)了。
此時(shí)，提前安排在兩翼筑壘的親兵鉗形出動(dòng)，突擊趙軍，試圖將趙軍彼此分割。于是，雙方展開(kāi)一場(chǎng)激烈的對(duì)攻戰(zhàn)。
白起又派出輕裝精兵向趙軍不斷發(fā)動(dòng)閃擊，趙軍數(shù)戰(zhàn)不利。而后，白起排除一支五千人的奇兵，插入趙軍背后，去扎住口袋口。此時(shí)，趙括已經(jīng)發(fā)現(xiàn)趙軍漸漸被敵軍包圍，于是下令全軍停止進(jìn)攻，聚攏收縮兵力，就地建造壁壘，轉(zhuǎn)進(jìn)攻為防御，擇機(jī)突圍，而后再戰(zhàn)。
而后，白起又派出一支人數(shù)兩萬(wàn)五千人的輕裝騎兵，長(zhǎng)途跋涉，出其不意繞到趙軍深遠(yuǎn)背后，奇襲了趙軍的最后一道防線百里石長(zhǎng)城。百里石長(zhǎng)城所在的山脈突兀橫亙于平原之上，一邊通往長(zhǎng)平前線，另一邊通往趙國(guó)大后方。趙軍由于一味進(jìn)攻，重兵集結(jié)前線，導(dǎo)致后方兵力空虛，秦軍趁趙軍沒(méi)有防備，將其奪占，使得長(zhǎng)平的趙軍與后方斷絕，這是趙軍陷入危機(jī)的開(kāi)端。至此，趙軍主力與邯鄲大本營(yíng)的聯(lián)絡(luò)和通往前線的糧道被截?cái)唷?p> 秦昭王得知趙軍主力的糧道被截?cái)?，就親自到河內(nèi)郡（今河南沁陽(yáng)及附近地區(qū)），加封當(dāng)?shù)匕傩站粑灰患?jí)，并征調(diào)河內(nèi)郡十五歲以上的青壯年集中到長(zhǎng)平戰(zhàn)場(chǎng)，攔截諸國(guó)對(duì)趙國(guó)的一切有可能的支援，并根據(jù)前線需要分批調(diào)往前線補(bǔ)充作戰(zhàn)部隊(duì)。如果算上這部分兵力，秦軍兵力已經(jīng)超出趙軍不少了。
趙括并非只會(huì)紙上談兵，在大軍被圍的情況下，仍臨危不亂，組織全軍實(shí)施有效防御，從而避免了趙軍過(guò)早的崩潰。
但是在戰(zhàn)略上，趙國(guó)已經(jīng)失敗了，此時(shí)此刻，不要說(shuō)趙括，恐怕?lián)Q了誰(shuí)也回天無(wú)力了。
趙括連殺八名都尉以穩(wěn)定軍心，命令數(shù)十萬(wàn)趙軍從各個(gè)方向沖擊秦軍壁壘，卻始終不得突圍。白起令兩翼秦軍加強(qiáng)出擊，終于將被圍的趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰(zhàn)勢(shì)危急，只得再次構(gòu)筑壘壁堅(jiān)守，以待救兵。趙括不斷組織部隊(duì)攻擊秦軍壁壘，試圖突圍，都沒(méi)有獲得成功。
農(nóng)歷九月，趙軍主力斷糧四十六天，戰(zhàn)馬早已被殺光吃掉，全靠野果、野菜、野草充饑，大量士兵被餓死，沒(méi)被餓死的也奄奄一息，渾身上下沒(méi)了力氣。士兵們開(kāi)始相互殘殺為食。
眼看就要全軍覆沒(méi)了。趙括強(qiáng)打精神，將剩余部隊(duì)組織成四支突擊集群，輪番沖擊向秦軍壁壘沖擊了四、五次，仍不能突圍。于是，趙括親自曬另最后的精銳部隊(duì)強(qiáng)行突圍，結(jié)果仍失敗，趙括本人也在沖鋒中中箭身亡。
趙國(guó)軍隊(duì)因無(wú)主將指揮且傷亡慘重?zé)o力再戰(zhàn)，剩下的士兵紛紛向秦軍投降。
