楓橋客棧里，一個(gè)十三四歲衣衫襤褸的少年獨(dú)占一張桌子，正賣(mài)力地給客人們講著近來(lái)發(fā)生的趣聞?shì)W事。
正值傍晚，天氣悶熱，附近的人左右無(wú)事，也樂(lè)得在飯后茶余聽(tīng)些奇聞?shì)W事，便紛紛跑來(lái)客棧，竟一時(shí)座無(wú)虛席，此時(shí)也都聽(tīng)得津津有味。
楓橋客棧開(kāi)得不算大，分上下兩層，一樓也就十來(lái)張桌子，沿河而建，臨河一側(cè)開(kāi)有兩扇窗戶(hù)，店里也都是些尋常的江南菜肴。即便如此，卻仍在江南名聲極盛，一大原因便是每天都有人講來(lái)不同的故事給過(guò)往的客人們聽(tīng)——張解元又和哪家小姐眉來(lái)眼去啦，朝廷為什么又突然鼓勵(lì)大家向衙門(mén)借錢(qián)的內(nèi)幕啦，哪座山上的白狐又變化美女騙人啦，哪家員外又被劫富濟(jì)貧啦……而今天講的則是面具劍俠的故事。
“近來(lái)江湖上出了一位奇人，傳言此人武功高強(qiáng)，俠肝義膽，到處行俠仗義，但卻帶著一張白玉面具從不摘下，又因此人劍不離手，道上的人都叫他面具劍俠。據(jù)說(shuō)上年七月……”
少年擦擦臉上的汗水，正要往下講，卻被窗邊的一個(gè)中年大漢打斷：“昨天不還在講天下第一的秘籍，怎的今天卻又講起面具劍俠的故事，這……怎的連個(gè)結(jié)尾也不給??？”
那中年大漢虎目濃眉，長(zhǎng)著一副絡(luò)腮胡，身上穿的是便于勞作的的粗布短衫，挽著袖口，露出幾根尚未消去的青筋。
只是中年大漢語(yǔ)氣頗為委屈，與其形象反差著實(shí)過(guò)大，未免有人忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。這一聲笑若在平時(shí)只怕也不打緊，可在這連銀針落地都能聽(tīng)得清楚地時(shí)候笑出來(lái)，中年大漢的面子委實(shí)有些掛不住了，卻也不好當(dāng)即發(fā)作，抬頭望向二樓一個(gè)書(shū)生打扮的人喊道：“小面瓜，你笑什么？”
那書(shū)生似是正與同窗共飲，聞聲不由打了個(gè)冷顫，支支吾吾道：“我……想起高興的事情?！?p> 中年大漢哪里肯信，又問(wèn)道：“什么高興的事情？”
“我老婆……生孩子了?！?p> “噗——”書(shū)生話(huà)音剛落，書(shū)生的同窗卻又笑了出來(lái)。
“你又笑什么！”中年大漢擰眉道。
“我老婆也生孩子了。”那位同窗打趣道。
這下子把所有人都逗笑了。畢竟人到中年越發(fā)愛(ài)面子，今日被這兩個(gè)文弱書(shū)生戲耍，中年大漢此時(shí)若是不找回場(chǎng)子，以后怕是在楓橋鎮(zhèn)便再也混不下去了。
“一派胡言！”中年大漢惱羞成怒，拍桌而起。
少年趕緊過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)：“這位爺您消消氣，也怨我這張嘴，講故事前怎么就沒(méi)說(shuō)清楚……小店這壺酒就送給爺了，就當(dāng)給爺賠罪。您再瞧那兩個(gè)窮酸書(shū)生，哪個(gè)不是整日悶在房里讀書(shū)，哪里像爺這樣見(jiàn)過(guò)世面的，怕是連毛都沒(méi)扎齊，又如何承受的了爺?shù)睦做瓎眩〔环琉埶麄円换?，也好臊臊這幫讀書(shū)人的臉，讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么才是真正的宰相肚里能撐船哩！”
