第五十四章
由于次日即將報(bào)道，剛?cè)胍?，?xiàng)天澤便隨著怪老頭早早進(jìn)了城，不過(guò)二人并未急著回去，而是難得的在熱鬧的街市上閑逛起來(lái)。
對(duì)項(xiàng)天澤而言，能如此細(xì)致的游覽這個(gè)世界的繁華夜景，當(dāng)屬首次。
以宏偉的城樓為中心，分散于兩邊的，是鱗次櫛比的屋宇樓閣，其中客棧、器坊、酒肆、藥鋪、布莊、商行、武館等各類商鋪一一在列，井然有序。
燈火通明的長(zhǎng)街上，川流不息的人群摩肩接踵，小販們五花八門的吆喝，伴之以形形色色的人潮，夾雜著孩童們?nèi)綦[若現(xiàn)的嬉笑打鬧，各色聲浪此起彼伏，人們熙攘往來(lái)熱鬧之極，好一派昌隆繁盛之景！
若論其形式，其實(shí)除了衣飾與所處環(huán)境的差別，本質(zhì)上與前世并無(wú)二致，饒是如此，項(xiàng)天澤仍然有股別樣的新奇感受，他瞧瞧這看看那，儼然一副初次進(jìn)城的模樣，惹得跟在后面的怪老頭好一陣鄙視。
不知不覺(jué)間，二人走過(guò)了兩條主街來(lái)到一處十字街口交匯處，項(xiàng)天澤似乎有些意猶未盡，正打算接著拐入左側(cè)臨街，身后，怪老頭卻忽然拍了拍肩膀，輕聲道：“往南走，帶你去看點(diǎn)更有意思的東西?！?p> “更有意思的東西？”項(xiàng)天澤微微一愣，當(dāng)他瞥見(jiàn)怪老頭臉上浮現(xiàn)的神秘笑意，不由眼前一亮，頓時(shí)好奇心大起，當(dāng)即快步跟了過(guò)去。
進(jìn)入南側(cè)街道又穿過(guò)兩個(gè)街口，一幢巨大的螺旋式建筑赫然出現(xiàn)在眼前。
整棟建筑占地極廣，外表造型奇特，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一條盤桓而上的巨蟒，磅礴宏偉，氣派十足。其頂端，仿佛吞天巨蟒仰天長(zhǎng)嘶，吐出一道約莫人高的龐大火焰，烈火熊熊，沖天而起。
在寬敞的大門前，伏著兩座足有丈余高的青玉石雕，其外形神似貔貅，氣勢(shì)凌然。石雕旁，站著兩個(gè)體態(tài)雄壯的彪形大漢，猶如兩尊怒目金剛，威猛可畏。
飛翹的房檐下，高掛著兩排大紅燈籠，其燈芯熾烈如火，明晰透亮。懸于門屏間的，是一塊赤金雕龍大匾，筆走龍蛇鑲著三個(gè)鏨金大字：千金樓。
此時(shí)，呆立于門口的項(xiàng)天澤，正抬頭仰望著巨大的赤金牌匾，滿臉震撼之色，好半晌，他艱難咽下口唾沫，喃喃道，“難道這就是賭場(chǎng)？可這未免也有點(diǎn)太大了吧…”注意到周圍行人心急火燎往里鉆的模樣，又聽(tīng)得樓內(nèi)隱約傳來(lái)陣陣熱烈的呼喊之聲，他實(shí)在想不到其他的可能。
正當(dāng)項(xiàng)天澤呆愣之際，前方怪老頭回頭望了他一眼，忍不住調(diào)笑道，“怎么樣，沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此氣派的場(chǎng)面吧？不過(guò)更有意思的還在里頭，你可要有點(diǎn)心理準(zhǔn)備！”說(shuō)著，他率先邁步踏入了門內(nèi)。
……
越過(guò)大門，撲面而來(lái)的是震耳欲聾的嘈雜聲浪，與外界相比簡(jiǎn)直如同沸反盈天，如此明顯的聲響落差，讓項(xiàng)天澤疑惑的回頭望向空空如也的門口。
“為了隔絕內(nèi)外，門口處設(shè)有一道無(wú)形屏障，而且四周的墻壁也是采用隔音效果最好的回音石?！彼剖侵浪牟唤猓掷项^適時(shí)解釋道，“這兩樣?xùn)|西本來(lái)足以隔絕一切聲響，而你之前所聽(tīng)到的，只不過(guò)是他們想讓你聽(tīng)到而已?！?p> “想讓我聽(tīng)到？”項(xiàng)天澤愣了愣，隨即哂然一笑，“很不錯(cuò)的營(yíng)銷手段嘛，這賭坊的主人還真是摸透了賭徒心理…”