長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙國(guó)軍隊(duì)前后共損失四十五萬(wàn)，趙國(guó)上下一片震驚，趙國(guó)元?dú)獯髠w武靈王所打造遺留的趙軍主力不復(fù)存在，再也無(wú)力單獨(dú)和秦國(guó)全方位對(duì)抗。趙孝成王后悔沒(méi)有聽(tīng)從趙母和藺相如的勸諫，因?yàn)橼w括的母親先前阻止趙括出征時(shí)說(shuō)的話，沒(méi)有誅殺趙括之母。
此役成為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代乃至整個(gè)封建史上一次持續(xù)最久、規(guī)模最大、最慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，其慘烈程度在世界冷兵器時(shí)代也是罕見(jiàn)的，誠(chéng)如古人論及東周500年的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，唯推長(zhǎng)平之役，所謂“長(zhǎng)平之戰(zhàn)，血流漂櫓?！遍L(zhǎng)平之戰(zhàn)中，秦軍前后共殲滅趙軍四十五萬(wàn)人，從根本上削弱了當(dāng)時(shí)關(guān)東六國(guó)中最為強(qiáng)勁的對(duì)手趙國(guó)，也給其他關(guān)東諸侯國(guó)以極大的震懾。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)由于秦取得全勝，由其統(tǒng)一的形勢(shì)已成不可逆轉(zhuǎn)，從此急轉(zhuǎn)直下。長(zhǎng)平之役，標(biāo)志著以列國(guó)林立、兼并戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)為時(shí)代特征的戰(zhàn)國(guó)一代行將終結(jié)，秦國(guó)的統(tǒng)一中國(guó)只是時(shí)間問(wèn)題了，一個(gè)史無(wú)前例的中央集權(quán)大帝國(guó)呼之欲出，即將臨降。
1995年，在山西省晉城高平市永錄村發(fā)現(xiàn)一處尸骨坑，出土了大量的尸骨和刀幣、布幣、箭頭、帶鉤等文物，為研究長(zhǎng)平之戰(zhàn)提供了重要的實(shí)物資料。其中一號(hào)坑中重壘交錯(cuò)的尸骨，有的胳膊大腿有明顯斷裂的痕跡（應(yīng)該是刀砍）。有的胸腔內(nèi)遺有箭頭，還有的僅見(jiàn)軀干而無(wú)頭顱。這些均說(shuō)明他們是被殺死后掩埋的。另外此坑和附近的二號(hào)坑均為深坑，看上去更像是天然的深溝大壑，而非秦軍專為掩埋戰(zhàn)俘尸體所挖。以此看來(lái)，長(zhǎng)平之戰(zhàn)后白起坑殺四十萬(wàn)趙俘，恐怕是訛傳。
在長(zhǎng)平之戰(zhàn)勝利后，白起又分秦軍為三路，擴(kuò)張戰(zhàn)果：命王龁率一軍攻占趙國(guó)的皮牢（地名）；命司馬梗率一軍北上，奪取太原（今山西中部地區(qū)）；白起親帥大軍準(zhǔn)備攻打趙國(guó)首都邯鄲，想一舉滅亡趙國(guó)。這引起了趙國(guó)、韓國(guó)的極大震恐，兩國(guó)各舉謀臣，頻頻會(huì)晤，商討對(duì)策。
