“路中尉，你應(yīng)該一直對(duì)我的晉升方式有點(diǎn)兒好奇，不是嗎？”
“我想任何一個(gè)異術(shù)師都會(huì)好奇。”
如果只算歷史上公開(kāi)的資料，鐘凌準(zhǔn)將絕對(duì)是最近兩個(gè)世紀(jì)里走得最遠(yuǎn)的異術(shù)師之一——本來(lái)，對(duì)于這些不屬于任何傳承的異端術(shù)士來(lái)說(shuō)，能夠避開(kāi)官方組織的窮追猛打，像正常人一樣生活已是不易。
至于鐘準(zhǔn)將這種以一己之力在國(guó)家機(jī)器中晉升高位，成為實(shí)力超群的以太存在的異術(shù)師，更是如黃金歷那些傳說(shuō)中的英雄一樣罕見(jiàn)。
眼見(jiàn)路有為沒(méi)有拐彎抹角，鐘準(zhǔn)將也滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)用不帶口音的隴央官話說(shuō)道：
“精靈語(yǔ)和烏斯齊亞語(yǔ)里的‘異端之書(shū)’，在隴央和臨東又被稱作‘外道古卷’——大多數(shù)人只知道它們是寫(xiě)作《亙古抄本》的古老者所著的另一本禁忌文獻(xiàn)，充滿褻瀆和令人瘋狂的知識(shí)。
“只不過(guò)，在真正得到《異端之書(shū)》之前，世界上本也不存在所謂的流派和傳承——現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，我能告訴你的只有這么多了，路中尉。”
鐘準(zhǔn)將說(shuō)完，又瞇起眼睛打量了路有為很久，這才揮揮手，用那些仿佛由銀色粉塵組成的信息魔法觸須從遠(yuǎn)處取來(lái)了機(jī)器里夾著的芯片，遞給路有為道：
“從這里走出去以后，不要對(duì)任何人提這個(gè)房間里看到的事——包括我剛才跟你說(shuō)的話，以及厄休拉留下的‘禮物’。除了明確對(duì)你抱有善意的高階術(shù)士，誰(shuí)也不能知道這些關(guān)鍵信息?！?p> “哪怕是塞拉爾也不行嗎？”
“直到‘歸位學(xué)派’的行動(dòng)被阻止，都不行。”
鐘準(zhǔn)將停頓了一下，才繼續(xù)說(shuō)道：
“想要利用異鄉(xiāng)人的優(yōu)勢(shì)，僅僅憑著中階術(shù)士的實(shí)力對(duì)抗先知大師，最有效的就是守住盡可能多的關(guān)鍵信息——一旦你的行動(dòng)被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，基本就意味著死亡。
“不要被她們的外表迷惑。再可愛(ài)，再純真的孩子，也無(wú)法抗拒高階神性和漫長(zhǎng)生命帶來(lái)的異化?！?p> 路有為下意識(shí)地想起了阿什伯恩大師的種種表現(xiàn)，不由得無(wú)聲嘆了口氣：
“我知道了，感謝將軍提醒?！?p> 他微微躬身，向鐘準(zhǔn)將行了個(gè)抱拳禮，接著便向門(mén)外走去。在路有為剛剛碰到門(mén)把手的瞬間，站在后面的那位仲裁長(zhǎng)官又出聲提醒道：
“記得隨時(shí)查看‘救贖終端’，路中尉——在自身實(shí)力不足的時(shí)候，一切能夠依靠的高位者，都是無(wú)價(jià)的免死金牌?！?p> ?。?p> 為了回避厄休拉背后那位先知大師的偵查，路有為甚至連據(jù)點(diǎn)里提供的強(qiáng)力裝備都無(wú)法帶走。
盡量減少說(shuō)話的頻率，拿上必要的換洗衣物，匆匆驅(qū)車(chē)離開(kāi)“餐館”以后，路有為才意識(shí)到一件事——
自己現(xiàn)在不僅對(duì)調(diào)查的方向完全沒(méi)有頭緒，甚至連回家休息都做不到。在事件解決之前，只要回到家中，官方組織的打探就會(huì)給路有為引來(lái)更多的視線，而這也意味著被先知大師察覺(jué)的風(fēng)險(xiǎn)成倍增加。
