是夜，鬼牙焚毀甘邑西部三個小邑，率大軍一路向東，直撲甘邑主城。
從這一天起，鬼牙就瘋了。三千騎兵全數(shù)壓上，遇邑強攻，搶掠一番便即焚毀。短短兩日，甘邑大半邑子都變成了一片廢墟焦土。
甘盤和望乘都沒有料到鬼牙會突然發(fā)難，聯(lián)軍節(jié)節(jié)敗退，一直退縮回甘邑主城。
但是甘邑的城墻遠沒有亳邑高大堅固，剛守了一天，城墻南部便被攻破。望乘親自帶人駐守南城，奮力殺到天黑才勉強打退了鬼牙。
這不是個事兒，現(xiàn)在甘邑只剩下這座主城和城東的兩個小邑還沒淪陷。主城好歹還有個城墻，那倆小邑可是連壕溝都沒有。一旦主城告破，整個甘邑也就完了。
丟了甘邑事小，甘邑后頭可就是大邑商內(nèi)服！若讓鬼牙拿下甘邑，王都殷地危矣！
是夜星光黯淡，未至深夜還飄起了蒙蒙細雨。姬亶帶了一隊射衛(wèi)在城上值前半夜，雨還沒停，木頭就匆匆跑來——望乘和甘盤找他。
姬亶進了大帳，老甘盤背著雙手低頭在帳中來回踱步。望乘舒著腿歪在沙盤邊推演著什么，二人身上的皮甲都未脫去，似是隨時都準備起身出戰(zhàn)。
倆人正在商議什么，姬亶退在一邊站著，目不斜視，口無二話。
望乘瞥見他這動作，不由笑道：“不用這么規(guī)矩。我來問你，眼下這局勢你怎么看？”
“小子認為，如今主城和兩個小邑還在，糧草充足。若只是守甘邑，那據(jù)城堅守就夠了?！?p> “有話直說，不必掖著。”甘盤頷首鼓勵道。老太宰沒戴銅胄，原先的花白發(fā)絲在兩天內(nèi)又變白了不少。
“是。那小子就妄言了?！奔嵐Ь匆欢Y：“小子看來，此次鬼方侵商，所圖的絕不只是甘邑。鬼方邑想要的，是整個大邑商，甘邑只不過是攔住去路的一塊石頭而已。
所以鬼牙的目的是通過甘邑，長驅(qū)直入進逼殷地，或者從內(nèi)服馳援下危。若老太宰只是想守住甘邑，那盡可以慢慢拖延。但時間一長，難免鬼牙會找到其他辦法繞過甘邑，進逼內(nèi)服?！?p> “你的意思是？”
“謹慎守城，只能保得一座甘邑。主動出戰(zhàn)，全殲敵人，才能保得內(nèi)服安穩(wěn)?！奔嵣钗豢跉猓骸氨Ｐ∫?，還是保大邑。這就不是小子有資格置喙的事情了?！?p> 帳內(nèi)一片寂靜。姬亶這番話等于在勸甘盤為了保護大邑商，舍掉自己的領邑。
望乘瞪大眼睛，兩手一拍大笑道：“好小子，還不置喙，你這就已經(jīng)說的夠多的了！太宰大人，連個周人都能看透，您怎么決斷？”
甘盤可不是一般人，能從先王小乙時代活躍到現(xiàn)在，城府和眼光哪里是望乘和姬亶能比的？他一直未下定決心全力反攻，就是因為一點私心。
私心。
大邑商是昭王的，世世代代都是商王族的，生下來就可以繼承。而甘邑可是自己拼殺半生才換來的，是要留給自家兒孫的東西。就這么一仗全扔進去，他不甘心。
“大邑要保，可小邑何辜？”甘盤仰天長嘆。
姬亶低下頭，甘邑無辜，那阿犬的母族就有罪嗎？為保全大邑商，哪個被棄的族裔不是無辜的？
可又能怎樣？大族之間的權(quán)力傾軋，就是要以無數(shù)的小族的犧牲為代價。
望乘站起身來，抖了抖身上的土屑：“大人，一個周人都能看清的事，您肯定已經(jīng)有了決斷。我還是剛才的意見：放棄南邊小邑，虛邑誘敵深入，我率軍突襲，您在外合圍?！?p> 沒回答，老太宰盯著沙盤不說話。南小邑地勢平坦，良田最多。甘邑每年的存糧有一大半都是自南小邑出的。要放棄這么快大肥肉，他是真心疼。
“北小邑不行，那地方依山臨谷，水澤野林遍布。戰(zhàn)車跑不開，鬼方人的戰(zhàn)馬也跑不開，鬼牙不會打那里的主意?！?p> 望乘一句話堵死了甘盤。反正也無退路了，老太宰笑了笑，直起身不失風度地說：“那就是它吧。以后再讓傅說補給我就是了。”