趙國(guó)的恐懼是顯見(jiàn)的，大軍壓境，亡國(guó)在即，那么韓國(guó)恐懼什么呢？因?yàn)殚L(zhǎng)平大戰(zhàn)是因韓國(guó)的上黨而起，秦國(guó)的矛頭原本是對(duì)準(zhǔn)韓國(guó)的，要不是事出意外，上黨郡守馮亭舉上黨郡獻(xiàn)趙，秦國(guó)把矛頭調(diào)轉(zhuǎn)向了趙國(guó)，恐怕亡國(guó)在即的就是韓國(guó)，而趙國(guó)一旦滅亡，那下一個(gè)肯定還是韓國(guó)了，故此韓國(guó)和趙國(guó)一樣恐懼萬(wàn)分。在會(huì)晤磋商中，蘇秦之弟蘇代說(shuō)：“長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙軍固全軍覆沒(méi)，但秦亦傷亡近二十萬(wàn)，且此戰(zhàn)曠日持久，歷時(shí)三年多，秦國(guó)為了長(zhǎng)平之戰(zhàn)舉國(guó)動(dòng)員，五十歲以下的男子幾乎全部參加了戰(zhàn)斗或擔(dān)當(dāng)支援勞役，致使田地荒蕪，三年不收，國(guó)庫(kù)也耗之一空，元?dú)獯髠嘈璇燄B(yǎng)；況且白起乃宣太后即魏苒所提拔之寵臣，并非秦昭襄王所信，要不是戰(zhàn)功卓著，恐怕早就和秦王的兩個(gè)舅舅以及兩個(gè)弟弟一道被逐出京城了。而今白起功高震主，恐怕秦相范雎不無(wú)忌憚，其中大有文章可做?！壁w韓兩王均認(rèn)為蘇代分析精準(zhǔn)，言之有理，便分別賜予蘇代重金，是秦代往秦國(guó)。
蘇代將兩王所賜黃金自留一部分，其余全部送給了范雎，蘇代巧舌如簧，對(duì)范雎說(shuō)：“白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國(guó)一亡，秦就可以稱帝，白起為秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、姜子牙之功也不能超過(guò)他。如果趙國(guó)滅亡，秦王稱帝，那白起必為三公，取代您的國(guó)相，您能在白起之下嗎？即使您不愿處在他的下位，恐怕也無(wú)計(jì)可施，。秦圍邢丘，困上黨，上黨百姓皆奔趙國(guó)，天下人不樂(lè)為秦民已久矣。今滅掉趙國(guó)，秦的疆土可北到燕國(guó)，東到齊國(guó)，南到韓魏，但所得的百姓卻沒(méi)多少。況且秦國(guó)為長(zhǎng)平之戰(zhàn)也死傷二十余萬(wàn)精銳，國(guó)庫(kù)耗之一空，還不如讓韓、趙割地求和，秦國(guó)有所豐厚收獲，白起也不得滅趙之功，您也得以在朝中繼續(xù)保持尊位?！?p> 雖然重金之下人難免心動(dòng)，但是以范雎的貴為國(guó)相，重金對(duì)于他來(lái)說(shuō)恐怕還不是主要的，大抵是蘇代一陣見(jiàn)血，說(shuō)到了要害之處。到底是因?yàn)樘K代所說(shuō)的秦國(guó)狀況事實(shí)言之確鑿，為國(guó)家所計(jì)，還是關(guān)于白起與他個(gè)人的關(guān)系之論打動(dòng)了他，使得范雎頓起小人之心？恐怕是兩種因素的綜合。于是范雎便把長(zhǎng)平大戰(zhàn)后秦國(guó)的狀況詳詳細(xì)細(xì)向秦昭襄王稟報(bào)了一番，然后以秦國(guó)疲憊，急待休養(yǎng)為由，請(qǐng)求允許韓、趙割地求和。此一仗秦國(guó)確實(shí)傷耗極大，秦昭襄王自然心里清楚，故而秦昭襄王應(yīng)允了。于是，秦國(guó)召回白起、王龁、司馬梗三路大軍，許以趙韓各地以和。蘇代使秦大獲成功，韓割垣雍，趙割六城于秦國(guó)。白起聞知此事，不禁仰天長(zhǎng)嘆。作為宣太后及魏苒之重臣，白起原本就與范雎不睦，此番仇怨加深。
