?。ū疚某霈F(xiàn)的一切鬼怪風(fēng)俗皆是為演繹劇情服務(wù)，無(wú)有不良價(jià)值導(dǎo)向。請(qǐng)讀者們理性看待，杜絕封建迷信，要相信科學(xué)！）
沈老爺子坐在卸去了禮物的馬車中，閉目養(yǎng)神。只是馬車?yán)锒嗔艘晃幌蛩麉R報(bào)情況的青年，正是沈雋支來(lái)匯報(bào)都尉到來(lái)商會(huì)這一消息的柳唯鏡。
“我知道了，你不用再說(shuō)了?！币宦?tīng)見(jiàn)柳唯鏡匯報(bào)都尉到來(lái)的消息，沈老爺子心中便了然，開(kāi)口打斷道，并睜開(kāi)眼睛盯著柳唯鏡，“我聽(tīng)你父親說(shuō)，梅大人前兩天請(qǐng)你這位‘柳大公子’前去府上做了客。”
柳唯鏡臉上一紅，說(shuō)道：“我可沒(méi)有做公子的命，東家就不要取笑我了。”
“所為何事？”
“我也不知，只是問(wèn)了我一些桑翕相關(guān)的情況，我哪里知道，就和他說(shuō)我不知道。誰(shuí)知道他從哪弄來(lái)了我家近期的出海貨物清單，記得比我自己記得還詳細(xì)?！绷ㄧR尷尬說(shuō)道。
“還說(shuō)了些什么？”沈老爺子直視著柳唯鏡說(shuō)道。
“沒(méi)了，沒(méi)了。正好城門出現(xiàn)桑翕歹人屠了城門兵丁，他急著去城門了?！绷ㄧR趕忙解釋道。
“你應(yīng)該知道，此事沒(méi)這么簡(jiǎn)單?！鄙蚶蠣斪宇D了頓，又閉上眼，“說(shuō)說(shuō)你的感覺(jué)，你覺(jué)得這梅大人為何要找上你?！?p> “老東家，我就一個(gè)小賬房，主要登記的還都是我自個(gè)家的，我從哪里去知道他一個(gè)天老爺想干啥呢？”柳唯鏡撓著頭笑著說(shuō)道。
沈老爺子眼皮動(dòng)了動(dòng)，終還是沒(méi)睜開(kāi)眼睛，不過(guò)也沒(méi)開(kāi)口。
“東家，那我就先告退了？”柳唯鏡看著沈老爺子沒(méi)再開(kāi)口，便試探性地問(wèn)道。
“嗯。”
柳唯鏡便沖外面喊道：“老頭，停車，我要下去了?！?p> 馬夫停下馬車，任柳唯鏡下車，又趕起馬車往商會(huì)趕去。
柳唯鏡沖著馬車拱手躬身，直到馬車趕過(guò)自己才起身。正轉(zhuǎn)身走入旁道，迎面就撞上了上次在斗狗場(chǎng)里尋自己的劉差役。
“柳大公子，好雅興呀！”劉差役笑著喊道。
“劉大哥，這么巧，在這也能遇見(jiàn)您?！绷ㄧR皮笑肉不笑地打拱回應(yīng)道。
“巧？這可不巧呢！我可是奔著尋你來(lái)的。”劉差役直盯著柳唯鏡說(shuō)道，“你可真讓我一頓好找！”
“呃，不知?jiǎng)⒋蟾绾问陆涛?？”柳唯鏡眉頭一皺，眼皮跟著一扯，一臉哭笑不得的樣子。
“跟我走吧。其余我也不知道?！眲⒉钜蹟[了擺手，便轉(zhuǎn)身朝前走了。全然不顧柳唯鏡是否會(huì)反對(duì)。
柳唯鏡愣了一下，看了看劉差役的背影，輕嘆一下便跟了上去。
七拐八繞，來(lái)到一處別院，燭光幽幽點(diǎn)亮了窗欞。劉差役站著院中打拱躬身喊道：“大人，柳家小子我?guī)н^(guò)來(lái)了?！?p> “讓他進(jìn)來(lái)吧。你先在旁候著?！蔽輧?nèi)傳來(lái)淡淡的聲音。
