“2000年來，史上多位偉大戰(zhàn)士不停探索圣槍的秘密，進(jìn)而引發(fā)許多傳說。在耶穌被釘死的300年后，這把圣槍成為首位基督教騎士圣莫里斯的武器：在羅馬第一位基督教皇帝君士坦丁大帝手中，它改變了羅馬帝國；但繼羅馬衰落，圣槍在之后數(shù)百年的混亂中下落不明，直到找到新主人查理曼大帝才又現(xiàn)身，這位征服者再次統(tǒng)一歐洲；圣槍在19世紀(jì)被偷運出城，所以未落入拿破侖手中，有人說這是拿破侖霸業(yè)功虧一簣的原因；到了20世紀(jì)中期，另一位世界征服者奪得它——希特勒于1938年宣稱擁有圣槍?！?p> 克羅斯對《圣經(jīng)》其實是一知半解，所以回到自己的住處之后，就開始請教系統(tǒng)幫自己科普。系統(tǒng)幾乎無所不知但又不會知無不言，克羅斯掏出一塊四個手掌那么大的羊皮地圖，攤開之后放在桌子上，想讓系統(tǒng)幫忙破譯。
“對不起，我沒有破譯密碼的功能?！毕到y(tǒng)很直接地拒絕了克羅斯的要求。
克羅斯無奈，只能先喊來波爾查和法爾斯，順便向他們介紹新同事——黑蝎子。
“我們要去圣城耶路撒冷了。”克羅斯宣布了騎士團(tuán)管理層的決定，以及大司令阿爾卡特囑咐的特殊任務(wù)和大神父雷迪那交給地圖的事。
克羅斯拿出一份地圖，這份地圖可比大司令阿爾卡特的那份精準(zhǔn)多了，他的手指從騎士堡劃到海邊，再沿著海岸線向南劃到雅法，“我們先到拉塔基亞，在那里雇傭兩艘大船，把補給品放在大船上，然后沿著海岸線前往雅法，到達(dá)雅法之后，再走陸路前往耶路撒冷?！?p> 從騎士堡到耶路撒冷，直線距離有將近370公里，以現(xiàn)在的交通條件，至少要近一個月。如果繞道拉塔基亞，再沿著海岸線出發(fā)，那距離更遠(yuǎn)，恐怕要40天才能到耶路撒冷。
克羅斯看了看面帶狐疑的部下們，解釋道：“也許你們會問，我為什么舍近求遠(yuǎn)。那么我告訴你們，阿德里安很可能和薩拉森人有勾結(jié)，等我們和羅德里格斯匯合之后，會在我們?nèi)ヒ啡隼涞穆飞习盐覀內(nèi)繗⒌簟！?p> 法爾斯有些不解，問道：“為什么大司令和大神父會把這么重要的任務(wù)交給主人你這樣的一個新人呢？”
“這也是我不解的地方。”克羅斯聳了聳肩膀，“很可能他們覺得我是一個新人，會比較容易輕信他們吧?！?p> 從托米托斯到騎士堡要五天時間，傳令兵一來一去就是10天，這10天正好給克羅斯做出發(fā)去耶路撒冷的準(zhǔn)備。
第一步是征兵，這一次克羅斯不再用信用幣征兵了，畢竟信用幣比較寶貴。而且600多人的鐵鷹衛(wèi)兵每周要吃掉二十來萬信用幣的維護(hù)費，克羅斯也養(yǎng)不起太多。所以這次克羅斯打算招募一群自然人士兵來補充。
自古豎起招兵旗，自然就有人來當(dāng)兵吃糧，古今中外莫不如此。騎士堡雖然是個軍事堡壘，但是城外居民也住了四五千人。這些居民有薩拉森人、羅馬人、猶太人以及法蘭克人和當(dāng)?shù)厝说幕煅蟠?p> “什么？不是圣約翰騎士團(tuán)？”一群騎士打扮的法蘭克人得知招兵買馬的不是醫(yī)院騎士團(tuán)，頓時沒了興趣，“那你們支付多少薪水？”。
“我們是鐵鷹軍團(tuán)。”法爾斯說罷指了指那面雙魚鷹旗，“鐵鷹軍團(tuán)~~”法爾斯又強調(diào)了一遍，“薪水的話，騎兵每月5個塞斯特斯，步兵3個塞斯特斯?！?p> “什么？”騎士打扮的人法蘭克人一哄而散。
法爾斯也不屑地?fù)]了揮手，“走吧?！?p> 過了一會，來了一群衣衫襤褸的人，他們不是法蘭克人，也不是薩拉森人，看起來像是一群南歐人。南歐人頭發(fā)的顏色深，多為褐色和棕色。另外他們的面部，南歐人的面孔長得很開，雖然也是高眉深眼，但眼睛跟眉毛和鼻子之間的界限非常明確。
“騎士老爺，你們招募士兵嗎？”這群衣衫襤褸的人拖家?guī)Э冢撬坪跏怯薪M織的。一個身材不甚高大，但是四肢強壯結(jié)實的男子上前小心翼翼地問道
“羅馬人？”法爾斯問
“我們來自薩摩斯?！鳖I(lǐng)頭的結(jié)實男子答道。
“薩摩斯？”法爾斯想了想，“你們是羅馬人？”拜占庭是后世史學(xué)界對它的稱呼，在這個時代，不管是拜占庭人自己還是他們的敵人，都稱呼他們?yōu)榱_馬和羅馬人。
結(jié)實男子答道：“是的。我們是羅馬人?！?p> 法爾斯說道：“你們想來當(dāng)兵？可是你們帶著家屬。”