“賭坊？”怪老頭挑眉瞥了他一眼，“你見(jiàn)過(guò)方圓數(shù)百丈的賭坊？”
“呃…”項(xiàng)天澤再次愣住，目光慢慢掃向金碧輝煌的接待大廳，“那這是…”
“這叫競(jìng)武場(chǎng)，是尚武府的一座分樓，主營(yíng)項(xiàng)目為擂臺(tái)競(jìng)技。觀擂者可以通過(guò)押注的方式選擇看好的武者，若是其賽后勝利，則根據(jù)賠率獲得賞金，”怪老頭一邊領(lǐng)著他繞過(guò)擁擠的大廳去往內(nèi)場(chǎng)，一邊仔細(xì)講解著，“一般來(lái)說(shuō)，競(jìng)武場(chǎng)會(huì)根據(jù)實(shí)力劃分不同區(qū)域，最低至聚氣觸靈師，最高至宗師，都有相應(yīng)的擂臺(tái)，實(shí)力越強(qiáng)，往往區(qū)域越大，擂臺(tái)數(shù)量也越少?！?p> “哦…”項(xiàng)天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，又驚疑道，“那宗師之上呢？為什么沒(méi)有啊？那樣不是更能吸引人嗎？”
怪老頭嘴角僵了僵，翻著白眼道：“你小子以為這是小孩子打架鬧著玩嗎？一般來(lái)說(shuō)，連宗師級(jí)別的較量都極少能夠見(jiàn)到，更別說(shuō)那些超凡入圣的存在了，再說(shuō)，到了那種層次，他們也輕易不會(huì)與人動(dòng)手。因?yàn)樗斐傻钠茐牧?，即便不是揮手間翻云覆雨，那也足以劈山斷浪，若是真打起來(lái)，你覺(jué)得這些平頭百姓還會(huì)有幾個(gè)有命看的？”
“呃…”頓時(shí)，項(xiàng)天澤不由回想起豐崀與青十三的密林一戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)慘烈場(chǎng)面至今歷歷在目，無(wú)法想象宗師之上又會(huì)將是何等的毀天滅地…他很尷尬的撓撓頭，幸虧余光瞥到甬道里來(lái)去匆匆的行人，立即話鋒一轉(zhuǎn)，“噯，對(duì)了！關(guān)老，剛才大廳的那些人是在下注嗎？我們要不要也賭一把？”
“大廳只是結(jié)算和兌換玉牌的地方，下注得去現(xiàn)場(chǎng)才行，”怪老頭說(shuō)著，手間一翻，一塊小巧的白色玉牌便朝他扔了過(guò)來(lái)，“至于賭不賭，你若是有興趣的話，一會(huì)可以試試！”
項(xiàng)天澤連忙接過(guò)，仔細(xì)的觀察了一陣，訕訕道，“這…要怎么用呀？”
這時(shí)，二人已順著甬道來(lái)到一處敞開(kāi)的大門前，怪老頭伸手往里指了指，故作神秘的一笑，“進(jìn)去你就知道了。”
兩人越過(guò)大門進(jìn)到內(nèi)場(chǎng)，項(xiàng)天澤總算見(jiàn)識(shí)到怪老頭口中所謂的競(jìng)武場(chǎng)。
高窗穹頂，寬敞疏闊的封閉場(chǎng)地內(nèi)，均布著近十座大小一致的圓形高臺(tái)，乍一看臺(tái)上空空如也，除卻對(duì)戰(zhàn)雙方似乎連圍欄都未曾設(shè)立，細(xì)瞧之下才會(huì)發(fā)現(xiàn)其外圍隱有氣流浮動(dòng)，看來(lái)別有機(jī)巧之處。
緊挨著高臺(tái)的四周，另外設(shè)有四處對(duì)立的小方臺(tái)，方臺(tái)僅有一人身位，其上，零散站立著幾位身著錦緞的黑衫男子，其衣袍背后，均用金絲細(xì)線繡著一個(gè)極大的“武”字。
進(jìn)場(chǎng)后，怪老頭懶得去擠那些圍滿了觀賽者的擂臺(tái)，而是走向了相對(duì)人少的位置。剛進(jìn)門，項(xiàng)天澤便被黑衫人所吸引，好奇的看了半天，忽然問(wèn)道，“那些是管理者嗎？看上去派頭很足啊…”
“那是裁定者！”
“裁定者？?jī)蓚€(gè)？”