劉差役沖著柳唯鏡說(shuō)道：“柳大公子，這邊請(qǐng)了?！?p> 柳唯鏡挫了搓手，不自然地聳著肩膀，推開(kāi)門來(lái)。
只見(jiàn)房?jī)?nèi)，梅愚賡正端坐桌前，一手扶袖，一手執(zhí)筆，正全神貫注地寫著。一旁是一位面貌清冷，身著絲綢素裙，纖手正研墨的女子。
沒(méi)怎么認(rèn)真讀過(guò)書的柳唯鏡，一霎腦海浮現(xiàn)出“紅袖添香”這個(gè)詞。心下不免很是艷羨，卻不敢表露，也不敢多看，更不敢細(xì)看。只是拱手躬身喊道：“梅大人，草民多有叨擾?！?p> 梅愚賡不管不顧地仍在揮毫，旁邊女子亦是目光都未有任何游移，只是靜靜地研墨。
柳唯鏡便保持了拱手躬身的姿態(tài)站著。
良久，柳唯鏡只感覺(jué)手臂略有酸麻，便偷眼望了望梅愚賡的方向，見(jiàn)他筆勢(shì)未有絲毫滯礙，不禁心下叫苦不迭。
“柳大公子，怎么還在站著，來(lái)，坐下。”正在柳唯鏡心下叫苦時(shí)，梅愚賡開(kāi)口了，并放下了手中的筆。旁邊女子也得到了梅愚賡地授意，停下研墨，往旁邊偏房去了。
柳唯鏡如蒙大赦，胡亂甩著兩條胳膊，又揉著自己的腰，嘴里還不忘說(shuō)道：“青天大老爺，不知您招小人來(lái)此，不知有何要教小人？”
“莫給我裝傻。上次我便已經(jīng)講得很清楚了?！?p> “青天大老爺，小人愚鈍不堪，也是真不敢妄測(cè)您的意思。還請(qǐng)青天大老爺明示。”柳唯鏡慌忙跪下。
“好！好你個(gè)‘柳大公子’！”梅愚賡讓人看不出喜怒，語(yǔ)氣平靜，話語(yǔ)卻讓柳唯鏡冷汗直流。
“小人愚……小人愚鈍，小人愚鈍啊，還請(qǐng)大人息怒，還請(qǐng)大人息怒明示?！绷ㄧR趕忙磕頭。
梅愚賡仍是靜靜看著跪在地上的柳唯鏡，拍了拍手，候在門口的差役不知從哪召來(lái)兩人，進(jìn)來(lái)便把柳唯鏡摁在地上。柳唯鏡吃了一嚇，顧不得開(kāi)口會(huì)啃土，大喊道：“青天大老爺，老大爺，這是……這是何為呀！”
“押去大牢，等你老爹來(lái)和我談，還是你不和我耍心眼，如實(shí)交代？”梅愚賡厲聲開(kāi)口道。
卻說(shuō)回沈雋和雷桐正從弄玉樓中走出，各自一身熏天酒氣，各自拜別，又在各自隨從地扶持下離開(kāi)。
整個(gè)楚地，在此刻，各懷鬼胎，各自當(dāng)作自己是執(zhí)棋下棋者，都似乎都成了別人手里的棋子，暗潮涌動(dòng)，誰(shuí)都在努力讓接下來(lái)的事情按照自己預(yù)計(jì)的那樣發(fā)展，但誰(shuí)也不知道接下來(lái)真的會(huì)發(fā)生些什么。
卻說(shuō)泰山游歷后，兩人變?nèi)说淖T池影一行快要進(jìn)入巨平縣地界了。
正好撞見(jiàn)三兩小吏裝扮的人提著哨棒騎著毛驢與譚池影三人擦身而過(guò)。
“常在書中看到‘宮憑文書吏憑賄‘，但心中一直沒(méi)有明確的概念。今兒個(gè)遇見(jiàn)小吏遠(yuǎn)離縣城，出行辦公，倒是個(gè)機(jī)會(huì)讓我加深加深認(rèn)識(shí)。”譚池影看著幾位小吏的背影，淡淡說(shuō)道。
覃老仍是笑吟吟不發(fā)一言。
