王茂生和巧兒走后，劉府院內(nèi)一切恢復(fù)正常。巧兒他爹劉秀為了今年考試的盤纏，又跟隨劉貪財(cái)回了耳房。劉秀剛進(jìn)耳房，丫鬟就端進(jìn)兩杯茶來。劉秀和劉貪財(cái)兩人在耳房里，干巴巴地坐了好一會(huì)兒，茶水喝了好幾杯。
這就是，不在一個(gè)檔次的人在一起，沒有磁場，互相不吸引，沒有話題。劉貪財(cái)有點(diǎn)坐不住了，他起身伸展了一下身子，剛要端起茶杯卻又把茶杯放下了，然后他對劉秀說:“劉先生，晚宴快要準(zhǔn)備好了，咱兩人吃酒顯得太孤單，今日我府上來了一位你相識(shí)故友，我去客廳把他請過來，我們一起樂呵樂呵。”
劉秀忙說:“有故友相見，那甚好，這就勞煩員外了。”。
劉貪財(cái)走出門后，劉秀心想，他雖然是秀才出生，但在上層社會(huì)里，認(rèn)識(shí)并相識(shí)的人還真不多，這人到底是誰呢？
沒過多久，劉貪財(cái)走進(jìn)房間，身后相隨兩人，一位是秦家溝舉人秦世人，還有一位是個(gè)財(cái)主。劉秀對這兩個(gè)還算認(rèn)識(shí)，但不熟，更不能說是故友了。但劉秀還是和這兩人寒暄幾句，套個(gè)近乎。
這位秦舉人和劉秀是同年鄉(xiāng)試考上的秀才，也算和劉秀相識(shí)。不過，他后來中了舉人，這也就意味著一只腳踏入了仕途，日后即使會(huì)試不中，也有作個(gè)學(xué)官、當(dāng)知縣的機(jī)會(huì)。所以秦世人平時(shí)和劉秀并沒有來往，就是偶爾在哪里碰到彼此，他們也裝作不認(rèn)識(shí)。至于這位財(cái)主，劉秀只認(rèn)識(shí)，連他是哪里人，家住何處劉秀都不知道?？山袢?，這位秦舉人一反常態(tài)，對劉秀特別客氣。
在過去，同一個(gè)府學(xué)出來的，也就是在縣里共同考試的人，都叫同學(xué)。這個(gè)秦舉人也許是酒喝多了，進(jìn)屋就坐在劉秀身旁，并拉著劉秀的手，同學(xué)長同學(xué)短地叫個(gè)不停，熱情似火。并給劉秀戴高帽子，抬舉劉秀。秦舉人對劉秀說:“老同學(xué)，你不要灰心，你逢時(shí)之日定能考上，一不小心高中狀元郎，那時(shí)候光宗耀祖，指日可待。”
秦舉人說的這幾句話，句句說在了劉秀心窩里，聽的劉秀心里暖暖的，很是受用。說實(shí)話，秦舉人一反常態(tài)的對劉秀客氣，抬舉，劉秀活了大半輩子，這還是頭一回。不過劉秀心里明白，今日在坐的都是有頭有臉的人，對他客氣，肯定有求于他。但劉秀想來想去，他沒有什么，他手無縛雞之力，家無半分錢財(cái)，他現(xiàn)在只有一女。他想到巧兒，心里明白了，也許是劉貪財(cái)想打他女兒的注意。
沒過一會(huì)兒，管家備好了豐盛晚宴，隨后有一下人端來一壇好酒。劉秀晚飯吃得飽，看見這么多好菜，他是吐槽眼饞，所以現(xiàn)在吃起菜來，細(xì)嚼慢咽很是斯文。
這四人在耳房里，吃飯，喝酒，八卦聊天。他們講著天南海北的事，吹著各自的所見所聞。這時(shí)，劉員外對著站在他旁邊的管家說：“守財(cái)！”
“老爺！有什么吩咐?！?p> “今日你對劉小姐多有得罪，還不趕快向劉先生，賠禮！”
“是的。老爺?！惫芗夷闷鹁茐刈叩絼⑿闩赃叀⑿阙s忙站起，拿起空酒杯，管家提壺滿上。管家一邊往劉秀酒杯里倒酒一邊說：“劉先生，今日之事還請多多包涵。”
劉秀看著管家被女兒抓傷的臉和頭上的傷疤，他覺得不好意思，忙說：“哎吆！您可不能這樣說，是小可，教女無方??！”
劉秀這句話一出口，惹得秦舉人和財(cái)主都笑了。劉貪財(cái)為了給劉秀留點(diǎn)面子，忍住沒笑，但嘴角上揚(yáng)，臉也逼得通紅。旁邊坐的這位財(cái)主是個(gè)粗人，他聽到劉秀說這話，開懷大笑，并且笑著說:“教女有方就應(yīng)該不還手，不嚷嚷，任隨他人……”但他把話說到，覺得不妥，還是壓回去。不過這位財(cái)主這么一說，連管家都不知道下面該說什么好，房間里充滿了尷尬。
