終于捱到了放榜的那一日，晏憶之卻睡過了頭，等她醒來時，韓玉祁等人皆已出門看榜，她一面埋怨杏兒沒有早早叫醒她，一面緊迫地穿衣梳髻，披了琥珀色的鶴氅便往屋外闖。
待趕到禮部，淡墨榜前已經(jīng)熙熙攘攘圍了數(shù)十層人墻，道衢兩側(cè)停歇了無數(shù)擇婿的車馬，又有待嫁的富家仕女打扮地花團錦簇，由奶媽丫鬟環(huán)繞著，相看新科舉子。晏憶之匆忙從車上跳了下來，又拉了李平為她開道。
李平用結(jié)實的雙臂一面撥開人群，一面往榜前挪動。
奈何看榜之人何其多，晏憶之一步?jīng)]能跟上便被推搡出了人群，她望著眼前烏泱泱的男人背影，又不能再往里擠，于是踮著腳，叫喚李平。李平被擠在人堆里，腳踩著腳，肉擦著肉，處境十分艱難，只能扯著嗓子叫嚷：“姑娘，你還是別進來了，等我擠進去瞧瞧情況?！?p> 憶之心里焦急，哪里等得了，說道：“你又不識字……”
杏兒勸道：“姑娘，你瞧李平這樣壯實都奈何不得，你還是從旁歇會吧。”
憶之雖然焦急，也只能垂了頭，回到馬車里靜候。只坐了片刻，便聽有人敲響車輿，掀開車簾去看，見是蘇子美與文延博這對白玉一般的公子哥，不由喜道：“你們看過榜了嗎？”
二人笑著點了點頭，憶之連忙從馬車上下來，慌慌忙忙站定，道了萬福，緊著問道：“你二人考得如何？”蘇子美答道：“同列二甲，延博兄為第十四名。”又微微驕傲地說道：“我為第二?！?p> 憶之綻開了笑容，連聲道：“好，好，那就好?！闭f著又傻樂了起來。
蘇子美與文延博見她憨態(tài)，一同笑了，蘇子美接著說道：“說來清明院的幾位考得也不錯?！睉浿Φ溃骸拔覜]找見他們呢，也不知消息?！?p> 蘇子美問道：“你們不是一道來的？”
憶之微微赧然，輕聲道：“我……我起晚了，就沒一起。”
文延博笑著說道：“我方才瞧了瞧，模糊記得，石杰的名次最前，韓玉祁是二甲第九，歐陽緒……”
憶之心里一跳，忙道：“中沒中？三哥中沒中？”
蘇子美道：“中了，中了，我確認看見，只是名次靠后，還沒看清，就叫人給擠了開?！睉浿局夹α艘魂?，穩(wěn)了穩(wěn)情緒，說道：“怪道找不到他們呢，他們那等人才，興許被哪家富賈強豪抓了去，正逼著做女婿呢?！闭f著，又笑了起來，這樣的結(jié)果，她是極滿足的，不由沉浸在喜悅中，無法自拔。驀然又想起了什么，抬眼對文延博道：“咦，文二哥哥怎么沒被人搶走？”
蘇子美笑道：“他這樣的人物，家里自然是配足了護院，才饒他出門。再說，文大官人和文夫人都在，誰又敢呢?！?p> 憶之連連點頭，又笑著長長松了口氣。
蘇子美與文延博對望了一眼，說道：“我同憶之說兩句私話?！闭f完，便虛摟了憶之，往旁走了兩步，低聲說道：“前幾日，延博曾邀咱們?nèi)ニ也鑸@采茶可還記得。”憶之不明就里，點了點頭，蘇子美接著說道：“采茶要在寅時出發(fā)，你可起得來？”憶之果斷搖了搖頭，說道：“起不來，還是不要算上我了。”
蘇子美有些著急：“這可不成，映秋這兩日不爽利，你再不來如何是好?！?p> 憶之明白了過來，說道：“那你們不會等映秋姐姐身子爽利了再去采?！?p> “春社前的茶最好，哪里能等。”
