當日搭乘祁慕田的馬車，二人隨意閑聊，相互投緣。至楠溪江畔，丘胤明乘船向東，聽了祁慕田的話，欲往金華去。相逢半日，竟皆有幾分惜別之意。
浙中山水深蘊奇秀，這一路若要且行且覽，盡可慢慢賞玩，但丘胤明心中裝了金華聚會的傳聞，一心想見見問劍閣主尊容，于是沿途未作停留，數(shù)日便到了金華府城。
十五年前，母親亡故時，恰逢大水，年幼的他不得不跟著逃荒的百姓一道流落他鄉(xiāng)。之后細想，當初好似走了二三十日，依此推之，這里距母親亡故之地應不遠。可當年一切葬于大火，無法追溯了。金華是座千年古城，城墻巍峨，綠樹繁茂，古樸中透著鮮亮。府城背山臨水，多古剎名觀，北有盛產(chǎn)鱸魚的富春江，南有丘陵沃野柑橘成林，商賈匯聚，物華豐美。
進城時已過黃昏，丘胤明就近走進一家甚為體面的客棧，名叫金華樓。兩層店面，石板地擦得錚亮。帳臺后身著墨綠緞夾衣的賬房先生打著算盤，直到他走到跟前，才抬起頭來，溫吞吞問道：“客官住店？”廳里兩名伙計，此時徑自擦擦弄弄。
丘胤明見賬房冷淡，心中有些不快，可也懶得再尋住處，便點頭道：“住店?！?p> 那賬房一面伸手拿過流水簿，一面道：“本店上房，一兩銀子一天，麻煩客官登記一下?！?p> 丘胤明接過簿子，拿起擱在手邊的錦云小毫懸腕而書。賬房見他穿得簡樸，不文不武，舉止倒是端正大方得很，不由得伸過頭去瞧他筆下字跡。正此時，門外傳來一陣馬蹄聲響，隨即聽見伙計殷勤道：“客官請進！馬匹包管照顧。這位公子請！”
丘胤明下意識回過頭，見一長一少二人走進門來。前面的是位年少公子，身后一位四五十歲武師模樣的人。那公子臉膛黝黑，濃眉大眼，衣色光鮮。頭戴烏綢唐巾，身著豆沙色水波紋潞綢窄袖長袍，腳踏薄底快靴，腰間革帶上系著一柄短劍。昂首走來，廳堂中頓時一亮。
賬房臉上即刻笑容大開，將丘胤明晾在一旁，手捧流水簿與筆硯，走出帳臺，口中道：“貴客光臨，先請這邊坐，勞煩登記?？炜焐喜?！”
那少年瀟灑地一甩袍襟，端坐茶幾邊，提筆方欲書寫，卻眉角微動，輕聲道：“好字！”抬眼看見丘胤明立于帳臺邊，臉色陰沉，即刻問那彎腰侍立一旁的賬房：“那位公子先我而來，為何不先去招待？”
“這……”賬房賠笑著不知說什么好。少年見狀，起身走去朝丘胤明抱拳道：“這位兄臺，小弟方才有冒犯之處，還請見諒?！?p> 丘胤明沒想到這少年如此通情達理，忙還禮道：“仁兄言過了，在下不敢當?！毙闹袇s有幾分納悶：這少年至多不過十五六歲，身量未足，嗓音稚嫩，言行舉止卻頗似老練，不知是那里的名門新秀。又聽少年對賬房道：“還不快先招待這位兄臺?！?p> 賬房一臉尷尬，對丘胤明賠不是：“公子見諒，請先付一兩定金?！?p> 丘胤明從包裹里摸出一錠金子，扣于帳臺上道：“抱歉，正好沒有零碎，你就將就些吧。”
賬房嚇了一大跳，五兩黃金！僵著臉笑道：“公子，這……”
丘胤明板起臉，“怎么？不夠?。俊?p> “哎，夠，夠?！辟~房被他的眼光逼得心里發(fā)寒，急呼伙計：“小三！快帶這位公子去二樓，臨花園上房一間。”伙計應聲而到，丘胤明轉(zhuǎn)身時眼角一帶，只見那少年公子在一旁歪著嘴竊笑，模樣好可愛，頓時一樂。江南出靈秀，此言不假。
次日一早，丘胤明起身后，想出門去走走，剛下樓到小花園，便聽身后有人道：“兄臺，早！”回頭一看，恰是昨日所遇的錦衣少年，此時已換了一身豆黃色的長衫，忙作禮道：“早安。昨天，多謝仁兄關照?！?p> “什么仁兄啊，”少年輕步跳下石階，擺手道：“你比我年長，叫賢弟就行。不瞞你說，昨天在流水簿上見兄臺一筆好字，小弟素愛文墨，故此冒昧前來，請教兄臺尊姓大名?！?p> 丘胤明搖頭道：“不敢當，在下丘胤明，賢弟貴姓？”
“雙木林，名東方。”少年一雙烏溜溜的眼睛端詳著他道：“丘兄是南方人？”
