快到元旦，郭禮沒心理會朝堂上諸多煩心事，只想著安安穩(wěn)穩(wěn)和碧瑤一起慶祝佳節(jié)，享受合家團(tuán)聚的幸福時(shí)光。誰料年關(guān)將近，李隆基突然下詔北巡。接到圣旨后郭禮將碧瑤送回櫟陽王家，穿著一身鎧甲，隨身帶了換洗衣服，跟著大軍出發(fā)。
這時(shí)的元旦，前世稱之為春節(jié)。闔家守歲的日子，竟要在車轔轔的壓扎聲中度過。
白云飄飄。
從京兆府到東都洛陽的驛道上寬達(dá)三丈，可以同時(shí)容納六匹馬同時(shí)前進(jìn)。道路兩旁的田地，覆蓋著一層薄薄的白霜。一路上少見閑人，都被前方氣勢無兩的車隊(duì)嚇跑。最前方是涼山團(tuán)一千多步卒，緊隨其后的是儀仗隊(duì)，前幾排手持象征皇家氣象的斧鉞，中間手持印有國體的旗幟，最后數(shù)排則是大唐的金黃色九龍旗。李隆基乘坐在車輦內(nèi)，車輦寬達(dá)兩丈由四匹馬牽引。跟在其后則是三千禁軍，裴伷先率領(lǐng)的一萬金吾衛(wèi)壓陣跟在最后。
“少卿，你瞧這儀仗隊(duì)夠威風(fēng)吧？”周鵬就在郭禮身旁，眼看訓(xùn)練出了成果，到郭禮面前討個(gè)喜。
“不錯，不過少了東西?！?p> “少了什么東西？”
“天寒地凍，儀仗隊(duì)的士卒竟然沒有配發(fā)獸皮護(hù)手保暖御寒？”
“都是禮部那些王八羔子做的壞事，申請?jiān)邕f交上去，遲遲沒有回復(fù)?！?p> “還有這事？”郭禮知道這種事情即使問到禮部，對方也會有搪塞之言。
郭禮找到仆骨懷恩，問道:“木蘭知道你隨軍出行，沒有問何時(shí)回家？”
“木蘭回木盤山了，聽說這次出行來回起碼兩個(gè)多月?！?p> 大軍一路向東，行進(jìn)旬日后抵達(dá)東都。東都洛陽是武后稱帝時(shí)定下的陪都。長安留下張說鎮(zhèn)守，由于此次是北巡，文武百官未曾跟隨。按照以往慣例皇帝出巡東都，文武百官必須跟隨至洛陽。
到達(dá)東都恰巧是元旦之日，洛陽令崔隱甫率洛陽官員接駕。在東都修整一天度過元旦，第二日李隆基隨即詔令北上并州。其時(shí)大唐疆域北至北海，并州、大同一線早已不是邊關(guān)。草原遼闊無比，單于都護(hù)府緊挨長城一線，在中受降城設(shè)立的安北都護(hù)府。草原上部落繁多，經(jīng)常有不服管教的部落起兵到中原搶掠。唐朝疆域雖大，并州始終成為一道守衛(wèi)中原的屏障。
這一日出了潞州，驛道上行人漸多，大軍行進(jìn)緩慢。李隆基問道，“前方出現(xiàn)什么情況？”
“稟皇上，前方道路坑洼，有不少行人，導(dǎo)致大軍緩慢?！?p> “這時(shí)節(jié)哪有這么多行人？”
…..
