遠在瓊州的前工部尚書蘇源聽說兩淮之地修筑的大堤被洪水沖垮，兩淮之地出了亂子，終日惴惴不安，這大堤的是他主持修筑的，如今出了事，皇帝遲早要找到他的頭上，他一個死不足惜，可他蘇家不能跟著他一起完蛋。思來想去蘇源忙派家人將正在山里和農(nóng)民一起種田的蘇哲找了回來。
蘇哲一進府邸就被蘇源急沖沖地拉進書房。原來蘇源害怕自己落得和王惟德一樣滿門抄斬的下場，已經(jīng)在皇帝將他問罪前決心自裁，把蘇哲找回來就是讓他趕快離開瓊州找個人生地不熟的地方躲起來，為蘇家留下一條血脈。
“爹，我不能走?！碧K哲聽完蘇源的話后堅決拒絕了蘇源的要求，義正言辭地說道，“蘇家蒙難，我若是臨陣脫逃，還有何面目活在這世上?！?p> “傻孩子，人生在世還有什么能比活著更重要，你現(xiàn)在不走，等到皇上的禁軍到了你就走不了?！碧K源痛心疾首地說道。
“父親雖曾任工部尚書，可兒子記得，大堤修筑的工程，父親并沒有接手，如今堤壩決堤自是應該由主修大堤的管事來負責，如今父親已經(jīng)退出朝堂黨爭，皇上并非昏君，不會問罪父親的?！碧K哲安慰父親道。
“你有所不知，這修筑大堤的主事正是陳懷安的兒子陳顯武，如今陳懷安為了保住陳顯武一定會將所有的罪責推到我的頭上，當日修筑大堤的時候我就覺得這個賬目不太對，只是當初是陳懷安極力推薦的陳顯武負責這個工程，我明知陳家父子想借機斂財，也就睜一眼閉一只眼，但沒想到這個陳顯武也忒貪心了，我聽說此次修筑的大堤被洪水一觸即潰，為父現(xiàn)在是悔不當初，本以為搭上陳家可以從此平步青云，不曾想?yún)s被陳家坑得家破人亡，連命都保不住了?！碧K源捶胸頓足悔不當初。
蘇哲腦子一轉，抓著父親的雙手，沉聲道，“父親先不要急，聽兒子一言，這修筑大堤的貪墨的銀子可沒有一個子兒進入了我們蘇家。他陳家父子做得孽，憑什么要我們蘇家來抗？父親既然發(fā)現(xiàn)了陳顯武修筑大堤時的賬目不對，不若將賬本交于皇上，請皇上定奪。”
蘇源聞言先是一怔，多年依附于陳黨，讓他已經(jīng)本能的去聽從陳懷安的安排，從未想過能與陳懷安抗衡，如今讓他驟然和陳懷安作對，他的心里多少有些忐忑與恐懼。深思熟慮后，蘇源還是覺得貿(mào)然上書指正陳家的行為太過冒險，連連搖頭，“陳家勢力龐大，陳懷安心狠手辣，一旦我要是揭發(fā)陳顯武，陳家一定不會放過咱們?！?p> “爹，這都什么時候，您怎么還在想著陳家會不會放過咱們？就算咱們不揭發(fā)陳顯武，陳家也會拉著您給陳顯武墊背，既然如此，還不如把證據(jù)交給皇上，皇上早有鏟除陳家之心，如果您能助皇上一臂之力，保不齊蘇家就能轉危為安，逃過一劫?！碧K哲見父親對陳懷安心有畏懼，急忙勸道。
“好吧，為父這就給皇上上密折?！碧K源在蘇哲地勸說下，艱難地下了決定，隨即提筆給楚漓寫密折。
乾安殿中的楚漓收到蘇源的密折后，一直緊皺的眉頭漸漸舒展，他終于等到了一個鏟除陳家的契機，按捺下心頭的雀躍和激動，楚漓迫使自己冷靜下來，越是在這樣的關頭就越要保持冷靜，一子落錯，滿盤皆輸?shù)南壤?，并不少見，他必須保持絕對的冷靜確保自己的每一子都落得十分精準。
當夜，楚漓派金鷹閣暗衛(wèi)沐夜給蘇源送去密信，同時保護蘇源秘密入京。但當沐夜趕到瓊州蘇府時，蘇府已經(jīng)被一場大火燒成了灰燼。據(jù)當?shù)匕傩崭嬖V沐夜，前天夜里一伙武功高強的殺手趁著夜色沖進了蘇府，見人便殺，不過一炷香的功夫，蘇家滿門七十七口，悉數(shù)被殺，那些蒙面殺手在離開時還放了一把火，將蘇家燒成了灰燼。
沐夜在深入暗中調(diào)查后回呈楚漓，蘇家七十七口滅門慘案中，行兇者武功高強，所有人都是一刀斃命，只有蘇源身上全身經(jīng)脈具斷，被活活折磨致死。在收斂尸體中，未見蘇哲的尸身，現(xiàn)蘇哲下落不明，沐夜以帶人去搜尋。
在得知蘇家被滅門后，楚漓的心頭泛起了一陣寒涼和恐懼，蘇源前腳剛在密折里說手上有指證陳顯武貪墨的證據(jù)，后腳蘇家就被滅門，行兇者是誰不用想也知道。最讓楚漓趕到擔憂的是，蘇源的密折是通過禁軍送到自己手上的，這個過程中，除了傳遞奏折的禁軍，就只有乾安殿的內(nèi)侍有機會接觸到密折。那么蘇源將要揭發(fā)陳顯武的消息到底是怎么被陳懷安知道，并且還提前下手滅口。難道自己精心培養(yǎng)的禁軍和乾安殿精挑細選出來的內(nèi)侍里面有陳懷安的眼線？也就是自己的一舉一動其實陳懷安都知道！想到這兒，楚漓心中不覺一陣膽寒。
此刻蘇哲衣衫襤褸躲在瓊州郊外的一個破廟中，天上下著暴雨將他的衣衫和頭發(fā)盡皆打濕，可他卻絲毫感覺不到寒冷。三天前，他親眼看見，一群黑衣人沖進蘇府大宅，不論老幼舉刀便殺，他被家里老仆人帶著從密道里逃了出來，一路狂奔逃到這個破廟。
一夜之間，蘇家七十七口人就只剩下他自己了，那些個黑衣人在逼問他父親賬本的下落的時候，他就躲在密道中，他親眼的看到了自己父親被折磨致死，親眼看到蘇家被一把大火燒成了灰燼。
陳懷安！陳家！這個血海深仇他啊一定要報！蘇哲心中暗暗發(fā)誓。他知道，此刻外面一定有很多人在找他，有皇帝的人，也有陳家的人，他們都認定父親會把賬目交到自己的手上，但其實，并沒有，父親從未告訴過他，那個能揭發(fā)陳顯武的賬本到底在什么地方？父親曾說過知道的越少越安全，一旦蘇家有變，自己一定要第一時間離開，走得越遠越好，永遠不要回來，他知道父親是不想讓自己卷進朝堂的這場紛爭中去，可如今他身位蘇家的男兒，面對這樣的血海深仇豈能一走了之？他必須找到賬本，把主動權掌握在自己手中。