想是林東方聽出自己的口音，丘胤明點頭道：“我從崖州來?！?p> “哦！”林東方眼睛一轉(zhuǎn)，“崖州可是個好地方啊。我聽說，那里有位上官道長。”
丘胤明吃了一驚，這少年見識不凡，不愿多言，便未置可否，只道：“賢弟見聞廣博，請問貴府何處？”
林東方一笑：“我是南京東方家的表親?！?p> 丘胤明有禮道：“恕我孤陋寡聞，不知東方家的名號?！?p> 林東方連連搖手：“哎，丘兄，什么世家名門，其實我們就是開鏢局，靠面子跑腿吃飯的，知書答禮的不多?！?p> 兩人閑談之際，昨天隨林東方一同前來的鏢師從門外進來，說道：“林少爺，姚局主來了，還買了劉家老店的酥餅?！?p> “知道了，你們先去廳里稍等，我馬上就來?！鞭D(zhuǎn)臉對丘胤明道：“丘兄，和我們一同吃早飯吧，我聽說那劉家店的酥餅可是金華一絕?！鼻鹭访饕娝鎺ю捪嘁荒樥嬲\，便欣然同意了。
去往二樓小廳時，丘胤明好奇問道：“這位姚局主和你們南京東方鏢局是何關系？”
“他是我們鏢局在金華分局的大當家?！?p> 丘胤明從未聽說過鏢局還有分局一說，想這南京東方家定是非同一般。轉(zhuǎn)眼瞧了瞧林東方，雖然舉手投足頗具干練，可還是掩蓋不住那時不時透出的孩子氣?？礃幼?，他在東方鏢局還是個人物，真讓人有些不解，難不成這江浙道上原本就沒多少兇猛的強盜，以至于放他這樣的青蔥少年出來歷練。
林東方?jīng)]覺察他的疑惑，笑微微問道：“丘兄，這次遠到中原，有什么特別的事兒嗎？”
“沒有，行走四方，尋個營生?！?p> 閑話幾句，二人一同走進小廳，但見桌上的茶壺里冒著熱氣，油紙包半開，香氣撲鼻，想必便是令林東方垂涎的金華酥餅。老鏢師身邊坐著一名三十來歲的白面漢子，眉眼和善，微有發(fā)福，見林東方進來，即站起身來，笑呵呵地打招呼。林東方回禮道：“姚局主早?！蔽创僬f什么，姚局主便指著油紙包道：“老梁昨天說，少爺在路上就念叨過咱們金華的酥餅。來，來，趁熱吃。”
林東方尷尬一笑，對姚局主和梁鏢師道：“還沒介紹呢。這位是昨日新認得的朋友，丘公子，方才在樓下遇見，便請他一同來吃早飯。”
丘胤明拱手道：“在下是個游方的讀書人，初次從崖州來到中原，有幸得會諸位武林豪杰，失敬?！?p> 姚局主稍稍愣了一下，便又回復了方才的笑臉，拱手道：“幸會，幸會?！倍虹S頭則朝林東方投了個疑問的眼神，見林東方笑嘻嘻的未作理會，微微搖了搖頭，客氣道：“既然是少爺?shù)呐笥?，請坐。?p> 丘胤明明白梁鏢頭的眼色，只作不知，大方坐下，和三人閑聊起從崖州一路北上的見聞。遠方風物本就有趣，更加他敘說有章，令座中人聽得甚是得味，尤其是林東方，眼神里滿是羨慕。當說到路過溫州府時，丘胤明有意將砸賭坊，會溫家公子的事兒化作道聽途說，對三人談笑著說起。林東方一聽，揚眉道：“巧了。我和梁伯伯昨天剛到后，就聽姚局主說，溫州的顧家和寧波的余家前些時候鬧不和，搞得沸沸揚揚?！闭Z氣中頗有些不屑道，“以前聽說過，那兩家人原本就不是什么正人君子，聽丘兄所言，果然如此?！?p> 梁鏢頭道：“少爺，出門在外，別人家的事，還是不要妄加議論?！?p> 姚局主笑道：“不妨。少爺心直口快，說得也不假?！?p> 林東方笑了笑，“我還沒說完呢?！鞭D(zhuǎn)頭對丘胤明道：“丘兄，你肯定不知道，我們的姚局主就是個頂好的和事老。就是他請來了武林中人人追捧的問劍閣老大，替那兩家人說和。所以，江湖人家是好是壞，我這小輩只敢背后胡說而已，姚局主這樣做，我可是真心贊成的?！?p> 梁鏢頭搖頭笑而不語。
就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，有人快步跑上樓梯，正是朝著這小廳而來。眾人相互看了一眼，就聽有人拍門道：“大當家！不好了！有急事！”
