第三十二章
出姑蘇城往西或往北一帶多是些丘陵樹林。外城不像內(nèi)城那么嚴(yán)格，那些進(jìn)不了內(nèi)城的流民們都依著些樹林破廟暫且安身。
這一場百年不遇的大雪帶來了致命的災(zāi)難。林中無法棲身，有些強(qiáng)壯的流民自愿賣身為奴，成為了一些大戶的奴婢們，暫時獲得了片瓦立錐之地。但流民的數(shù)量又是如此之多，姑蘇城的奴仆工匠都有定數(shù)，用工也常常有穩(wěn)定的來源，雇傭來歷不明的流民實在是個冒險的選擇。
更何況逃難而來的流民們常常是拖家?guī)Э冢傆行┤瞬〔⊙暄?，就是健康的人也瘦弱無力。雇工的人便挑三揀四，爭是這樣每天依然有成群結(jié)隊的難民蜂擁而到了雇主的門前。
這就便宜了那些販賣奴婢的人牙子，更多人很難找到雇主，一家人掙扎些時候之后，就只好賣兒賣女得些錢財才能繼續(xù)生活下去，希望能夠熬過殘冬。
也有極少數(shù)的流民，不甘心這樣任人宰割的命運。比如那領(lǐng)頭的漢子叫張養(yǎng)善，因為身強(qiáng)體壯，為人也強(qiáng)勢，便糾結(jié)了幾個流民，設(shè)法或是巧取豪奪，或是打些狗肉來養(yǎng)家。
一般人家勢單力薄，也不敢輕易得罪他們。他們幾家人便相互依靠著勉強(qiáng)生活。
蘇蓮子跟著張養(yǎng)善到了他家——其實就是一家寺廟舍給他們的一間破舊的田舍，因此離城很遠(yuǎn)，算是外城的外圍，一行人走了大半晌才到。但這已經(jīng)比大多數(shù)流民的境況好得多了。
他的父親張老頭和母親張氏都躺在屋里一堆破舊的被褥上，時而發(fā)出劇烈的咳嗽聲，下面墊著撿來的干柴等物。
有一個瘦小的女孩子在旁邊用瓦罐煮著一些肉?？赡苤罅瞬簧贂r候，罐子里咕嘟嘟冒著熱氣，香味飄得滿屋子都是。
那女孩兒大概十五六歲，手腳纖長，穿著破爛的青藍(lán)布衣，腳上踩的還是一雙草鞋。
她蹲在旁邊，襤褸的褲子便遮住了凍得青紫的腳面。因為過于消瘦，一雙大眼睛仿佛正從骷髏里透出來，眼圈青紫得嚇人。
“阿兄，今天有沒有打到肉？”她看了眼陌生的蘇蓮子，有點窘迫地把短小的衣服下邊拉了拉，低了頭，臉一下子就紅了。
“打了一只貍子，一條狼子。都在錢余那兒放著呢！等他們分好了就給咱們送過來?！彼菫跚嗟哪樕徍土瞬簧?，搓了搓手對妹子說，“我給咱爹娘請了大夫來，采萍，你去倒杯水來給大夫喝?！?p> 采萍悄悄抬起頭，看了一眼蘇蓮子，很快又低下去，小聲囁嚅著：“哪兒還有水？統(tǒng)共就這個罐子，還煮著肉呢！”
張養(yǎng)善看著那罐正煮著的肉，猶豫了一瞬，不好意思地?fù)狭藫项^：“看我給忘了。大夫，要不您先——”
“我先看病吧。不就是為這個來的嘛！再說，我也不渴。”蘇蓮子說著走向了二老的身邊。
張家二老看起來虛弱得很，咳中帶血，雙頰凹陷，不時發(fā)出粗重的喘氣聲。
張父聽說蘇蓮子是給他們看病的大夫，勉強(qiáng)點了點頭。
蘇蓮子的醫(yī)術(shù)是從燕姨那里學(xué)來的，在寺中也常常為師兄師弟和方丈長老們看些常見的小病，望聞問切都還算準(zhǔn)確，用藥也很合適。