中年大漢只是冷哼了一聲，不置可否。少年哪里不會(huì)明白，滿(mǎn)臉堆笑道：“小的這就去敲打敲打那兩個(gè)不識(shí)泰山的窮酸書(shū)生?！?p> 不知少年到又上樓對(duì)兩個(gè)書(shū)生說(shuō)了什么，只見(jiàn)兩位書(shū)生連連點(diǎn)頭，還不時(shí)投過(guò)來(lái)頗為善意的目光。中年大漢豎起耳朵凝神細(xì)聽(tīng)，也不過(guò)聽(tīng)到些零碎的什么“不知而不慍”、“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)”的之乎者也，反正也聽(tīng)不明白，大概也是也就是把自己當(dāng)朋友了吧。
少年又回到一樓繼續(xù)講道：“也不怪各位疑惑，小弟為何不提那部近來(lái)攪得武林風(fēng)起云涌的天下第一秘籍，卻又來(lái)講那勞什子面具劍俠？呵，那是因?yàn)槟潜咎煜碌谝坏拿丶蝗幌Я耍 ?p> “?。 笨蜅Ｖ幸槐娦_的江湖人失聲驚呼，不敢相信自己的耳朵。有人面露疑色，似是陷入沉思，有人神色蕭索，如喪考妣，有人與同伴對(duì)視一眼，發(fā)出冷笑。
少年搖頭道：“既然如此，由秘籍引起的江湖風(fēng)波，按理說(shuō)也該平靜下來(lái)了——不過(guò)各位仔細(xì)想想，這世上有什么是真正可惜消弭人間，化為無(wú)形的？一個(gè)也沒(méi)有！只要是這世間存在的東西，都會(huì)留下蛛絲馬跡。所以，那部天下第一的秘籍，并未消失。”
“誒等等！”一位毛臉雷公嘴的公子打斷道：“你說(shuō)的什么消失了……又沒(méi)有消失……我倒是更聽(tīng)不明白了，這秘籍到底是有還是沒(méi)有了？有的話(huà)它到底在哪里？沒(méi)有的話(huà)又是如何消失的？”
“這位老兄問(wèn)得好！江湖傳言，那部秘籍正是落在面具劍俠的手里。不過(guò)我方才遲遲不講，正是想給各位留一個(gè)懸念，卻不料竟差點(diǎn)惹出禍?zhǔn)聛?lái)。”
客棧眾人輕哦一聲，紛紛來(lái)了興致。
“說(shuō)起那面具劍俠，沒(méi)人知道他長(zhǎng)什么樣子，有人說(shuō)他玉樹(shù)臨風(fēng)，貌比潘安，也有人說(shuō)他丑陋無(wú)比，青面獠牙……”
說(shuō)到這里，和毛臉雷公嘴的公子同桌的青衣少年失笑道：“那是不是還有人說(shuō)他是頂生獸角，三頭六臂？”
本是一句玩笑話(huà)，那少年卻認(rèn)真地答道：“雖說(shuō)沒(méi)有頭頂獸角，三頭六臂卻是有的！”
那毛臉雷公嘴的公子搶著問(wèn)道：“那面具劍俠如何三頭六臂？”
“上年七月，HEB省蝶戀花組織橫行無(wú)道，喪盡天良，搞得當(dāng)?shù)匕傩湛嗖豢把?，?dāng)?shù)毓俑粫r(shí)也無(wú)良策，不惜懸賞重金通緝蝶戀花成員，河北武林接連折了幾波好漢后再無(wú)人敢攝其鋒芒。面具大俠知道了這件事后，不知用了什么手段，摸進(jìn)了那連官府也不知道在哪的蝶戀花總舵，僅憑一人一劍，一夜之間就端了蝶戀花老巢，第二天一早，當(dāng)?shù)馗玫母咛弥蠎{空出現(xiàn)一本蝶戀花組織的花名冊(cè)，官府賞銀卻無(wú)人認(rèn)領(lǐng)。如果不是有三頭六臂，誰(shuí)又能有這般本事？”襤褸少年講地眉飛色舞，仿佛自己親眼所見(jiàn)一般。
“這么說(shuō)，那知府衙門(mén)第二天出現(xiàn)的花名冊(cè)也是面具大俠干的吧？”離門(mén)口最近的老漢正端著涼白開(kāi)問(wèn)道。
“那還用問(wèn)！不瞞各位，小弟上年北上運(yùn)糧，七月初正好路過(guò)河北府，這位跑堂小哥也算有幾分見(jiàn)識(shí)，所講與實(shí)情幾無(wú)二致，不過(guò)有一樣卻是講差了?！币晃黄饔钴幇旱哪贻p人開(kāi)口道。
眾人一齊望向這位年輕人，一身沙場(chǎng)風(fēng)塵，眉宇間卻透著商人的市儈。略微思索，此人身份倒也能猜出幾分。
少年笑道：“小的其實(shí)也不過(guò)是道聽(tīng)途說(shuō)，既是有真英雄在場(chǎng)，小的也不敢賣(mài)弄，不妨請(qǐng)這位英雄給大伙講講面具大俠，糾正一下小的講差了哪一樣？”
