猶如裝沙丁魚(yú)的罐頭，不一會(huì)兒身在的巴士被出站的旅客塞滿，緩緩駛離赫爾本火車站，向位于市中心的神秘調(diào)查局進(jìn)發(fā)。
如字面的意思，這里的‘市中心’指的是城市的中央，而不是城市的中心繁華地段。
不一會(huì)兒，巴士駛進(jìn)一片破落的居民區(qū)。
街道兩旁低矮老舊的屋舍，帶著上個(gè)年代的畫(huà)風(fēng)。
為磚木結(jié)構(gòu)的泥瓦平房，不少墻體都出現(xiàn)大面積的起殼脫落。
因?yàn)樯宪嚿系迷纾诤笈趴看暗馁傲粢獾?，住在這條街區(qū)的居民，不但穿著打扮較沿途其他地方，顯得邋遢破舊。
一個(gè)個(gè)身板枯瘦到仿佛有病似的，偏偏都是一幅陰鷲不羈的犯人嘴臉。
時(shí)而打成一團(tuán)，時(shí)而神經(jīng)兮兮的吶喊搶地，特別看向他們這輛巴士時(shí)，紛紛流露著毫不掩飾的惡意。
如一群冒綠光的鬣狗，環(huán)伺著落單的羚羊。
讓嬴野腦子里，沒(méi)來(lái)由浮現(xiàn)‘民風(fēng)淳樸’四字。
“嘿伙計(jì)，這地方是赫爾本的哪里？”
如此與眾不同的地方，理應(yīng)家喻戶曉。
身邊被問(wèn)的人，看他指向窗外，神情不安的為嬴野介紹道：“這里是黑衣人們?cè)诳偛恐車O(shè)置的隔離區(qū)，專門收押隔離腦子有病的瘋子的地方?！?p> “伙計(jì)你是從外地來(lái)的，不清楚很正常?！笨促懊嫔疲贻p的小哥顯得很健談，“跟你說(shuō)，最近黑衣人都要瘋了?！?p> “哦（感興趣）？”
或許是想用聊天的方式舒緩點(diǎn)壓力，他舔舔嘴唇繼續(xù)說(shuō)道：“你知道大霧嗎？”
回想出火車后，經(jīng)過(guò)的被霧氣籠罩的詭異月臺(tái)，與特地顯現(xiàn)的面板提示，心里有點(diǎn)不安穩(wěn)的嬴野點(diǎn)點(diǎn)頭，耐心聽(tīng)著。
“但是我們這里的大霧天，最近會(huì)吃人！”
小哥像講鬼故事般，語(yǔ)氣陰深深的，“聽(tīng)說(shuō)有人進(jìn)去過(guò)，被白色霧氣籠罩的地方后，再出來(lái)時(shí)不再是原來(lái)的他，不是人而是成為別的什么?！?p> “是別的什么？”
“還能是什么？怪物唄！”
“嘿兄弟，到地方了?！币?jiàn)窗外移動(dòng)的景色停下，黑色的巴士停在一座大宅的院子當(dāng)中。
他友善地拍打一下嬴野的肩膀，在其耳邊低語(yǔ)道：“托馬斯，記得有時(shí)間回家看看，我們都很想你……
——達(dá)——貢——（無(wú)法形容的囈語(yǔ)直譯）”
?。。?p> 瞬間手腕上的理智環(huán)錨，綻放出猩紅的光澤。
嬴野所見(jiàn)的景物，猶如隔著一層被水沖刷的玻璃，扭曲怪誕起來(lái)。
周圍巴士上的人影模糊變化，脖頸的側(cè)旁生出不斷顫動(dòng)的魚(yú)鰓，面部生出魚(yú)類的水生特征。
只只眼睛巨大膨脹，化作凸出眼眶的死魚(yú)眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的手爪間更覆蓋上一層濕滑的蹼膜。
似人非人，似魚(yú)像蛙。
它們扭動(dòng)著頭顱，齊齊看向嬴野。
然后用一種形同吠叫的聒噪聲，不斷向他傳遞著那呆木面孔下，所無(wú)法表達(dá)的陰暗情感。
恍惚間，嬴野看到一位頭戴金冠、身穿祭袍的身影，佝僂著腰從它們當(dāng)中，向自己一步步走來(lái)。
剎那，恐懼為呼吸套上枷鎖，心臟被極度的驚悸死死勒住。
無(wú)法擺脫的似真似幻里，他只能遵循求生的意愿，以生平最快的速度打開(kāi)行李箱，取出里面黑色的理智藥粉。
然后撥開(kāi)瓶塞，閉眼向口中倒入小撮，強(qiáng)行咽下。
苦。
一股極致的苦澀，隨著服下的理智粉末發(fā)揮效用，縈繞在嬴野的口腔咽喉。
相當(dāng)黃連百倍的苦澀沖刷下，他蹲下身立即痛苦地干嘔起來(lái)。
直到淚涕橫流的再次睜眼，巴士里除了一圈警戒的黑衣人，已再無(wú)詭異可怖的魅影。
“伙計(jì)，你的樣子十分糟糕?！?p> 見(jiàn)他清醒恢復(fù)理智，一位帶著紳士帽的中年調(diào)查官，向嬴野遞上一只水壺，“喝口熱水冷靜一下吧，托馬斯調(diào)查員?！?p> 說(shuō)著，他把屬于嬴野的調(diào)查員身份簿歸還，歉意道：“你剛才失控的樣子，讓我手下的人差點(diǎn)開(kāi)槍。
托馬斯，歡迎你從瘋狂中回來(lái)，我是赫爾本的調(diào)查官——洛克·福爾摩斯。”