憶之沒好氣道：“難道文二哥家沒有茶農(nóng)了，要我們?nèi)凸?，我們?nèi)ゲ刹璨贿^圖個趣，非要好的做什么?？傊也蝗?，你利用過我一次，別想有第二次?！?p> 蘇子美道：“噯，怎么是利用呢?！?p> 憶之道：“你摸著良心想一想，你的妹妹我還沒出閣呢，總讓我做紅娘，牽完這一對，又要牽下一對。你就不怕觸了我的霉頭，叫我嫁不出去?！?p> 蘇子美見憶之機靈，賠著笑說道：“好妹妹，你的資源還少，清明院這幾位，哪一位不好，貞妹妹可不像你，她是位可憐的，你全當幫幫她如何?！?p> 憶之本壓低了聲音同蘇子美說話，見他維護盛毓貞，不由有些吃醋，連嗓音也微微提高，說道：“你也太難為我，我與那盛毓貞本不相熟，怎么就要我?guī)退?。哪怕我有這能耐，可以促成這一對，你們親上加親，即是連襟也是兄弟，又將我撇在一旁，我圖什么呢?！?p> 蘇子美見她提高了嗓子，連忙一面回頭去看文延博，一面雙手輕按住她的雙肩，將她往更僻靜的地兒里押。待又往里走了幾步，晏憶之輕輕扭了肩膀，避開蘇子美，沒好氣道：“你這樣鬼鬼祟祟，難不成，替他牽線，還要瞞著他?！?p> 蘇子美一面留意文延博，一面低聲道：“上元節(jié)那次，他與貞妹妹也是頭回見面。我私下問了印象，倒還不錯。好妹妹，映秋求了我，我總不能不辦?！?p> 憶之賭著氣，故意不去看蘇子美，說道：“我算是看透你了，有了太太，就只一味地討好她，把我這妹妹就丟到九霄云外去了。”
蘇子美連忙道：“我的天爺，你這說的是什么話，你還缺我疼不成……只要你幫了我這次，你要什么都成。”
憶之抬起眼瞼，斜睞著蘇子美，嗔道：“那我要一整套的點翠頭面呢?！?p> 蘇子美倒吸了口涼氣：“點翠？”
憶之忍俊不禁，說道：“逗你呢，我哪里在乎那些?！庇忠娝麡O為難的模樣，有些于心不忍，便輕嘆了一聲，問道：“約的是哪一天呢？”
“明日?！?p> 憶之又怒了，說道：“這樣緊趕著，我看你原本是沒計劃帶著我吧?！?p> 蘇子美無奈道：“你這樣的人物往那一站，連我眼里都難容得下別人，何況貞兒那沒嘴的葫蘆，我如何能帶上你啊?！?p> 憶之又是氣又是笑，說道：“那你從前怎么總帶著我?！?p> “那自然是為了炫耀，你跟著姨父出入學府，那格局氣派就與別個不同，說起話來柔柔怯怯，卻綿里藏針。又極懂分寸，總能迂回，不叫人難堪。旁人的女眷哪里及你半分？你與我熟慣，我那些朋友眼饞，私心想再見你，都要央求我。”蘇子美沖憶之夾了夾眼睛，說道：“我這表兄做的極有款兒?！?p> 憶之猜測蘇子美在胡謅討好，卻覺得很中聽，于是氣也消了一半，只是不愿意讓他輕易得逞，故意擺著臉譜。
蘇子美觀察著憶之的臉色，見緩和了許多，于是又緊著說道：“要不是姨父器重富良弼，他又爭氣，那光為了你而討好我的席面就吃不盡。”憶之見他說得情真意切，臉上都帶了憤憤之色，微微蹙眉笑著說道：“好了好了，也難為你編這樣一席話來哄我，我去就是了?！?p> 蘇子美見憶之松口，連忙作揖道：“妹妹大恩，哥哥感激不盡，若這二人能成，必有重謝?！?p> 憶之問道：“什么重謝?！?p> 蘇子美道：“我知道你愛吃鮮荔枝，待到了荔枝的節(jié)令，我一定買上兩大筐，用冰雪保存，賃專船為你送來?！?p> 憶之心里一亮，輕聲道：“真的啊。”
蘇子美點了點頭，憶之惦記著荔枝，又不愿意漏笑，便輕咬著下嘴唇皮兒忍耐。
