一晃兩日過(guò)了，陵嵐迎來(lái)了她在宮里的第一次生辰。這天早晨天下大雨，皇后免去了各宮的請(qǐng)安，正好陵嵐可以窩在鐘粹宮休息休息。清風(fēng)清蓮倒是忙得不亦樂(lè)乎，嚷嚷著要讓陵嵐嘗嘗自己的手藝，一大早就開始準(zhǔn)備午膳了。陵嵐趴在小桌子上，靜靜地聽外面的雨聲。聽雨聲總是能讓人寧?kù)o。沒(méi)有掩實(shí)的窗戶放進(jìn)來(lái)絲絲清涼的風(fēng)，屋外的大雨沖刷過(guò)往，使萬(wàn)物得到新生。按理說(shuō)下雨時(shí)的空氣應(yīng)當(dāng)是濕潤(rùn)的，并且夾雜著泥土的清香，然而宮里下雨卻不是這樣呢。宮里下雨時(shí)的空氣也很濕潤(rùn)，卻沒(méi)什么泥土的味道。或許是鐘粹宮沒(méi)什么花草的緣故吧，其實(shí)剛?cè)雽m時(shí)這兒也曾有些繡球花，可惜無(wú)人照顧已然枯死了，陵嵐想著。是不是該種些花草呢？可是上哪兒去找種子？她起身，推開門，看了一眼外面。外面光禿禿的一片，實(shí)在干凈得很。虧她還想種花草呢，連半點(diǎn)泥巴都沒(méi)有找來(lái)種子也種不成。不過(guò)她記得慧貴妃喜愛(ài)花草，所以永和宮的院子里種了各式各樣的花，要不要向她打聽？算了吧，貴妃心高氣傲還不一定愿意見她呢。
這雨原先擺出一副要下一整天的氣勢(shì)，到了用午膳的時(shí)辰卻驟然停了。清風(fēng)清蓮就把桌子都擺到了外面，把她們鼓搞一上午的杰作也端了出來(lái)。這樣沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的事情李嬤嬤自然是不能忍的，不過(guò)在她們軟磨硬泡之下并保證僅此一次后李嬤嬤不得不同意了。生辰嘛破個(gè)例。這一擺出來(lái)吧誘人的香味竟把蘇盡瑢也引出來(lái)了。
“好香啊。你們這是干什么呢？”
清風(fēng)答：“主兒過(guò)生辰，我們這是擺壽宴呢。”
“今兒竟是妹妹生辰呢，不介意我來(lái)湊個(gè)熱鬧吧？”
陵嵐也聞?dòng)嵆鰜?lái)了。“怎么會(huì)介意呢！姐姐盡管來(lái)便是了?！?p> “那好，我先回去找找有什么能送你的，這次實(shí)在倉(cāng)促了下次姐姐一定精心準(zhǔn)備！”
“多謝姐姐抬愛(ài)了?！?p> 壽宴擺好，汪施鬟也來(lái)了?！懊妹?，答應(yīng)你的?！?p> 她給山茶使個(gè)眼色，山茶立馬將一些七七八八的首飾遞上來(lái)，它們?nèi)加镁I緞裹著，外面還用精致漂亮的小盒子盛。
“姐姐真是太用心了...謝謝姐姐美意。”
盡瑢拿來(lái)了一些藏藍(lán)寶石的步搖，還有幾盒據(jù)說(shuō)很珍貴的養(yǎng)膚凝玉膏。
壽宴開始了，鐘粹宮好不熱鬧！清風(fēng)清蓮做了好多東西，連鐘粹宮的下人們都通通有份?？砂涯切┬⊙绢^小太監(jiān)們樂(lè)壞了。嘰嘰喳喳吵吵嚷嚷的一派歡樂(lè)祥和的氣氛。
乾清宮這邊卻大不相同，用膳的時(shí)辰已到，而承業(yè)仍然在接見大臣。好不容易，終于把這群老家伙趕走了。承業(yè)打了個(gè)哈欠，李玉趁機(jī)上前：“皇上，要不傳膳吧？”
“不必了，朕去永答應(yīng)那里用膳。”李玉會(huì)意。“擺駕永和宮！”
永和宮?！盎噬像{到！”慧貴妃一聽，萬(wàn)分歡喜地出來(lái)接駕了。
“臣妾參見皇上！”
“起來(lái)吧。朕去永答應(yīng)那里看看?！被圪F妃的臉色瞬間由晴轉(zhuǎn)陰。不過(guò)她很快想到汪施鬟并不在，又由陰轉(zhuǎn)多云了。
“皇上！皇上不必去了，永答應(yīng)她不在?；噬喜蝗缇土粼诔兼@里用午膳吧?！?p> 承業(yè)停下腳步?！八辉冢克ツ膬毫?？”
“這...”慧貴妃自然答不上來(lái)?；圪F妃的丫頭瑩兒卻開口了：“奴婢聽說(shuō)今日慶答應(yīng)過(guò)生辰，想來(lái)是去鐘粹宮了?！?p> “走，去鐘粹宮?！?p> “擺駕鐘粹宮！”
慧貴妃連忙追上去?！盎噬?！皇上！”
承業(yè)回頭了：“朕改日再來(lái)看你。”承業(yè)說(shuō)完大步跨出了永和宮宮門。
慧貴妃惱怒，轉(zhuǎn)身給了瑩兒一耳光?！澳愫軙?huì)說(shuō)話是不是？”
瑩兒嚇得跪在地上：“奴婢該死，方才不該多言...”