姚局主急忙起身道：“進來說?！痹捯粑绰洌幻S師推門跨進，面色驚恐道：“我們的鏢車被劫了！”
“怎么回事？慢慢說。”梁鏢頭道。
那年輕鏢師臉頰通紅，擦了把汗，道：“袁鏢頭和王鏢頭押去武昌府的鏢被鄱陽湖的水匪劫了！派人回來通報的，剛到。二位鏢頭都受傷了，還在那邊呢?！?p> “什么！”姚局主驚得一震。林東方在旁覷著，想這趟鏢必不是個小生意，正欲說什么，姚局主沉了一口氣，對林東方和梁鏢頭道：“沒想到，二位剛來做客，鄙鏢局就遇上了這樣的事。我現(xiàn)在得馬上回去，先告辭了?！辈淮嘶卮穑汶S那年輕鏢師急匆匆地下樓而去。
梁鏢頭佇立少頃，即對林東方道：“少爺，我也去看看吧。那兩個鏢頭我見過，不是庸手，鄱陽湖有水匪，之前沒聽說過，恐怕這回遇上厲害的了。”
這時，丘胤明忽然發(fā)話道：“二位，在下有言，不知是否妥當。我少年時曾在海上謀生，學得些水里的武藝。此番萍水相逢，承蒙林賢弟關照，無以回贈，不如與你們同去，需要時可助一臂之力?！?p> 梁鏢頭早就看出他根底不凡，只欲謹慎相交，這時自然猶豫了一下。林東方則大方道：“好，多謝丘兄美意。事不宜遲，我們快走。”
三人走進鏢局時，只見眾人聚在大廳，姚局主眉頭緊鎖，負手踱步。
尚未走進廳門，就聽有人道：“這可是我們鏢局今年頭一筆大生意。五萬兩白花花的銀子?。∈裁促\人愿意坐下來商量。”
忽見來人，廳里說話聲即刻停了下來。姚局主見三人都來了，嘆了口氣，道：“慚愧！方才你們也聽見了，這趟鏢是現(xiàn)銀。那天，鏢隊搭船渡江，卻誤上賊船，就這么栽了。”
梁鏢頭道：“這些水匪沒聽說過東方鏢局么，竟如此大膽?！?p> 姚局主道：“銀兩太多，我們走的暗鏢。不過，交手后報了名號，他們竟然不理會。之后打聽了，是鄱陽湖碧波寨的喬家三兄弟，新起家的，嘍啰多，還很會水戰(zhàn)。我們鏢局就吃了這水上的虧，被騙到湖里，連人帶鏢都擄了去，還好，只是受了點傷，沒出人命。我看他們還講些江湖道義，所以想著，是不是來個文盤?！?p> 梁鏢頭點頭道：“可以試試。但就怕他們?nèi)硕?，到時來個反悔，還得硬拼。畢竟這么多現(xiàn)銀?！?p> 姚局主道：“那就先試試吧，送個戰(zhàn)書。不過，最好先給他們個下馬威?！?p> 林東方點頭贊成：“我去！”
梁鏢頭面上甚為無奈，說道：“少爺，這不是鬧著玩兒的。”
姚局主道：“我方才還未說完，被抓走又放出來的兄弟說，來來去去都被蒙了眼，壓根不知道那碧波寨在哪里，所以，即便要送戰(zhàn)書，還得想個法子?！闭f罷繼續(xù)背著手在堂中踱步，埋頭思量。
丘胤明此時心中卻已有一計，見眾人不語，便上前兩步對姚局主道：“姚當家，在下冒昧。既然當日走的是暗鏢，還被算計了，那賊人定常在渡口守株待兔，我們可借此反將一軍，給他們個下馬威，順便把戰(zhàn)書也送了?！?p> 姚局主眼中一亮，道：“請丘公子明示?！?p> 丘胤明將心中所想詳細道出，眾人皆覺得是個不錯的主意。末了，丘胤明胸有成竹道：“捉人的活兒由我來做。至于招攬強盜，恐怕還得靠林賢弟?！?p> 林東方嘻嘻一笑：“這個我會。梁伯伯，捉強盜的本事我也不賴，你放心吧?！?p> 梁鏢頭說不過，只道：“那就這樣，不必人多，我們帶上三五好手足矣。再派人去給南京捎個消息?！?p> 商議妥當，眾人收拾行裝，準備即刻出發(fā)。臨行前，丘胤明聽見林東方同姚局主談起，問劍閣主前來為余顧兩家說和的事兒，本來就是姚局主主持的會面，這一趟急行，莫要誤了日子。姚局主道，那聚會尚在十日之后，屆時趕回來就可。丘胤明安下心來，到時候或可請他們引薦。
