那一夜九歌睡的并不好，逃婚的計劃以失敗告終，她有些郁悶。隨便吃了點早飯，準備出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
卻見家里的老管家?guī)е诀咝∷乖谠鹤永锏跪v，將原先倒扣著的幾個咸菜缸都翻了過來。
管家見九歌過來，恭敬行了個禮。
九歌問道:“黃伯，你們這翻箱倒柜是在尋什么寶貝？”
黃伯皺了眉頭道:“稟大人，昨天黎明時候，小的起來上茅房，瞧見北護衛(wèi)，扛著一個要飯的乞丐翻上墻進了府，當時想著有北護衛(wèi)在，也沒當回事。后來想了想，那個乞丐雖然穿的臟兮兮的，但料子卻是名貴好貨，我尋思那乞丐或許是黒道上的盜匪，扮個乞丐模樣，騙得北護衛(wèi)的同情進了府。果然，到現(xiàn)在也沒找到他。”
九歌又道:“你們直接去問問北連墨不就好了?！?p> 黃伯支吾道:“北護衛(wèi)雖然一身好本領(lǐng)，但，但他好像不大愛說話，所以……”黃伯的眼睛突然一亮:“咦，那乞丐，不，是盜匪的身形竟和大人的有幾分相像，哎，能和大人相像也是他的福氣，要是捉到了還真下不了手修理?！?p> 九歌嗆了一口氣，道:“黃伯，辛苦你了，怕是早飯還沒吃吧？”
黃伯立刻道:“身為大人的管家自然要為大人的安全著想，一兩頓不吃不要緊。”
九歌做滿意狀點點頭:“黃伯，你領(lǐng)著大家去吃飯吧，多加幾個雞蛋，昨天那個乞丐，也就是你說的盜匪，已經(jīng)……”
九歌示意黃伯近前來。黃伯豎著耳朵往前湊了湊，九歌神秘道:“昨天那個乞丐其實是北護衛(wèi)同鄉(xiāng)的遠方親戚，來上京辦點事，結(jié)果被毛賊盯上偷的十分干凈，餓暈在路旁，北護衛(wèi)遛馬碰到，才扛了回來，現(xiàn)在已經(jīng)拿了盤纏回去了?！?p> 黃伯唏噓道:“看不出北護衛(wèi)平時冷冰冰的，想不到也是個熱心腸，以后也要和他多交流下才好?！?p> 九歌忙道:“雖然他心眼好，但這件事關(guān)系到他的面子，雖然他自己未必在乎，但還是不要提及的好?！?p> 黃伯會意點點頭，帶著一眾人去了廚房。
三天后，江北白水河又發(fā)了一次大水，地方官員上報朝廷說災情頗重，糧食顆粒無收，滿街老幼婦孺皆食不果腹，希望朝廷能撥些糧食賑災。
九歌作為戶部侍郎斟酌再三，決定親赴白水河勘察災情。
戶部尚書李儒拖著六十多歲的病體，前來送行。
他喝了杯涼茶壓了壓咳嗽道:“孟侍郎啊，老夫老了，我們戶部本就比別的衙門清閑，平日里自然也比不得別人威風，孟侍郎這樣的人才能來我們戶部，老夫也覺得臉上有光，以后還要靠你們年輕人啊，這次孟侍郎去勘察災情，定要再給我們戶部長長臉。”
九歌起身謝了李儒的關(guān)懷，又表了下決心，再請他保重身體，戶部的門楣必會在再次璀璨。
送走李儒已是天近黃昏，看著他顫巍巍的身影飄搖在夕陽已盡的蒼茫暮色里。她覺得自己應該做些什么。
做些什么呢？她深感壓力。
第二天啟明星剛從天邊升起，孟府門前停著的一輛小馬車便悄無聲息的駛出金陵城。
九歌坐在馬車里半瞇著眼打瞌睡。
本朝最威風的莫過于刑部，刑部尚書沈鴻鵠，是這一朝中的佼佼者，此人志向高遠，斷案如神，不管什么樣撲朔迷離的案件到他手中便能真相大白，敢審旁人不敢審的案，敢抓別人不敢抓的人，是楚帝手中一把利刃。也因此得罪了不少人。
而這次楚帝在大殿上單單叫了沈鴻鵠與她覲見，只說讓他們以后多走動，多交流，以后的事還要拜托兩位愛卿。
至于什么事，楚帝并未言說。
九歌望著一臉公正的沈鴻鵠，思量最近的所做所為，是否有那一條觸犯了天威，越思量越覺得楚帝心思難猜，搞不好哪一天楚帝不高興，隨便尋個由頭滅了她的九族。
滅九族她其實是不怕的，可是，萬一楚帝只想把她咔嚓了，那就大大的不妙了。
馬車順著官道行了許久，她掀起簾子望了望空空如也的道路，心中閃過一絲失落，只是一絲，一閃而過，短的不足已讓她在意。
難得北連墨沒有跟來。她覺得這是個機會。
果然微服出巡這個點子要更高明一些。有些事情確實是需要一個幌子才能辦得成。
晌午時分，趕車的老伯和兩個小斯找了一家不大的客棧歇腳。
