商王要在邠邑娶婦的消息很快就傳了開去。姜夫人正在南郊盯著人給祭壇固土，得知這消息喜得連忙坐車往回趕。
這下自己和兒子算是有指望了！之前來的王令語焉不詳，大家都以為是取婦，姬芝心氣兒高，無論怎么說都不肯同意去商。如今才知道是娶婦，正經(jīng)王婦啊！這下女兒肯定愿意了！姜夫人越想越美，眉眼都樂彎了，一個勁地催車子快些。
先得伺候好那個來使，自己再去求求大宗伯，這事就差不多了！姜夫人不顧車駕顛簸，使勁挺直了身子坐得板正莊嚴(yán)，仿佛她已經(jīng)是王婦的母親了。
侯府西跨院，仆役們已經(jīng)將幾間房舍灑掃干凈了。走進(jìn)去只見新席鋪就，墻衣掃塵，連漆幾銅盞都擱置停當(dāng)。姜夫人以為是姬芝安排的，正要夸兩句，一轉(zhuǎn)臉卻發(fā)現(xiàn)立在廊下指揮的是姬蘭。
重拾內(nèi)務(wù)的姬蘭氣勢十足，仆婦中資歷老一點的都認(rèn)得這位是嫡出女公子，所以無不服帖。姜夫人有些不悅，重重咳嗽了一聲。
沒想到姬蘭理也不理，繼續(xù)對著仆婦們吩咐：“去回父親，西跨院已經(jīng)備好，貴客可以歇息了。”說完便徑直去了，把個姜夫人晾在一邊。
這丫頭！姜夫人一口氣梗在喉間上不來，伸手掐住婢女的手平穩(wěn)心神。自己消沉幾日，內(nèi)務(wù)居然就被一個出奔的糟丫頭搶了去！這么多年恭淑勤儉，丈夫居然是一點都不在意??！她越想越氣，手上也使足了力氣，那婢女被掐得哎呦哎呦直叫。
“叫什么叫！還沒殺你呢！”姜夫人猛地推開她，轉(zhuǎn)身問另一個婢女：“小芝呢？”
那婢子也不知道姬芝在哪里，嚇得從頭抖到腳。這位主母近兩年脾氣陰晴不定，怒起來是真會殺人的。一旁的老仆婦看不下去了，替她回答：“回夫人，殷人貴客在間庭飲宴，芝公子前去作陪了?！?p> “什么？”姜夫人一瞪眼，老仆以為要挨打了，趕緊閉上眼睛。可姜夫人卻像是冷靜了下來，問：“那位貴客什么來歷？”
“回夫人，老奴聽公類稱他做多射亞?！?p> “多射亞……”姜夫人低聲念叨著，來回踱了幾步。幾個仆役不知道夫人又要干嘛，低著頭大氣也不敢出一聲。
不料姜夫人卻忽地笑了起來，上前拉住挨掐那婢女，親熱地安撫道：“剛才是我急了，疼了吧?！?p> 那婢女也不敢躲，只拼命搖頭。姜夫人嗔怪地輕輕一拍她：“疼就是疼了，怕什么啊傻丫頭。是我的不是，今日放你一日假回去看看父母吧。明日再回府來?！?p> 那婢女哪料到還有這好事，忙得點頭不迭。邠邑規(guī)矩，到侯府當(dāng)差也算做自家賦稅，像她這樣的婢女，每三旬只得一天探親假?，F(xiàn)在平白得了一天假可不是喜出望外。
正要離去，姜夫人又叫住她吩咐道：“我怕忘了，你走之前到東跨院走一趟，跟那個叫小五的孩子說這兩天府里忙顧不上他，無聊的話可以出府去耍?！?p> “是?！?p> 待那婢女退下去，姜夫人又喚來另一個臉龐圓圓的小婢女，細(xì)細(xì)吩咐起來。
與大邑商外服其他小方國一樣，邠侯府只有前后兩道大門。
