初一是個實心眼，事情交代的十分仔細。
原本他們一行住在客棧里。九歌欣賞風景的興致十分高，尤其喜歡夜里的風景。他們也都習以為常。
那日清早，太陽剛照進窗楞，店里的伙計就把他倆從被窩里拎起來，指著鼻子就罵。說和他們一伙那個小白臉昨夜偷了后院的灰驢，不見了蹤影。店主懷疑他們是什么江洋大盜，要拉他們兩人見官；初一辯說，“你見過有江洋大盜偷驢的嗎？”
店主搖搖頭，態(tài)度卻沒有一絲妥協，“那只能說明你們的本事還沒到家，一定是還沒出師的大盜。不管怎么說，驢確實是你們偷的，有人瞧的真真的，而那頭驢是墉山下來的仙驢，吃的是剛長出的嫩芽，喝的是晨露，身份很是金貴?！?p> 店主打量二人一番又道：“看你們這副模樣，你們也是拿不出幾千兩，看你倆也是被同伙騙的可憐人，就給個五百兩了事?！?p> 最后，兩人將里衣翻了個底朝天，又兩把鐵劍賣了，才湊了二百兩銀子。從此便流落街頭，餓的不行的時候連腳上的靴子也當了。
他們一路乞討來到白水州，希望可以找到他們的戶部侍郎。又不敢暴露了行蹤，混著混著就成了街上的乞丐。
九歌聽罷，覺得十分對不起這兩位兄弟，又十分感動。說了幾句客套話后，吩咐廚娘做了頓好的，好好補補。
劉桐君在一邊拿筆寫著什么，像貓聞到了老鼠的味道，臉上洋溢著興奮的表情。
九歌奪過他的筆：“你若敢把我寫成偷驢的，我就把你吊回那棵歪脖樹上去！”
劉桐君翻了個白眼，抱了本子回屋去了。
她又轉向北連墨解釋一遍：“我那不叫偷是借用一下，初一他們都給錢了怎么能叫偷？而且我也是為了早日到達白水州，早日解決百姓們困境嘛?！?p> 北連墨“哦”了一聲繼續(xù)站著。
距白水州不遠處有個叫木犀村的地方，據說那里有十幾棵月桂樹，長的很是茂盛，一到秋天滿樹桂花香飄十里。附近的人便會慕名而來。
九歌決定去木犀村逛逛，順便折幾支桂花回來賞玩。
北連墨沉默的跟隨在身后，她瞇著眼瞧了好一會兒，總覺得北連墨怎么看也不像一個護衛(wèi)，長衫廣袖，面目清俊，走起路來也有那么幾分氣勢，倒更像是候門相府里的紈绔公子。
小沈最近當乞丐當上了癮，九歌才把他從牢房里撈出來沒兩天，就又穿著乞丐的行頭去了街角混生活。
自從成王被封到江北后，江北就年年水患，賦稅收不上來不說，朝廷年年撥下去大批賑災款似乎也無甚作用，白水州的知府每年就那么幾句囫圇話。直到成王謀反案平定，皇帝隱隱覺得此事十分蹊蹺；那成王雖說是皇族王爺，可一個被放逐的王爺能有什么樣的力量，組織一次幾乎讓江山易主的謀反呢？況且成王已死，朝廷卻依舊收到江北水患的奏折。皇帝意識到這件事是關乎國本的大事。
故派遣孟九歌和刑部尚書沈鴻鵠一起秘密偵查此案。
沈鴻鵠一向辦案雷厲風行，可這次卻著實讓他頭疼，他性子急燥。無奈之下扮了個乞丐打探消息。還在乞丐堆里碰見了初一和阿九，他們兩個不知討飯的門道，混成了乞丐堆里最低等乞丐。
這些時日，沈鴻鵠打聽到江北白水州從前有個好地方，只是到后來的幾年間都有鬧鬼的傳言，再后來傳言就越來越多，據說那個地方的人一夜之間都消失了。有個路過的樵夫看見那里有厲鬼出現，面目猙獰，專吸人的魂魄。樵夫逃到家后就病倒了，最后魂魄也被厲鬼吸走了。
消息傳出后，沸沸揚揚。再后來官府出面核實后，一紙告示昭告各州縣，鬼怪實為居心叵測者捏造的謠言，實為妖言惑眾，蠱惑人心，以后若再有人以謠傳謠，輕則杖邢，重則砍頭。
然天下沒有不透風的墻，而這風就刮進了正在乞丐中混跡的沈鴻鵠的耳中，于是他便感嘆了一下，于是就成功了入了監(jiān)牢。
而這神秘恐怖的地方正是——木犀村。
一陣涼風吹過，雜亂的青草堆里立起一塊石碑，碑上刻著“木犀村”三個大字。
木犀村四面環(huán)山，只有一條平坦的小路蜿蜒通向村內。
村頭十幾棵月桂樹金燦燦，像飄著香氣的螢火蟲絢爛斑駁。
九歌同北連墨下了馬一路向村里行去。