望乘大喜，立即喚人去叫各師射亞、旅長前來共商明日破敵。姬亶悄然退后打算離開，不料卻被望乘叫住了。
“倒是忘了正事。叫你來是跟你說一聲，小臣鴆今日有信來，讓你去大澤幫忙。明日甘邑便有大戰(zhàn)，你如今便趁夜出發(fā)吧?！?p> 覷著姬亶退去的背影，甘盤沉吟著問望乘：“這孩子是周人？多大了？”
“周人，邠侯的長子。年紀不清楚，總有雙十了吧。聽說此戰(zhàn)回去就可以娶妻了?！?p> “哦……”
甘盤捻著胡須。這些日子下來，他非常欣賞姬亶。聰慧又穩(wěn)重自知的孩子可不多見。自己有四個女兒，原本還想挑一個嫁與姬亶，好將此子留在身邊。
可惜他是個長子，將來要繼承邠侯之位的，留在甘邑是不行了。
有此少主，周族大幸。
遵了巫鴆的指示，姬亶只帶了木頭一個人往大澤去。
夜雨纏綿，毛毛細雨雖然不大，但也一直下到半夜。路上漸漸有了積水，遍地大大小小的水洼泥坑，馬蹄踩上去總是打滑，二人只得牽著馬摸索前行。到東方發(fā)白，才剛出了甘邑。
雨已經(jīng)停了，東邊漸次大亮，萬物重新顯露形蹤。姬亶讓木頭找棵大樹爬上去分辨下方向，自己在樹下擦著臉上的雨水。
姬亶剛擦完臉，就聽見木頭的驚叫聲從頭頂上傳來。樹冠子嘩啦啦一陣抖，黃葉落了姬亶一身。
“公子！甘邑好像起火了！”
姬亶一愣，把馬往旁邊一拴，也爬了上去。
他從樹冠子中露出頭，木頭立在另一根橫杈上向東北方指著。順著他手指延伸過去，幾根灰黑色的煙柱滾滾沖天。
“甘邑會不會失守？”木頭忐忑不安。
姬亶皺眉看著，越看眉頭越松，最后竟掛上了一絲笑容。木頭瞥見了，小心翼翼地問：“公子，你笑啥？”
“我笑望乘的動作真快，甘盤的南邑算是保不住了。”他利落地滑下地來，招呼木頭道：“走吧，咱們有咱們的事?！?p> 木頭滾下樹來去牽馬。走了沒多遠，他還是忍不住，問道：“公子，為啥你一直在笑？”
姬亶回過頭看了一眼甘邑的方向，轉(zhuǎn)過頭淡然道：“沒什么，我替阿犬笑一笑?！?p> 原來自從目睹了阿犬的慘死，姬亶心中就一直憋著口氣。除了對鬼牙的憤怒之外，他對甘盤也很是不滿。
如果甘盤守護得力，阿犬的母族就不會被鬼牙占領，那支小族也不會被鬼牙屠盡。更讓他無法釋懷的是，整支小族被滅，作為邑主的甘盤居然絲毫不覺得難過。在他眼中，那些小族為了甘邑犧牲是很正常的事。
是嗎？姬亶冷笑。
所以他竭力促成甘盤舍棄南邑，私心里其實是為了替阿犬和族人討回一點點公道。周人務實，姬亶總認為，沒有人是應該為了被犧牲的——不管哪個理由或者借口有多崇高。
如今輪到甘邑為大邑商犧牲了，希望甘盤老太宰別心疼啊。
主仆二人向著大澤飛馳而去。紅日逐漸露出云層，木頭在馬背上大聲問道：“公子，咱們什么時候回邠邑??？”
“幫完鴆姐姐，咱們就回去！”
“不等棄大哥了？”
“不等了。大邑之間的斗爭我看膩了。還是回去先把咱們的小邑經(jīng)營好！”
二人越跑越遠，把甘邑甩在了后頭。
兩日之后，下危收到甘邑戰(zhàn)報。
婦好打開看時，只見上面寫道：“甘盤焚南邑誘敵，敵入，望乘截擊。力戰(zhàn)一晝夜，大敗鬼方。殺敵四百，其殘部向西撤退。甘邑之困，解?！?p> “太好了！”
婦好將竹書遞給雀侯，這個慢性子看完了也高興得蹦了起來，原地打了兩個轉(zhuǎn)：“昭王的線報說他們已經(jīng)出了井陘道了，若是一切順利，與鬼方易的大戰(zhàn)就在三日之內(nèi)！”
“是啊?！眿D好遙望西北方向，那里是鬼方與百族聯(lián)軍駐扎地。
她又轉(zhuǎn)向南方，心中默默祈禱天帝保佑，但愿小鴆平安無事，那支獸軍能夠按時趕到。