按照鐘準(zhǔn)將乃至整個(gè)調(diào)停協(xié)會(huì)的習(xí)慣，如果他們?cè)敢獬鍪謳椭约?，那么旅館住宿的問(wèn)題應(yīng)該還是能提前解決的——至于費(fèi)用需不需要報(bào)銷，這就不是路有為能管到的事了。
讓車(chē)子胡亂地在遠(yuǎn)離神秘管理局的西天梯區(qū)轉(zhuǎn)悠了半天之后，天色已近黃昏?？粗鴿u漸升上天空正中的兩顆行星，路有為才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)餓得不行了。
為了以防萬(wàn)一，他專門(mén)把車(chē)開(kāi)到了遠(yuǎn)離市中心高樓大廈的舊都區(qū)，找了家店面缺乏打理的汽車(chē)穿梭快餐店。從服務(wù)臺(tái)那里要了一份夠吃兩三頓的桶裝套餐以后，路有為又急匆匆地給車(chē)子設(shè)定了新的目的地，向協(xié)約山腳下的小鎮(zhèn)出發(fā)。
夜色降臨，車(chē)子經(jīng)過(guò)優(yōu)尼森最外圍的一圈大型建筑聚落后，很快便開(kāi)到了遠(yuǎn)郊的二號(hào)高速公路上，此地植被茂盛，少有的空當(dāng)也被大型實(shí)驗(yàn)室和工業(yè)園所占據(jù)。
而就在路有為哈欠連連，望著協(xié)約山越來(lái)越大的輪廓發(fā)呆時(shí)，轎車(chē)的儲(chǔ)物柜突然連著傳來(lái)了四五下振動(dòng)。
“救贖終端”這次的提醒比起以往所有的加起來(lái)還要刺耳，以致于完全消滅了現(xiàn)任持有者的困意。
路有為猛地拿起那只屏幕開(kāi)裂的手機(jī)，發(fā)現(xiàn)一片空白的待機(jī)界面不知何時(shí)連著蹦出了五條消息——
【雷先生，您已成功預(yù)訂協(xié)約山拉法耶子爵酒店的房間。請(qǐng)?jiān)谌胱r(shí)通過(guò)短信末尾的全息碼和您的生物證書(shū)辦理入住手續(xù)，謝謝惠顧?！?p> 【林先生，您已成功預(yù)訂圣殿廣場(chǎng)蘭特拉酒店公寓的房間。請(qǐng)?jiān)谌胱r(shí)通過(guò)短信末尾的全息碼和您的生物證書(shū)辦理入住手續(xù)，謝謝惠顧?！?p> 【唐澤先生，您已成功預(yù)訂魯?shù)撬箙^(qū)雁鳴客寨的房間。請(qǐng)?jiān)谌胱r(shí)……】
因?yàn)閺膮f(xié)會(huì)離職太久，路有為足足花了二十秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這就是“曙光極點(diǎn)”那位神秘的古老存在給自己提供的住宿地點(diǎn)——當(dāng)然，那些身份自然都是假的。
在調(diào)停專家執(zhí)行暗線行動(dòng)的時(shí)候，旅館和其他各類偽裝好的據(jù)點(diǎn)都會(huì)用類似的手段掩蓋痕跡，各類國(guó)家級(jí)官方組織的做法大體也是如此。區(qū)別只是，路有為這回甚至連接應(yīng)的口令都不需要提供。
他大致掃了一遍旅館相關(guān)的詳細(xì)信息，發(fā)現(xiàn)自己接下來(lái)大半周的住宿都有著落了以后，才接著往下查看其它的推送。
【系統(tǒng)已感知到塞拉爾．紅月可能遭遇的危險(xiǎn)，目前還需要搜集更多的線索以供詳細(xì)評(píng)估?！?p> 【請(qǐng)于明天上午九點(diǎn)十五分前往協(xié)約山天文博物館，在三號(hào)展廳里，閣下會(huì)收到下一步行動(dòng)的提示?！?p> 路有為咬下一口炸雞塊，仔細(xì)地在腦海中整理了一遍這五條推送背后的邏輯。如果“救贖終端”背后的那位存在，或者此人代表的“曙光極點(diǎn)”本身就擁有直接降臨現(xiàn)場(chǎng)解決問(wèn)題的方法，他們根本就不需要大費(fèi)周章地為路有為提供支援。
對(duì)于自己熟悉的協(xié)會(huì)，華西爾會(huì)長(zhǎng)乃至那位神秘的“老龍”而言，恐怕也是如此。
——除了借助異鄉(xiāng)人身上的“舊日之血”規(guī)避先知大師的偵查，一定還有什么必須由路有為親自來(lái)做的事。