且說這一行人在鏢局門前整裝待發(fā)，卻不知對街茶樓的一扇窗后，祁慕田正若有所思地看著上馬而去的丘胤明。身后書童道：“先生，你覺得他究竟是什么人？”
祁慕田微微搖頭：“不知為何，當日一見，就覺得有幾分眼熟。罷了，反正閑來無事，跟去看看也不妨。這么好的身手，江湖上不多見，說不定將來還能引薦給盟主?！?p> 話說數(shù)人連夜兼程，只在中途歇了兩次喂馬，翌日中午就趕到了出事的湖口縣城，袁王兩位鏢頭及一干鏢師在那里接應。原來，當日鏢隊行至渡口時，已近黃昏，想趕到九江住店，恰好有個船家前來招呼生意，天色漸暗，眾人也累了，之前一路平安，于是沒有防備便上了船。
誰知船到江心，船家推說江口水急，須往里拐進一些才安全，將船劃向鄱陽湖。過了好一會兒大家才覺得有些不對勁，怎么一直向里，方要盤問船家，卻發(fā)現(xiàn)船家一共三人都不見了。這時前面不知幾時來了一條大船，船上刀叉林立，方知中了賊人的圈套。
船在水中央，動彈不得，眼見賊船逼近，船上竟有一排弓箭手，一片亂箭齊發(fā)，鏢師們招架不住，多人受傷。三十多名賊人跳上船，鏢隊寡不敵眾，連人帶貨一同被拖到了碧波寨。據(jù)鏢師們道，那碧波寨足有上百號人，三個強盜頭子。附近鄉(xiāng)里的漁民說，是夏天才揭竿起寨的，本領不小，已做下了幾樁大案。
眾人稍作休整，便依計行事。一個時辰后，林東方換了身簇新的襕衫，頭戴文生巾，腰系碧玉佩，手執(zhí)紫檀川扇，瀟灑精致，引人注目，丘胤明則換了身家丁的短裝，扮作隨從模樣。二人從后門出了旅店，繞道至縣城門口附近，有鏢師已準備好了大車，暗地里交給丘胤明。
于是，主仆二人帶著行李若無其事地沿著縣城主街招搖而過，往渡口而去。一路上確有許多人側(cè)目張望。林東方搖著扇子略擺八字步，帽子后的短帶左右晃動。丘胤明牽著馬，肩上搭了一捆細麻繩。那架板車上足足堆了十多個大木箱，疊得很高。慢悠悠走了許久方到渡口。
渡口地處鄱陽湖口與長江交匯處，水面寬廣，北望長江，磷峋的石鐘山立于水中，江面風緊水急。渡口有三四條渡船，丘胤明不動聲色地掃視著船上的人，輕聲道：“看那條平板闊肚的船，我看就是那三個人?！绷謻|方點頭，兩人佯裝找船向渡口走去。
果然，平板船船頭上坐著的戴草帽的青年跳上岸來，向他們招呼道：“公子，渡河嗎？”
林東方文鄒鄒地道：“正是。渡河往對岸，還要趕去九江城?！?p> 船上另兩個手臂粗壯的漢子也站了起來，朝二人打量著。那青年道：“公子請上船吧，連人帶車三十文。”邊說邊加了一塊跳板，“板夠堅固，公子當心?！?p> 馬車把跳板壓得吱吱響。丘胤明跟在后面，故意向林東方大聲道：“少爺，今天能到九江嗎？這么多貴重東西晚上走可不安全！”
林東方會意，罵道：“老爺怎么吩咐的，多嘴!”
掌舵的笑道：“公子放心，這邊安全得很，我們老百姓都夜不閉戶的。”
戴草帽的一篙點離碼頭，船頭斜向湖里而去。
入江不到半里，林東方不耐煩地在大風里搖著扇子，向船家喊道：“怎么盡往里走呀？”
船家搖著櫓道：“這里水急，要先向里才安全?！闭f罷加緊搖起來。
林東方踱到船尾，背對船家坐下，搖頭道：“唉，算了，欣賞欣賞風景吧。噫，真是一片大好江山吶！大江東去……看好箱子，這里有點晃啊?！?p> 丘胤明答應了一聲，向后看了一眼，三個船家正相互點頭竊笑。他暗暗向林東方使了個眼色，林東方提高了嗓門，繼續(xù)念道：“大江東去，浪淘盡千古風流人物……”
船行得快，此時已折入湖口數(shù)里遠。突然，那舵手一轉(zhuǎn)船舵，船向旁邊一片窄小的里湖駛?cè)ァ６媸忠宦暱谏?，林東方身后搖櫓的青年猛然操起一把木槳，朝林東方頭上打去。豈知，這酸秀才腦后長眼，向前一竄，那一槳落空。青年大驚，冷不防林東方反身一拳向他頭上打去。青年舉槳欲擋，林東方身形立縮。瞬間青年小腹上重重挨了一拳，捂著肚子坐了下去。