“廢話！”怪老頭撇撇嘴，為了避免他接二連三的蠢問(wèn)題，索性耐著性子解釋道，“為了保證比試的公平公正，每一場(chǎng)比賽都設(shè)有兩個(gè)以上的裁定者，而且其實(shí)力必須高于參賽者，一旦發(fā)現(xiàn)有弄虛作假者，必?cái)嘁煌取！?p> “我靠！”怪老頭說(shuō)的很隨意，項(xiàng)天澤卻瞠目結(jié)舌，“有必要玩這么狠嗎？”
“這算什么，還有更狠的呢！為了保證比賽質(zhì)量和血腥程度，競(jìng)武場(chǎng)規(guī)定每一場(chǎng)比賽必須有一方受傷，而且絕不允許提前認(rèn)輸！”
“我槽?。∵@他娘的是赤裸裸的打黑拳??！”項(xiàng)天澤雙眉一擰，義憤填膺道，“簡(jiǎn)直…簡(jiǎn)直就是逼良為娼！”
“逼良為娼？”怪老頭嘿嘿一笑，指了指近前擂臺(tái)上鏖戰(zhàn)正酣的雙方，“你是不知道他們有多想站在那上面，若是有那個(gè)本事，他們怕是恨不得天天被逼良為娼！”
“呃…”項(xiàng)天澤當(dāng)場(chǎng)愣住，“為什么…？”
怪老頭像看白癡一樣的眼神望了他一眼，哼聲道：“競(jìng)武場(chǎng)的所有打擂者都是自愿報(bào)名的，根據(jù)實(shí)力的差別設(shè)有規(guī)定的提前報(bào)名時(shí)間，實(shí)力越高則時(shí)間越長(zhǎng)，傳播的也越廣泛，下注的也就越多，同樣的，獲勝者所獲得的下注分紅亦會(huì)水漲船高?！?p> “原來(lái)如此…”項(xiàng)天澤恍然大悟，頓時(shí)咋舌不已，可突然又想到另一個(gè)問(wèn)題，“那萬(wàn)一雙方愣是勢(shì)均力敵呢？難不成還非得拼個(gè)你死我活才能罷休？”
“每一場(chǎng)比賽都有時(shí)間限制，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，若對(duì)戰(zhàn)雙方拼盡全力仍然難分勝負(fù)，征得裁定者同意后可以選擇流局，或者棄局，”說(shuō)到這，怪老頭突然眼皮一挑，目光鎖定在擂臺(tái)的兩人，輕聲道，“要結(jié)束了…”
循聲望去，只見(jiàn)對(duì)戰(zhàn)雙方正處于短兵相接的近身搏斗中，其中一人右臂疾縮，左掌驟然斬出，掌緣如刀，目的正是對(duì)方脖頸，卻被其偏頭險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)。那人似乎早有算計(jì)，右手握拳猛然上擊，砰的一聲，正中對(duì)方下頦，打得他仰面連連后退，趁此機(jī)會(huì)，那人緊隨而上，一掌擊中對(duì)方胸口，使得他仰面倒飛，重重撞擊在擂臺(tái)邊緣的氣流上，隨后伏地不起。
黑袍裁定者當(dāng)即宣判了比賽結(jié)果，經(jīng)過(guò)短暫休息，兩人很快被一旁的侍者接引了下去。不久，又一對(duì)打擂者被帶上了擂臺(tái)，這時(shí)，項(xiàng)天澤感覺(jué)到手中玉牌微微震動(dòng)，拿起一看，玉牌中赫然顯現(xiàn)出對(duì)戰(zhàn)雙方的簡(jiǎn)單信息。
袁燦，九階聚氣師。
王奜，九階聚氣師。
兩人名字下方則是對(duì)應(yīng)的賠率：
袁燦，勝，1比1.4
王奜，勝，1比1.7
雙方，平，1比4.2
“在低級(jí)武者中，一般來(lái)說(shuō)是以近戰(zhàn)為尊。因?yàn)樵趯?shí)力相近的情況下，少有人能將以氣化形練至大成，也就很難攻破對(duì)方的防御，更何況還是在如此有限的范圍內(nèi)，由于身法受限，實(shí)力自然愈發(fā)大打折扣。”怪老頭瞥了眼玉牌上的內(nèi)容，隨口解釋道。