二人一言為定后，又與文延博匯合，三人說了一陣子話，憶之緊趕了想回家報喜，便與蘇子美文延博告辭，坐著馬車歸家去了。
回到家時，報喜的列隊已經(jīng)來過，大門外一片爆竹、炮仗的痕跡，憶之一面嘀咕著，今日怎么什么熱鬧都沒趕上，一面往府內(nèi)走。待走進清明院，便聽見屋里傳來眾人說笑的聲音，她加快了腳步進屋，只見晏紓在堂前高坐，富良弼站在他下首，韓玉祁、石杰、歐陽緒背對著憶之，正在叩謝師恩。
憶之整了整衣冠，一邊往堂內(nèi)走，一面說道：“你們回來地倒比我早，難道沒叫人抓了去？”背對她的三位聽見聲音，回望了過來，憶之瞧著三人臉色皆是滿面紅光，二十分的喜悅，便笑著道萬福，又道：“小女見過三位大官人?！?p> 新科舉子們你望望我，我望望你，一個接一個笑了起來，連忙作揖回禮，一口一個參知政事千金。眾人相互打趣了一陣，石杰說道：“憶之妹妹去了哪里，倒比我們還遲回來，難不成也有人要將你抓去做女婿？”
憶之撇了撇嘴，說道：“有人央我做紅娘呢，所以耽誤了?！?p> 石杰的右手往前一擺，說道：“你自己都嫁不出去，是誰這樣膽大，要央你做紅娘？”眾人又都笑了起來。
憶之嗔怪地看了石杰一眼，并不同他貧嘴，只快步走向高堂，取了梅花式洋漆幾子上的三卷金花帖子中的一卷，先看了過來，再將剩余兩卷也看過，得知石杰為一甲第十二名，韓玉祁為二甲第九名，歐陽緒為三甲第一百零八名，于是笑盈盈抬起頭，對晏紓道：“今日真是大喜，表哥同文二哥哥也高中，是二甲……多少名來著，記不得了，總之也是不錯。”
眾人都知道她素來是個無心的，也就見怪不怪，又都笑了起來。
正是滿堂歡樂的氣氛，蘇氏挺著胸脯走入屋內(nèi)，她滿眼喜悅，向三位一一道喜，姜媽媽托著盛放了紅喜袋的漆盤跟在她的身后，也是一番巧舌妙言，讓原本歡愉的氣氛更添火熱，蘇氏與諸位寒暄了一陣，便命姜媽媽將漆盤高舉呈給富良弼，由富良弼托著，再請晏紓分發(fā)給韓玉祁、石杰、歐陽緒三人。
三位謝過老師，師母，又賞過姜媽媽，眾人樂呵呵熱鬧了一番，外頭的天色也暗了下來，晏榮來報，已經(jīng)備好了席面。眾人以晏紓與蘇氏為首，三倆聯(lián)袂，蒙著銀白的月光，從游廊下經(jīng)過，往膳廳行去。
眾人在膳廳熱熱鬧鬧地吃喝了一陣，蘇家遣了半大的小子蘇福來報喜，蘇氏更加開懷，厚賞了蘇福一陌錢，蘇福謝過蘇母后，又暗下給憶之遞了眼色，便退到廊下。
憶之放下牙箸，悄悄跟了出去，問蘇福緣由，蘇福說道：“大哥兒再三叮囑小的，讓小的轉(zhuǎn)告姑娘今夜早些睡，省的明早起不來，誤了大事?！?p> 憶之微撅了嘴，說道：“難為他這樣上心，你只告訴他，我晏憶之為了那兩筐鮮荔枝，什么都能做到，叫他放一百個心，安生了吃他的席面吧?！?p> 蘇福生了一張方長臉削尖下頜，細眼睛小鼻頭，比實際的年紀瞧上去還要少幾歲，他弓著小身板作揖，說道：“哥兒哪里閑得住，家里的席他才不要吃，這會在甜水巷聽曲兒呢?！?p> 憶之蹙眉問道：“這樣的日子還去青樓？”
蘇福點了點頭，說道：“大哥兒是什么性兒，姑娘您還不知道，他素來放誕，又管什么日子，什么熱鬧的呢，興致來了，想做什么緊著就要去做，偏他又爭氣，大官人也奈何不得?！?p> 憶之苦笑，又問道：“文二哥哥也去了？”