丘胤明見他們動起手來，即刻閃過林東方身側(cè)，擊向第二個搖櫓的。那人舉臂欲擋，卻被扣住手腕，整個人被帶著翻到船板上，手臂立時脫臼。掌舵的一看不妙，翻身跳進水中。丘胤明對林東方說了聲：“這個先給你。”將繩子拋過，便扎入水中，兩道白浪散開去。
林東方將船上兩人捆了，回頭見湖中水花翻涌。不一會兒，丘胤明挾著舵手冒了上來道：“我們走。”林東方向后看了看，說道：“快上來，那邊好像有船來了?！?p> 丘胤明轉(zhuǎn)頭看去，湖里有兩只小船正向他們劃過來，趕緊游到船邊，將舵手塞上船，自己也翻上。林東方立刻將那人也捆了個結(jié)實。
“你會搖櫓嗎？”丘胤明問。
林東方尷尬說道：“小時候玩兒過。”
丘胤明道：“你先搖起來，我來掌舵?！?p> 林東方答應了，雙手把著船槳用力搖起來。丘胤明將船頭調(diào)轉(zhuǎn)向通江水道后，也搖起第二只櫓，回頭瞧了一眼馬車，道：“這些東西沒用了，扔掉算了，可以走得快些?！狈接邕^去，林東方卻道：“我來，我來?！倍挷徽f，把大車從馬上卸下，雙手握住車轅，沉氣使勁，竟把數(shù)百斤的大車轉(zhuǎn)了個頭。被捆著的三人看得目瞪口呆。林東方笑了笑，擦擦手掌，走到車后立了個馬步，雙掌貼著車后猛地向前一推，只見那大板車連同十多個木箱“嘭”地一聲跌進湖中，水花濺起一丈多高，船身大晃。
丘胤明回身望去，兩只跟來的船靠岸了，對林東方贊道：“干得好?！毙闹袑λ袔追止文肯嗫?，原以為這世家少爺頂多練了個好身法，小小的年紀，竟也花過苦工夫打了個不錯的功底。
這時船已回到主水道，沒多久便到湖口渡。梁鏢頭帶著幾名鏢師正向他們招手。丘胤明把船靠到碼頭附近的荒灘邊，林東方押著三個嘍啰跳上岸，對梁鏢頭笑道：“一個也沒跑了?！?p> 回到客棧，姚局主已起草了戰(zhàn)書。梁鏢頭和林東方展開讀罷，林東方滿意道：“就這樣。若他們明早派船來，我們?nèi)慷既?。舉幾面東方鏢局的大旗，威武一點嚇嚇他們?！睂⑿耪酆?，裝入信封，看看三個蹲在墻邊的嘍啰。青年耷拉著腦袋，手臂脫臼的臉色煞白，只有那舵手還有些精神，于是上前蹲下問他：“哎，你們寨主可認字？”
那人點頭道：“我們二寨主念過書?！?p> “哦！”林東方驚嘆，“那好，你去送信給他，我們東方鏢局約你們?nèi)徽?，明日在碧波寨，商議日前被劫的五萬兩銀子的問題。我們想交個朋友，這信里頭說得很清楚?！闭f罷將信交與那人，又摸出塊銀子遞與他道：“這是賞你的跑腿錢?？烊ィ坏糜姓`！”
那人連連道謝，跑了出去。姚局主吩咐手下，給另兩人吃飯，療傷不提。上燈后兩個多時辰，忽有人來報，碧波寨主送信來了。眾人急忙拆開，林東方一看，高興道：“嘿，他們約我們比武，若我們贏了，五萬兩原封送還。太好了!”
一邊梁鏢頭道：“別高興得太早，要是他們玩什么花樣呢？”
林東方道：“不怕，見機行事?！?p> 事情定下，一夜無話。清晨，天色晴朗，鏢局的所有鏢師們整頓一新，服飾光潔，舉著五六面鏢局大旗，步行來到約定的湖邊。湖上霧氣剛消，遠遠望見一支大船向他們駛來，船頭插著大紅旗，旗上寫有“喬”字，果然是碧波寨的人。
船靠近岸邊，放下跳板，一名身穿月白衣衫的人走上岸來，向眾人抱拳道：“在下碧波寨喬二，有請眾位上船，我們在湖中款待?！边@喬二約莫二十六七，頗有幾分文質(zhì)彬彬，不大像個強盜。
姚局主上前道：“多謝寨主。在下姚勝，金華東方鏢局的當家，這兩位是南京東方世家的代表，希望能夠彼此遵守江湖規(guī)矩，交個朋友?！被仡^向眾鏢師道：“上船。”一行共十多人全都上了大船。船上只有嘍啰數(shù)人，都在船邊搖槳，另有幾人掌舵升帆。喬二讓人在甲板上設茶。
林東方問道：“你們要在哪里比武？”