劉秀這時(shí)端著酒杯，坐也不是，不坐又不是。
管家端著酒杯，好像沒聽見財(cái)主說什么，他端著酒杯主動(dòng)碰了一下劉秀手中的酒杯說：“劉先生，來，來，來，我們喝酒。不管啥事，一切都在酒中”
劉秀聽到這話，端起酒杯，一飲而盡。劉秀坐下后，秦舉人也端起了酒杯，并對著劉秀說：“來，老同學(xué)，我們也喝一杯。”
劉秀一飲而盡。秦舉人接著說:“同學(xué)，今晚隨那壯年出去的是你女兒？”
劉秀：“正是小女?！?p> 秦舉人接著說：“同學(xué)??！男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。咱侄女看體重也老大不小了，你得趕緊找個(gè)婆家，你也知道，女大不能留??！侄女經(jīng)常拋頭露面，這樣下去可不好。再說了，你就不怕敗壞了你這秀才的名聲？老同學(xué)，我們可是孔圣人的門徒?。韥韥?，喝酒喝酒！”
兩人舉杯，同時(shí)一飲而盡。
這時(shí)旁邊坐的財(cái)主插話說道：“這女人啊，長大了就得嫁人，不能由著她們的性子來，年輕人，年少無知，有些事兒得讓我們替她做主。我看你女兒長得還算水靈，一定能找一個(gè)有錢有勢的婆家。劉秀才，聽說你這一生就這一閨女，你得靠女兒養(yǎng)老。你想想，你女兒嫁得好，你以后才能有幸福日子過?！边@位財(cái)主說完這話，向劉貪財(cái)看了一眼。
這時(shí)候劉秀有點(diǎn)為難了，這種話，本應(yīng)不是男人之間在酒桌上談?wù)摰?，更何況這二位與自己并不相熟。但劉秀礙于面子還是對這二位回話說：“，二位仁兄說的皆是，那還請二位為小女尋得如意郎君，讓我也好了去這一樁心愿?！?p> 秦舉人說：“哈哈！這個(gè)好說，這個(gè)好說?！?p> 話說到這劉貪財(cái)突然舉杯站起說道：“各位，在下忽然記起還有一急事要辦，先失陪了，還請各位繼續(xù)暢談。”
劉員外說完這話，四人一同舉杯，一飲而盡，劉貪財(cái)轉(zhuǎn)身離開了耳房。
劉貪財(cái)剛走，這位財(cái)主繼續(xù)說道：“找什么如意郎君啊？剛才不就走了一位嗎？”
秦舉人說：“你說的是劉員外？”
財(cái)主點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦舉人陸續(xù)說：“劉員外家大業(yè)大，在這方圓也是數(shù)一數(shù)二的，不過要讓劉小姐作妾，也不知道我這老同學(xué)是否愿意了?！?p> 財(cái)主接著說：“作妾怎么了？寧在富家門上哭，也不在窮在門里笑。再說了，只要我們劉員外心疼劉小姐，這什么話都好說。要是這事成了，你劉先生可就是劉員外的老丈人了。”
秦舉人和這位財(cái)主，一問一答在酒宴上唱起了雙簧。但他們不知道，劉秀早就有這心思。這就是為啥，劉秀今天出門，非要帶上巧兒，還讓巧兒穿她媽的穿過的紅衣服，最好看的衣服，他劉秀就不知道劉員外家有喪事？訪客不能穿紅？因?yàn)閯⑿悻F(xiàn)在已經(jīng)走投無路了，他為了他的狀元夢，已經(jīng)賣掉了所有的財(cái)產(chǎn)，他現(xiàn)在只有哪三間瓦房和這閨女了，他不能賣了房，他賣了房就沒地可住?？山o閨女找個(gè)好婆家，他也能占點(diǎn)光，萬一以后考不中，混不上一官半職，也能靠女兒吃香喝辣。他還覺得，這也是對女兒的好。再說了，女兒嫁給王茂生有什么好，王茂生沒錢，沒地，愛情又不能當(dāng)飯吃。俗話說:“寧在富家門上哭，也不在窮家門里笑?！边^日子講究的是財(cái)米油鹽醬醋茶，而不是為了愛情餓肚子。想起餓肚子，他是深有體會(huì)的。
秦舉人對劉秀說：“老同學(xué)，你看這事可好？”
“啊？你說啥？”劉秀讓秦舉人這么一問，打斷了他自己的思路。
