嘉華國訪歐使節(jié)艦隊從熱那亞出來之后，便沿著意大利半島往南行去，來到了世界天主教的中心，教皇駐蹕所在地羅馬。
因為其在天主教世界的特殊地位，羅馬還是很繁盛的，外海的船只數(shù)量甚至可以和阿姆斯特丹相比較，而使節(jié)團(tuán)的五艘大艦則猶如鶴立雞群一般，在等待入港的船只中格外顯眼。
在從本土出發(fā)的時候，使節(jié)團(tuán)并沒有就如何跟天主教教廷打交道做出預(yù)案，這一回入港鄭明宇等人也小心謹(jǐn)慎，涉及宗教的外交事務(wù)一旦處理不好那就特別的敏感。
盡管鄭明宇沒有計劃去梵蒂岡訪問，但是羅馬教廷卻并沒有放過使節(jié)團(tuán)。
“大使先生，碼頭過來一個自稱是羅馬教廷的教士，他對我們使節(jié)團(tuán)提出了拜訪請求，您看怎么回應(yīng)他？”一名外交部的隨員前來跟鄭明宇匯報。
因為是臨時?？慷乙矝]有出訪計劃，在羅馬補給修整期間，鄭明宇他們根本就沒有下船，聽說羅馬教廷的教士來訪，心里還挺詫異。
跟張雨軒、李全雙等人一番商量，決定接受教士的拜訪要求。
這個來訪的教士已經(jīng)很老了，白發(fā)蒼蒼的他根本沒辦法跨過沙河號那高高的干舷，于是，船員們把許久沒用的舷梯給搬了出來，以便那個老教士能沿著舷梯上來。
“上帝，我活了五十年，卻從來沒見過如此巨大的船只，今天終于見識了?！苯淌可蟻砗蟮谝痪湓捜缡钦f。
地中海風(fēng)平浪靜，沒有遠(yuǎn)洋巨艦的需求，本次使節(jié)團(tuán)的旗艦“沙河號”確實太巨大了，哪怕是在整個歐洲，他也是最大的船只之一，這就不難理解上船的每一個人都如是說了。
隨行人員把教士引領(lǐng)到位于艉樓的一個小型的會客室，在那里，鄭明宇和張雨軒以及翻譯人員已經(jīng)做好了迎接準(zhǔn)備。
“尊敬的教士先生，我是本次出訪大使鄭明宇，您見我所為何事？”鄭明宇客氣的詢問道。
“噢，尊敬的大使先生，您真是年輕有為，”教士恭維道，“我是羅馬教廷的一位教士，名叫佩雷斯.西塞羅，本人受貝多尼紅衣主教的委托，給貴使帶來一封信件?！?p> 說完后，佩雷斯教士拿出一封信來，交給鄭明宇，鄭明宇一看封皮，封皮上寫著“致尊敬的嘉華共和國執(zhí)政官”字樣，便沒有拆開信件，轉(zhuǎn)而交給張雨軒保存起來。
“尊敬的西塞羅教士，本使一定會將此信呈交給我國的元首閣下，教士大可放心?！编嵜饔钜荒樏C然地說道。
“感謝大使先生，聽說貴國也有一定的天主教徒，不知貴國有沒有設(shè)立主教區(qū)的可能？”佩雷斯問道。
“西塞羅教士，恕我無法回答，本使只是一個負(fù)責(zé)外交的使節(jié)，宗教事務(wù)本使沒有權(quán)力置喙?！编嵜饔罹芙^回答，然后引向另外一個話題。
“本使發(fā)現(xiàn)港口內(nèi)有很多來自奧斯曼帝國的船只，羅馬教廷和奧斯曼帝國勢同水火，怎么會允許奧斯曼帝國的船只進(jìn)入呢？”
“尊敬的大使先生，那些船只都是從黑海沿岸運送糧食的船只，要知道，黑海沿岸的小麥很便宜，有商人裝運過來販賣有很大的利潤，比從西西里島和法國購買便宜多了?！迸謇姿够卮鸬?，“那些只是普通的商人，和羅馬教廷沒有絲毫的沖突。”
“既然貴國大量需求奧斯曼帝國的糧食，那難道不怕未來某一日奧斯曼以宗教沖突為名斷絕糧食貿(mào)易嗎？”鄭明宇微笑地問道。
“天方教的人也要生活，也要花錢，此事不用擔(dān)心?！迸謇姿够卮鸬?，“戰(zhàn)爭歸戰(zhàn)爭，生意還是要做的?！?p> 聽罷此言，鄭明宇點點頭，看來地中海地區(qū)，無論啥人，這貿(mào)易的需求，可是深入人心啊。
“聽說奧斯曼帝國的領(lǐng)土疆域很大，面對一個如此巨大的天方教國家，貴教廷不知有何應(yīng)對之法？”鄭明宇繼續(xù)了解情況。
“奧斯曼帝國已經(jīng)存在幾百年了，早已不是當(dāng)初咄咄逼人的土耳其人，如今的奧斯曼帝國，能保住自己現(xiàn)有的疆域就不錯了，稍微遠(yuǎn)一點的領(lǐng)地，當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主對來自伊斯坦布爾的命令置若罔聞，而歐洲，要不是法國人為了牽制神圣羅馬，跟奧斯曼人眉來眼去的，奧斯曼人能守住伊斯坦布爾就不錯了。”佩雷斯面帶鄙夷的說道。
