翌日。
延和殿。
呂大防、范純仁等宰相們紛紛來到太皇太后簾前。大家面面相覷，劉摯看了眼眾人，最先開口道：“啟稟太皇太后，蔡持正母親年邁，此去英州山遙路遠，只怕難盡孝道，還望太皇太后收回承命?！?p> 他見太皇太后不為所動，接著道，“昔日唐朝人柳宗元與劉禹錫為好友，兩人雙雙被貶，柳宗元被貶柳州，劉禹錫被貶偏遠的播州。劉禹錫母親年邁，柳宗元念其好友家中老母無人照料，遂上書請求與劉禹錫交換貶所，自己替其前往播州。朝廷雖未同意，但最后也取消了劉禹錫前往播州的詔令，改去連州。還望太皇太后念在蔡持正母親年邁的份上，不要派他去那么偏遠的地方?！?p> 呂大防隨聲附和道：“對啊，蔡持正乃先帝大臣，還望太皇太后如莘老所言，讓他去較近的州縣吧?！彼攘似蹋顑萨f雀無聲，他繼續(xù)道，“抵達嶺南要過崇山峻嶺，路途艱辛，還望太皇太后千萬不要讓他過嶺??！”
這時，簾中傳來太皇太后的怒吼聲：“山可移，此州不可移！”
眾人皆驚，不敢再進言。大家面面相覷，不知如何是好，只得躬身告退。
范純仁一把拉住準備和大家一同退出延和殿的王存。王存看了眼緩緩退出的眾人，對范純仁低聲道：“堯夫還有何事？我們出去說?！?p> 范純仁低聲道：“出去就來不及了，你我再求求太皇太后吧，總不能眼睜睜看著蔡持正去死吧?！?p> 王存點點頭。
太皇太后見范純仁和王存不走，問道：“兩位卿還有何事？”
范純仁道：“啟稟太皇太后，英州荒蠻之地，蔡持正今年已五十三歲，如果讓其去英州，無異于置之于死地?。〔坛终锊恢了?，還望太皇太后另選一州，差其前往。”
太皇太后閉目不言。
王存道：“嶺南煙瘴之地，實在不易前往，還望太皇太后留其一命！”
太皇太后生氣道：“此事無需再議！退下吧！”
兩人只得告退，剛一出門就見呂大防在殿外不遠處焦急地來回踱步著。呂大防見他倆出來了，快步上前，道：“你們可算出來了?！?p> 范純仁疑惑道：“微仲，你怎么還沒走？”
呂大防道：“等你。怎么樣，太皇太后改變主意了嗎？”
范純仁搖搖頭道：“沒，太皇太后心意已決，只怕蔡持正這趟英州之路去定了?！彪S即長嘆一聲，道，“此路自丁晉公后，荊棘難行，不再讓被貶官員前往已有七八十年了，奈何如今竟要開啟。此路一開，只怕我們這些人也難以幸免，說不定終有一天我們也會被貶往此地！”
丁晉公即丁謂，宋真宗在位時，丁謂誣蔑宰相寇準，寇準罷相后他取而代之，位居首相。宋仁宗即位后，因丁謂之前為惡太多，遭到群臣彈劾，最終被貶往崖州（今海南省三亞市）。
呂大防焦急道：“那可怎么辦？堯夫，你快想想辦法呀?！?p> 范純仁焦頭爛額，被呂大防一催促，生氣道：“我不正在想嗎，你容我再想想！”他沉思許久，道，“我去求官家?！?p> 呂大防道：“官家？只怕沒用吧，你看我們剛才奏事的時候，官家端坐于前，不管太皇太后和我們說什么都不動聲色，只怕求官家也無濟于事?！?p> 范純仁道：“眼下能救蔡持正的只有官家了，姑且一試吧?！?p> 呂大防道：“那就有勞堯夫了?！?p> 范純仁嘆息一聲，道：“我回去看官家走了沒?！彼穆暦祷氐顑?，得知太皇太后在他和王存退出后已憤然離開，宋哲宗則剛走。
六十三歲高齡的范純仁在宦官的指引下，拖著年邁的步伐，拼勁全身力氣一路“小跑”朝宋哲宗行進的方向追去，宦官見其“跑”得比自己走的還慢，實在看不下去了，朝前方不遠處的宋哲宗追去。
宋哲宗聽聞宦官來報，范純仁在后面追他，有要事啟奏，于是刻意放慢了腳步。
范純仁氣喘吁吁地追了上來，上氣不接下氣地說道：“官……官家……臣……臣有一事……啟奏?！?p> 宋哲宗道：“范相公有何事啟奏？”
范純仁直奔主題，哀求道：“官家，求您念在蔡持正是先朝大臣的份上，勸勸太皇太后吧！蔡持正縱有千般不是，罪不至死??！”
宋哲宗藏于長袖中的手偷偷握緊，強壓心中怒火，心念著，你們這些人平日里何曾將朕放在眼里，凡事只向太母啟奏，何時問過朕的意見，如今遇到難事了才想起來朕，晚了！他面無表情地直視范純仁，不管對方如何哀求、勸說都一言不發(fā)。
范純仁求了半天，口干舌燥，見宋哲宗不為所動，只得作罷，目送其離去。
王存比范純仁年長三歲，“跑”了幾步后，發(fā)現(xiàn)體力不支，只得緩步前行，等他趕到時，宋哲宗已不見了身影，只剩范純仁呆若木雞地站在原地。
王存看了眼周圍，道：“堯夫，官家呢？你見到他了嗎？”
范純仁情緒低落地回應道：“見到了。”
王存道：“官家怎么說？”
范純仁搖搖頭。
王存拍了下范純仁的肩膀，安慰道：“算了，你已經盡力了，就這吧?！?p> 范純仁長嘆一聲，道：“哎，只能這樣了，蔡持正他自求多福吧！”
六月。
范純仁、王存要求離京外任，朝廷駁回后，范純仁再度上書請求，于是朝廷下詔，大中大夫、尚書右仆射范純仁依前官為觀文殿學士、知潁昌府；中大夫、尚書左丞王存為端明殿學士、知蔡州。
兩位宰相離京外任，朝廷緊接著又進行了一波官職大調整……
蘇轍由戶部侍郎改任吏部侍郎，三日后，又改任翰林學士，坐上了蘇軾之前的位置。
就在汴京因為車蓋亭詩案鬧得不可開交時，蘇軾帶著家人悠閑地前往南京（今河南省商丘市）拜訪張方平，停留數(shù)日后繼續(xù)一路走親訪友、游覽名山大川，慢悠悠地朝杭州進發(fā)……