喬二道：“在湖中一處好景致的沙洲?！?p> “我們贏了，銀子送還？”
“銀子就在沙洲上，我們決不食言。”
林東方笑道：“好，一言為定?！庇谑亲驴达L景。
船行半個時辰，遠遠見到湖中的小沙洲?？纱瑓s在離沙洲還有十來丈的地方下錨了。沙洲上已有幾十個人，紅旗飄動。這時喬二向姚局主一行道：“船太大，過不去，眾位請看?！彼种负嫔系溃骸八杏心緲叮埮扇颂つ緲兜缴持薷皶?。”剛說罷，雙腳一跺，人向船外躍出，只見他足尖在水面點了數(shù)下，最后穩(wěn)穩(wěn)當當踏在沙灘上。
“嗬，還有這一手?！绷謻|方?jīng)]想到。大家仔細一看水面，果然有數(shù)個木樁頭微微露出水面，浪花拍打，濕濕的被太陽照得發(fā)亮。姚局主道：“這次失鏢，作為當家我自當負責，我去?！?p> 未待梁鏢頭發(fā)話，林東方立馬搶著說道：“我也去！”
丘胤明道：“我去。梁鏢頭請放心，林賢弟不會有事?！?p> 梁鏢頭心知阻不了林東方，聞言點了點頭，道：“少爺當心，別喝酒，我在這里看著，見機行事。姚局主，丘公子，請多關照?！?p> 這時只聽岸上鼓聲響起。林東方道：“快走，他們示威了?！庇谑菐ь^飛身而出，輕巧的身子點過木樁，丘胤明與姚局主緊隨其后，三人陸續(xù)踏上沙洲。
沙洲上十多個嘍羅分兩邊站立，每人手中一面“喬”字大旗，夾道迎接，正中間三把交椅。那坐在當中黑須滿面的大約是喬大，年輕的定是喬三。三人身后八名嘍羅敲鑼打鼓，還有十多個嘍羅守在一輛大車旁，車上正是被劫的鏢銀。
見林東方三人上岸來，大寨主一揚手，鼓聲頓停，起身抱拳道：“在下碧波寨大寨主，我兄弟三人備下薄酒，諸位請坐。”三人坐定后，喬二道：“大家都是江湖上的朋友，我來引薦一下。這位是金華東方鏢局的姚當家，這位林公子來自南京東方世家。這位……”
喬二在船上未曾和丘胤明說過話，方才也有些意外，為何前來的不是鏢局的領頭人物。丘胤明微笑頷首道：“在下姓丘，是鏢局的朋友?！?p> “來人，上酒！”喬大話音方落，兩名嘍羅手捧酒壇，在各人面前倒了滿滿一碗。林東方低頭一看，烈酒，微微皺了皺眉。喬大舉起碗，大聲道：“來，先干一碗?！毖銎痤^一飲而盡，其余人亦一口干完。林東方?jīng)]辦法，勉強喝了一口，辣得難受，放下碗咳了幾下道：“三位寨主，我們何時開始比試？”
喬二見林東方碗中的酒幾乎未動，呵呵笑道：“林公子好酒量。來人，上肉?！绷謻|方不作聲。一名嘍羅雙手捧來一只鋪著紅布的大盤，盤中尖刀一把，中間一只燒豬腿還冒著熱氣。
喬大站起身，取過盤中尖刀，切下豬腿一塊，插在刀尖，說道：“三位，誰來嘗一嘗我的刀頭肉？”眼露霸氣，那只手看來力握千斤。
姚局主搶先起身道：“我來領教?！?p> 喬大笑道：“好。姚當家，請吃肉！”話音未落，右手執(zhí)刀將肉塊狠送過來，看著勢頭，一扎足有上百斤。但聽“嗒”的一聲，姚局主將尖刀牢牢咬在牙間，一口吞下刀尖豬肉，嚼了幾下說道：“好肉！”
喬大抱拳道：“姚局主是條好漢。我這一關，過了！”
林東方心里開心，方揚起微笑的嘴角，卻見喬二一拍椅子把手，朝喬大道：“大哥，你怎又如此兒戲？說好的比武呢？”
喬大昂首道：“江湖英雄光明正大，既然接得了我的刀，自然是好漢，還須比什么拳腳。”
“豈有此理！”喬二甚有些惱怒，介于面子，也不好再發(fā)作，兀自按捺住脾氣，轉(zhuǎn)頭對喬三道：“三弟，第二場是你?！?p> 喬三早就蠢蠢欲動，跳起來大聲道：“誰來和我比試？”
“怎么比法？”丘胤明問道。觀那喬三面皮黝黑，身強力壯，想必是個有力氣的家伙。
喬三驕傲地向湖面一指：“看那邊?！北娙诉b望，湖面三里開外有條小船，船上有個鐵籠，籠中紅旗一面迎風飄動?！拔覀儚倪@出發(fā)，誰先拿到紅旗就算贏?！眴倘f罷，朝丘胤明挑釁地瞧了一眼。