箐兒連忙勸說(shuō)：“娘娘息怒。您就饒了瑩兒吧?！?p> “呵...本宮堂堂一個(gè)貴妃，竟然叫那個(gè)賤丫頭搶了恩寵！不知好歹！”慧貴妃顯然不滿極了，她的胸口猛烈的起伏。
箐兒只好繼續(xù)勸說(shuō)：“娘娘，她不過(guò)一個(gè)答應(yīng)罷了。娘娘何必為了她氣壞了身子?；噬现皇且粫r(shí)瞧著她新鮮，等新鮮勁過(guò)了自然會(huì)回到娘娘身邊的。”
“算了。你起來(lái)吧。”慧貴妃只好暫時(shí)作罷。
鐘粹宮內(nèi)，一伙人正鬧得興高采烈。
驟然聽見李玉的一聲高呼：“皇上駕到！”
陵嵐心中疑惑：皇上怎么會(huì)來(lái)呢？他不知道我的生辰啊？鐘粹宮眾人停下碗筷紛紛到宮門迎駕。
承業(yè)不急不慢地下了轎攆：“鐘粹宮可真是熱鬧啊，這么多人。起來(lái)吧?！?p> 承業(yè)看向西偏殿，門口一張大桌子擺滿了各種美味?！俺缘貌诲e(cuò)啊?！?p> “那當(dāng)然了，我們主兒過(guò)生辰怎么可能隨便將就呢！”這大大咧咧的口氣不用想也知道是清蓮。
“皇上既然來(lái)了，不妨同我們一起為嵐妹妹慶祝吧?！蓖羰邏阎懽永袠I(yè)坐下，然后她自然而然的就坐在了承業(yè)旁邊。
而蘇盡瑢則坐到了離承業(yè)遠(yuǎn)的那邊，并且開始埋頭大吃。宴會(huì)一開始是大家其樂(lè)融融的一起吃飯，但自從承業(yè)來(lái)了之后就變成了大家各吃各的。汪施鬟熟練地替承業(yè)倒酒、切肉，大概她從前就像這樣服侍蘇老爺。承業(yè)來(lái)了清風(fēng)清蓮也不敢上桌吃飯，端著碗站在陵嵐身后扒飯。陵嵐時(shí)不時(shí)地替她倆夾菜。茉莉從前在府中就瞧不起汪施鬟，現(xiàn)在卻要看對(duì)面兩人卿卿我我的模樣，直接說(shuō)自己吃飽了就回殿內(nèi)了。只有香蘭還留著侍奉蘇盡瑢。大家都不太盡興，很快都沒(méi)食欲了。宴會(huì)這便結(jié)束了。
承業(yè)走之前忽然想起了什么，問(wèn)陵嵐：“今日既是你生辰，說(shuō)說(shuō)你有什么心愿吧，朕可幫你達(dá)成?！?p> 陵嵐驚喜，滿懷期待地看著承業(yè)說(shuō)道：“皇上可否賞賜嬪妾一些花種和泥土？嬪妾想這鐘粹宮太過(guò)單調(diào)了，添些顏色也好?！?p> “準(zhǔn)了?！?p> “謝皇上！”承業(yè)帶著汪施鬟離開了。
再之后就沒(méi)什么特別的了。其實(shí)過(guò)生辰又有什么特別的呢，不過(guò)也就比平常多吃點(diǎn)好的，再有就是收幾件禮。陵嵐的十三歲生辰，落下了帷幕。
第二天一早，茉莉就向蘇盡瑢申請(qǐng)出宮去，說(shuō)是要采購(gòu)些東西。蘇盡瑢也沒(méi)多想，就把令牌給她了。出宮后茉莉卻沒(méi)去集市，徑直去了直隸總督蘇大人的府上。蘇大人不在，想必是去上朝了。她找到了他的夫人也就是蘇盡瑢的嬸娘林氏。（蘇盡瑢的母親是魯氏）一見到林氏她便跪下哭哭啼啼地喊：“大夫人！大夫人救命??！”
