二皇子熱熱鬧鬧解決完豐義寬，又回到西河塔。
此時的秦元江，像換了一個人似的，美酒佳肴招呼段棠，自己卻在一旁垂手而立。
段棠道：“秦叔佰……花都這七十一口命案，你做何解釋？”
秦元江心中已有妙計，且得顧北指點，自然從容不迫。
“回二皇子殿下，草民居于花都，一向忠于朝廷，拖皇上洪福，草民做些個買賣書的小生意，倒也滋潤……眼下這命案，草民倒是托人打聽了?！?p> 段棠料到他的搪塞之辭，不茍言笑，接著聽下去。
“草民生意往來，結識了一些江湖朋友，他們與草民一樣，皆知命案內情一二，殿下不妨召他們前來，以證草民清白？”
“皆是何人？”段棠邊問邊想，“區(qū)區(qū)兩個時辰，我一直盯著你，我倒要瞧瞧你能找到什么借口?！?p> “殿下召來，自然明了?！?p> “也好，天子腳下，存不得冤屈，傳吧……”
不一會兒，亂糟糟一堆人，跪在了段棠面前。
這讓段棠始料未及，再無心情用膳，遂放箸起身。
“這些都是？”段棠問。
“回殿下，草民雖不才，倒也有些朋友，相信殿下必能明察秋毫?！?p> 秦元江于是一一引薦。
“殿下，這位是綢緞世家羅世豪，宮里內務府一應物料，皆由他勞心。”
“叩見二皇子殿下?！贝巳讼蚨翁倪刀Y。
段棠一瞧此人相貌，真似宮里見過。
“這位想必殿下略有耳聞——舉子蘇承武，來年殿試人選?！?p> 段棠一驚，這個蘇承武，父皇確有提及，文采斐然，才華出眾。
“這位是……”
……
待秦元江一一引薦完畢，段棠早已心煩意亂，真不知這些人是如何齊聚這西河塔內的。
“啟稟殿下，草民胡有珍有事稟報……”
“噢……懸壺濟世一郎中?！倍翁墓贿^耳不忘，“說吧……”
“草民近幾日，確實接了數(shù)十位病例，皆已身亡……但依草民之見，大多命案，與江湖關刀局有牽連……”
“關刀局……何以見得？”段棠初次聽聞這個名號，反倒來了興趣。
“殿下不知，這關刀局歷來殺人越貨……花都雖說天子腳下，卻物華天寶，自然成了它搶掠行兇之地……”
“再說，這已亡之人，身上創(chuàng)傷，皆為關刀局印記?！?p> “接著講……”
“關刀局幫主關雄，擅雙刀。手下殺手，皆用雙刀，這雙刀有個特點，刀尖極寬，不易仿造，故創(chuàng)口獨特，明眼人只瞧一眼便能斷定?！?p> “噢……照你這么一說，這關刀局的人是傻子咯？不把國法放在眼里？”
“恐怕這關刀局有恃無恐，有意而為之啊……”
一語雙關。
段棠瞧得出來，此人并沒撒謊。
秦元江借此機會，連忙說：“殿下……草民可以洗脫冤屈了吧……”
段棠無可奈何，又重新坐到桌旁。
“秦叔佰，既然如此……”段棠頓了頓，“今日有一少年，想必你也知曉？”
“回二皇子，此少年也是今日才找的草民，乃一高人門生，讓草民轉告二皇子，他在折柳齋恭迎殿下。”
“高人？”段棠越來越覺得這朝堂之外，看似平凡無奇，卻又暗潮洶涌。
“折柳齋？”
“殿下要去，草民這就帶路……”秦元江道。
“不用！”段棠道。
秦元江心中暗喜，趕緊跪下，與眾人等恭送段棠出門。
此一干人，秦元江還得留在西河塔。
段棠走遠，秦元江眉飛色舞：“上菜上酒……皇子殿下光臨我西河，實為西河之大幸，今夜，不醉不歸！”
添酒回燈重開宴，錦瑟無端五十弦。
……
段棠到的時候，顧北恰好在宜妃牌位前起身。
“展平……拿下！”段棠大喝一聲。