議和之后，趙韓兩國(guó)馬不停蹄，迅速療傷，恢復(fù)生產(chǎn)，整頓兵備，加強(qiáng)城防。待到履行割地手續(xù)時(shí)，趙國(guó)大臣虞卿認(rèn)為割地與秦，秦勢(shì)更強(qiáng)，“趙地有盡而秦之求無(wú)已”，即便獲得暫時(shí)茍且而趙終將滅亡。于是，虞卿建議不如以六城賂齊國(guó)，聯(lián)齊抗秦。趙孝成王恨死了秦國(guó)，于是同意了這個(gè)主意，派虞卿東見(jiàn)齊王建，商討合縱抗秦計(jì)劃，恰有魏國(guó)使者來(lái)趙連絡(luò)合縱，趙遂與魏訂立盟約，同時(shí)將靈丘之地曾封給楚國(guó)相春申君黃歇，以此結(jié)好楚國(guó)，并對(duì)燕國(guó)極力交好，韓國(guó)自不待言，此時(shí)是同病相憐的可靠盟友。另在柜內(nèi)進(jìn)一步積極發(fā)展生產(chǎn)，重整軍備，悄悄進(jìn)行抗秦準(zhǔn)備。至此，新一輪六國(guó)合縱呼之欲出。
到了交割日期，秦昭襄王見(jiàn)趙違約不割六城，反而與東方諸國(guó)達(dá)成合縱同盟對(duì)付秦國(guó)，遂忿然大怒，欲其大兵再伐趙，欲以白起為帥，但白起稱病不出。也不知是真病假病，白起認(rèn)為六國(guó)合縱已經(jīng)達(dá)成，攻趙的時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過(guò)，前番若是依從自己的部署，一鼓作氣拿下趙國(guó)，并非不無(wú)可能，此次攻趙，卻恐怕難以成功。于是，公元前259年10月，秦昭襄王命五大夫王陵為帥，起兵二十萬(wàn)兵伐趙，直攻趙都邯鄲。
此時(shí)，正是呂不韋赴咸陽(yáng)說(shuō)華陽(yáng)夫人歸來(lái)，嬴異人等待秦昭襄王歸國(guó)詔令的時(shí)候。嬴異人急得如同熱鍋上的螞蟻，但是趙國(guó)并未那他當(dāng)回事，因?yàn)樯舷伦笥叶贾蕾惾嗽谇赝跏依牙巡惶劬司瞬粣?ài)，根本就沒(méi)動(dòng)他的主意，如果真想動(dòng)他，長(zhǎng)平大戰(zhàn)之時(shí)恐怕他就沒(méi)命了。但是嬴異人不知，忙與呂不韋商議對(duì)策。呂不韋在邯鄲城可謂手眼通天，把嬴異人進(jìn)行了化裝，充作商隊(duì)的伙計(jì)，從邯鄲城逃之夭夭，回到了咸陽(yáng)。但是走得十分匆忙，僅他本人脫逃而出，把趙姬和兒子嬴政丟在了邯鄲城，呂不韋將母子二人藏匿了起來(lái)。
王陵二十萬(wàn)大軍來(lái)伐趙國(guó)，趙國(guó)大將廉頗率趙軍十萬(wàn)頑強(qiáng)抵抗，趙相平原君趙勝亦散家財(cái)于士卒，甚至“編妻妾入行伍”，鼓勵(lì)軍民共赴國(guó)難。邯鄲城下，一場(chǎng)攻防戰(zhàn)激烈展開(kāi)，趙國(guó)早已利用諸國(guó)商議合縱的大好機(jī)會(huì)，從各國(guó)緊急購(gòu)買和籌借了大批糧食，囤積在邯鄲國(guó)庫(kù)，并準(zhǔn)備了大量強(qiáng)弓硬弩和不計(jì)其數(shù)的箭簇，秦兵稍微靠近邯鄲城，城上便箭如雨下，并拋打滾木擂石，灰瓶熱油，令秦軍死傷累累。王陵戰(zhàn)至經(jīng)年，仍不能取勝。于是，秦昭襄王增兵十萬(wàn)支援補(bǔ)充王陵，但戰(zhàn)事仍無(wú)起色，秦軍五校尉陣亡，秦昭襄王遂命白起去接替王陵，白起依然稱病推辭。秦昭襄王改令王龁接替王陵，再增兵十萬(wàn)繼續(xù)圍攻邯鄲。秦軍死傷近半，仍不能下。范睢于是舉薦他的恩公鄭安平為將，率軍五萬(wàn)攜帶大量糧草支援王龁，加強(qiáng)對(duì)趙的進(jìn)攻。此時(shí)，邯鄲城內(nèi)糧食耗盡，趙孝成王連忙向魏、楚兩國(guó)求救。
