向蘇軾求學的書生們以及與蘇軾交好的百姓們聽聞有人帶著官兵氣勢洶洶地朝倫江驛館后走去，皆放下手頭的事情匆匆奔來。大家陸續(xù)趕到時只見驛館外一片狼藉，衣物散落一地，蘇軾、蘇過正蹲在地上狼狽地撿拾。
張中一路小跑趕來，見到此景怒火中燒，雙拳緊握走到那官員面前。張中見那人官服顏色比自己官階略低，于是質(zhì)問道：“你是何人，竟敢如此放肆！”
那名官員重復道：“本官是奉提舉荊湖南路常平董必董大人之命來此巡察。蘇子瞻區(qū)區(qū)罪臣豈有資格住在驛館？”他看了眼張中的官服，“你是此地軍使？”
“本官正是昌化軍軍使張中?！?p> “原來是張大人。我剛才聽聞張大人隨意收留罪臣入住驛館，還幫他修繕房屋，你就不怕朝廷怪罪嗎？”
蘇軾急忙解釋：“你誤會了，我住進驛館是去年七月，張大人去年八月才到任。他并未收留我，你若不信可以隨便找人核實?！?p> “就算沒有收留，修繕房屋也是事實，張大人你就等著朝廷處罰吧！”官員說完帶領(lǐng)官兵離開了。
黎子云、黎子明、王霄、王介石等人快步上前幫忙撿拾散落一地的衣物。張中看著官兵們漸行漸遠，氣憤道：“蘇先生遠居儋州，他們竟然還跨海追來，真是欺人太甚！董必也是個膽小鬼，有本事自己來，連渡海的勇氣都沒有，派個手下過來狐假虎威算什么本事！”（宋人習慣性稱昌化軍為儋州）
蘇軾嘆息道：“董必沒來也好，他若來了，說不定就不是驅(qū)趕我們父子這么簡單了?！?p> 董必本來是打算親自前往昌化軍整治蘇軾，只不過他的屬下彭子明勸說他凡事不要做得太絕，得饒人處且饒人，大家都是有子孫的人，暗示他應該為子孫積點德。
彭子明知道董必不會善罷甘休，于是建議他派人來這兒察看一下蘇軾的情況，如果蘇軾又被官員收留就將其趕出來便是。董必思索許久最終還是采納了彭子明的建議。
然而董必的突然巡察雷州也絕非偶然。去年十一月廣西路經(jīng)略安撫司走馬承受段諷將張逢接待蘇軾、蘇轍，以及為蘇轍租房等諸多事宜上報朝廷，于是朝廷下詔派董必來雷州巡察核實情況。
董必核實完將雷州知州張逢同本州官吏至門首接見蘇軾、蘇轍，次日與二人聚會，還讓他們兄弟倆暫住在監(jiān)司行衙等事上報朝廷，隨后又將昌化軍軍使張中為蘇軾修繕房屋一事也上報朝廷。
倫江驛館不能住了，蘇軾、蘇過無家可歸，于是大家紛紛熱情相邀讓父子倆住進自己家。盛情難卻，蘇軾只得同意借助一段時間，等找到了住處便會離開。他想著既然要在此過完一生，借宿終究是權(quán)宜之計，還是應當有個自己的房子。由于他攜帶的錢物極少，百般思量后決定在城南桄榔林中建房。
昌化軍學風不振，蘇軾的到來讓書生們看到了希望，于是紛紛來到倫江驛館向蘇軾求學，更有書生王介石從潮州跨海而來。如今蘇軾無家可歸，欲在桄榔林中建房，學生、百姓們聞訊不遺余力地施以援手，連張中每逢衙門無事時也親身相助。
一個月的時間，一座簡陋的茅草屋拔地而起。蘇軾開心不已，為這座茅草屋取名“桄榔庵”，并作《桄榔庵銘并敘》以記之。
桄榔庵雖破，但終歸有了棲息之所，蘇軾凝望片刻，賦詩一首：“朝陽入北林，竹樹散疏影。短籬尋丈間，寄我無窮境。舊居無一席，逐客猶遭屏。結(jié)茅得茲地，翳翳村巷永。數(shù)朝風雨涼，畦菊發(fā)新穎。俯仰可卒歲，何必謀二頃。”
眾人紛紛贊嘆不已。
隨后的日子，蘇軾與朋友們除了在桄榔庵聚會，也會去黎子云家的載酒堂做客。黎子云家的宅邸很大，居臨大池，水木幽茂，只是家當中落，房屋破舊而無錢修補。有人出主意湊點錢在院子里建個屋子，以便大家來此聚會，蘇軾也表示贊同。
于是大家湊錢建了間陋室，蘇軾為這間屋子取名載酒堂。載酒堂之名取自《漢書·揚雄傳》，揚雄乃漢代名家，學識淵博，只是家境貧寒。因其嗜酒，不少人便載著酒來向他請教學問。蘇軾之所以選用這個典故來命名載酒堂是因為揚雄字子云，與黎子云名字中的“子云”相同。
六月。
朝廷下發(fā)降罪詔書，雷州及沿途各州所有幫助過或者相送過蘇軾的官員皆遭到了朝廷不同程度的處罰。張逢被罷黜雷州知州，而蘇轍也被下令從雷州移至循州居住。
半年后。
元符二年。
二月。
張中因之前派人修繕蘇軾所住的倫江驛館而被朝廷罷黜昌化軍軍使一職，詔書千里迢迢從汴京送抵昌化軍，蘇軾聞訊后內(nèi)疚不已，親自登門道歉，然而張中毫不在意，反倒勸蘇軾切莫自責。
三月。
蘇軾作詩為張中送行，然而張中卻不舍得離開，一拖再拖，一直拖到了十二月才啟程北上。
昌化軍條件艱苦，為了能活得久一點，蘇軾極度注意養(yǎng)生，早上梳頭，中午坐著小憩，晚上泡腳，并分別作詩《旦起理發(fā)》、《午窗坐睡》、《夜臥濯足》以記之。
由于之前他在惠州為民造福的事連累了諸多官員，雖然昌化軍環(huán)境惡劣有諸多急需改善之處，但是為了不再連累大家，蘇軾除了鑿井滿足日常飲水需要，并沒有在此大興土木。沒有參與政務，昌化軍的日子反倒過得極為簡單，與朋友相聚，為學生授業(yè)解惑，替百姓治病……
遠在全國各地的朋友們得知蘇軾被貶昌化軍，不少人寫信表示準備跋山涉水來看望蘇軾，其中大多數(shù)人被蘇軾寫信勸回，只有部分朋友不顧蘇軾反對，執(zhí)意南下。有的人經(jīng)過長途跋涉平安抵達，居住數(shù)月才走；有的人則死在了半路，令蘇軾極度自責。
日子一天天過去，不知不覺又一年結(jié)束了……