“茉莉？你不是隨盡瑢那孩子入宮了嗎，怎么跑到我這兒來(lái)？”林氏拉起她讓她坐下慢慢說(shuō)。
“大夫人還沒(méi)聽說(shuō)嗎，小姐拒絕侍寢，如今宮里人人議論呢。小姐是蘇府獻(xiàn)給皇上的，她們議論小姐，就是議論整個(gè)蘇氏家族?。 绷质项H為震驚，她只知道蘇盡瑢沒(méi)能侍寢，卻不想是她自己拒絕的。
“怎么會(huì)！如此一來(lái)，豈不叫那個(gè)賤丫頭白白占了便宜！”
茉莉一見林氏稍有動(dòng)容加強(qiáng)力度繼續(xù)哭訴：“是??！如今皇上可寵愛(ài)她了！這份恩寵本該是小姐的！”
林氏稍稍鎮(zhèn)定，她整理了一下思緒說(shuō)：“我記得盡瑢這孩子入宮前一直有個(gè)相好？”
“沒(méi)錯(cuò)！是陳莊，就是他害得小姐無(wú)心爭(zhēng)寵遠(yuǎn)離皇上的！”
“哦...我想起來(lái)了，是有這么回事?？墒?，這孩子保證過(guò)入宮后會(huì)專心侍奉皇上不再有別的非分之想?。俊?p> 茉莉拼命搖頭，腦袋跟個(gè)撥浪鼓似的：“不是的，不是的！小姐入宮后就反悔了，她根本沒(méi)忘記陳莊，她也知道我家夫人定不會(huì)讓陳莊入宮輔佐?！?p> 林氏倒沒(méi)有很擔(dān)心的樣子，這讓茉莉有些著急。“那就讓陳莊入宮嘛，也說(shuō)不準(zhǔn)盡瑢會(huì)信守她的承諾。”
“夫人，不行啊...”
林氏起身，招呼丫頭送客?！熬瓦@樣吧。你也別咸吃蘿卜淡操心了?！?p> 茉莉氣得腮幫子都圓了，可她奈何不了夫人的決定，只能垂頭喪氣的回去。這一趟出宮，太不值了。救兵沒(méi)搬到，反而送進(jìn)宮一個(gè)禍害。茉莉無(wú)奈轉(zhuǎn)頭去了集市，隨意買了些布料點(diǎn)心之類糊弄一下，匆匆回宮。
之后的日子過(guò)得還算平穩(wěn)，各宮的新小主兒都一一侍寢了，再?zèng)]出現(xiàn)第二樁蘇盡瑢式的鬧劇?？上Я陯箙s是在本該侍寢的那天來(lái)了月事，只好作罷了。陵嵐沒(méi)能侍寢，她心里不知為何有種劫后余生的感覺(jué)。陵嵐本有過(guò)爭(zhēng)寵的想法，可惜深宮人心叵測(cè)，與其如此還是安穩(wěn)度日為好。她幾乎除去請(qǐng)安之外整日只在鐘粹宮蹉跎時(shí)光。就連永和宮也不大去了，一來(lái)皇上常常光顧不便打擾他們二來(lái)永和宮還有位不好惹的主兒慧貴妃呢，還好蘇盡瑢會(huì)陪著她。這天陵嵐用過(guò)晚膳去正殿看看盡瑢，卻見茉莉急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“慶小主，你可有看見我家主兒?jiǎn)?？奴婢就去?nèi)務(wù)府領(lǐng)個(gè)月銀而已，回來(lái)主兒就不見了。問(wèn)香蘭她也不知?！?p> 陵嵐奇怪，盡瑢怕出門撞見承業(yè)一向不愛(ài)動(dòng)的，怎么今天卻不見了？“我正是來(lái)找純姐姐的，她竟不在嗎...”