平原君趙勝奉命出使楚國(guó)，打算挑選文武兼?zhèn)涞亩T客同往，選來(lái)選去選出十九個(gè)，正在遴選第二十個(gè)時(shí)，有個(gè)叫毛遂的走上前來(lái)，向平原君自薦說(shuō)：“君就以毛遂湊足人數(shù)吧！”平原君選人是有標(biāo)準(zhǔn)的，而且標(biāo)準(zhǔn)極高，否則的話他有上千門客，挑選二十人不容易，怎么這么費(fèi)勁呢？毛遂根本不在他標(biāo)準(zhǔn)之內(nèi)，但有心想逗他，就不咸不淡地問(wèn)毛遂：“先生來(lái)趙勝門下幾年了？”毛遂說(shuō)：“三年了?！逼皆f(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)賢能的士人處在世界上，就好比錐子處在囊中，錐尖兒馬上就會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)，而您在趙勝門下三年，我卻沒(méi)聽(tīng)到過(guò)任何關(guān)于您的贊語(yǔ)，先生還是請(qǐng)留下吧！”不料毛遂卻說(shuō)：“我不過(guò)是今天才請(qǐng)求進(jìn)到囊中罷了，如果早就處在囊中，我早已脫穎而出?！贝蟾炮w勝不愿意再費(fèi)腦筋了，于是就答應(yīng)算他一個(gè)，另外十九個(gè)人，都以目光示意而嘲笑他，毛遂視而不見(jiàn)。到了楚國(guó)，平原君與楚王談判，反復(fù)說(shuō)明“合縱”的利害關(guān)系，從早晨太陽(yáng)出來(lái)就闡述，一直到太陽(yáng)當(dāng)空，楚王也沒(méi)表態(tài)，那十九個(gè)門客就對(duì)毛遂說(shuō)：“先生趕緊脫穎而出吧！”毛遂真不含糊，手握劍柄登階而上，對(duì)平原君說(shuō)：“合縱的利害關(guān)系，兩句話就應(yīng)該決定了，而今天從太陽(yáng)出來(lái)直到日到中天還不能決斷，為什么？”平原君尚未回答，楚王先問(wèn)平原君：“這人是干什么的？”平原君說(shuō)：“是我的舍人。”楚王怒道：“豈有此理，我在同你的君侯說(shuō)話，你一個(gè)舍人算個(gè)什么？”毛遂手握著劍柄說(shuō)：“大王您敢斥責(zé)毛遂，是由于您是楚國(guó)這個(gè)大國(guó)的國(guó)君，可現(xiàn)在十步之內(nèi)，人再多也不能對(duì)您有任何幫助，您的性命就懸在我毛遂手里，在我的君侯眼前，您何故這樣斥責(zé)我呢？毛遂我聽(tīng)說(shuō)，商湯以七十里的地方而統(tǒng)一天下，周文王以百里的土地使諸侯稱臣，難道是由于他們的士卒眾多嗎？實(shí)在是由于他們能夠憑據(jù)條件奮發(fā)威勢(shì)。今天，楚國(guó)土地方圓五千里，持戟武士上百萬(wàn)，這是霸王的資業(yè)呀！以楚國(guó)的強(qiáng)大，天下不能抵擋。秦國(guó)的白起不過(guò)是個(gè)小小豎子，但他卻只憑幾萬(wàn)部眾來(lái)楚國(guó)交戰(zhàn)，一戰(zhàn)而拿下鄢、郢，二戰(zhàn)而燒掉夷陵，三戰(zhàn)而侮辱大王的祖先，這是百代的仇恨，是趙國(guó)都感到羞辱的事，而大王卻不知羞恥。合縱這件事不光是為了趙國(guó)，更是是為了楚國(guó)，可您卻不明道理，還在我的君主眼前斥責(zé)我干什么？”楚王聽(tīng)罷，思索片刻，連聲說(shuō)道：“是，是！先生說(shuō)的是，好吧，現(xiàn)在我決定以我們的社稷來(lái)訂立合縱盟約?！泵熳穯?wèn)：“您決定了嗎？”楚王說(shuō)：“決定了。”