項(xiàng)天澤了然點(diǎn)頭，視線注意到身前一人拿起玉牌在打擂者之間點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，最終停在左側(cè)便下注了，他好奇之下也學(xué)著樣子點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，卻無(wú)絲毫反應(yīng)，一旁的怪老頭實(shí)在看不下去，一巴掌呼了過(guò)來(lái)，氣罵道，“蠢貨，這東西跟須空戒用法一樣！”
項(xiàng)天澤訕訕一笑，邊揉著頭邊融入魂力試了試，隨即驚訝道：“這里面…是有一千金幣嗎？”
怪老頭輕輕哼了聲沒(méi)說(shuō)話。
“呃…那我壓…”項(xiàng)天澤見(jiàn)怪老頭兇巴巴的眼神沒(méi)敢再問(wèn)下去，他猶豫片刻，腦子突然一熱，跟著前面那人押注在左側(cè)的袁燦身上，剛下完注，沒(méi)想到怪老頭又毫無(wú)征兆的一巴掌拍來(lái)，“笨蛋，你全押了？”
“呃…”項(xiàng)天澤一臉忐忑的點(diǎn)點(diǎn)頭。
怪老頭搖頭微嘆，徹底被他打敗了，“算了，押就押了吧，權(quán)當(dāng)花錢買了教訓(xùn)?！?p> “那個(gè)…我押錯(cuò)了嗎？”
“你這種盲押運(yùn)氣成分太大，雖然結(jié)局要到最后才會(huì)揭曉，但在戰(zhàn)斗過(guò)程中卻能捕捉到打擂者很多有用的信息，只有了解到這些關(guān)鍵因素，預(yù)測(cè)勝負(fù)的把握才會(huì)更大。”
“啊…？”項(xiàng)天澤面色一僵，詫異道，“難道在開(kāi)打之后還能下注？”
“不然呢？！”怪老頭瞪了瞪眼，指了指旁側(cè)緊握著的玉牌幾人，沒(méi)好氣的訓(xùn)斥道：“你以為他們這些人一個(gè)個(gè)都在等什么？”
“這…也行？那等到最后豈不是穩(wěn)賺？”
“沒(méi)那么簡(jiǎn)單，你真當(dāng)那些裁定者只是一旁看戲的？他們最主要的作用其實(shí)是尋找合適的時(shí)機(jī)關(guān)閉投注通道，從而使得利益最大化。而且在戰(zhàn)斗過(guò)程中，賠率也會(huì)隨時(shí)發(fā)生變化，他們可不是什么冤大頭，人家早就算好了的?！?p> “原來(lái)如此！”項(xiàng)天澤幡然醒悟，就在這時(shí)，打擂雙方已進(jìn)行過(guò)短暫的調(diào)整，隨著裁定者的一聲令下，比試已正式開(kāi)始。
周圍所有人的目光紛紛集中過(guò)來(lái)，場(chǎng)下頓時(shí)爆出熱烈的吶喊聲，想必大多數(shù)來(lái)自那些盲押的賭徒。至于剩下的，則是一直緊握玉牌，密切關(guān)注著打擂者的一舉一動(dòng)。
擂臺(tái)之上，還是袁燦率先動(dòng)手，只聽(tīng)得他一聲大喝，雙臂如風(fēng)筒般鼓起，隨即屈指成爪，邁著星流大步倏然抓向?qū)κ帧?p> 而另一邊的王奜，體外之氣尚未完全成形，只大概凝練出像是某種利刃的劍柄，自然需要避其鋒芒。他反應(yīng)也不慢，當(dāng)袁燦襲來(lái)之時(shí)，他身體詭異一扭，竟輕松繞過(guò)對(duì)方的攻擊，卻并未給予反擊而是飛速退開(kāi)，兩人轉(zhuǎn)瞬間便來(lái)了個(gè)位置互換。
一擊未果，袁燦不怒反喜，真氣狂涌間，雙腿亦如風(fēng)筒般鼓起。乍然間，他身軀緩緩朝前倒去，在傾斜角度即將過(guò)半的瞬間，腳掌猛然發(fā)力，猶如一支利箭猛然激射而出，速度相較上次何止快了一倍！
王奜目光一凝，沒(méi)想到對(duì)方攻勢(shì)如此之快，再要躲閃已來(lái)不及，一咬牙，迅速揮手在身前布下一層氣盾，看來(lái)是打算硬接這一掌。
砰！
氣盾應(yīng)聲而碎，袁燦來(lái)勢(shì)不減，情急之下，王奜只得匆忙抬手相迎。
啪！
兩人雙掌相接，高下立判。
袁燦僅僅身形微頓便穩(wěn)住退勢(shì)，而王奜卻是倒退連連，直到后背撞擊在擂臺(tái)的氣流墻，頓覺(jué)一陣氣血上涌，卻被他強(qiáng)自忍住了。