“更何況，奧斯曼帝國的海軍，那就是一群樣子貨，威尼斯的海軍就可以把他們擋在克里特島以東?！?p> 當(dāng)佩雷斯說完這一番話的時候，不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭望了望艉樓窗外，窗外是一艘巨大的明珠級護(hù)航戰(zhàn)艦，漸漸的，佩雷斯臉上自得意滿的神色就變了，然后臉上就堆滿了深深的擔(dān)憂。
鄭明宇當(dāng)然看到了這一切，也知道佩雷斯神色轉(zhuǎn)變的原因，如今地中海周圍幾大勢力正處于微妙的平衡當(dāng)中，任何外力的介入都會影響天平的傾斜，而嘉華國的外力，可不是一般的外力啊。
“貴使團(tuán)從羅馬停留之后，計劃再去哪里訪問啊？”佩雷斯回過神來，輕聲地問道。
“下一站的訪問港應(yīng)該是奧斯曼帝國的伊斯坦布爾。”鄭明宇沒有隱瞞。
“我真誠地希望，貴國出于地中海區(qū)域安全與和平的目的，認(rèn)真考慮和奧斯曼帝國往來的政策，地中海區(qū)域的穩(wěn)定對貴國來說是有利的。”佩雷斯機械地說著，但能看出來，他的心里很不平靜。
他的擔(dān)憂是正確的，嘉華國擁有這么多的巨艦，就算是賣給奧斯曼帝國一艘，就可以改變地中海地區(qū)的海軍平衡，天主教世界就會受到異教徒的威脅。
“我很贊同教士您的看法，本使是歐洲和平的真誠擁護(hù)者，也不希望地中海局勢出現(xiàn)令人不愿意看到的變動?！编嵜饔罨貞?yīng)道。
當(dāng)然要如此回答才行啊，這好比打牌，大牌捏在手里才有威懾力，一旦打出去了，那就沒有了，搞不好還會起反作用。
鄭明宇的想法也是如此，他已經(jīng)在歐洲混了差不多一年了，歐洲局勢也了解得差不多，這些技巧他還是了解的。
送走佩雷斯以后，他對奧斯曼之行就更為期待了。
從羅馬出港之后，船隊繼續(xù)向南，穿過西西里海峽后轉(zhuǎn)向東面航行，此時正值秋高氣爽的時節(jié)，波濤不興，海面刮著柔和的風(fēng)，鼓蕩著沙河號的船帆，不緊不慢地往東航行。
從意大利往東不遠(yuǎn)就進(jìn)入了希臘海域，海面上有眾多的島嶼，船隊特意放慢了速度，避免發(fā)生觸礁的事故。
此時的希臘還被奧斯曼帝國實際控制，也就是說，此時便已經(jīng)進(jìn)入了奧斯曼帝國控制的海域了，看來奧斯曼帝國還真是一個大國，其觸手已經(jīng)伸到天主教世界的眼皮子底下來了。
“叮叮當(dāng)當(dāng)”的一陣警鈴聲，把從艙室里面午休的鄭明宇、王明輝、宋小康等人給驚醒了，幾人連忙跑上甲板，而船員們卻已然在做戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備了。
“出了什么事？”宋小康一陣大喊。
“報告宋聯(lián)絡(luò)官，桅桿上的瞭望手發(fā)出了敵情信號，因為有島嶼遮擋，等發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)在十五公里以內(nèi)了。”
幾人連忙拿過望遠(yuǎn)鏡，對準(zhǔn)船員指的方向觀察，前面是一個很大的島嶼，船隊在繞島后，映入鏡頭的是一片船只，各式風(fēng)帆遮蔽了海面。
“這是兩家的海軍在打海戰(zhàn)？”王明輝首先發(fā)言。
“是啊，一邊是十字旗、一邊是新月旗，是天方教和基督教的海軍？”宋小康也看清楚了。
“在這一片海面，天方教的海軍只有奧斯曼帝國的海軍了，那基督教的海軍是哪一家呢？”鄭明宇自言自語的說道。
在望遠(yuǎn)鏡的鏡頭里面，海面鏖戰(zhàn)的艦只都不大，幾乎全是槳帆船，船舷兩側(cè)長長的船槳撥動著水面，激起劇烈的水花，甲板上的大炮噴出一股股濃烈的煙柱，顯然是在相互轟擊，隨后才傳來隆隆的炮聲。
大部分的轟擊都落了空，炮彈擊打在水面上騰起一個個水柱，也有的炮彈打在船體上，船體木屑四濺，好幾個船員便被擊倒。
還有一些船只已經(jīng)離得很近，船槳都糾纏在一起了，雙方用火銃互相轟擊，也激起大片的白煙，一看戰(zhàn)斗就非常的激烈。
“船隊右轉(zhuǎn)舵，往南方航行，不要進(jìn)入雙方的海戰(zhàn)區(qū)域，”王明輝下了第一個命令，所以的船只齊齊轉(zhuǎn)向，航向正南方。
“好象掛新月旗的海軍比較弱，而且船只的數(shù)量也要少一些?！彼涡】蛋l(fā)現(xiàn)了一些問題。
“嗯，確實如此，新月旗海軍無論戰(zhàn)斗意志和戰(zhàn)斗技巧，還有海軍艦只的數(shù)量和質(zhì)量，都略遜于掛十字旗的海軍，你們看，有幾艘船只已經(jīng)進(jìn)行到接舷戰(zhàn)階段，戰(zhàn)斗很激烈哇，要是再打下去，新月旗必然落敗。”王明輝也分析道。