如果不是這樣，那些強(qiáng)大的古老眷族甚至鐘準(zhǔn)將這種能夠在一定程度上對(duì)抗預(yù)言之眼的使徒，都應(yīng)該親自下場(chǎng)處理問(wèn)題。這樣不僅更有效率，可能引發(fā)的麻煩也會(huì)少得多。
而“救贖終端”背后的計(jì)算系統(tǒng)雖然神通廣大，卻顯然不是萬(wàn)能的。至少，它無(wú)法一次性為路有為規(guī)劃所有的行動(dòng)安排，而是需要通過(guò)持有者的輔助來(lái)完善自己的解決方案。
“嗨……最后不還是這樣？”
路有為咀嚼著桶裝套餐里附帶的北海香蔥面包，不由得心生感慨——有大腿抱確實(shí)是低階術(shù)士在四海生存的常用手段，大腿越大越結(jié)實(shí)，效果越好。
只不過(guò)，你依靠的對(duì)象再?gòu)?qiáng)，恐怕也無(wú)法完全保障個(gè)人的安?！F(xiàn)實(shí)是殘酷而充滿未知風(fēng)險(xiǎn)的，四海所處的現(xiàn)實(shí)在這點(diǎn)上比地球還要過(guò)猶不及。
在二號(hào)高速公路上行駛了四十分鐘以后，路有為才終于抵達(dá)了位于優(yōu)尼森邊緣的協(xié)約山——這里是三個(gè)大陸的文明在黃金歷時(shí)代第一次締結(jié)《中點(diǎn)協(xié)約》的地點(diǎn)，而在白銀歷后期，世界聯(lián)盟各國(guó)續(xù)簽《中點(diǎn)協(xié)約》的先賢祠也建在這座一千五百米高的山巒之上。
盡管協(xié)約山作為政治中心的功能早已消失，但這里茂密的森林、先賢祠和天文博物館提供的觀光體驗(yàn)每年也還是能吸引到大量的游客。
也因此，路有為驅(qū)車(chē)上山時(shí)，才發(fā)現(xiàn)山道上不僅車(chē)輛、行人眾多，而且整個(gè)山腰上都點(diǎn)綴著高級(jí)住宅、旅館、路燈和立體纜車(chē)的光點(diǎn)，絲毫不像是一座布滿植被的高山該有的樣子。
上山二十分鐘后，路有為才來(lái)到樹(shù)林外豁然開(kāi)朗的一片空地——那其實(shí)是一座在寬廣平整的懸崖上擴(kuò)建出來(lái)的平臺(tái)，位于平臺(tái)邊緣的一座十層白樓，就是“拉法耶子爵酒店”。
從這個(gè)來(lái)自夜皇戰(zhàn)爭(zhēng)的命名來(lái)看，酒店老板八成就是那類喜歡炫耀國(guó)族身份的萊博塔利亞人。
在酒店提供的立體停車(chē)場(chǎng)停好車(chē)，帶上防身的裝備和桶裝套餐，又用法術(shù)封死裝滿軍火的后備箱以后，路有為才從一道橫跨懸崖的玻璃廊橋走進(jìn)酒店大堂。
這座通體呈現(xiàn)出白金色調(diào)的大堂不僅寬敞異常，整體的布置也非常簡(jiǎn)約得體——至少在建筑設(shè)計(jì)上，這家旅館也算對(duì)得起萊博塔利亞人的智慧——起碼比那個(gè)莫名其妙的名字要好得多。
路有為來(lái)到背對(duì)一面巨型落地窗的前臺(tái)，向柜臺(tái)后站著的女性魔偶遞出救贖終端偽造的信息，說(shuō)道：
“雷可畏訂的房間，謝謝?！?p> 魔偶小姐疑惑地打量了一會(huì)兒路有為抱著的“全家桶”，接著才應(yīng)了一聲“好的”，開(kāi)始辦理“雷可畏”的入住手續(xù)。
在這期間，路有為一直在眺望遠(yuǎn)方如地上星河般壯觀的優(yōu)尼森大都會(huì)，希望借此壓制內(nèi)心的忐忑和尷尬——也不知“曙光極點(diǎn)”的那位大佬到底是哪來(lái)的惡趣味，才會(huì)給他弄出這些讓人心里長(zhǎng)草的假名字。
“好了，雷可畏先生，５１７號(hào)房。我們的早餐餐廳會(huì)在七點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)開(kāi)放，需要提醒您用餐嗎？”
“不，不需要了?！?p> 路有為抱著快餐和旅行包離開(kāi)前臺(tái)時(shí)，面部肌肉已經(jīng)因?yàn)檫^(guò)度緊繃而扭曲成了哭笑莫辨的樣子。
PS：先更后改。