于是，毛遂就叫楚王的左右取來(lái)雞、狗、馬血，他捧著盛血的銅盤跪著獻(xiàn)給楚王說(shuō)：“大王應(yīng)當(dāng)與我的君侯歃血為盟?！庇谑敲思s就在宮殿上簽定了。盟畢，毛遂用左手拿著銅盤和血，用右手指點(diǎn)著隨行的另外那十九個(gè)人說(shuō)：“公等碌碌，所謂因人成事者也?！?p> 平原君趙勝的妻子是魏國(guó)信陵君魏無(wú)忌的姐姐，趙勝在出使楚國(guó)的同時(shí)，多次向魏無(wú)忌以及魏安釐王致信，請(qǐng)求魏國(guó)救援。于是，安釐王派將軍晉鄙領(lǐng)兵十萬(wàn)前去救趙。秦昭王得知此消息后，就派使臣告誡魏王說(shuō)：“我攻下趙國(guó)只是早晚的事，諸侯中有誰(shuí)敢救趙國(guó)的，拿下趙國(guó)后，我一定調(diào)兵先攻打它?！蔽和趼?tīng)了很害怕，就派人傳令晉鄙于途中停止進(jìn)軍，讓他把軍隊(duì)留在鄴城扎營(yíng)駐守，名義上是救趙國(guó)，實(shí)際上是采取兩面倒的策略來(lái)觀望形勢(shì)的發(fā)展。
此時(shí)，趙勝出使楚國(guó)歸來(lái)，沒(méi)回趙國(guó)就來(lái)魏國(guó)告急，他責(zé)備魏無(wú)忌說(shuō)：“我趙勝之所以跟魏國(guó)聯(lián)姻結(jié)親，就是因?yàn)楣拥牡懒x高尚，能幫助別人解脫危難。如今邯鄲危在旦夕，早晚就要投降秦國(guó)，可是魏國(guó)救兵至今不來(lái)，公子能幫助別人擺脫危難又表現(xiàn)在哪里呢？再說(shuō)，公子即使不把我趙勝看在眼里，拋棄我讓我投降秦國(guó)，難道就不憐惜你的姐姐嗎？”魏無(wú)忌為此十分焦慮，屢次請(qǐng)求安釐王趕快出兵，又讓門客辯士們千方百計(jì)地去勸說(shuō)安釐王。安釐王由于害怕秦國(guó)，始終不肯聽(tīng)從魏無(wú)忌的主張。魏無(wú)忌估計(jì)終究不能征得安釐王同意，就決計(jì)不能自己偷生而眼看趙國(guó)滅亡，于是請(qǐng)來(lái)眾門客，湊了戰(zhàn)車一百多輛，打算帶著門客們趕到戰(zhàn)場(chǎng)上去同秦軍決一死戰(zhàn)，與趙國(guó)共赴死難。
魏無(wú)忌率領(lǐng)車隊(duì)經(jīng)過(guò)東門時(shí)，去見(jiàn)他所敬重且一向厚待的賓客侯嬴先生，告訴他自己決計(jì)率門客救趙國(guó)，同秦軍拼死一戰(zhàn)，然后向侯嬴訣別，行前侯嬴只對(duì)他說(shuō)：“公子努力干吧，老臣不能隨行?！蔽簾o(wú)忌走出幾里路，心里不痛快，自語(yǔ)道：“我對(duì)待侯生算是夠周到的了，天下無(wú)人不曉，如今我就要死難，可侯生竟沒(méi)有片言只語(yǔ)送我，難道我對(duì)待他有什么不周到之處嗎？”于是又乘車返回，想問(wèn)問(wèn)侯嬴。侯嬴一見(jiàn)公子就笑著說(shuō)：“我就知道公子會(huì)回來(lái)?！庇纸又f(shuō)：“公子好客養(yǎng)士，聞名天下。如今有了危難，想不出別的辦法卻要和門客趕到戰(zhàn)場(chǎng)上同秦軍拼死命，這就好比把肥肉扔給饑餓的老虎，有什么用呢？如果這樣的話，還用我們這些賓客干什么呢？公子對(duì)我情義深厚，公子前往我卻不送行，因此知道公子惱恨我，會(huì)返回來(lái)的。”魏無(wú)忌連著向侯先生行拜禮，進(jìn)而問(wèn)對(duì)策。侯嬴讓旁人離開(kāi)，同公子秘密交談?wù)f：“大將率軍出征，憑借的是虎符，虎符成對(duì)，一半在大將手里，一半在國(guó)君手里，國(guó)君派人號(hào)令大將，就授其虎符，大將見(jiàn)符而聽(tīng)命。