兩個小斯是她府上的人，她本不欲帶，可是涓云說江北山高路遠，多些人照顧她總是好的，再說兩個人實在不算多。此時他們兩個一副書生裝扮再配上他這個紈绔子弟倒十分相宜。
九歌以為好不容易出趟遠門，定要認真體察民情，想百姓所想，憂百姓所憂，自然也要樂百姓所樂。
九歌覺得民以食為天，首先要體察的自然是各個酒樓的飯菜，百姓的口味很重要。順帶逛了兩個廟會，觀了一場比武招親，還調(diào)解了一對吵架的夫妻。
三天下來路沒趕多少，熱鬧倒是沒少瞧。
趕車的老伯小聲對兩個小斯嘀咕：“你們這位公子性子直爽，長的也俊，只是逛了這么些廟會卻不見買什么東西，倒也少見?！?p> 小斯沉默一會兒道:“我家公子節(jié)儉?！?p> 老伯楞了楞沒再說話。
第二天趕車的老伯因為天熱中暑不能繼續(xù)趕路，一直歇著。
直到第二天，九歌忍痛給老伯加了錢，他才又變的生龍活虎，甚是殷勤。
一路行來她并未見到什么民不聊生，食不果腹。她有種不好預感。
是夜。
九歌背上一個早已收拾好的包袱，乘著夜色悄悄從客棧的后門溜了出去，臨走時牽走了后院唯一一頭灰色毛驢。
有了上一回的教訓，今晚走的這條路，是她事先勘察好的，在確定不是荒山野嶺的情況下，大膽前行。
約摸過了一個時辰，涼風習習，烏云遮月，眼看就要下雨。
九歌抽了一鞭毛驢的屁股，加快腳程。
如此一番，又是半個時辰，卻始終不見什么客棧，村莊。
她記得這條路上明明就有幾家客棧，雖然簡陋，但投個宿還是沒問題的。她還特意給了趕車的老伯兩錠銀子幫她探了下路，很是心疼。
莫非那老匹夫拿了銀子竟沒辦事？九歌一邊在心里罵他無恥，一邊尋覓落腳之處。
人困驢乏，舉目四望，天際烏黑沉沉，小路旁樹影綽綽，歪風斜吹，略顯妖異。
她不禁打了個寒蟬。見不遠處有一棵比較大的樹，至于什么樹，天太黑，看不清楚。
她準備在那樹底下湊合一宿。那灰驢走累了，站著不動，她只好先將驢拴在就近的小樹上，自己背著包袱走了過去。
大雨如柱，頃刻潑下。九歌靠在粗壯的樹干上如一灘爛泥。
她想她終于逃出了魔抓，再也不用虛與委蛇假客套，再也不用把腦袋掛在褲腰帶上過活，她不必刻意扮演誰，只做自己。
她拍拍懷里沉甸甸的包袱很是滿意，有了這些錢，她可以找一個沒人認識她的小鎮(zhèn)，開一家小店，不拘賣些什么，夏天有涼風，冬日有熱碳；細數(shù)春雨，遠觀秋霧。只要自在又何必在乎生活在那個世界，更何況那個世界未必比這個世界好。
她疲憊中帶著微笑，那樣的憧憬，在她六歲時就填滿了她的心房，即使后來，機緣巧合做了個十八線演員，混飯吃，她也從來只想過那樣簡單平凡的生活。
她覺得那樣的日子快要來了。
九歌恍惚著，她覺得她過上那樣的日子，還得感謝現(xiàn)在的這幅軀體——孟九歌。
她覺得自己很有必要為她立一塊碑。
一會兒又唏噓感嘆，孟九歌傾城傾國又聰明過人，怎么年紀輕輕就去了呢，真是紅顏薄命啊，白白便宜了她一個無辜的路人。
雨勢漸小，不遠處的泥濘小路上，隱隱約約竄動起幾個火把，越走越近。九歌覺得到這棵樹的目標大了些，小心往就近的草叢挪了挪。
有個大漢喝到“誰！”
小樹上的灰驢受了驚嚇，扯開了韁繩跑了老遠。
其中一個：“你不要大驚小怪，這荒郊野嶺的，除了咱兄弟那還會有人，想是個野畜生吧！”
九歌透過草叢看清他們一共三個人，一個光頭，兩個青年，皆是武人裝扮，手里都帶著家伙。
見他們都靠在自己原來靠的地方，才松了一口氣。
光頭道：“這次上頭叫我們兄弟三人去解決的人不知是個什么來頭？”
其中一個道：“管他什么來頭，老子這把刀還不照樣砍。”
另一個道：“你還說，要不是我拉著你，你就沖進客棧了，沒看見他身邊的那兩個書生模樣的人，一舉一動都不像一般人，再說，上頭吩咐要干凈利落不能留下一絲線索，咱們要找個僻靜的地方才好下手?！?p> 其中一個不服：“解決個人還那么多彎彎繞繞，要不是你抓的那個趕車的老匹夫說人會走這條道，也不會在半道上被人搶了馬。到現(xiàn)在人沒找到人，還丟了馬。咦，你說那小子是個什么人物，身手還不錯，胯下那匹白馬真是極品?？上?，老子打不過他！”
光頭道:“知道打不過就少惦記人家的白馬，正經(jīng)事還沒干少惹麻煩！”
“殺個朝廷文弱還不是小菜一碟，費不了多大功夫。”
三人說話間，昏昏睡去。