隨行甲士楊季，身材高大，聞言倒是啐了一口，只是沉默沒(méi)有表態(tài)。
譚池影便撥轉(zhuǎn)馬頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在幾位小吏身后。
覃老更是撥開(kāi)一個(gè)小瓶，勻了些液體出來(lái)，甩在自己這邊三人身上：“掩些耳目?！?p> 譚池影早就見(jiàn)識(shí)過(guò)覃老的神奇手段，所以只是躬身致謝。楊季倒顯得有些莫名其妙，不知這老頭在做啥，但看譚池影的表現(xiàn)到也沒(méi)說(shuō)啥。
說(shuō)來(lái)也神奇，前面騎著毛驢的三位小吏，還真就一直沒(méi)反過(guò)頭來(lái)看看身后，似乎一直未發(fā)現(xiàn)身后不遠(yuǎn)處有三人跟著。
曲曲繞繞，沒(méi)多久，三位小吏便在一片碎瓦斷壁似廢墟的小村莊前停了下來(lái)叫囂了起來(lái)。隨后在村莊里走出兩位老者，滿臉愁容地回著話。
隔得遠(yuǎn)了些，譚池影幾人無(wú)法聽(tīng)清具體內(nèi)容，但也能看出老者們卑微地在解釋、在請(qǐng)求，可三位小吏只是恍若未聞，不管不顧，一直在強(qiáng)調(diào)著什么。
最后幾個(gè)渾身臟兮兮的半大小子被三位小吏帶走。
“都說(shuō)逃入深山可避苛政，但這樣看，似乎……非也?！弊T池影非常震驚地說(shuō)道。
“非似乎也?！瘪系雎?。
楊季不知道這個(gè)出身顯赫，聽(tīng)說(shuō)還是才名縱橫的主子，為何會(huì)說(shuō)出這樣的話，這在他的心里并不是一件無(wú)比不可思議的怪事。所以楊季滿是疑惑地望著譚池影，但還是開(kāi)口解釋道：“這里應(yīng)該是群賤籍，官府來(lái)抓徭役?！?p> “賤籍也是人，而人的心腸得到什么樣的地步，才能做出這樣不顧及任何良心善意的惡事來(lái)呢？”譚池影滿眼悲哀地說(shuō)道。
楊季聽(tīng)到當(dāng)朝貴胄，出生于鐘鳴鼎食之家的公爺家世子發(fā)出如此單純的言論，心里只有奇怪。
心中沒(méi)來(lái)由地冒出這么一句，這哪像是“天縱麒麟兒”，這就是一傻子呀。
“或許，人心本就如此？”覃老仍舊淡淡開(kāi)口。
“人心……可圣人講人心生而向善，學(xué)而常善。”譚池影不再開(kāi)口，只是心緒頗多，“也有圣人講人心生而本惡?；蛟S人心本就沒(méi)有什么善惡？這幾位小吏便是十惡不赦之徒了嗎？他們也是人子、人父、人夫，他們所作所為，肯定有其私心，但他們的存在又是為了供養(yǎng)誰(shuí)呢？不正是類似作為國(guó)公家的我這樣的存在嗎？或者說(shuō)我也是他們背后的默默為他們的暴行提供支持的一份子?！?p> 一念及此，譚池影撥轉(zhuǎn)馬頭，默默離開(kāi)。
楊季很不理解，開(kāi)口問(wèn)道：“既然世子如此看不過(guò)眼，為何……為何不去制止呢？要知道只要您的魚袋一出……”
“此非一家一地之事，況且就算制止了這次，下次會(huì)不會(huì)更變本加厲？小吏行事如何，我想你應(yīng)該會(huì)比我這個(gè)書呆子更清楚?！弊T池影語(yǔ)調(diào)有些壓抑。
