龍舟節(jié)是一年一度的姜國盛會，自東方第一縷晨曦點亮天幕，身著盛裝的姜國百姓便從四面八方如潮水般向曲陽湖方向匯聚而去。
曲陽湖以南空地上早已搭起一座高臺，九根兩人合抱的五彩旗幡分列矗立在高臺之后，九面分別繡著赤橙黃綠青藍紫烏黑九色騰龍的旗幟在風中獵獵飄揚。
官差衙役們手持長槍攔在高臺之前維持秩序，不到辰時三刻，高臺之前，曲陽湖邊一丈之外皆是人山人海，所有人爭先恐后地往前擠，所有目光齊齊匯聚在高臺之上。
巳時方至，一個身著明黃繡云龍滾邊袍的青年男子出現(xiàn)在高臺之上，他的身后是石將軍--石印。
若瑾一眼認出這個青年男子就是昨夜一同飲茶的白衣書生。
只見他洗手焚香拜祭龍神，這一通典程禮儀一一走完已將近半個時辰，然后他宣布龍舟大賽正式開始。
只見九名赤膊大漢登上高臺，姜無忌將九色騰龍旗分別交予他們手中，他們跪拜之后各自下了高臺來到湖邊。
曲陽湖里九條長約十余丈，高七八尺的巨型龍舟依次排開，每條乘坐百余人，分別是舵手，鑼鼓手和揮橈之人，其中揮橈擊枻者約有八九十人。
待九名舵手佇立在九條龍頭之上，分別持九色旗幟等候發(fā)令，隨著三聲鑼鼓震天響，九色旗騰空揮舞，“棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷”，九條龍舟更是爭相競渡，飛馳如箭。?
忽然，青旗隊一橈手撲通跳入湖中不見了，因湖面彩旗飛舞鑼鼓喧天，幾乎無人發(fā)覺少了一人。烈曜陽目力極佳看得分明，他一瞬不瞬地盯著湖面，靜靜地等待著。
曲陽湖岸鼓聲如雷，人聲鼎沸如霹靂一般。
忽然一直遙遙領先的黑旗隊所乘龍舟顛簸不止，周圍丈許高的白浪咋起，卷下數(shù)名橈手。“龍舟進水了！”有人高喊。
其他八色旗隊卻不為所動繼續(xù)吶喊著向終點沖鋒。
黑旗隊的龍舟緩緩下沉，落水之人更多了，他們水性都很好，也在奮力向岸邊游，可是周圍其他龍舟爭渡，數(shù)百木橈敲擊水面，那些橈手根本不顧水中之人，厚重的木橈竟直直敲在水中之人的頭上，肩上，霎時間慘叫聲夾雜在鑼鼓聲，喧囂聲中很是刺耳。
一個身著錦衣的肥胖公子不知何時穿過人流，站在高臺之下，他見黑旗隊眾人落水哈哈大笑，肥碩的下頜擠出層層褶子。
“這不是二公子嗎？”有人認出他是姜國國君的第二子姜笙。
“據(jù)說二公子今年押注青旗隊會贏，現(xiàn)在黑旗隊落水，沖在最前面的就是青旗隊了?！币粋€好事者道。
“黑旗隊的掌舵手不就是新入太子府的秦岳嗎？那太子必是力挺黑旗隊了？”另一人問。
好事者沒回答，只遞了個眼神，意在不言之中。
若瑾與烈曜陽四目相對，瞬間讀出對方的想法，這青旗隊即使要爭奪冠軍也不該使出這下三濫的手段，難道姜國二公子認為可以瞞得過湖邊觀看之人，也就能瞞得過高臺之上身具武功的太子姜無忌和石印。除非他根本就沒想瞞，或是對可能出現(xiàn)的一切結果有恃無恐。
他二人再次對視，想來這個一向依仗母族勢力的二公子根本就是有恃無恐。
插著青色騰龍旗的龍舟率先沖過錦綺彩竿，成為今日的勝者，隨后兩艘龍舟依次越過彩竿。
湖面上隱隱有鮮紅的血漬浮浮沉沉，應是被擊傷的黑旗隊橈手所流。
一隊身著黑色緊身衣的精瘦漢子撥開人群來到岸邊，他們迅速跳入水中，如同鯨鯊一般分開波浪潛入水底，不到一炷香功夫，他們又各自拖著一名傷者游回岸邊。
“這不是石將軍親自訓練的姜楚軍嘛！”有人驚喜地叫出聲來。
“賢弟眼力不錯！他們正是姜楚軍，也是從歷屆龍舟賽勝出之人中選出的佼佼者，個個水性了得！”好事者舉起大拇哥贊道。
岸邊觀眾見姜楚軍出現(xiàn)救了落水之人，不禁歡呼起來。那姜國二公子面色泛青，陰戾的眼神像一把尖刀恨不得刺向高臺上一直靜觀其變的姜無忌。
最后一個爬上岸的姜楚軍士兵手里拖著兩個人，一個著黑衣，衣襟上繡著黑色騰龍標志，正是黑旗隊掌舵手秦岳；秦岳的手臂死死扣住另一個人，那人卻是身著青衣，衣袖邊滾著青色騰龍標志，顯然是青旗隊的橈手。
士兵們押著二人登上高臺，岸邊人群里傳來一陣竊竊私語，“你眼神好，那著青衣的人是不是最先跳下水的？”“是他，就是他?！?p> 烈曜陽也一眼認出那個青衣人，他嗤地一笑，“這手段可不怎么高明?！?p> 果然，經(jīng)過了這個小插曲，姜國太子姜無忌并未按照比賽規(guī)程直接宣布今日比賽的勝者，而是宣告今日比賽結束，明日巳時繼續(xù)比賽。
姜國的龍舟賽因是一年一度的盛典，一般會持續(xù)半個月，太子姜無忌未公布當日勝者倒也不足為奇。
?
烈曜陽和若瑾混在人流中，隨著熙熙攘攘的人群離開曲陽湖時，人們已在歡快地議論著夜晚即將舉辦的歌舞盛典了，無人再談起龍舟競渡時發(fā)生的驚險一幕。
而且是不僅今夜無人談及，后來亦無人提及，這個龍舟節(jié)期間發(fā)生的小插曲一如雨后的氣泡，還未見到陽光就噗地一聲消失了。
后來若瑾偶然問起：“為何姜無忌不去揭穿姜笙的陰謀呢？”，烈曜陽眼皮也沒抬，手持一本兵法書淡淡地說：“姜無忌是個無所依仗的太子，根基不穩(wěn)，自是少去沾惹是非，謹小慎微才能保住這個太子之位?！?p> 說到這他似乎有所觸動，“幸而當日我并非太子，還能依憑自己的心愿作出選擇......”
若瑾便想起那一晚慕容無憂的追問，為何烈曜陽會發(fā)動宮變？
若瑾想他那時應該不會是不知道謹慎自處之道的，只是他在骨子里與姜無忌不同，他太過重情，即使他的娘親已逝去多年他也要追尋真相，面對父皇生死未明他明知柳皇后阻礙也一定要見最后一面。
還有家國之情，他又何曾放下過呢？
一腔熱血，滿腹豪情，一如他手中的名劍昆吾一般，寧可寸寸折，不能繞指柔。