“文家是什么家教，那文大官人是什么氣派，眉眼一瞪，威力足以涉及半條街呢。文二哥兒自然不能亂來，聽說是先吃了家里的席面，再去赴咱家哥兒的約。”
憶之沒好氣道：“你前頭說那一串好話，到頭來也是要去的，哼，一丘之貉?！?p> 蘇福人小鬼大，說道：“姑娘別不愛聽，這本就是極平常的事，哪個男人不愛花紅柳綠?！?p> 憶之道：“你同我說這些做什么，快去復命吧?！?p> 蘇福笑著又說道：“能同姑娘多說兩句，我心里就舒坦?！?p> 憶之雖然見他傻呵呵樂著，并沒有半分輕佻，卻也不能因此松了規(guī)矩，于是板著臉思忖如何教訓。
正巧李平在廊下守著，聽見了這半大的小子說話不成體統(tǒng)，跨步走了來，朝著他的后腦勺輕拍了一掌，蘇福冷不丁吃了一巴掌，縮著脖子回望，見是魁梧的李平，討好地笑道：“李平哥，你打我做什么?！?p> 李平圓瞪雙眼，說道：“你才多大，哪學來的油腔滑調(diào)，仔細我告訴你家哥兒，叫他教訓你?！?p> 蘇福賠著笑臉，說道：“別，別，別，可千萬別，要是我家哥兒知道我這樣同表姑娘說話，我哪里還有命活。我滾，我馬上滾?！币幻婧俸傩χ?，一面一溜小跑跑地老遠。
李平見憶之的臉色并沒有恢復，勸道：“他就是個蠢貨，姑娘值得同他計較什么?！?p> 憶之微微嗟嘆了一聲，說道：“我哪里是同他置氣，他這樣的年紀，本是該加以致知格物之功、悟道參玄之力，可憐他少小而孤，大了些就離開慈幼院混跡街頭，學了一口世俗的市井爛調(diào)。
父親極力辦義學，養(yǎng)門生。頗有成就，可天下之大，又怎么能都兼顧得到?！闭f著又嗟嘆了一聲。
李平道：“要我說，姑娘是多心了，哪里什么人都是讀書做大官人的料，譬如我，我就是個莽夫，叫我讀書寫字，我是萬萬不能的。姑娘平日說的話念的詩，我有一大半都聽不懂，也不覺得非要懂。
可說起來，若是每個人都去讀書做大官人，那米面誰來扛，牛羊誰來宰，總是要有這樣的人，和那樣的人，互相地糅合了，那個詞叫什么，各司其職，這日子才能運轉(zhuǎn)起來?！彼謸狭藫项^，說道：“我胡謅八道，也沒個條理，用的詞兒也糙，不知道姑娘聽得懂聽不懂?！?p> 憶之想不到李平有這樣開闊的見解，聽完他的話，竟然覺得自己的觀念很是狹隘，更有失偏頗，她笑了起來，柔聲道：“我覺得你說得極好。”
李平對著憶之笑，余光瞧見了什么，便將頭一低，往旁站了站，憶之以為誰來了，回頭去看，是富良弼，他穿著一襲圓領(lǐng)霜色窄袖鷺紋錦袍，身披凝輝，顯地更加眉清目秀，憶之暗自感慨他如今氣派，又問道：“你怎么出來了？”
富良弼道：“我見你出來，也不知道被什么耽擱了，這樣久不回來，一時好奇出來看看?！?p> 憶之抬了頭看夜空，青天隱隱，一輪皓月高懸，半藏在云彩里，月光晶瑩透亮。她便說道：“我看月色挺好的，就看癡了?！?p> 富良弼笑道：“若是從前在，凡有席面，你總是從頭吃到尾的，今日怎么突然有了賞月的興致。”
憶之感慨道：“不知道呀，本是大喜的日子，心里頭怎么悶悶的，總感覺不痛快?！表汈ВL吁了一口氣，又振奮起心情，說道：“回去吧，免得叫他們擔心?！?p> 富良弼點了點頭，往旁站了站，等憶之走過后，便跟上腳步，同她并肩進入膳廳。