楊季更是摸不著頭腦了，那之前那幾句話算什么？這就是人們常說(shuō)的假仁假義吧。心下更是看不起譚池影，但嘴上卻是講著：“世子英明”。
一路上，三人皆不說(shuō)話。不一會(huì)兒，押著五六個(gè)半大小子的三位騎毛驢的小吏又和譚池影擦身而過(guò)。
突然，一個(gè)頭角高高隆起，額頂還生一角，三眼垂耳的虛影漸漸在三人身旁凝實(shí)身形，手掌上還捻著一串佛珠。楊季一瞬嚇得魂飛魄散，但仍不忘拔出刀來(lái)。楊季雖沉浸在巨大的懼意中，渾身如篩糠，握刀的手抖個(gè)不停，但仍是在第一時(shí)間沖至譚池影身前橫刀護(hù)衛(wèi)。
譚池影也被這突如其來(lái)的一下嚇得不輕，但又立馬看向覃老。
覃老淡淡開(kāi)口：“老夫念你修行不易，速速隱去?！?p> 哪想這鬼影雙手合十：“小鬼顯身，絕無(wú)任何惡意，只是實(shí)在是有事相求，懇請(qǐng)仙師讓小鬼說(shuō)完?！?p> 譚池影見(jiàn)覃老一臉淡定也無(wú)任何動(dòng)作，心下定了定，拍了拍楊季示意其收起武器，朝著鬼影問(wèn)道：“這位……該如何稱呼？”
覃老一聽(tīng)，知道譚池影來(lái)了興致，也便由他去了：“這是食法鬼，專修善言善法的，算是鬼中的異類?！?p> “仙師真是廣聞博識(shí)，小鬼本是橫死的孤魂野鬼，但有幸得到高人善法指點(diǎn)，自此以鬼身行善行以修善法，故為食法鬼?！边@食法鬼也回應(yīng)道，“但確有要事相求，不知……”
“還請(qǐng)直言?！弊T池影終是穩(wěn)住了心神，平靜地看著食法鬼開(kāi)口道。
“那前面三人，是為巨平縣小吏，現(xiàn)打著泰山封禪的名義四處抓徭役?！?p> 譚池影聞言，不禁皺起了眉頭：“我可不記得朝廷有頒布這樣的命令。”
“所以泰山封禪徭役是假，實(shí)際是四處打劫賤籍村民。所過(guò)之處，要么索錢，要么抓人?！笔撤ü硪膊辉诤踝T池影地打斷，好好解釋道。
“那這些人？”
“小鬼卻也不太清楚，但想來(lái)定無(wú)好下場(chǎng)了?！笔撤ü碜苑Q小鬼地回答道。
譚池影腦袋里似轟得一聲炸開(kāi)。
所謂賤籍，即為前朝各地反抗過(guò)大興王朝的遺民家屬。這是大興開(kāi)國(guó)戰(zhàn)中，釜底抽薪的對(duì)策。所以北方各地基本都有賤籍，他們被趕至最貧瘠的地方，掙扎求生，還得受盡剝削。
“我知道這位公子定有辦法解救前方的可憐孩子，小鬼在此懇請(qǐng)出手?！笔撤ü硪矊W(xué)著人的樣子打拱行禮道。
“楊季，我命你攜我魚袋，攔下前方小吏?！弊T池影一邊解下魚袋一邊說(shuō)道。
楊季聞言，接過(guò)譚池影拋過(guò)來(lái)的魚袋，便馳馬向前攔下騎著毛驢還未走遠(yuǎn)的三位小吏，及一眾還不知道自己已半只腳踏進(jìn)噩夢(mèng)中的幾位半大小子。
譚池影也隨后策馬跟上，食法鬼如影隨形，覃老看起來(lái)不緊不慢，但也沒(méi)落后。
楊季手舉魚符，單手策馬，高喊道：“前方是何人？速速停下。”
三位小吏一看見(jiàn)楊季手中譚池影的魚符，趕忙下驢，顧不上一眾束手呆立的半大小子，納頭便拜：“不知是哪位大人座下？”
“某家乃武亭侯欽命，現(xiàn)為擎國(guó)公世子隨從?！睏罴靖吲e魚袋大聲喝道。