正門沖南，左右各設(shè)一值班戍崗的門塾，隧寬可供一輛馬車出。其外還有彰顯諸侯地位的影壁墻。邠侯和諸卿大夫議事迎賓都從此門出入，戍忠率領(lǐng)的戍衛(wèi)隊也多在此門外分布設(shè)防。
而邠侯府的后門就沒有這么戒備森嚴(yán)了。后門面朝北向，隧寬只有正門的一半，且只在隧中有一處門塾。這道門從內(nèi)連接著邠侯府的諸寢院，向外則正對著不遠(yuǎn)處的邠邑市集。
這原本是為了方便邠侯府的女主人每日出入管理市肆，后來年深日久，侯府上下的女眷和仆役也多從此門出。
以前公類的原配夫人還在世時，出入常感不便，公類便將后門的戍衛(wèi)換防之事一并交給了她管理。到姜夫人扶正之后，公類對后寢瑣事疲于問津，后門的規(guī)矩便一切照舊交由姜夫人打理。
日頭過午，太陽曬得人直冒油。兩個戍衛(wèi)左右分站守在邠侯府后門，明日祭祀事務(wù)龐雜，多數(shù)來領(lǐng)牌領(lǐng)物的仆役族人都要從門后出入。一上午車馬不斷，塵土飛揚。倆戍衛(wèi)恪守戍忠的教導(dǎo)，出來進(jìn)去的人員都要仔細(xì)盤問一番。到了這會兒，倆人身上的厚厚布甲已經(jīng)汗透，細(xì)紋葛衣沾著汗貼在身上，癢得直想撓。
一個婢女要出府休假，東邊那戍衛(wèi)查問過后放了她出去。他把石矛換了個手，騰出右手在脖頸后面一陣猛撓。
越撓越癢，他往門塾邊那點可憐的影子里靠了靠，嘴里嘟囔著：“這婢女也太好命了，這么忙的時候居然還能休假。哎呦我大概是長痱子了，等下了值得找個小巫去討點藥草汁水來涂涂?！?p> 西邊的戍衛(wèi)比他大兩歲，已經(jīng)是戍衛(wèi)隊的老兵了。對這新兵的嘟囔只當(dāng)沒聽見，也不接話。陽光毒辣，這會兒蟬鳴刺耳，路上車馬漸稀，連行人也稀疏了不少。老兵舒了口氣，扯著領(lǐng)口輕輕忽扇兩下，一面轉(zhuǎn)頭往門內(nèi)瞟了一眼。
哪知就這一眼，他正好看見門內(nèi)有兩個黑影一閃而過。老兵喝道：“誰？誰在哪？”
再三喝問，門內(nèi)卻始終沒人回話。老兵覺得有些不對，便沖東邊那新兵比了個手勢，自己端起石矛向門內(nèi)走去。
門隧不長，沒走幾步就到了頭，侯公府后寢的外庭出現(xiàn)在眼前。老兵左右張望，只見不遠(yuǎn)處庭院中一片熙攘忙碌之聲，而近前只有一架紫藤順著大梧桐樹爬著開得正好。梧桐后面便是進(jìn)入后寢的廊道，一眼看過去半個人影都沒有。
老兵聳了聳肩，轉(zhuǎn)身往回走，八成是太陽曬得眼花了。剛走兩步，身后傳來非常清楚的咔噠一聲。這回他聽清了，那梧桐樹后面藏的有人！
“誰？！出來！”老兵再次吼道，一面攥緊了石矛：“別躲了！出來！”
“哎呀來了來了?！币粋€頭扎斜髻的圓臉婢女小步跑出來，親親熱熱地搭住了他的胳臂：“這位大哥，今兒是你當(dāng)值嗎?夫人讓我來給你們送涼豆湯來了?！?p> 她一邊說，一邊拉著老兵往門隧走。年輕姑娘笑臉相迎，老兵不好意思呵斥，只得退了一步一邊還是往樹后面瞅——他總覺得那樹后面有人。
他的直覺是對的。兩人合抱粗的梧桐樹后面，小五和姒兒正背靠著樹干瑟瑟發(fā)抖。