燕姨也夸贊她在醫(yī)道上頗有天分，只是說：“可惜我是學(xué)毒的。我父親有兩兒一女，我長兄和我弟弟都是學(xué)醫(yī)，只有我專心學(xué)毒。我弟在醫(yī)術(shù)上天分驚人，遠(yuǎn)超過我的兄長，你和他很像?！?p> 每次說到這里，燕姨便搖搖頭不再說了。燕姨很少提到她的家人，即便提到也不會細(xì)說，更不許她問。
蘇蓮子為張父張母號了脈，知道他們只是普通的風(fēng)寒，只是一直饑寒交迫，才日益加重，以至于現(xiàn)在久病不起，傷及臟腑。若要治好，必得養(yǎng)尊處優(yōu)慢慢調(diào)養(yǎng)才行，可看他們現(xiàn)下的情形，絕對不可能辦到。
于是她說：“兩位老人的病，需要慢慢將養(yǎng)，不可受寒受濕，飲食上盡量補著些。日久天長才能漸漸有起色。等我回城，會給你們開些藥，明日再送來?！?p> 張養(yǎng)善頹喪地靠著門滑在地上：“我知道二老的病，都是餓的，都是凍的！我一個活生生的漢子，凈是一點辦法也沒有！”
他說著背過臉去。
蘇蓮子見到這個情形，也忍不住難過，對他說：“明天送藥的時候，我也順便送來些保暖的東西和些糧食。你們好好保重吧，這樣的時候兒總會過去的?！?p> 張養(yǎng)善聽了這話，激動得眼淚再也控制不住，順著臉膛淌下來，向前朝她端端正正行了個禮：
“小哥。俺不知道要怎么謝你。你也知道，俺們沒有錢，請你來看病，原本也是怕你不來，想挾持你來的。沒想到你不僅要救俺爹娘的病，還要救俺們這一大家子！俺受你的大恩，這輩子都記得。”
蘇蓮子只好去扶起他：“救人一命勝造七級浮屠。從小師父就這么教我，不值得什么謝?！?p> 張養(yǎng)善抹了一把眼淚，要把之前收蘇蓮子的碎銀還給她，蘇蓮子堅決不收，讓他收下來照顧爹娘。張養(yǎng)善看了看在草塌上輾轉(zhuǎn)呻吟的二老雙親，再也說不出推辭的話。
他看了看低著頭默默流淚的采萍，對蘇蓮子說：“俺就知道小哥是善人。要不，今天就讓俺妹子和你一起進(jìn)城，明天有什么東西讓她拿回來就行，到了城門口我去接她，也免得你多跑一趟?！?p> 蘇蓮子聽說，當(dāng)然無可無不可：“既然這樣，那就讓她跟我走吧?！?p> 誰知張養(yǎng)善卻又猶豫了，看著采萍，又看著蘇蓮子，半吞半吐地說：“小哥，俺其實還有一層意思。俺這妹妹跟著俺們受苦得很，你要是不嫌棄，俺想讓她跟著你，求你收留她，做個侍女也好，給她一口飯吃，比跟著俺們?nèi)甜嚢ゐI好?！?p> 蘇蓮子還沒反應(yīng)過來，她現(xiàn)在在人眼里是個年輕俊俏，心地善良，衣食無憂，醫(yī)術(shù)高超的后生，實在是女孩子一個不錯的歸宿。
但她也認(rèn)真地想了想：“你妹妹走了，你二老爹娘可怎么照顧呢？”
張養(yǎng)善有些不好意思地?fù)狭藫项^：“錢余他姐姐，和俺定了親，她家里也就她姐弟兩個了，平時也多來照應(yīng)著。就算采萍走了，她也能來照看這俺爹娘。”
既然話說到這里，那也就沒什么顧慮了。蘇蓮子也就答應(yīng)了下來。