我聽(tīng)說(shuō)君王與晉鄙配對(duì)的虎符經(jīng)常放在魏王的臥室里，如姬最受魏王的寵愛(ài)，她出入魏王的臥室很隨便，能偷出來(lái)。我還聽(tīng)說(shuō)如姬的父親被人殺了，公子派門客斬了那個(gè)仇人的頭，恭敬地獻(xiàn)給了如姬。如姬要為公子效命而死，是在所不辭的，只是沒(méi)有行動(dòng)的機(jī)會(huì)罷了。公子果真一開(kāi)口請(qǐng)求如姬幫忙，如姬必定答應(yīng)，那就能得到虎符而奪了晉鄙的軍權(quán)，北邊可救趙國(guó)，西邊能抵御秦國(guó)，這是春秋五霸的偉業(yè)啊?！蔽簾o(wú)忌聽(tīng)了，感激不盡，于是請(qǐng)如姬幫忙。如姬果然盜出虎符，交給了魏無(wú)忌。
魏無(wú)忌拿到了兵符準(zhǔn)備上路，侯嬴說(shuō)：“將帥在外作戰(zhàn)時(shí)，有當(dāng)機(jī)立斷的權(quán)力，國(guó)君的命令有的可以不聽(tīng)從，以利于國(guó)家。公子到那里即使兩符相合，驗(yàn)明無(wú)誤，可是晉鄙仍不交出兵權(quán)給您而要請(qǐng)示魏王，那事情就危險(xiǎn)了。我的朋友屠夫朱亥可以跟您一起前往，這個(gè)人是個(gè)大力士。如果晉鄙聽(tīng)從，那是再好不過(guò)了；如果他不聽(tīng)從，可以讓朱亥擊殺他?！蔽簾o(wú)忌聽(tīng)后，便哭了。侯嬴見(jiàn)狀便問(wèn)他：“公子是怕死嗎？為什么而哭？”公子答道：“晉鄙是魏國(guó)勇猛強(qiáng)悍、富有經(jīng)驗(yàn)的老將，我去他那里恐怕他不會(huì)聽(tīng)從命令，必定要?dú)⑺浪?，因此我難過(guò)得哭了，哪里是怕死呢？”于是魏無(wú)忌去請(qǐng)朱亥一同前往。朱亥笑著說(shuō)：“我不過(guò)是市場(chǎng)上揮刀殺牲的屠夫，可是公子竟多次登門問(wèn)候我，我之所以不回答報(bào)酬您，是因?yàn)槲矣X(jué)得小禮小節(jié)無(wú)甚大用。如今公子有了急難，這就是我為您殺身效命的時(shí)候了?！本团c魏無(wú)忌一同上路。
魏無(wú)忌去向侯嬴辭謝。侯嬴說(shuō)：“我理當(dāng)隨您一起去，但年邁了力不從心。您行至?xí)x鄙軍中的那一天，我面向北邊自刎，以答謝公子的知遇之恩。”魏無(wú)忌于是上路前行了。
魏無(wú)忌到達(dá)鄴地，假稱安釐王的命令代替晉鄙為將，晉鄙合了兵符，驗(yàn)證無(wú)誤，但還是懷疑此事，就盯著公子說(shuō)：“如今我統(tǒng)率十萬(wàn)大軍，駐扎在邊境上，這是關(guān)系到國(guó)家命運(yùn)的責(zé)任，今天你只身一人來(lái)取代我，這是怎么回事啊？”不待魏無(wú)忌答言，朱亥取出袖中藏著的四十斤重的鐵錐，一椎砸死了晉鄙，魏無(wú)忌便接管了晉鄙的軍隊(duì)，然后開(kāi)始整頓軍隊(duì)，向?qū)⑹空f(shuō)：“父子都在軍中的，父親回家；兄弟同在軍中的，長(zhǎng)兄回家；沒(méi)有兄弟的獨(dú)生子，回家去奉養(yǎng)雙親?！苯?jīng)過(guò)整頓選拔，得精兵八萬(wàn)人。于是魏無(wú)忌率領(lǐng)八萬(wàn)大軍離開(kāi)鄴城，開(kāi)赴前線。魏無(wú)忌與侯嬴訣別之后，在到達(dá)鄴城軍營(yíng)的那一天，侯嬴果然面向北刎頸而死。