結(jié)實男子說道：“我名叫埃提烏斯?麥格尼。我們原來都是軍區(qū)的農(nóng)兵，我們參加過瑟烏姆大戰(zhàn)。”
“羅馬人？你們怎么會來到敘利亞的？”法爾斯有些奇怪
“本來我們的土地在薩摩斯，但是領(lǐng)主老爺們奪走了我們的土地，我們失去了生存的依靠。在經(jīng)過奇里乞亞的時候，被當(dāng)?shù)氐能婈爴屪吡宋覀兊呢斘铩！卑Ｌ釣跛拐f道
“瑟烏姆大戰(zhàn)？”正在一旁棚子里休息里的克羅斯聽到了他們的對話。
早年，拜占庭的軍區(qū)制使得拜占庭的軍隊強大無比，但是隨著時間的流逝，軍區(qū)指揮官對軍區(qū)內(nèi)的自耕農(nóng)巧取豪奪，兼并他們的土地，使得軍區(qū)制無法繼續(xù)下去，使得拜占庭帝國不得不越來越依靠雇傭軍，并最終滅亡。
而瑟烏姆大戰(zhàn)，是拜占庭帝國在曼齊克特之戰(zhàn)的一次回光返照。拜占庭鐵甲圣騎兵被證明依然是那個時代最強大的重騎兵，曼努埃爾的改進(jìn)使得這些騎兵擁有與西方騎兵相仿的沖擊技巧，結(jié)合本身圣騎兵慣有的隊形與紀(jì)律性，更加密集的沖鋒陣型使得沖擊力更勝一籌，而陷入重裝部隊的混戰(zhàn)時，釘錘也能發(fā)揮長劍或彎刀無法比擬的破甲作用。圣騎兵們還參加了密列奧塞法隆戰(zhàn)役與曼德爾河谷戰(zhàn)役，在密列奧塞法隆戰(zhàn)役中他們在撤退中維持秩序，并驅(qū)逐了突厥人的輕騎兵部隊。曼德爾河谷則攔截了突厥人突圍的軍隊，但表現(xiàn)均不如瑟烏姆戰(zhàn)役搶眼。然而好景不長，這些精英部隊很快隨著帝國的沒落又消失了。
奇里乞亞亞美尼亞王國是由中世紀(jì)時期塞爾柱人入侵亞美尼亞時逃亡的亞美尼亞難民組成的國家。其位置位于地中海的亞歷山大勒塔灣（今日的土耳其南部）。王國起源于1080年建立的魯本王朝，它是巴格拉提德王室的分支之一，曾多次得到格魯吉亞王國和亞美尼亞的王位。起初它的首都位于塔爾索，后來遷至西斯。奇里乞亞是十字軍的有力同盟，并自視為基督世界在東方的前哨站。奇里乞亞也是亞美尼亞文化的中心，因為此時亞美尼亞處于塞爾柱人控制之下。
克羅斯這時走了過來，說道：“你說你參加過瑟烏姆大戰(zhàn)，那么你是騎兵還是步兵？”
法爾斯看克羅斯走過來，立刻躬身行禮，埃提烏斯看到這情景，立刻也明白過來克羅斯才是說了算的人，于是撫胸行禮，“尊貴的老爺，我是薩摩斯的埃提烏斯?麥格尼。曾經(jīng)在皇帝曼努埃爾的軍旗下戰(zhàn)斗，我的職位是步兵百夫長。.”
說罷，埃提烏斯從身后的人群里拉出一個大個子，“這是賽洛斯，他是騎兵百夫長?！?p> 大個子賽洛斯撫胸行禮，“我是尼西亞的賽洛斯?格涅烏斯。我作為騎兵百夫長參加過密列奧塞法隆戰(zhàn)役和曼德爾河谷戰(zhàn)役?！?p> 克羅斯上下打量了一下這個大個子，他衣衫襤褸，隱約間可以看到身上的傷疤。“你們有多少人，能打仗的又有多少人？”
賽洛斯向后退下，埃提烏斯上前一步，顯然埃提烏斯是他們的頭。“我們可以作戰(zhàn)的一共有125人，加上家屬一共316人?！?p> 只有一一半不到的人能作戰(zhàn)，克羅斯有些為難，“勇敢的埃提烏斯，你要知道，我是一個軍團(tuán)的指揮官，并不是軍區(qū)的長官。我是在招募士兵，并不是安置農(nóng)兵?！?p> 埃提烏斯說道：“尊敬的騎士老爺，我們的家屬不是無用的累贅，他們是鐵匠、木匠、泥瓦匠，織布匠和泥瓦工。女人是出色的廚子和農(nóng)民，孩子們可以照看牲口。”
“真的？”克羅斯將信將疑，這工匠確實可以幫自己很大的忙，但是眼下似乎用處卻不大。
埃提烏斯一直在觀察克羅斯的表情，他說道：“不如這樣吧，您只為能作戰(zhàn)的男人支付薪水，其他人只提供口糧?！?p> “免費提供口糧？”克羅斯可以加重了免費兩個字，“我目前還不需要這些工匠，再說他們也不是我的屬民，我憑什么要養(yǎng)活他們呢？”
埃提烏斯棕色的眼珠一轉(zhuǎn)，立刻示意大家單膝跪倒，“我們愿意向你宣誓效忠，成為您的世襲克里恩。”
世襲克里恩是一種古羅馬時代就有的制度，它不是奴隸和奴隸主的關(guān)系，也不是封建大領(lǐng)主和下屬小領(lǐng)主的關(guān)系，它是一種類似日本戰(zhàn)國時代譜代家臣的制度。
“我可不是什么人都收的~~”克羅斯退后一步，指了指兵器架上的長矛和盾牌，“埃提烏斯，讓我看看你們的本領(lǐng)?！?