猜到您的意思？”路有為看著阿什伯恩大師臉上的微笑，突然感到有些驚悚——然而對(duì)他來(lái)說(shuō)，這其實(shí)并不是那么令人意外：“好吧，謝謝您，大師。”
“這就對(duì)了。當(dāng)然，你也不用那么客氣。”
從奧托．莫里托夫橫死在中點(diǎn)銀行大樓下開(kāi)始，到后來(lái)路有為或其他人參與的一系列有關(guān)“混沌祖母綠”，以及老奧托遺留線索的搜尋，或多或少都有蒂芙妮．阿什伯恩的參與。而她剛剛的話，應(yīng)該足以佐證這一點(diǎn)。
甚至可以說(shuō)，如果沒(méi)有她的幫助，路有為也許根本不可能收獲復(fù)制那張合影的機(jī)會(huì)。而作為一個(gè)連外圍人員都算不上的局外人，如果沒(méi)有可以借助的強(qiáng)大外力，他也不會(huì)在這次事件里起到任何作用。
強(qiáng)大的外力……路有為不禁想起了別的什么。
“我突然想到一個(gè)問(wèn)題……大師，這件事除了您和華西爾會(huì)長(zhǎng)以外，還有誰(shuí)在暗中幫忙嗎？”
蒂芙妮．阿什伯恩揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，面帶笑意地回應(yīng)道：
“你想知道關(guān)于洛塔絲．奧瓦爾的事？”
路有為當(dāng)即就是一驚，但一想到阿什伯恩大師一直以來(lái)的作風(fēng)，他對(duì)此又不覺(jué)得那么奇怪了。
“是的?！?p> “你可算找對(duì)問(wèn)題了，”先知大師扶了扶額，這是路有為過(guò)去從未看她做過(guò)的動(dòng)作：“當(dāng)然，答案很簡(jiǎn)單——
“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，你沒(méi)必要了解任何關(guān)于這位精靈小姐的事，就算我想告訴你，恐怕也不得不負(fù)擔(dān)某些連我自己都難以承受的結(jié)果。
“想想看，路先生。就憑現(xiàn)在的力量，你覺(jué)得自己能承受這種結(jié)果嗎？”
路有為想到近期發(fā)生的一系列不可思議之事，以及救下洛塔絲．奧瓦爾以后，自己居然會(huì)對(duì)那個(gè)女孩隨后不正常的冷靜，乃至之后幾天里，相繼由老友們送上的毫無(wú)前提條件的情報(bào)熟視無(wú)睹……這背后的水實(shí)在是深得超乎想象。
“嘿，別想那么多。”
蒂芙妮．阿什伯恩突然把雙手湊到路有為面前，啪地拍了一下，接著鼓著腮幫子笑道：
“我們的行動(dòng)本來(lái)應(yīng)該在薩托拉中心就結(jié)束了，然而直到那個(gè)時(shí)候，我才發(fā)現(xiàn)你的計(jì)劃出現(xiàn)了改變——納維霍夫兄妹和追捕那個(gè)竊賊，你只能選擇其中一個(gè)?！?p> 似乎是瞧見(jiàn)路有為的表情有些惶恐，大師頓了頓以后，又露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑，搖頭道：
“那不是你的錯(cuò)，路先生——如果換做是我，恐怕也會(huì)做出一樣的選擇。不論其他的先知和我的某些學(xué)生在歷史上留下了什么樣的惡名，至少我不是一個(gè)草菅人命的家伙，這你大可以放心。
“大概也是因此，你可能得感謝命運(yùn)一次——找到你的是我，而不是別的先知?！?p> 路有為沉吟了半天，發(fā)現(xiàn)自己根本不知道該怎么組織語(yǔ)言來(lái)回答眼前的古老存在，憋了半天只想出一句：
“這是我的榮幸?！?p> 一直坐在對(duì)面的石頭上，雙手撐著臉頰望向自己的阿什伯恩大師像個(gè)真正的小姑娘一樣，鼓起雙頰嘆了口氣，接著揉著眉心說(shuō)道：
“你讓我想起了一段往事……不過(guò)這大概也不重要了。路先生，我猜你肯定還有一個(gè)關(guān)于那張合影的問(wèn)題，是不是？”
“呃……是的?！?p> 路有為很干脆地把那張合影從衣兜里拿了出來(lái)。他下意識(shí)地想問(wèn)問(wèn)先知大師那到底是什么往事，但仔細(xì)一思考又覺(jué)得這很不禮貌，因此，他最后還是什么都沒(méi)多說(shuō)。
阿什伯恩大師只是瞟了一眼路有為手里的照片，并未仔細(xì)查看。根據(jù)她關(guān)于老奧托的話，不難想象這位先知已經(jīng)于路有為之前看到了這張合影——甚至，她很可能在這張合影出世之前就“看到”了它的全貌。