公元前257年12月，魏、楚兩國(guó)軍隊(duì)先后進(jìn)抵邯鄲城郊，進(jìn)擊秦軍，趙國(guó)守軍配合城外魏、楚兩軍出城反擊，戰(zhàn)國(guó)“三大名君”齊聚。在三國(guó)軍隊(duì)內(nèi)外夾擊之下，秦軍大敗，損失慘重。王龁不得不率領(lǐng)秦軍敗退回河?xùn)|汾城（今山西省侯馬市北），范雎的恩公鄭安平所部?jī)扇f(wàn)余人卻被聯(lián)軍團(tuán)團(tuán)包圍，屢次突圍不成，只好投降，邯鄲之圍遂解。趙魏楚聯(lián)軍乘勝進(jìn)至河?xùn)|（今山西省西南地區(qū)），再戰(zhàn)王龁，秦軍復(fù)敗，導(dǎo)致河?xùn)|郡數(shù)座城池失守。這時(shí)，韓國(guó)也派兵加入到合縱攻秦，趙、魏、楚、韓先后收復(fù)了魏之河?xùn)|郡以及安陽(yáng)、汾城，趙之太原郡以及皮牢、武安，韓之上黨郡以及汝南。
邯鄲反擊戰(zhàn)完畢，魏無(wú)忌將魏國(guó)將士們遣回國(guó)，他自己就留在了趙國(guó)邯鄲城。
鑒于秦軍連連失利，秦昭襄王再次任命武安君白起代替王龁為元帥，白起仍然稱病不肯前行，并且不免對(duì)前來(lái)傳命的王使說(shuō)：“當(dāng)初秦王不聽(tīng)我的計(jì)謀，結(jié)果如何？”秦昭襄王聽(tīng)后大怒，強(qiáng)令白起出兵，白起仍稱病不起。三月個(gè)后，秦軍戰(zhàn)敗消息從邯鄲傳來(lái)，昭王更遷怒于白起，命他即刻動(dòng)身不得逗留。白起只得帶病上路，行至杜郵（今陜西省咸陽(yáng)市任家咀村），秦昭襄王與范雎商議，范雎說(shuō)白起“其意怏怏不服，有余言?！庇谑?，秦昭襄王派使者賜劍命其自刎。白起拿起劍仰天長(zhǎng)嘆：“我對(duì)上天有什么罪過(guò)，竟落得如此下場(chǎng)？”過(guò)了好一會(huì)兒，他又說(shuō)：“我本來(lái)就該死，我殺的人太多了?！闭f(shuō)完自殺。
邯鄲之戰(zhàn)敗了，戰(zhàn)神白起也死了，但是秦昭襄王并沒(méi)有因此灰心氣餒，一刻也沒(méi)有停止進(jìn)取的步伐。秦軍邯鄲大敗的第二年，緩過(guò)勁來(lái)的秦昭襄王因?yàn)轫n國(guó)參加了合縱攻秦，便派大將趙摻攻打韓國(guó)，攻占了陽(yáng)城（河南鄭州登封市），斬首了4萬(wàn)人。這一次，韓國(guó)徹底失去了抵抗秦國(guó)的信心，韓王派使節(jié)出使秦國(guó)，答應(yīng)“臣事秦國(guó)”，即以臣子的地位面對(duì)秦國(guó)，從而淪為秦國(guó)的附庸。
之后，秦昭襄王再攻趙國(guó)，這次取得了勝利，攻占了趙國(guó)二十余縣。
由于秦國(guó)連年攻打列侯，窮兵黷武，天下共主周赧王姬延實(shí)在按捺不住了，就站出來(lái)和燕國(guó)、楚國(guó)密謀聯(lián)合各國(guó)再訂合縱盟約攻秦。秦趙襄公大怒，立即起兵攻打周王，周王實(shí)力此時(shí)連個(gè)小諸侯都不如，哪里能抗拒，于是被秦軍擄獲到秦國(guó)，然后在釋放他回國(guó)時(shí)，姬延死了，其后，沒(méi)有再立新周王，東周國(guó)亡。立國(guó)八百七十九年的天下共主周王室，就這樣滅亡在秦昭襄王手里，秦昭襄王把象征天下的傳國(guó)九鼎帶回了咸陽(yáng)。
秦昭襄王五十三年（公元前254年），秦國(guó)再攻打魏國(guó)，攻占了吳城（山西運(yùn)城平陸），魏國(guó)屈服投降，亦表示“臣事秦國(guó)”，降為秦國(guó)的屬國(guó)。
秦昭襄王五十六年（公元前251年），轟轟烈烈的秦昭襄王嬴稷去世，時(shí)年七十五歲，在位五十六年。安國(guó)君嬴柱嗣位，是為秦孝文王。