那年輕人也不客氣，開(kāi)口便講。語(yǔ)氣頗有幾分崇敬：“說(shuō)起那面具大俠，武功著實(shí)了得，小弟走南闖北閱人無(wú)數(shù)，若是單論劍法，當(dāng)世怕是沒(méi)幾個(gè)人能勝得過(guò)他。小弟臨離河北前，曾有幸見(jiàn)到面具大俠，甚至同行過(guò)一段路。那面具大俠武功雖高，卻沒(méi)什么架子，仗義自是沒(méi)的說(shuō)，不過(guò)卻也多情得緊……哈，面具劍俠之所以找上蝶戀花，倒也不全是為了官府，其實(shí)也頗有幾分……沖冠一怒為紅顏的意思?！?p> “蝶戀花本就是個(gè)惡貫滿(mǎn)盈的采花賊窟，進(jìn)來(lái)發(fā)展極快，組織龐大后更是無(wú)法無(wú)天。當(dāng)日蝶戀花的采花賊擄去了錢(qián)員外家的千金，正巧被面具劍俠碰上，賊人只當(dāng)是尋常江湖人士，竟自報(bào)家門(mén)，要面具劍俠少管閑事。嘿，面具劍俠何等風(fēng)采，自是將賊人就地正法，可后來(lái)錢(qián)員外的千金整日以淚洗面，面具劍俠為了給錢(qián)員外的千金報(bào)仇，這才獨(dú)闖蝶戀花……”
眾人聽(tīng)到‘風(fēng)流韻事’紛紛豎起了耳朵，唯獨(dú)絡(luò)腮胡的中年大漢認(rèn)真地問(wèn)道：“小娃娃，你既見(jiàn)過(guò)面具劍俠，那你倒是說(shuō)說(shuō)那面具劍俠究竟是有沒(méi)有三頭六臂?。俊?p> 只見(jiàn)那年輕人表情古怪地看著中年大漢，正不知該說(shuō)什么的時(shí)候，突然聽(tīng)到一聲不合時(shí)宜的笑聲。
聲音是從樓上傳來(lái)的，仿佛是有感染力一般，惹得滿(mǎn)屋的人哈哈大笑。
中年大漢滿(mǎn)面通紅，蹭地一下站了起來(lái)：“小面瓜，我忍你很久了！”
卻聽(tīng)樓上那書(shū)生一本正經(jīng)地道：“我老婆生孩子了?！?p> 中年大漢眉頭擰成了麻花，喝道：“你分明就是在笑我！”
書(shū)生解釋道：“大叔，我是讀書(shū)人，不論多好笑呢，我們都不會(huì)笑，除非忍不住——噗…”
“欺人太甚！”中年大漢握緊了斗大的拳頭，三兩下便上了樓。
書(shū)生看在眼里，一抬腳，一張凳子便飛向了樓梯口。只聽(tīng)“啪”地一聲悶響，卻是那凳子被中年大漢一拳打爛。書(shū)生微微皺眉，翻身下樓，竟能毫發(fā)無(wú)損。
中年大漢冷哼一聲，仍是朝著書(shū)生的桌子大步走來(lái)。這可苦了呆坐在椅子上的另一個(gè)書(shū)生。中年大漢走到桌前正要發(fā)作，卻聽(tīng)樓下的書(shū)生挖苦道：“大叔，喜歡軟柿子??？莫不是年紀(jì)大了牙口不好？”
中年大漢氣得眼皮直跳，明知是激將法，卻還忍不住一跺腳飛身下樓道：“今天，你們兩個(gè)一個(gè)也跑不掉！”
這時(shí)少年耷拉著臉哀求道：“兩位大爺行行好，小店經(jīng)營(yíng)不易，還望大爺們高抬貴手到外面打行嗎？”
說(shuō)話(huà)間書(shū)生已經(jīng)到了客棧外。
轉(zhuǎn)身朝客棧里望去，只見(jiàn)中年大漢隨手抄起一把筷子向自己擲來(lái)，筷子轉(zhuǎn)瞬即籠罩了書(shū)生周身各處，隱隱似是有些章法。書(shū)生眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，抖開(kāi)折扇似快似慢地舞了個(gè)圓，一根不漏地?fù)跸铝怂酗w來(lái)的筷子。
不由喘息，中年大漢的鐵拳已至，書(shū)生的臉頰被拳風(fēng)刮得隱隱刺痛，不敢大意，舉扇卸掉大半拳勁，側(cè)身一閃才堪堪躲過(guò)。