“我是說，如果老同學(xué)同意，我愿做此大媒。”
劉秀喝了一杯酒后，慢騰騰地說道：“同學(xué)！劉員外家剛?cè)ナ?，我們現(xiàn)在說這事，還早，這事要等到老爺子入土為安，百日過后，再議這事不遲。”
“老同學(xué)，過幾日我也要進(jìn)京趕考，你也要準(zhǔn)備鄉(xiāng)試了。你這盤纏是否有著落？”
“這個(gè)……”
“我這剛好帶有二十兩文銀，你先拿著用?！?p> 劉秀嘴說不要，不要，但眼睛卻盯著秦舉人手里的二十兩文銀。
秦舉人把手里的銀子輕輕放到劉秀眼前說道：“我倆什么關(guān)系，再說了你以后做了劉員外老丈人，還缺這點(diǎn)錢花?！?p> 秦舉人說這話的意思，劉秀已經(jīng)聽明白了，他只要拿了這銀子，就等于答應(yīng)了這樁婚事。劉秀猶豫不決，白花花的銀子放在八仙桌上，顯得時(shí)分耀眼。劉秀雖然缺銀子，為了銀子他也想把女兒嫁給劉貪財(cái)，但正真讓他做決定的時(shí)候他還是猶豫不決，他現(xiàn)在拿了這銀子就等于自己賣掉了女兒的一生幸福。不拿，自己又需要這銀子，他現(xiàn)在的良心就像喝多了酒的肚子，上下翻騰著，翻江倒海。
秦舉人看著劉秀還在猶豫，他干脆一手抓起桌上的文銀，一手抓住劉秀的手，把文銀強(qiáng)塞放到了劉秀手中。劉秀看著手里的文銀，心生慚愧，但他還是默默地放入懷中，并隨口說了句：“那劉某在此謝過了！”
這時(shí)坐在秦舉人旁邊的財(cái)主說：“二十兩文銀，這可是四畝水田??！這最起碼也得寫個(gè)文約吧？”
秦舉人忙擺手說道：“不可，不可。我和劉兄是什么關(guān)系?！?p> 這財(cái)主又說道:“還是寫一個(gè)好，再說了，在你們讀書人眼里寫幾個(gè)字怕啥呢？又不耽誤功夫?！?p> 秦舉人楞了一會(huì)兒，然后說:“不過，寫一個(gè)也好，咱都是文人嗎，我也借此機(jī)會(huì)瞻仰一下老同學(xué)的墨寶?！?p> 服侍這幾位的下人，聽說要寫文約，早已把文房四寶端了上來。劉秀提筆寫到：
借據(jù)
今劉秀借秦世人文銀二十兩，限定三個(gè)月，原數(shù)奉還。
特立字據(jù)！
債務(wù)人：劉秀
債權(quán)人：秦世人
六月十四日晚
劉秀剛把筆放下，財(cái)主說：“劉先生！這樣不對吧，你應(yīng)該把我們說的事也寫上?！?p> 這時(shí)秦舉人說：“我老同學(xué)也是一位頂天立地的男子漢大丈夫，也是個(gè)說話算數(shù)之人?！?p> 財(cái)主點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“那好！那好！這事就有我來做個(gè)見證人?！?p> 秦舉人收起借據(jù)，端起酒杯說：“來，我們敬未來劉員外的丈人干一杯?！?p> 劉秀聽到財(cái)主叫他劉員外未來丈人，不知怎的，心里總覺得不舒服。從此時(shí)以后，劉秀猛地喝酒，到最后喝的人事不知，晃晃悠悠回家了。
接上文，巧兒在他家門口看見遠(yuǎn)處走來一人，等這人走近，巧兒才看清楚，原來是她爹回來了。
劉秀走到巧兒身旁，酒氣沖天，巧兒忙扶劉秀。劉秀看見自己女兒，含糊不清地說：“女兒??！我、我給你找，找了個(gè)婆家，以后是苦是甜，是享福，還是受罪就看你的造化了?！?p> 巧兒聽到吃苦受罪，她想到了王茂生。她對他爹說：“爹！我不怕。”
巧兒扶著爛醉如泥的父親進(jìn)了屋，并打熱水洗腳，扶上床睡覺了。
她走進(jìn)自己閨房里躺在床上，剛瞇上眼就想起了王茂生，他總想著王茂生現(xiàn)在是否已經(jīng)安睡。
其實(shí)此刻的王茂生并沒有睡，他在翻墻倒柜地找一樣?xùn)|西，是王大爺交給他的。王大爺交給他時(shí)說:“王茂生??！這件東西是你娘留給他的，是讓你送給她未來的兒媳婦兒，現(xiàn)在物歸原主，你可要保存好。