村子里的房屋排列整齊，每家每戶的屋子周圍都種滿了君影草，白凜凜一片，香氣四溢的讓人有些窒息。
九歌走到村頭的第一戶人家門前，用力敲了敲們，沒人答應，她便又大喊了兩聲，果然，如傳言一樣，這是一座空村。
隨手推開門后，令她驚訝的一幕卻出現了；屋內雖然簡陋卻打掃的一塵不染，窗戶是開著的，桌上甚至放著茶具，九歌用手摸了摸，茶杯里的水還是溫熱的，凳子上還有未干的茶漬。
這里明顯有人，也許那人正坐在凳子上喝茶，聽到有人來便跳窗而出了。
接下來他們又查看了剩下的每戶人家，情況大不相同；每戶的屋子里雖然東西擺放的還算整齊，但落滿了灰塵，一看就是多年未住人的模樣。
那個傳言再次浮現在九歌的腦海里，一夜之間，全村的人都被厲鬼吸了魂魄，尸體在一夜之間全部消失，那么那個跳窗而逃的是人還是鬼？
又一陣涼風拂過，夾雜著君影草令人迷醉的芳香。他們走在村中平坦的小路上，道路上的雜草被磨平，小土塊也被踩成細碎的塵土，很明顯這是長期被人踩踏的結果。
村莊另一頭，那里白茫茫一片，大片君影草鋪滿村尾，風一吹像無數幽靈手中白色的鈴鐺，那沙沙作響的聲音似悠遠的抽離。
九歌覺得頭有點疼，用手扶著額，坐在一塊石頭上休息。北連墨走入君影草叢中想看看四處還有什么線索。
青色衣服，襯著白色如同碧波里的一道漪漣，九歌認為白色很能烘托北連墨的清冷，可是她更喜歡荒山上凝脂似的梨花白，以及月夜里那個說“這劍就叫切月”的那個少年，和他身上的味道一樣清冷卻很溫情。
她看著他，一切仿佛就在夢中，一切又在眼前。
他對她說：“這里的泥土和周圍的泥土有些不一樣，是最近才栽種上去。可是這個村子三年前就沒有人居住了。”
九歌搓著手指道：“我們今晚留在這里。”
北連墨看了她一眼：“你不怕嗎？這里有厲鬼?！?p> “不是有你嗎？”
“我只會抓人，不會抓鬼?！?p> “這個世上哪有什么鬼，其實有時候人要比鬼可怕的多。”
夜色降臨，四周死一般的寂靜。這里四面環(huán)山，夜里很少刮風，如今到了秋天就更加無風了。
他們守在了村頭第一戶人家的對面，從窗戶縫隙可以很清晰的看到那里的一切。九歌安靜的坐在窗前，北連墨靠在墻上幾乎緊挨著她，屋子里沒有點燈。
時間就這樣過去，秋霧籠罩住整個村莊，君影草在昏暗月色下泛著蒼白的影子，香氣也愈發(fā)濃郁，遠處的山上傳來狼的叫聲，又像有什么東西在附近徘徊。
九歌感到有些害怕，她往北連墨身邊挪了挪，攥住了他手。這個人平時冷冷清清的，不曉得手卻這般溫熱。
北連墨的手抖了一下，繼而緊緊回握住九歌的手。
每個人都是孤獨的星辰，在浩瀚的星際中傲游，本能的尋找屬于自己的光芒。無需語言，無需怎樣華麗的對白，他們靜靜坐著。
月亮上蒙著輕柔的薄云，對面小院的房間里亮起了一束光芒，小屋里傳來細小的響動，有個微胖的影子在窗上來回晃動。
他們悄悄來到小屋前，敲了敲門。里面的人影怔了怔，片刻將門打開。
“吳嬸？怎么是你？”九歌驚呼道。吳嬸是九歌新招的廚娘，做飯的手藝不錯。
吳嬸將還在驚訝的兩人讓進了屋，到了杯熱茶，才道：“兩位公子，奴家是木犀村的老住戶徐氏，前兩年出了怪事，我那老頭和不爭氣的兒子死了，今天是他們的祭日，今天是來祭拜他們的。兩位公子你們認錯了人，我不是吳嬸。”
九歌看著她，這個人的一舉一動，一顰一笑，甚至穿著打扮也如出一轍，這明明就是吳嬸。
“吳嬸，你是遇到什么難處了嗎？”
老婦人笑了笑：“公子你真的認錯人了，不過這個村莊很邪門，我看公子你一定是中了邪，胡言亂語了，你先喝點水。你們要是想聽故事我慢慢給你講?！?p> 九歌在村里轉了一天，沒吃沒喝，此刻只覺得嗓子冒火，端起杯子輕抿了一口。北連墨站著沒動。
那老婦人將燈芯撥了撥，火苗晃出詭異的影子。
“我和我的丈夫，還有兒子一家三口一直住在木犀村，春種秋收，日子過得雖然清貧，但我們都很滿足……”