嚴州距離帝都不算很遠，日常行路大約需八九日，不過冬日里路途難走，比平時要耽擱些。因是打著察訪的幌子，隊伍人數不多，唯一的從五品官員乃是大理寺少卿程凡，是去年科舉皇帝欽點的六番之一，年紀輕輕就能擔任少卿一職，足以見得皇帝對其才華欣賞。
程凡端坐在馬車上，路程雖然顛簸，但是好在他曾習得一些強身健體的功夫，并非弱質書生。閉目養(yǎng)神時細細想著臨行之前，皇帝對他說的話。這次前去嚴州，定要親自了解當地百姓生活，不能偏聽偏信，且要對嚴州的官員好好的肅查，若敢蒙蔽天聽，厲懲不貸。
這次的察訪似乎與以前有所區(qū)別，因他是第一次去地方，免不了要向其他在朝已久的同僚請教。以往的朝廷指派，都會提前通知所在的城府太守或者各省通判，然后才動身前去，到了城府之后，只由當地官員陪同去些河堤，農田之類的地方，過后寫個流程奏章便完事了。既然陛下有交待，那么嚴州的情況肯定不同，更何況還沒有派人告訴，難不成.......
程凡撩起車簾，看著前頭并頭騎馬的兩個人，一個是明督府的督院，一個是司察監(jiān)的副司。我朝一向看重監(jiān)察，雖不在官職級別之內，但歷任皇帝無不信任有加，連兩位丞相都對他們禮讓有加。
兩人明著說是護送，實際上絕不僅僅如此，想來不是監(jiān)督他的，就是要去嚴州有什么其他要事。
這趟察訪之行，不會太簡單吶。
朝廷上大多官員沒想到今年陛下會這么早就派人去到地方，一邊覺得奇怪的同時，也沒有多少在意。現在真正應該注意的是，太子與淮王之間自休沐后開朝，二人每回議政必有爭執(zhí)，互不相讓。
陛下像是很樂見其成的態(tài)度，既無偏幫，也無斥責，只是到快不能收場時，才慢悠悠的說上幾句，繞開了話題，過后再議。認真觀察起來，陛下似乎對淮王欣賞更多，下朝后除了例行召見太子，也會捎上淮王了。
于是便有人會稍稍惋惜起那位只愛風花雪月的皇子了，母妃在后宮受寵，位份還是貴妃，想要爭一爭的話，自然有人上趕著出謀劃策。最有希望的瑞王無意，倒是兩位沒有母妃的皇子得了個大便宜，運氣這個東西還真是說不清。
又是一頓爭論，事關開春以后的百姓賦稅是否裁減，太子主張不動，今年冬天無災害發(fā)生，若無故降低，只怕以后難以管制了。
淮王的意思只說太子憂慮過早，無論有沒有災害，裁減賦稅對百姓來說，百利而無一害，人心所向，為何不從呢。
二人你來我往，皇帝聽得津津有味，最后也沒個結果，還需再斟酌。離去之時，太子與淮王賭氣般各走各的道，連行禮都顧不得了。
內侍總管王炎噓了幾口大氣，原本還擔心殿里面銀炭不足，趕緊的叫人送了兩筐來，誰成想明火夠不上，暗搓搓的火氣大得很，差點沒把自個燒著了。陛下看熱鬧看的起勁兒，要再這么下去，宮里的炭火錢可能省個不少呢。
“王炎啊，你瞧瞧這倆孩子，像不像斗氣的紅翎雞兒，生怕啄不到對方?！被实鄣男Σ凰拼雀?，倒似剛看完一場大戲。
“奴才哪能這么想二位殿下呢，陛下是天子，殿下們可不就是龍子了?！蓖跹状蛉さ男Φ?“太子殿下和淮王殿下年紀尚小，陛下總是操心?！?p> 皇帝搖搖頭，笑說了句油嘴滑舌，寶劍還需要從底子開始磋磨，更何況是以后要繼承大統，延續(xù)東朝的人選呢，日子還久，且往后看看吧。
“影子都出發(fā)了吧？”皇帝慢悠悠的問道。
王炎的臉上除了一道道的溝壑，看不出什么表情:“是，昨兒接到消息就去了，沈司長說讓陛下不用太過擔心，他心里明白著呢?！?p> 皇帝冷冷的哼了一聲:“若是換了別人，朕哪里還能容到現在，此番無事便罷了，若是真出了什么.......朕要瞧瞧他還能快活到哪去！”
王炎站在一旁，默默不說話了。
“罷了，去珍禧宮，朕也有幾天沒去看貴妃了?！被实壅酒鹕硐葯M了一眼:“不必去通傳了，朕就是瞧瞧貴妃現在在做什么。”
王炎的手經不住一抖，連回答都帶了些微微害怕的語氣:“是?！?p> 皇帝的鑾駕剛到了珍禧宮門口，遠遠的另一個轎攆從甬道那邊過來，瑾貴妃坐在墊子上，一下便看出來是皇帝來了，連忙欣喜的從轎上下來，一路拎著裙子小跑過去。
“臣妾給陛下請安?！?p> 皇帝扶了一把，無奈的笑道:“跑什么，朕又不會走，跑出汗，風撲了要受涼的。”
瑾貴妃的眼睛笑的彎彎，一對梨渦打著旋兒似的，稍有不注意只怕就要陷進去，話里一絲絲的嗔怪:“陛下都好幾天沒來看臣妾了，臣妾做夢都想著您呢！”
皇帝寵愛的捏了捏她的鼻尖，“在外邊說這些，倒不怕人笑話你還是貴妃?！?p> 瑾貴妃害羞的撇過臉，攜著皇帝一起進了屋里，王炎攔住了要跟上去的大宮女翎兒，擺擺手使了個眼色，翎兒會意，擺好茶水點心之后，退了出來站在門外等候。
屋子里早被熏的又暖和又清香，瑾貴妃靠在皇帝的膝頭，一言不發(fā)，心里滿滿都是安定。
皇帝眉頭輕皺，很多年前，也有個女子喜歡這樣依著他，他不動聲色的將瑾貴妃拉起來坐在身旁，柔和問道:“這么大冷天的，是從哪里回來？”
“臣妾去給太后抄經書了，太后說最近身子不大好，瞧了太醫(yī)，藥也吃了還是懶懶的，臣妾就想著給太后祝禱，還望上天多多保佑才好呢。”
皇帝點點頭，笑意更深:“再有一個多月，你兄長就該回朝了，邊境一向安寧，料也無大事，就讓他好好在帝都修養(yǎng)，你們兄妹也好多相聚了?！?p> “臣妾多謝陛下?！辫F妃激動的跪下，囁嚅道:“哥哥一心為了陛下和百姓，臣妾天天憂慮，只盼著哥哥無病無傷的，父親和母親在天之靈也可安息了?！?p> 皇帝愛憐的摸了摸瑾貴妃的發(fā)絲，觸手柔順，宛如一匹光滑的綢緞。
“等你兄長回來，朕再許他一門好親事，有了夫人，你也不必擔心他在外無人照顧了?！被实坌χf道。
瑾貴妃嬌憨的撲了個皇帝滿懷，高興道:“陛下可要給臣妾找個好嫂嫂呢，天子一言九鼎，可不許反悔！”
楚英修與貴妃時常通信，皇帝偶爾也會截下看看，最近的幾封，貴妃說起立儲一事，楚英修的回信當中，言及了淮王，所以皇帝便下令讓他提前回朝。
畢竟手握重兵，獨自占著一方守地，便是親父子，也不得不防著啊?；实蹞嶂F妃的臉頰，微微的笑了。