正月十七日。
蘇軾剛和朋友們過了個(gè)開心的上元節(jié)，幸福的余韻猶在，不料正月十七日又遭到了朱光庭不依不饒的彈劾。蘇軾只得上書自辯，表明對(duì)方咬文嚼字、斷章取義。太皇太后認(rèn)為朱光庭所言不對(duì)，下旨將其逐出。朱光庭來到御史臺(tái)，將此事告知傅堯俞和王巖叟。
傅堯俞道：“明日早朝后，我倆入對(duì)延和殿，到時(shí)會(huì)繼續(xù)向太皇太后彈劾蘇子瞻?！?p> 朱光庭道：“那就有勞兩位大人了?！?p> 翌日。
延和殿。
傅堯俞對(duì)端坐于簾后的太皇太后啟奏道：“漢、唐以來，考過多少策題，從沒有人將祖宗與前代帝王拿來比較長短。蘇子瞻的策題說‘欲效法仁宗的忠厚，則擔(dān)心百官不能勝任其職?！绻?dāng)時(shí)百官皆不能勝任其職，不知仁宗在位時(shí)到底做了什么才導(dǎo)致百官如此？那肯定是仁宗荒廢懈怠朝政才致此。如果真的這樣，又如何獲得四十二年的太平盛世，讓至今德行高尚的老人一提及當(dāng)年的盛世，不免淚水沾襟。仁宗有何負(fù)于蘇子瞻，而讓他說仁宗不如漢文帝？”
太皇太后面色不悅，道：“此等小事，不消得如此，你們適可而止吧?！?p> 傅堯俞道：“臣數(shù)次發(fā)聲，都是為了朝廷的體面。這可不是小事，臣怎能置之不理？”
太皇太后道：“蘇子瞻沒有譏諷祖宗?！?p> 傅堯俞道：“若是譏諷祖宗，其罪當(dāng)死，臣等說的不止這些。蘇子瞻思慮言詞有失輕重，有傷朝廷體面，就應(yīng)該對(duì)其略有處置。譬如某人誤入宮門，依律罪不可恕。君臣上下的界限劃分不可不嚴(yán)格。蘇子瞻之舉明顯超越界限，現(xiàn)在如果不以此事為戒，他日有人指斥官家，而說理解有誤，是不是就可以被寬恕？
太皇太后雖然想要寬恕他，但七廟威靈在上，豈能容忍您這么做！臣等所作所為皆是為朝廷堅(jiān)守風(fēng)紀(jì)法度！
今天談?wù)撎K子瞻，如果他所犯之事乃私事，還可以算了，但此事事關(guān)祖宗、朝廷，臣等豈敢坐視不理？朝廷若不治其罪，此事日后定會(huì)被記載在史冊(cè)上，后世該如何看待朝廷？
一旦載入史冊(cè)又傳入四方各族，四方各族必有輕慢朝廷之心，萬一遼國使臣據(jù)此事發(fā)問，不知朝廷如何回答？”
太皇太后沒有接他的話，呵呵一笑，道：“臺(tái)諫官也開始結(jié)黨了嗎？彈劾蘇子瞻是朱公掞的私人恩怨，卿等何時(shí)開始和朱公掞結(jié)黨了？”
傅俞堯、王巖叟異口同聲道：“臣等并未與朱公掞結(jié)黨?！?p> 太皇太后冷笑一聲，道：“朱公掞未彈劾蘇子瞻時(shí)，你們?yōu)楹尾恢G言？他一上書，你們就跟著附和，你敢說你們沒有結(jié)黨？”
王巖叟誠惶誠恐，急忙道：“如果有一人談?wù)?，我們就先看朝廷怎么做。如果朝廷做得?duì)，我們就不會(huì)出面，如果朝廷舉止有差池，我們才會(huì)出面諫言。朱公掞最初彈劾蘇子瞻，朝廷欲治其罪，說明朝廷對(duì)此事處置得當(dāng)，我們自然無須諫言。后來見朝廷又收回成命、是非顛倒，臣等這才出面論奏?！?p> 說完他從袖中取出說蘇軾撰寫的策題，道：“這是蘇子瞻所撰寫的策題，還望太皇太后過……”“目”字還沒說出口，只聽簾后傳來太皇太后的呵斥聲：“不必看文字！”
王巖叟將策題收入袖中，又拿出彈劾蘇軾的奏章讀了起來。
太皇太后不以為然。
傅堯俞道：“這么說，太皇太后要支持蘇子瞻嘍?！?p> 太皇太后厲聲道：“吾為何要支持蘇子瞻，他又不是吾親戚！”
王巖叟道：“太皇太后既然不支持蘇子瞻，那么必支持道理，愿您站在道理的角度上斷明此事。臣等不知結(jié)黨之事，只是就事論事。太皇太后若是疑心朋黨，則必然忽略事實(shí)真相，一旦忽略事實(shí)真相，就會(huì)是非難辨。
自古小人想要陷害君子，君子無過，小人無可奈何，只能指其為朋黨，人主遂對(duì)其生疑。一旦生疑，小人就可以將其排擠出朝廷。太皇太后不可不察?。〈耸率翘K子瞻輕率縱言，語傷大體，以致招人議論。若不治其罪，就是您的過失，您何苦極力支持此人，反而受后世譏誚？御史臺(tái)官員的職責(zé)在于指佞觸邪，望太皇太后明察?！?p> 太皇太后道：“考試的策題是蘇子瞻呈送御前，由我們選擇，他并不知會(huì)選哪題?！?p> 王巖叟道：“臣聽說是三道策題，前面兩道是鄧溫伯撰寫，最后一道是蘇子瞻撰寫。太皇太后偏愛蘇子瞻的虛名，故而選中他出的題，必然不曾反覆詳覽其考題內(nèi)容。如今事理分析得明明白白，您已知其徒有虛名，還不治其罪，此舉讓臣非常迷惑。
您不想談?wù)撎K子瞻的過失，如果司馬君實(shí)健在，政事有過失，不知他是否會(huì)向您談?wù)摯耸?？臣等職?zé)就是向官家諫言，談?wù)撝陆詫?duì)事不對(duì)人，還望太皇太后以大局為重，降罪蘇子瞻！”
太皇太后厲聲道：“吾以后自然會(huì)降職問罪于他！”
王巖叟道：“降罪與否全在于您。假如您暫時(shí)責(zé)罰他，隨即又召其官復(fù)原職，這也是一種處置。雖處置了，但等于沒處置。小人想要破壞言路者眾多，太皇太后想要廣開言路很難，想要阻止諫言卻很容易。臣擔(dān)心您這么做，必會(huì)招致言路受阻，一旦言路受阻，大家以言為戒，您和官家將無法盡知朝外之事，愿您深察此事利害關(guān)系，切莫姑息！”
傅堯俞道：“臣等極力勸告，您都無深察此事，臣也無可奈何。臣只愿朝廷深思遠(yuǎn)慮，切不可因蘇子瞻一人因小失大！”
太皇太后道：“吾知道了，你們退下吧?！?p> 傅堯俞和王巖叟行禮告退。
兩人回到御史臺(tái)，傅堯俞嘆息道：“嘴皮都磨破了，太皇太后竟然不為所動(dòng)，這可如何是好？”
王巖叟思索許久，道：“我準(zhǔn)備向太皇太后上書居家待罪，以職位相逼，如果太皇太后不改變心意，我就不回御史臺(tái)供職了?！?p> 傅堯俞道：“好，我陪你?！?p> 翌日。
傅堯俞、王巖叟一同上書，并各自居家。