登時(shí)，場(chǎng)下爆發(fā)出一陣響徹全場(chǎng)的歡呼聲，想必多半是那些已經(jīng)押了袁燦勝的，也有不少伺機(jī)而動(dòng)的投機(jī)者見(jiàn)機(jī)下注，連項(xiàng)天澤也面露喜色，跟著小小的激動(dòng)了一把，而身旁的怪老頭卻一派沉靜，不予置評(píng)。
袁燦一擊得手，卻沒(méi)急著乘勝追擊，而是露出貓戲老鼠的眼神，當(dāng)看到對(duì)方手中仍未成形的氣刃，他輕蔑一笑，揉了揉手腕，停頓了片刻，方才再次發(fā)動(dòng)攻擊。
接下來(lái)的戰(zhàn)斗依舊是一追一逃，盡管對(duì)方進(jìn)攻節(jié)奏不快，王奜亦是謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，卻依然被逼得險(xiǎn)象環(huán)生。在咬牙扛過(guò)第四次擊飛之后，他臉色早已蒼白如紙，隨手揩去嘴角血跡，他臉上驀然泛出森然冷笑，“凝！”
隨著他一聲低喝，渾身真氣如潮水般瘋狂涌向右臂，眨眼間，一柄三尺有余的暗灰色氣刃在其手中極速凝聚，隱隱散發(fā)出一股陰寒氣息，“接下來(lái)，也請(qǐng)你嘗嘗我裂空劍的滋味！”話音剛落，他竟主動(dòng)出擊，揮舞著氣刃陡然劈下。
“裂空斬！”
在氣刃成形的那一刻，袁燦心頭一凜，自知先前有些托大，不過(guò)他并不慌張，只見(jiàn)他雙腿邁開(kāi)，屈膝半蹲，雙手凌空劃出一面土色圓盾，一股厚重的氣息撲面而來(lái)。
“厚土盾！”
電光火石之間，劍盾相交，頓時(shí)響起沉悶的撞擊之聲，在強(qiáng)大的反震力下，兩人雙雙蹬步后退，此次的正面硬撼，兩人總算拼了個(gè)旗鼓相當(dāng)。
不過(guò)王奜似乎對(duì)這般結(jié)果并不滿意，僅遲疑片刻便再次持劍攻來(lái)。
而作為對(duì)手的袁燦，由于氣息未定，又被對(duì)方一往無(wú)前的氣勢(shì)所攝，目光已不似之前那樣堅(jiān)定，頗有動(dòng)搖之意，因此只是采取被動(dòng)的防御，在勉強(qiáng)擋過(guò)幾招之后，頹勢(shì)漸顯。
當(dāng)對(duì)方最后一劍劈下，袁燦身前的土盾再也支撐不住轟然碎裂，他心道糟糕，情急之下不得不伸手，打算硬接對(duì)方尚有余力的劍刃，千鈞一發(fā)之際，沒(méi)成想對(duì)方卻強(qiáng)行止住勁力，鋒利氣刃堪堪停滯在他臂前。
場(chǎng)上場(chǎng)下頓時(shí)出現(xiàn)短暫的寂靜，隨著裁定者的一聲“王奜，勝！”，周圍再次爆發(fā)出熱切的呼喊聲，不過(guò)，更多人的眼神中顯得的是難以置信，項(xiàng)天澤也呆了呆，半晌才張了張嘴：“這就完啦？”
怪老頭沒(méi)有理他，而是盯著場(chǎng)中獲勝的藍(lán)衣少年，撫須點(diǎn)評(píng)道：“進(jìn)退拿捏得當(dāng)，力量收發(fā)自如，小小年紀(jì)能達(dá)到如此精準(zhǔn)的控制，假以時(shí)日，必定不凡?！?p> 聞言，項(xiàng)天澤不屑的撇撇嘴，“這小子不是托吧？”說(shuō)著，他還四下張望了一番，越看越覺(jué)得是那么回事，“這都沒(méi)幾個(gè)押對(duì)的，估計(jì)…”話及至此，周圍之人齊齊向他投來(lái)憤怒的目光，正詫異間，便被怪老頭一把向外拖去。
剛出門，怪老頭很不爽的一巴掌拍下，恨恨道：“死小子，你還真不知天高地厚，剛才那些話要是落到裁定者耳朵里，不卸你條腿都對(duì)不起人家的招牌！”
項(xiàng)天澤回頭想了想，自知失言，很識(shí)趣的沒(méi)敢接話。
怪老頭哼了一聲，自顧自的朝前走去。
就看了一場(chǎng)，項(xiàng)天澤自然不夠盡興，何況還輸了錢，忙湊上前問(wèn)道，“呃…關(guān)老，咱們這就回去了嗎？”
“怎么，你想走？”
“不不不，再看會(huì)兒吧，難得出來(lái)一次…”
“那還不快跟上！”
……