茉莉慌慌張張，找來(lái)所有鐘粹宮的宮女太監(jiān)問(wèn)話，可惜一無(wú)所獲。她們都只說(shuō)看見純貴人出去了，也不知道去了何處。
茉莉劈頭蓋臉的就朝香蘭大罵：“我不在你為什么不跟上去！主兒要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短你擔(dān)得起嗎！”
香蘭心中不快，但還是鎮(zhèn)定回答：“當(dāng)時(shí)主兒吩咐我去添茶，我就先去燒水了。誰(shuí)料回來(lái)時(shí)候主兒已經(jīng)不在了。你現(xiàn)在在這里罵人根本無(wú)濟(jì)于事。你們幾個(gè)跟我往西六宮找找，你們幾個(gè)隨茉莉一起去東六宮。主兒不會(huì)走太遠(yuǎn)的，可能只是去其他嬪妃宮里坐坐?！避岳螂m還憋著氣，然而她不得不佩服香蘭這般臨危不亂。
已是八月末了，暑熱漸漸褪去，傍晚十分倒也涼快得很。蘇盡瑢的背后吹來(lái)干凈的風(fēng)，幾根調(diào)皮的發(fā)絲脫離了群體浮在她眼前。她索性將后面的頭發(fā)放了下來(lái)，只留頭頂盤著的發(fā)包。她手里還有一壺桂花酒，散發(fā)著桂花的甜香，漸漸地將人帶入花林的幻境...有一口沒(méi)一口的嘬酒，腳下也不知分寸起來(lái)了。漫步許久，人影少了，不知是否到了宮中偏僻之處。撞入眼簾一小荷塘，塘中升起一輪明月，偶爾一只蜻蜓點(diǎn)過(guò)又迅速地逃走，劃破明月的寂靜。她跌跌撞撞摔在池塘邊的一大石頭上，既然摔了便坐下吧，她喃喃著。酒壺又到嘴邊，這次卻什么也沒(méi)有。她隨手扔了酒壺，抬頭仰望那一輪皎潔的月。明月自是最能寄托人相思的，今日的月兒更是孤傲地掛在天上，獨(dú)自閃爍著清冷的光輝。這樣子美極了，也令人難受極了。多年前的今天，年幼的盡瑢與陳莊初見，二人皆是意氣風(fēng)發(fā)的模樣。追逐玩鬧、徹夜長(zhǎng)談，那天的月兒也美極了，好似一盞長(zhǎng)明燈要一直照耀著他二人。直至后半夜他們終有了困意才悻悻離去。她輕輕把眼閉上了，幻想此時(shí)花前月下有一少年郎出現(xiàn)，帶無(wú)助的她逃離這個(gè)噩夢(mèng)。再睜開眼，遠(yuǎn)處好似有一黑色的人影。那影子竟有種在慢慢逼近她的樣子。酒還未醒，她拖著疲憊的身子想要逃跑。四周靜悄悄的空無(wú)一人，耳旁只有人穿過(guò)草叢發(fā)出窸窸窣窣的聲音，她越是害怕，那聲音越是大聲。她甚至想要跳進(jìn)水里去了。
“瑢兒！”她的身體猛的一顫。
“瑢兒，是我，你不必害怕！”
“公子...”來(lái)人竟是陳莊，她幾乎哽咽了。
“這么晚了還不睡覺(jué)，在這兒干什么呢？”
“公子！”她撲上去，孩子一般地嗚咽。
“好了，我這不是來(lái)了嗎，今后在宮中有我陪著你呢。”他用手輕輕來(lái)回?fù)崴谋场?p> “我剛才瞧有個(gè)人坐在池塘邊，特別像你，就偷偷過(guò)來(lái)看看。沒(méi)想到真的是你，嚇著了吧？怪我太過(guò)謹(jǐn)慎了，早知如此我就直接跳出來(lái)了?！碧K盡瑢也不說(shuō)話，只是靜靜地伏在他懷里。她想得沒(méi)錯(cuò)，宮廷確實(shí)是一個(gè)噩夢(mèng)，它不容任何人觸犯它的權(quán)威。忽然眼前一亮，不似月光的潔白，卻是一團(tuán)黃色的光芒。
“誰(shuí)在那兒！”盡瑢心下一驚，撒手松開陳莊。周圍瞬間圍上來(lái)幾名太監(jiān)，堵住了二人的退路。借著桐油燈的光芒，她看見來(lái)的人竟是慧貴妃。
“哎呀，這是誰(shuí)？這不是膽大包天的純貴人嗎？喲還帶一個(gè)白臉書生呢。深更半夜你們二人做什么呢！”