“好，來吧?！鼻鹭访麟x席向湖邊走去。
湖上有風，要游去小船正是逆風而行。水面浪花蕩漾，許多水鳥捕食。喬三除了外衣，看去肩寬臂粗。丘胤明亦除去上衣，喬三對他道：“可要借你一件水靠？”丘胤明搖頭：“多謝，不用?！?p> 一名小嘍羅舉旗一聲令下，兩人沖進湖里，水至齊腰時，便沒入水中看不見了。岸上的人定睛觀看，水面沒有動靜，不一會兒，冒出一個腦袋，又立刻沉入水中，好像是喬三。又過了一會兒，前面很遠地方丘胤明似乎冒出一下。不到一碗茶時間，只見三里外小船邊，丘胤明冒出水面。
林東方和姚局主相視一笑。喬二扭頭四顧，見喬大尚昂首挺胸的端坐交椅，盯著湖里目不轉(zhuǎn)睛，于是朝幾名嘍啰使了幾個眼色，又回過頭，不動聲色地觀看。
丘胤明上了小船一看，鐵籠挺大，欄桿的間距卻很小，手伸不到插在當中的小旗。于是雙手抓住鐵條，使勁向兩邊拉去。鐵欄桿逐漸變彎，側(cè)著身子試了試，正好能探進去。那小旗竟也是鑲死在底板上的鐵桿，于是將旗桿倒握手中，發(fā)力將鐵桿斷成了兩半。
正此時，水中“嘩”的一聲浪花四濺，喬三像條大黑魚般冒了上來，口中叫道：“且慢回去，你與我水中過幾招！”兩手抓住小船邊，大喝一聲，往下按去，小船哪里經(jīng)得起，“嘭”的一下翻了。
丘胤明翻了個筋斗頭向下插進水里，喬三含了半口水也鉆了下去。岸上的人又什么也看不見了。丘胤明在水底見喬三直沖而來，伸手將旗晃了晃，喬三攢緊了大拳頭對著丘胤明的嘴就是一拳。丘胤明向下驟沉，雙手抱住喬三的腿往下拖，兩人都沉到了湖底，一群魚嚇得四散開去。
喬三火了，又是一拳朝丘胤明胸口過去。丘胤明讓過，一手擒著喬三的胳膊順勢拉近，在喬三肋側(cè)崩了一拳。喬三吐出一串氣泡，丘胤明已向水面而去。喬三咬牙切齒地狠命追上，冒出水面，只看見丘胤明大半個身子在水面上，小旗插在腰間，向他招手道：“過來！”
喬三氣得呼呼吐氣，大叫一聲，升出水面，口中道：“八百里鄱陽湖，誰不服我大力蛟！”張牙舞爪向丘胤撲過來。岸上和大船上的人只見兩人扭到一處。林東方看看姚局主，姚局主道：“虧得有他來，像這樣在水里，什么武功招式都白搭?！?p> 丘胤明擒住喬三，喬三用盡臂力，橫眉咬牙，掙不脫，額上青筋暴起，丘胤明摒住呼吸，低吼一聲，扭腰將這黑壯漢硬生生地摔向湖面。喬三擋不住，掉進水中，又立即升了上來，圓瞪著雙眼，“哇呀呀”大叫著雙拳分別擊向丘胤明的下巴和腹部。丘胤明看這家伙打瘋了，不敢怠慢，側(cè)身讓過拳頭，運足功力在兩手，分別扣住喬三右手肩，腕兩處，向后扭去。喬三真是力大無比，像大水獸一般晃著腰，竟能翻轉(zhuǎn)過身子，左拳朝丘胤明腰里打來。丘胤明向后一退，指尖勁力頓將喬三的皮肉帶下一塊。
喬三大吼一聲，憋著口氣，一頭朝丘胤明胸前撞來。待喬三撞過來時，丘胤明向下忽沉，拉起拳頭往他肚子上就是一下，喬三悶叫一聲，跌向前去。丘胤明一手抓住他的脖后根，一手抱住他的腰向水底下按。兩人又沉了下去，觀看的人此時都立在岸邊，默不作聲。
喬三手腳亂揮，攪得湖水泛渾。丘胤明見他還有使不完的力氣，索性抓著他沉到水底，將他一頭按在水草里，一連給了他好幾拳，見他不招架了，才拉著他冒出湖面。剛探出頭，喬三便道：“他媽的！”竟然張開大嘴來咬丘胤明的手。
丘胤明大驚，抽回手，立刻給他左臉上加了一拳道：“你服不服！”
喬三大叫：“不服！”丘胤明朝他胸口又是一拳，喬三跌進水里。
丘胤明提著他的腰帶把他一把抓上來道：“還要打嗎？”
“要打！”喬三一拳過來，力氣已小了不少，丘胤明輕輕擋開，接著又是一拳。
且說岸上，碧波寨眾人正看得心驚肉跳。忽然，姚局主按著腦袋大叫“不好”。林東方猛然回頭，見姚局主眉頭緊皺，指著喬大道：“你，你們的肉里有藥！”