中年大漢一擊不中，被激起了兇性，擺開(kāi)架勢(shì)。冷笑道：“再來(lái)！”雙袖鼓動(dòng)，左手勢(shì)如游龍，右手勢(shì)如猛虎向書(shū)生襲來(lái)。
“行家啊！”書(shū)生贊道，心下卻暗暗吃驚：五步龍虎拳！
五步龍虎拳雖是江湖最上流行的一套拳法，強(qiáng)在拳勢(shì)籠罩五步之內(nèi)，練成后威力極大。不過(guò)練此拳法需要心分二用，左手柔勁右手剛勁，極為不易，也正因如此會(huì)的人多，精的人卻不多?？催@中年大漢的拳勁，五步龍虎拳已然有些火候了，自然不敢再小覷此人。
一時(shí)間拳拳相生，無(wú)窮無(wú)盡，書(shū)生疲于招架，好幾次險(xiǎn)些中招，狼狽至極。瞥見(jiàn)放置一旁的架子車(chē)，便有了主意。
中年大漢又是一拳，書(shū)生借力退至架子車(chē)前，又一個(gè)后翻立與車(chē)把手之上，搖著折扇點(diǎn)頭道：“妙、妙！大叔的‘五步蛇鼠拳’果然精妙！”
中年大漢咬牙追擊，正中書(shū)生下懷。只見(jiàn)那書(shū)生腳下發(fā)勁，仿若生出千斤重力，架子車(chē)頭猛地抬起，直擊大漢面門(mén)。中年大漢痛呼一聲連退五步，二人頓時(shí)攻守逆轉(zhuǎn)，書(shū)生欺身而上，一把折扇舞得奇詭莫辨，角度刁鉆，令中年大漢防不勝防，頓時(shí)險(xiǎn)象環(huán)生。
中年大漢被逼得退無(wú)可退，抄起墻邊扁擔(dān)擋下書(shū)生勢(shì)如山岳的一擊——啪！塵土飛揚(yáng)，泥鰍般顫抖的扁擔(dān)被他死死攥在手中，書(shū)生未料有此變故，順勢(shì)翻身退到了五步之外。
中年大漢胸前微微起伏，桀桀笑道：“小面瓜倒是還有些本事。”
“小面瓜？”書(shū)生有點(diǎn)無(wú)奈，眨眨眼道：“我有名字的，請(qǐng)叫我劉昌武啊大叔?！?p> 中年大漢大吃一驚，高聲道：“天涯鏢局少當(dāng)家，劉昌武？”
天涯鏢局，是一個(gè)真正能把鏢局開(kāi)到天下每一個(gè)角落的鏢局。
一個(gè)江湖勢(shì)力，只要足夠龐大，就足夠危險(xiǎn)，尤其是這個(gè)勢(shì)力的當(dāng)家人。
天涯鏢局有三個(gè)當(dāng)家人，分別是：大當(dāng)家，仁義無(wú)雙劉玄義、二當(dāng)家，算無(wú)遺漏劉玄禮、和不入江湖，卻掌管整個(gè)天涯鏢局財(cái)產(chǎn)的“總管”劉玄松。
劉昌武是劉玄義的兒子，名副其實(shí)的少當(dāng)家。
劉昌武緩緩合上折扇點(diǎn)頭道：“是我?！?p> 中年大漢稍稍收斂，環(huán)伺左右，上前一步手抱扁擔(dān)低頭道：“鐵牛有眼不識(shí)泰山，方才得罪了?！?p> 中年大漢并不習(xí)慣做這種事，告起罪來(lái)也是別別扭扭的，看起來(lái)倒是古怪得很。
劉昌武也上前一步，把玩著折扇緩緩道：“黑風(fēng)斧——鐵牛，我聽(tīng)說(shuō)你認(rèn)識(shí)洞庭綠林晁公明，是也不是？”
中年大漢并未答話(huà)，仍低頭杵在原地。
劉昌武又上前一步道：“別緊張啊大叔，其實(shí)在我歸家途中，遇到一伙自稱(chēng)是洞庭水泊的好漢竟然要向我借本書(shū)，哈，當(dāng)今這世道真是有趣，綠林好漢竟也看起書(shū)來(lái)了？我就想……”
突然異變陡生，中年大漢猛然暴起，舉起手中扁擔(dān)以崩山之勢(shì)砸向劉昌武，劉昌武應(yīng)變不急，腦袋嗡地一聲，只覺(jué)得頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，額頭淌下一股溫?zé)岬囊后w。
劉昌武一屁股坐在了地上，似是失了痛覺(jué)，眼前忽紅忽綠，只聽(tīng)得零零星星的只言片語(yǔ)：
“……公明哥哥……這小面瓜……可他身上并沒(méi)有……”
“……天下第一……鏢局……危險(xiǎn)……”
“……慈悲寺……不宜久留……”