李光弼得到探報(bào)早已縱馬走到隊(duì)伍前面，看到前方竟然是官兵押送的一輛車隊(duì)，問清楚這些人正是潞州前往并州運(yùn)送物資的車馬隊(duì)。驛道原本就有積雪，車馬隊(duì)經(jīng)過之后，整條道路泥濘不堪?？吹酱筌娊?jīng)過，這些車馬隊(duì)的押送官員主動讓開道路。將車馬推下驛道，站在道路兩旁看著。
潞州原本供應(yīng)并州糧草，無奈年前下了一場雪，最后一批糧草耽擱了。待雪融化之后，召集當(dāng)?shù)厍鄩眩S以豐厚工錢，派官兵押送糧草北上，不想正好碰到皇上北巡。這些出苦力的青壯，倒是自愿出工。去年年景不好，家里余糧不多。雖然天寒地凍，仗著有一把力氣，出來賺點(diǎn)零花錢又能為家里省一些口糧。
李隆基的馬車路過之時(shí)，看到驛道兩旁民眾衣衫襤褸，一個(gè)農(nóng)夫肩膀上的衣服破了露出里面的白肉，雙手通紅，顯然凍傷了。弄清楚事情原委之后，李隆基哀嘆道，“大唐盛世，好一個(gè)大唐盛世。眼前這些百姓，過著什么日子？傳朕旨意，免潞州五年賦稅。”
鬧了這一出，都知道皇帝不高興。將士前進(jìn)的速度竟然加快了許多，不幾日到達(dá)太原府。
并州是一座雄城，城墻只比長安城低一丈，一條汾河將太原城一分為二，護(hù)城河和汾河連在一起，整個(gè)并州倒似水上的兩座島。并州亦是大唐的龍興之地，唐朝開國皇帝李淵起兵前，曾任并州大總管。作為中原北方的屏障，歷代李唐君王都重視并州城的修建。
并州刺史韋湊率太原官員在城門外迎接，城門設(shè)了禁令，百姓不得出入。百姓聽說皇上要來，涌在城門口處看熱鬧。三千禁軍隨同李隆基進(jìn)城，涼山團(tuán)和一萬金吾衛(wèi)駐扎城外。
郭禮陪著李隆基在并州憑吊先帝圣跡，視察晉陽宮闕，玄宗親筆撰寫了稱頌先帝太原舉兵、創(chuàng)立煌煌偉業(yè)的《起義堂頌》。
“郭少卿看這篇《起義堂頌》如何？”李隆基寫完之后，詢問郭禮的意見。郭禮有點(diǎn)懵。整個(gè)詩文洋洋灑灑，開篇直敘李唐起兵順應(yīng)天意，造反有理，中間辭藻華麗，敘述治理并州有功，結(jié)尾將并州改為太原府，升至為北都。如今皇帝問起，郭禮只好老實(shí)答道：“皇上這篇錦繡文章，乃是并州百姓之福祉?！?p> 其實(shí)郭禮說了一句廢話。李隆基升并州為太原府，定為北都，百姓從中當(dāng)然能得到好處。政策傾斜，資金支持，太原府發(fā)展更快。
“依郭卿之才，做衛(wèi)尉寺少卿有些委屈了?！?p> 聽皇帝的意思要給郭禮升官？
“謝陛下?！?p> 看來古人喜歡拍馬屁是有道理的，郭禮隨口說了句敷衍了事的話，沒想到龍顏大悅。
可憐并州刺史韋湊，一個(gè)六十五歲的老頭，整日陪同李隆基游覽晉祠勝境，慰問有功老吏。一方面膽戰(zhàn)心驚陪同皇帝出巡，一方面還要思慮皇上的安危問題，就在李隆基到達(dá)十日后，竟然一病不起，還沒等到李隆基離開太原就一命嗚呼了。
韋湊死了之后李隆基興致全無，下旨王晙任太原府尹兼吏部尚書，追封韋湊為幽州都督，謚號：文。
按照禮節(jié)大臣死后由禮部核驗(yàn)一生功績，議定謚號由皇帝決定。并州刺史尹韋湊在陪同皇上期間因公勞累過度病死，李隆基詔令之下，竟得了文官終生夢寐以求的謚號。
韋湊死后李隆基一直待在昔日的晉陽宮殿。二月中旬，直到刻有《起義堂頌》的石碑完成，李隆基在太原官員陪同下，觀看立碑儀式。
石碑高高矗立在太原府城的南大街上，碑前諸多百姓圍觀。
“鑒風(fēng)物之憂思，尋王業(yè)之艱難。惟高祖若天地之開辟，化成萬類；惟太宗若日月之照昨，光于四表?！?p> 石碑上的這些句子，顯示了李隆基此番來并州探尋崢嶸歷史、緬懷非常先輩的心路歷程。
李隆基離開太原府結(jié)束了這次北巡。大軍沿著河套平原南下，旬日之間回到長安。臨走前李隆基詩性大發(fā)，吟出一首文采斐然二十二句的《過晉陽宮》五言詩。
緬想封唐處，實(shí)惟建國初。
俯察伊?xí)x野，仰觀乃參虛。
井邑龍斯躍，城池鳳翔余。
林塘猶沛澤，臺榭宛舊居。