“卡明．格拉斯科給我傳達(dá)的信息只有一條——【復(fù)仇，前排左數(shù)第五人】。我知道前排左數(shù)第五人應(yīng)該就是貝爾加前任艦隊(duì)指揮官卡茲．斯拉沃耶，不過(guò)我之后查了記錄和相關(guān)的報(bào)道，發(fā)現(xiàn)他應(yīng)該已經(jīng)跟著貝爾加參與閱艦式的導(dǎo)彈驅(qū)逐艦回去了……”
因?yàn)榈佘侥荩⑹膊髂樕系男θ萦l(fā)明顯，路有為及時(shí)停下了自己的猜測(cè)性發(fā)言。經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，他逐漸意識(shí)到那種嘲諷和期待并存的微笑往往意味著一件事——自己給出了一個(gè)錯(cuò)誤的猜測(cè)或者思路。
“動(dòng)一下你這些年在官方組織工作培養(yǎng)的常識(shí)吧，路先生。這個(gè)世界，自從萬(wàn)物定型，智慧生命建立文明以來(lái)，我們的一切記錄其實(shí)都不是那么可信。越是深入這個(gè)世界的底部，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的謊言……
“……說(shuō)到底，卡茲.斯拉沃耶有沒(méi)有離開(kāi)優(yōu)尼森，可不是民航局的記錄和媒體報(bào)道說(shuō)了算的。”
聽(tīng)到這里，路有為心中的思路陡然成型了不少。然而他剛準(zhǔn)備開(kāi)口，就發(fā)現(xiàn)阿什伯恩大師已經(jīng)把食指抵在唇邊，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。這之后又過(guò)了一會(huì)兒，后者才收斂笑容，鄭重開(kāi)口道：
“你應(yīng)該很清楚‘混沌祖母綠’的能耐，雖說(shuō)它無(wú)法對(duì)你產(chǎn)生影響，但一旦讓一個(gè)先知把答案說(shuō)出來(lái)，我們接下來(lái)的行動(dòng)肯定會(huì)全部被打亂?！?p> 語(yǔ)畢，蒂芙妮又望了望這片雪原上空厚重的云層。通常情況下，在暴雪將至的時(shí)候，路有為也會(huì)脫離夢(mèng)境醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，阿什伯恩大師應(yīng)該知道這意味著什么。
她站起身來(lái)，拍了拍裙子和大衣上的積雪，隨后又摘下帽子，使勁地甩了甩，這才伸手戴上，笑著對(duì)路有為說(shuō)道：
“時(shí)候不早了，而在此之后，我需要找地方借一個(gè)人情，可能直到這場(chǎng)風(fēng)暴快要結(jié)束的時(shí)候才能回來(lái)照顧你。
“在你真正有機(jī)會(huì)結(jié)束這個(gè)事件之前，切記，一定要讓‘救贖終端’隨時(shí)保持在開(kāi)機(jī)的狀態(tài)。那會(huì)決定你能否成功行動(dòng)——以及，你能否走出第一步，讓我確信你是個(gè)值得依賴(lài)和培養(yǎng)的對(duì)象?！?p> 此時(shí)，阿什伯恩大師已經(jīng)抬手在虛空中劃出了一道發(fā)光的二維切面，她隨后斜著腦袋回過(guò)頭來(lái)，對(duì)路有為投來(lái)了一個(gè)復(fù)雜而有些苦澀的笑容：
“別忘了，只有這樣，你才有機(jī)會(huì)奪回自己失去的一切。”
阿什伯恩大師離開(kāi)之后，路有為又在那塊石頭上坐了好一陣子，直到天空中的厚重云層降下暴風(fēng)雪，強(qiáng)風(fēng)席卷這片溫暖的花海，他才隱隱約約聽(tīng)到了仿佛來(lái)自世界盡頭的手機(jī)鬧鈴。
接著，夢(mèng)境破碎，化為一片無(wú)法判斷距離和空間存在的白色。
他醒了過(guò)來(lái)。
?。?p> 從沙發(fā)上坐起來(lái)，路有為下意識(shí)又開(kāi)啟靈視，并最大限度地延伸出靈感，發(fā)現(xiàn)阿什伯恩大師存在的痕跡已經(jīng)消失，甚至連剛才施法讓自己睡著的殘留證據(jù)都找不到了。
他走到客廳一側(cè)，打開(kāi)窗簾，發(fā)現(xiàn)優(yōu)尼森綿延無(wú)際的天際線和遠(yuǎn)處的太空電梯都已經(jīng)化作了模糊的巨大輪廓，在暴雨和閃電中顯得如同搖晃的海市蜃樓。
以當(dāng)前的狀態(tài)來(lái)看，就算優(yōu)尼森的幾座法師塔全力開(kāi)動(dòng)，也無(wú)法在兩天內(nèi)化解勢(shì)頭正盛的秋季風(fēng)暴。路有為暗自祈禱，希望那個(gè)竊賊不要在風(fēng)暴期間制造事端。
——雖然這個(gè)希望相當(dāng)不切實(shí)際。
他合上百葉窗，嘆了口氣，接著來(lái)到桌邊，隨手撿起阿什伯恩大師贈(zèng)予的榛子巧克力吃起來(lái)。