“草民陳莊參見貴妃，今日陳莊為考入太醫(yī)院進(jìn)宮，碰巧遇上舊相識(shí)，敘敘舊罷了?！?p> 慧貴妃不屑：“敘舊？敘舊需要躲到一個(gè)荒廢年久的池園，而且還要趁夜深人靜的時(shí)候？”
“你...”盡瑢瞪了一眼慧貴妃，卻什么也說(shuō)不出來(lái)。
“帶走！”
慧貴妃興師動(dòng)眾，居然將幾乎所有嬪妃和皇帝都請(qǐng)來(lái)了永和宮。
“愛(ài)妃深夜請(qǐng)朕來(lái)所為何事？”
“皇上，您可知道純貴人為何拒絕您的恩寵？”
“哦，所以你是知道了？”
慧貴妃眼神示意，盡瑢二人立馬被扔了進(jìn)來(lái)。
“皇上，這二人深夜私會(huì)，動(dòng)作親密難以啟齒！要不是臣妾近日身子不適輾轉(zhuǎn)難以入睡，出來(lái)散心發(fā)現(xiàn)了他們，否則他們不知道還要背著皇上茍且多久呢！”
皇后那拉氏一向穩(wěn)重，她顯然有些不信：“慧貴妃，妃嬪私通可是大罪，你確定純貴人真的與此人欲行不軌之事？”
慧貴妃抓住了盡瑢的小辮子豈會(huì)輕易松手？她接著說(shuō)：“那是自然。不然為何純貴人冒著被皇上厭棄的風(fēng)險(xiǎn)拒絕侍寢，她不就是想為了這個(gè)男人守身如玉?！?p> 承業(yè)顯然震怒了，脖子上暴起青莖，拳頭緊握。堂堂天子怎會(huì)容忍自己的嬪妃同其他男人通奸，這是天大的羞辱！
“你！你怎么解釋！”小宮女上前倒茶，承業(yè)順手撂了托盤。哐嘰一聲茶杯同托盤一起摔在地上，熱茶水瞬間濺到蘇盡瑢的臉上。
“皇上明察，嬪妾沒(méi)有與人私通，這是慧貴妃的構(gòu)陷...”說(shuō)到后面越來(lái)越小聲了，她雖沒(méi)有行貴妃口中所謂茍且之事，可她喜歡陳莊卻是真的。
“構(gòu)陷？貴妃怎會(huì)無(wú)事構(gòu)陷你一個(gè)小小貴人！”
“可是...”
“夠了！朕不想聽！”
汪施鬟坐在一旁也著實(shí)嚇壞了，姐姐就是再任性也不至于做如此荒唐之事吧！論情誼，她應(yīng)該幫她說(shuō)些好話。論利弊，如若蘇盡瑢被處死，蘇家人定不會(huì)叫她好過(guò)。但陳莊若是被處死卻沒(méi)什么關(guān)系，反正蘇家一向不待見他。不如...？汪施鬟靈機(jī)一動(dòng)。
“皇上！皇上聽嬪妾一言可好？”慧貴妃見她起身頓時(shí)變了臉色。
“皇上，純貴人與永常在一向交好，不可盡信她所言??！”
皇上稍稍端坐，見自己寵愛(ài)的永常在發(fā)話了，他的語(yǔ)氣溫和了些：“讓她說(shuō)?！?p> “皇上知道嬪妾是蘇府的養(yǎng)女，從小同蘇姐姐一起長(zhǎng)大。蘇姐姐美貌過(guò)人，自然得八方士子傾慕。這陳公子便是其中一個(gè)。不過(guò)姐姐身份高貴，自然瞧不上這些凡夫俗子。她只希望有一日能進(jìn)宮侍奉皇上?！?p> “嗯，你繼續(xù)說(shuō)。”
“其他的士子知道了，只好知難而退。可唯有陳公子不死心，姐姐參加選秀了還屢屢騷擾...后來(lái)姐姐入選進(jìn)宮，他甚至還假借考取太醫(yī)院之名...”
“滿口胡言！她分明是為了給純貴人開脫！”慧貴妃心有不甘，她沒(méi)想到汪施鬟如此能言善辯。
承業(yè)也心存疑慮，他提問(wèn)汪施鬟可有物證?！瓣惞釉鵀樽非蠼憬阗?zèng)來(lái)許多禮物。不過(guò)這些都被蘇府拒之門外了。嬪妾沒(méi)有物證，不過(guò)蘇府上下所有人都可證明嬪妾說(shuō)的是實(shí)話?！?p> “那好，明日請(qǐng)?zhí)K夫人帶著府里的丫鬟傭人們來(lái)。夜深了，大家散了吧?！背袠I(yè)困倦，不再細(xì)細(xì)追究她的話。今夜永和宮鬧個(gè)人仰馬翻，最后還是沒(méi)結(jié)果地散了。