入得城內(nèi)，諾大的昌城，人聲鼎沸，街頭巷尾皆是身著戰(zhàn)甲的兵士。顧北聽得身后幾名兵士議論道：“有賣瓜小販啊……我等買幾個來消消暑如何？”
顧北回頭，瞧見先前二人滿頭大汗，拉著板車窮追不舍，又唯恐板車顛簸，打爛了西瓜，快也不是慢也不是，樣貌著實可笑。
兵士圍住這二人：“快快停下，我等買你幾個瓜來……”
“喲吼……有人買瓜！”二人當下樂了，停下板車，挑了個又大又圓的瓜捧在手里。
“諸位軍爺真有眼光，我這瓜……香甜可口，一個五十兩銀子，便宜得很吶……”
幾位兵士一聽，面面相覷，隨即哈哈大笑：“一個瓜五十兩銀子？為何不說是五百兩？”
“五百兩亦可……”二人欣喜若狂。
“走走走……原是智障之人……”兵士們說罷一哄而散。
顧北這才上前，撫慰二人道：“兵士哪有多少銀兩？此瓜須賣于富有之人。你倆可知，這昌城，何人最是富有？”
“我爹……”微胖之人搶先說道。
顧北一愣。
“噢……敢問公子尊姓大名？”
“在下……”微胖之人以衣袖拭去面上汗水，方道，“在下謝柄文……這位是在下義兄，人稱'金算盤'董里。兄臺呢？”
“原來是謝兄……董兄，久仰久仰……在下顧北，人稱計算器?！鳖櫛彪S口一扯。
“董某愚鈍，還望顧兄明示，這計算器……它是何物？”
號稱“金算盤”的董里抱拳施禮，正色問道。
顧北心中也不知自己說的究竟是何物件，只得瞎編下去：“此物乃一神物，比金算盤貴重不知幾千幾萬，若將這昌城所有賬目置于其上，半個時辰便能算好，且不差一毫一厘?！?p> “金算盤”董里聽得云里霧里，連連點頭：“失敬失敬……”
顧北道：“敢問二位，令尊是？”
“我爹乃昌城知府謝子亨，他爹是師爺……”謝柄文搶著說道。
“原來是謝知府的公子，顧某有禮了……”顧北道。
“我看顧公子一表人才，想必不會食言吧，這西瓜……”謝柄文立于驕陽之下，額上汗珠滾落不止，倒還惦記著西瓜。
顧北淡淡一笑，問：“謝公子家境富裕，不愁吃喝用度，為何還為這區(qū)區(qū)銀兩勞心？”
謝柄文道：“顧兄不知，我爹時常責罵我一事無成，我這才將董里喊上，來這城外做點買賣，好讓我爹瞧得起?！?p> “噢……謝公子倒是一忠孝之人！敢問金算盤兄，你與謝公子今日買賣做得如何？”
“唉，不瞞顧兄，在顧兄之前，我二人適才賺得……八錢銀子……”董里羞愧難當，搖頭說道。
“看來二位遇到顧某，算是遇對人啦……”
謝柄文董里一聽，像是遇到了救星一般，拉住顧北兩條胳膊，不肯放手。
“二位暫且別急，咱們?nèi)藢ひ徊桊^，一邊吃茶一邊說這買賣之事如何？”
“好說好說……”謝柄文點頭如搗蒜，他心中已盤算好，就算這頓茶吃上一百兩也無妨，剩下八百兩銀子，足以讓他揚眉吐氣。
于是，顧北牽馬前面走，謝董二人拉車隨于后。
街旁百姓看到，皆指指點點。
“這不是知府家的公子嗎？怎么……”
“又出來給他爹丟人來了……”
……
謝柄文自然也聽得一清二楚，他擺出一副不以為然的樣子繼續(xù)拉車，心說：“本公子這一車瓜，值你們這幫刁民三年收成……哼！”
終于到了茶館，尋一涼快座，三人坐下，此時謝董二人衣衫皆濕透，發(fā)梢汗水涔涔，萬分狼狽。
顧北看著于心不忍，遂喊道：“小二……上酒……”
倆人一聽，竟有酒喝，于是開心至極，心想，這位顧公子著實不錯，這昌城上下，請他二位喝酒的人，打著燈籠也尋不到第二個。
“來來來……”顧北端起酒杯，“顧某今日與二位兄臺一見如故，顧某萬分榮幸，先干為敬?！?p> 說罷一飲而盡。
謝柄文端起酒杯，聽顧北此言，胸中豪氣云天：“顧大哥，小弟……小弟佩服，干了……”
桌下董里偷偷扯他衣衫。
“為何扯我？”謝柄文一口酒還沒灌下去，怒氣沖沖地問道。
邊上董里怯生生地說道：“知府大人不許你飲酒……”
“今日不同，顧兄酒已喝干，我怎能不喝？來，我倆一同敬顧兄一杯?！?p> 董里無奈，只得端起酒杯。
“顧大哥在上，小弟敬你……”二人也一飲而盡。
兩壇子酒見底，顧北臉不紅心不跳，謝董二人卻面若豬血，眼神迷離，嘻嘻哈哈望著顧北笑個不停。
顧北道：“二位兄臺，這昌城內(nèi)外，皆是年輕兵士，想必朝廷正招兵買馬？”
“哎呀……顧兄，你有所不知……”董里微醺，嘟著嘴巴說道，“我北國欲起兵北蒙，皇上下旨一月內(nèi)籌集三十萬兵力，歸于陳元帥麾下……而今僅剩七日，尚未籌齊，他爹……不……知府大人正火燒眉毛呢……”
邊上謝柄文一聽在說他爹，不由得念叨：“我要賣瓜……我要賺錢……我要賣瓜……賺大錢……”