喬大一驚非小，正色道：“不可能！”
姚局主踉蹌幾步，頭暈目眩，跌倒在地。林東方凝神提氣，即刻抽劍在手，橫眉怒目道：“怎么回事！”
喬大似乎猛然醒悟，指著喬二：“二弟，你……”
“上！”喬二未作理會，一聲令下，幾十名嘍啰瞬間兵刃在手圍了上來。
見陣勢驟變，林東方眼疾手快，不容遲疑，飛身挺劍直擊喬二。于此同時，大船上的梁鏢頭也帶著幾個鏢師腳踏木樁朝沙洲疾奔而來。
林東方身形如風，劍如芒刺招招險峻，若不是那喬二早有準備，說不定難以招架。喬二亦使劍，足踏八卦步，回旋往復，頗有法度，三尺劍鋒護住周身，林東方一時里也突破不得，于是左右騰挪，上下翻飛，一手快劍遍尋空隙如急雨敲窗一般密不透風地向喬二緊逼。兩人腳下沙土飛揚，在一旁助陣的嘍啰們壓根插不得手。
嘍啰中一個機靈的頭領大呼道：“快捉人質(zhì)！”
數(shù)人得令，即刻掏出早就備好的繩索，將暈倒在地的姚局主五花大綁起來。喬大見狀，又急又氣，大吼道：“成何體統(tǒng)！都給我住手！”
可為時已晚，哪里改得了局面。這邊林東方和喬二斗得正酣，那邊，梁鏢頭等人已踏上沙洲朝嘍啰們沖來。喬大此時進退兩難，遙望湖面，喬三已然完敗，再觀喬二，被林東方斗得似只有招架之力。這時，什么江湖信義都挽回不了了，只得硬著頭皮操起自己的大刀，奔上前去阻擋梁鏢頭。
再說湖中，此刻又是“嘭”的一聲，喬三雙臂張開仰面翻進水里，丘胤明喘了幾口氣，用力將他揪過來，問道：“停手吧？”
喬三一面喘著粗氣一面點頭：“兄弟，我，我服了你了。”
丘胤明也筋疲力盡，放開了手。喬三此時手腳僵軟，只會浮在水面，央求道：“兄弟，幫幫忙，我游不動了?！?p> 丘胤明點頭：“走，我拉你?！币皇滞线^喬三，回身慢慢向湖邊游，可剛回過頭，就看見岸上一群人打成一片。
梁鏢頭帶人沖上岸，左右開弓，立馬掀翻一干嘍啰，沖出一條道路直奔喬大。喬大沒有機會解釋，二人戰(zhàn)在一處，而另幾名鏢師則相互照應，應付著眾嘍啰的圍攻。嘍啰人多勢眾，幾名鏢師被圍在中央。不過，這些水匪平日里多只會耍些水上伎倆，在岸上遠不如東方鏢局的鏢師們，只能仗著人多，輪番攻擊。
林東方越戰(zhàn)越勇，喬二絲毫沒有進攻的余地，已被逼至水邊。林東方見他腳步已亂，故意讓了個破綻，喬二果然一劍欺近，林東方抓準時機一步轉(zhuǎn)到他身后，力發(fā)左掌將他打了個踉蹌，隨即順勢一腳點中其脊背。喬二“哇呀”一聲跌入水中，掙扎著回過頭時，林東方一劍已指在他喉間，叱道：“快叫你的人退下！”
就在喬二落水處不遠，丘胤明架著喬三從湖里蹣跚而出。喬三見岸上情形，手腳并用爬上河灘，口中直呼：“二哥，叫他們住手??！”
河灘另一頭，梁鏢頭已占上風，喬大漸漸招架不住了，聽見喬三的呼喊，將手中大刀向梁鏢頭甩了過去，自己乘機跳開，疾退出數(shù)步，抱拳道：“英雄請住手！請聽我一言！”
梁鏢頭收刀駐足，肅目斂容道：“有什么話說？你們不守信義，蓄意暗算！”
喬大一臉的尷尬羞赧，躬身道：“我兄弟三人確實準備了比武三場，怎奈二弟求勝心切，私自在肉里下了藥！我真心不知，三弟亦可作證！”
喬三歪歪倒倒地走上前來，作了個揖，對梁鏢頭道：“我作證，大哥絕對不會下藥的！”扭頭對跌坐水中，一臉羞憤的喬二道：“二哥，這銀子我們不要了。輸就是輸，怎能說話不算話！”
喬二無話可說，頹然罵道：“你們兩個不中用的！”抬眼對綁了姚局主的幾個嘍啰道：“放人！還錢！”
這一行有驚無險，午后，眾人船載鏢銀，由喬大親自送至湖口。傍晚時分，姚局主清醒過來，了解了前因后果之后，雖對自己的大意有些愧疚，但鏢銀分毫未失，又同碧波寨化解了干戈，也算是一舉兩得了。眾人在湖口休整一夜，次日一早，喬大寨主又派了喬三前來，將鏢隊一路送至九江。