“感謝你的信任洛克。”
接過(guò)水壺，小口小口飲用著壺內(nèi)的熱水，放松疲憊的精神。
“噢，該死的?！?p> 在對(duì)方提防關(guān)切的注視下，嬴野心念急轉(zhuǎn)，打算先用同情獲取信任，立即苦笑道：
“謝天謝地，我終于見(jiàn)到同伴了，還以為會(huì)死在路上呢?！?p> 隨之一臉戒備，看向洛克身后的人。
“放心他們都是值得信任的伙伴，這里不是說(shuō)話的地方，托馬斯我們換個(gè)地方聊聊？”
“行?！?p> 然后像對(duì)待暴徒兇犯般，嬴野被關(guān)進(jìn)特殊審訊室。
雙手雙腳，被柔韌的束帶束縛，捆在一張豎立的木板上。
“抱歉了托馬斯先生，失控的調(diào)查員比失控的普通人危害更大，我們也是迫不得已?！?p> 洛克調(diào)查官，坐在外面的審訊臺(tái)前，隔著強(qiáng)化玻璃用手上的傳聲器喊道：
“請(qǐng)放心，這里十分安全。托馬斯先生，在講述你的遭遇前，請(qǐng)先完成一項(xiàng)小小的測(cè)試。”
接著嬴野便迎來(lái)，長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的漫長(zhǎng)訊問(wèn)。
偏偏他知道這些與心理相關(guān)的測(cè)試，是每個(gè)失控過(guò)的調(diào)查員，所必須經(jīng)歷的關(guān)卡。
所以明明真的煩到爆炸，卻還要裝出一副乖巧的模樣。
直到統(tǒng)計(jì)答案的副官離開(kāi)，同樣飽受煎熬的洛克調(diào)查官，也終于放松下來(lái)，笑道：“托馬斯先生，在等結(jié)果的時(shí)候，不妨說(shuō)說(shuō)你的經(jīng)歷吧。”
聞言，早有腹稿的嬴野調(diào)換了下順序，先如實(shí)跟他說(shuō)了自己到達(dá)火車站，以及出站的經(jīng)過(guò)。
然后就洛克最關(guān)心的‘失控’問(wèn)題，他是這么說(shuō)的：
“我接到上面的委派，前往西北海岸的因斯茅鎮(zhèn)，調(diào)查一則在當(dāng)?shù)亓鱾鲾?shù)百年的隱秘傳聞[沉沒(méi)之城]?！?p> “可惜的是，在我上火車前往的途中，就出現(xiàn)了幻象，并且情況越來(lái)越糟?！?p> 說(shuō)得跟真的似的，他覺(jué)得自己都信了，然后把在大巴上經(jīng)歷的幻覺(jué)，向洛克調(diào)查官講述一遍。
“……所以我發(fā)現(xiàn)，自己出現(xiàn)幻覺(jué)的時(shí)候，就知道這趟去往因斯茅的旅途存在問(wèn)題，可能是我一個(gè)人不能解決的問(wèn)題。
現(xiàn)在回想起來(lái)，幸好及時(shí)下站抵達(dá)赫爾本市，向這里也就是你們求助，不然我獨(dú)自前往的話，后果不堪設(shè)想?！?p> 排除‘在車上突發(fā)幻覺(jué)’這點(diǎn)，其他嬴野說(shuō)得都是真的。
他之所以選擇在赫爾本市下車，一是最近，剛好是下一站。
二則，本就想通過(guò)當(dāng)?shù)氐纳衩卣{(diào)查局，獲得一些‘幫助’。
‘長(zhǎng)鰓的魚(yú)頭人，青蛙腳蹼……達(dá)貢密教又出現(xiàn)了么。’
年近五十一歲，經(jīng)歷過(guò)帝國(guó)收縮到抗?fàn)幍娜繒r(shí)期，一頭銀發(fā)的洛克調(diào)查官，敏銳從嬴野的口述中推測(cè)出背后，帶著魚(yú)腥味的詭秘存在。
只是牽扯到異類，而且還是卷土重燃的異類邪教，他的態(tài)度十分謹(jǐn)慎。
談話中，沒(méi)有確切說(shuō)幫助嬴野，也沒(méi)有告訴他有關(guān)幻覺(jué)的真相，表示明白就暫時(shí)釋放了他。
“這段時(shí)間，托馬斯你就先在我們赫爾本調(diào)查局修養(yǎng)，等我最近的事忙完，再來(lái)談你的事情?！?p> “這樣啊，麻煩了?！泵黠@有些失望，不過(guò)舞臺(tái)世界從沒(méi)有時(shí)間限制，嬴野也不著急。
然而他不知道的是，洛克調(diào)查官有些信息沒(méi)有告訴他。
一般同達(dá)貢密教扯上聯(lián)系的人類，往往具有遺傳的隱性異類血統(tǒng)，二十歲以上的年紀(jì)，更是高危時(shí)期。
“希望你不會(huì)讓我失望吶，托馬斯·萊昂納。”
目送嬴野被送出審訊室，洛克抱著手若有所思。